继往开来的古罗马文明
古罗马文明作为欧洲文化的发源地之一，有着悠久的历史。古罗马人原本属于拉丁族，大约在公元前20世纪的时候，他们就分批进入了意大利的中部。在大致相当于今天罗马一带的地理范围内定居了下来，并且开创了古罗马的文明，在人类文明史上画上了非常灿烂的一笔。罗马古老文明的历史，由此拉开了序幕。
在历史的长河中，有很长一段时间罗马和希腊的历史是共同发展的。直到公元前2世纪的中叶，罗马才以武力征服了许多国家，在地中海地区取得了它的霸主地位。就罗马文明本身的发展而言，它深受希腊文明的影响，就如罗马人信仰的神，他们的样子和希腊神的样子都是一样的，只是罗马人为了自己的方便，改了一下名字。希腊文明对古罗马文明的发展产生了重要影响，但在发展中聪明的罗马人在内容和形式上又有了更高的发展。罗马在征服希腊以后，广泛地接受了希腊文化，并利用庞大的帝国优势，把希腊的文明迅速推向了地中海周围广大的地域，使希腊文化得以保存并传扬四方。罗马文学自身的东方色彩和基督教色彩也为西方文学的历史增添了丰富的内容。
关于罗马帝国的建立，还有一段非常惊险的传奇故事呢！传说，在很早很早以前，在罗马的土地上，有一位神与人共同生养的孩子，他的名字叫埃涅阿斯。本来他的父亲是神，可以帮助他当上罗马的国王，可是天母不答应，说这个孩子需要一番磨炼，要不他不会是一位贤明的国王。
有一天，埃涅阿斯在海边和伙伴们玩耍，突然，狂风大作，海边飞沙满天，分不清楚哪是地，哪是海。海水也在大风的作用下，波涛汹涌地翻滚起来，风将埃涅阿斯吹向了大海。在海上，埃涅阿斯不知道该怎么办。突然远处来了一艘船，他就拼命地喊：“救命，救命！”大船上的人听见了，把船开过来，救起了他。可是这条船不回罗马，他们是一群冒险家，埃涅阿斯就只好待在船上了，这些人捕了鱼，就用刀割开生吃了，可怜的埃涅阿斯也学会了生吃鱼，学会了和这些人开玩笑。他一直在海上漂流了七年。这七年埃涅阿斯一直都想着母亲和父亲，还有他美丽的家乡和亲爱的伙伴们。每天太阳从海上升起来时，他都会想，今天他们会做些什么呢？会不会想到他呢？晚上，当水手们都睡了以后，他睁着大眼睛望着天上明亮的星星，想着自己何时才能回去呢？七年过去了，小埃涅阿斯已长成了一位英俊、勇敢的小伙子。有一天，刮起了大风，把他们的船吹到了迦太基。这里的女王狄多非常热情地接待了他们。埃涅阿斯就告诉了女王自己的经历，女王听了以后，非常的感动。她同情这位年轻人，可是慢慢地，她发现自己喜欢上了这位年轻英俊的小伙子，就和他结婚了。但是天神的灵魂出现了，他告诉埃涅阿斯不要忘记自己的神圣使命，要他离开迦太基。狄多苦苦地挽留他，可是去意已决的埃涅阿斯还是离开了，狄多便在绝望中自杀了。
后来，埃涅阿斯终于抵达了意大利，他找到了先知西比尔。当先知指引着他去地府漫游时，他看见了自己的父亲，还有那些在保卫国家的战争中阵亡的英雄和狄多的亡灵。看到这些，他的内心十分痛苦，他发誓，一定要为这些亲人和英雄报仇。他离开了地府。
终于，埃涅阿斯在经过千辛万苦以后又来到了他的故乡，可是，这里已有了新的国王。他不知道该怎样对付国王。国王的女儿爱上了他，国王也决定把女儿嫁给他。可是另一个向公主求婚的人被激怒了，他要求与埃涅阿斯决斗。在决斗中，埃涅阿斯的利剑穿透了敌人的心脏。他乘机杀了国王，取得了胜利。在自己的故土上建立了一个新的国家，这个国家的名字就叫罗马。这只是一个传说，可是却有力地表明那时的战争是多么的残酷。不管罗马的历史与开国之君是谁，罗马文明在人类发展中的作用，是谁也没有办法将它否定的。古罗马的戏剧为以后文学史上许多大家的创作提供了丰富的源泉，像莎士比亚、莫里哀、普希金和果戈里等的创作都受到了它的影响。罗马还有别的方面的贡献也是不可磨灭的。
罗马人一直都崇尚武力。古代的罗马，是一个以农业为主的民族，为了保护自己的土地和家园，为了不断地增加居民和土地，罗马人都喜欢军事侵略。到了公元前30年，罗马共和国走完了二百多年血雨腥风的征战历程，它的版图横跨亚非大陆。在这样庞大的帝国中生活的人们，创造了关于那个时期的罗马文明。罗马人喜欢征战，所以他们比较关注政治和军事问题，对法律、军事钻研得较多，有关军事工程和城市建筑等方面的技术有很高的发明创造。有位著名的工程师受过相当好的希腊教育，但是作为罗马人，他热衷的是将希腊知识运用到实际中去。他写了著名的著作《论建筑》，这部书一直广为流传，被称为建筑学上的百科全书，这位工程师也被称为西方建筑学的鼻祖，他的名字叫维特鲁维。
罗马最为著名的圆形竞技场向人们展示了那个时代罗马建筑艺术的高超和领先的水平。宏大的规模，坚固的结构，用的是大理石和罗马人自己发明的速凝混凝土。罗马皇帝哈德良于公元120年～公元124年建造的万神庙，具有圆形的屋顶，直径达47米，前门由两排16根列柱支撑，带有希腊式神庙的建筑风格。
除了神庙和竞技场外，罗马的著名建筑还有凯旋门、军功柱、公共浴场等。罗马的统治者在占领了大量的土地后，以各种各样规模宏大的建筑形式炫耀着他们的显赫战功。这些建筑用不同的形式向人们展示着古罗马的独特风格。
古罗马是一个以农业为主的国家，可是你知道古代的罗马人是怎样耕作的吗？
他们用什么创造农村庄园呢？你们也许知道罗马的竞技广场，可是它的乡村风光，却更让人感觉到古代普通人生活的气息，和在一个强大的帝国保护下的农民的幸福与快乐。古代的罗马人用牛拉犁，毛驴和骡子则干其他的活。罗马著名诗人维吉尔写的《农事诗》，诗中他教人们怎样给土地施肥；告诉农民怎样比较先进地种庄稼，怎样除草；还有怎样种植橄榄和葡萄以及如何养蜂等。
健康是人们最关心的问题，在医学非常落后的古代，罗马人很早就非常重视人民的健康。可是落后的医术对城市中的伤寒、肺结核等疾病却束手无策。所谓治疗，只是运用一些简单的科学常识，再加上民间传说和祷告。在医学发展历史上，有过一位非常重要的人——塞尔苏斯，他是一位罗马贵族，自小受过很好的希腊文化教育。他用拉丁文写过好几本书向罗马人介绍希腊的科学著作，但只有关于医学的著作留下来了，所以他被看成了罗马医学百科全书编写者。这些医学知识在罗马人的生活中发挥了重要的作用，甚至影响了西方医学的发展，特别是外科学和解剖学。他在书中谈到了扁桃体摘除术、白内障和甲状腺手术以及外科整形手术。这些在医学发展和人们的生活健康方面都有重要作用。
虽然那时的医学技术和设备落后，可是罗马人却学会了许多方法来保证身体的健康，如坚持锻炼，还洗像现代桑拿一样的蒸汽浴，他们为此修建了许多大型的浴池。
罗马作为希腊文明的继承者和传播者，在发展中也有许多自己的成就。随着帝国的衰落与灭亡，许多文明都随着帝国一起衰落了，甚至消逝了。基督教的兴起，就已经标志着一种新的文化会取代衰落的古典文化。古典文化被遗弃的命运早就注定了，基督教的信仰是消极的，它对希腊文化有一种毁灭性的打击，因为希腊文化被它宣布为异教。那个深受希腊文明影响的古罗马文明也同样遭受到了打击。强大的罗马帝国变得支离破碎，它的文明变得奄奄一息了。
东罗马帝国的皇帝查士丁尼虽然又一度统一了古罗马帝国，使拜占庭的文化艺术兴盛一时，可是他下令封闭了代表希腊学术文明的雅典学校，因为那时基督教成了罗马的国教。君士坦丁堡作为古罗马的首都，虽然有一定古典文化的发展，可是什么也抵挡不了罗马文化的衰落。
