华山是我国著名的五岳之一，海拔1997米，在五岳中居于第二位，位于陕西省西安以东120千米的华阴县境内，北临坦荡的渭河平原和咆哮的黄河，南依秦岭，是秦岭支脉分水脊的北侧的一座花岗岩山。凭借大自然风云变换的装扮，华山的千姿万态被有声有色的勾画出来，是国家级风景名胜区。
华山不仅雄伟奇险，而且山势峻峭，壁立千仞，群峰挺秀，以险峻称雄于世，自古以来就有“华山天下险”、“奇险天下第一山”的说法，正因为如此，华山多少年以来吸引了无数勇敢者。奇险能激发人的勇气和智慧，不畏险阻攀登的精神，使人身临其境地感受祖国山川的壮美。
我国古书中早就有关于华山的记载。最早述及华山的古书，据说是《尚书·禹贡》篇，但最初华山叫“故惇物山”，华山被称为西岳与东岳泰山并称，最早见于《尔雅·释山》一书。西岳这一称呼据说是因周平王迁都洛阳，华山在东周京城之西，故称“西岳”。以后秦王朝建都咸阳，西汉王朝建都长安，都在华山之西，所以华山不再称为“西岳”。直到汉光武帝刘秀在洛阳建立了东汉政权，华山就又恢复了“西岳”之称，并一直沿用至今。东汉班固写的《白虎通义》中说：“西岳为华山者，华之为言获也。言万物生华，故曰华山。”即“华”同“获”。到了春天百花盛开，景色美丽，因而西岳称为华山。
由于华山太险，所以唐代以前很少有人登临。历代君王祭西岳，都是在山下西岳庙中举行大典。《尚书》载，华山是“轩辕皇帝会群仙之所”。《史记》载，黄帝、虞舜都曾到华山巡狩。据记载，秦昭王时命工匠施钩搭梯攀上华山。魏晋南北朝时，还没有通向华山峰顶的道路。直到唐朝，随着道教兴盛，道徒开始居山建观逐渐在北坡沿溪谷而上开凿了一条险道，形成了“自古华山一条路”。
华山以其峻峭吸引了无数浏览者。山上的观、院、亭、阁、皆依山势而建，一山飞峙，恰似空中楼阁，而且有古松相映，更是别具一格。山峰秀丽，又形象各异，如似韩湘子赶牛、金蟾戏龟、白蛇遭难……峪道的潺潺流水，山涧的水帘瀑布，更是妙趣横生。并且华山还以其巍峨挺拔屹立于渭河平原。东、南、西三峰拔地而起，如刀一次削就。唐朝诗人张乔在他的诗中写道：“谁将依天剑，削出倚天峰。”都是针对华山的挺拔如削而言的。同进华山山麓下的渭河平原海拔仅330～400米，而华山海拔1997米，高度差为1600～1700米，山势巍峨，更显其挺拔。
华山不但是我国著名的旅游胜地，而且也是道教活动的主要场所之一。相传道教的始祖老子曾到过这里，“老君犁沟”就是传说中的老子套着青牛亲自用犁开辟的。至今，南峰上还保存着老子的炼丹炉。中国的道教分为两大派，华山道教属全真派道教。他们吃素、出家、不结婚。在南峰长空栈道的道坎岩壁上，醒目的“全真崖”三个大字，就象征着华山道教的派属。全真派又分为华山、龙门等七派。华山派的创始人就是郝大通（公元1140—1212），他著有《太古集》。华山道教在历代对华山的修葺方面，做出了贡献。
华山气候宜人，是避暑胜地。特殊的华山气候和地理条件，使华山生长优质松树和贵重药材。华山上的五粒松，松冠平入偃齑，松枝对生，松穗为五须，松子形小而且壳薄，有香气。华山松是国家优质松树种之一。此外，华山生长的茯苓、细辛、菖蒲等药材，质量最优，疗效最好。华山菖蒲等药材，也早以被列入《本草纲目》之中。
华山以奇险峻秀而驰名天下，东南西北峰各具特色将中峰环抱于中，形似莲花。自山麓至绝顶，名胜古迹极多，庙宇道观亭台楼阁，雕塑石刻随处可见险境奇石，鬼斧神工，更有云海劲松，引人入胜。
