隋文帝杨坚代北周称帝后，鉴于北方日益强大的突厥部落经常南下抢掠，对刚刚建国的隋朝构成了极为严重威胁，决定全力讨平突厥，以消除后顾之忧。
4月，隋文帝下诏大举北伐，任命其异母弟、卫王杨爽为元帅，统辖四路大军进攻突厥。
杨爽率行军总管李充等四将作为主力军出塞，行至白道公元583年时突遇突厥沙钵略可汗部，两军相遇，一场大战势在必然。
由于隋军深入敌境，敌情不明，是迎战还是回避，令杨爽颇费踌躇。李充认为，突厥以往屡次寇边，皆饱掠而还，没有遭到隋军大举反攻，故而定有骄佚轻隋之心，若趁其无备，立即发起进攻，必得大胜。杨爽询问诸将，诸将皆怀疑李充的方略是否可行，惟有长史李彻赞同李充的奇袭计划，并自愿与李充同去袭击突厥兵。
杨爽遂拨给李充、李彻5000精骑，令他们前去袭击突厥。
战斗进行得干净利索，突厥大军四散溃逃，沙钵略可汗在混战中身受重伤，丢盔卸甲，隐藏于草中，才得以逃脱。
白道之战，隋军大获全胜，突厥大伤元气，之后又因乏粮，疾疫流行，死者甚众。
其余三路隋军也各传捷报，沙钵略只得率部西逃。
不久，隋文帝派长孙晟至突厥施离间计，突厥遂分为二部，即东、西突厥。至公元585年7月，沙钵略上表降隋，表中说：“天无二日，土无二王。大隋皇帝，真皇帝也！岂敢阻兵恃险，偷窃名号！今感慕淳风，归心有道，屈膝稽颡（跪下磕头的意思），永为藩附。”
隋军凯旋后，李充因功被封为武阳郡公、上柱国，李彻被封为上大将军。
（《隋书·李彻传》、《隋书·突厥传》）
