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第83章 种子的寿命之谜

我国考古工作者曾在西汉古墓里发现了西红柿的种子,它们距今已有二千多年了。四川成都市博物馆的考古学家,对这批种子进行了栽培实验,没想到它们竟奇迹般地成活了。

它们发芽,开花,结果,结出的西红柿跟现在的相比,没什么两样的。这个无可辩驳的事实,除了引发人们关于它们身世的猜想(因为现在的西红柿是16世纪从美洲传播到世界各地的)外,还给科学家制造了一道难题:种子为什么那么长寿?

这些西红柿种子还不是种子里最长寿的。1973年,我国考古学家在河南郑州大河村的仰韶文化遗址中,发现了两枚古莲子,它们已有5000年的寿命了,是国际上公认的迄今为止发现的最长寿的种子。它们在考古学家的精心培育下,发了芽,开了花。

植物的种子寿命长短不一,但一般来说,能存活15年的已经算是长寿了。大多数热带植物的种子,从母体中取出35个小时后,就失去了发芽的能力。一些野生谷物的种子,最多只能存活几个星期。那么,为什么有些植物的种子能放那么长时间而不死去呢?

科学家认为,莲子是一种坚果,它外面包着的果皮是一层坚韧的硬壳,能保护里面的种子。莲子的果皮组织中含有一种特殊的细胞,能使果皮完全不透水。所以,种子里的水分能保持很长时间。这就是它长寿的秘密。

但是,用这个说法解释不了西红柿种子长寿的原因。科学家希望通过对这些古老种子的研究,揭示植物种子寿命的秘密,从而达到延长部分植物种子寿命的目的,为农业和林业生产服务。不过,要想解决种子寿命的问题,还得弄明白为什么有些植物的种子寿命那么短。这是一个非常复杂的问题,直到现在,科学家还没有达成一致的意见。

有的学者认为,热带或亚热带的植物种子寿命短,是因为热带生物新陈代谢旺盛,种子里的养分很快就会被消耗光。

没有充足的养分,种子自然很快就失去了生命力。

还有一些学者认为,有些种子寿命短,是因为日子久了种子内部会产生有毒物质,把种子里的胚芽杀死。

最近还有一种新的说法,说种子寿命短,是因为种子胚部细胞核的生理机能会逐渐衰退的缘故。但为什么它的生理机能会衰退?具体原因还不清楚。

随着生物科学的不断发展,种子寿命之谜在不远的将来肯定能解开。

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