一、古代美容发展史
据史料记载，最早有意识地使用化妆品的是古埃及人。化妆术在古埃及已非常普及，无论是在日常生活中，还是在举行宗教仪式时，甚至人死后都要进行化妆。考古学家从古埃及的墓葬中发现了染了指甲的木乃伊和各种与现代无太大差异的美容器具，如明晃晃的铜镜、做工精美的化妆盒、精致的梳子……从中可看出古埃及人对美容的偏爱。古埃及人酷爱芳香制品，他们不断从印度、阿拉伯等地收集天然香料，用其制造香水和化妆品。古埃及人极重视肌肤的健康与美丽，在沐浴后要涂抹大量的香油、香水或油膏来滋润皮肤；为了抵御炎热干燥的气候，用动物油脂涂抹在皮肤上来防止皮肤的干燥；为了保护眼睛及加强眼部的美感，用含有孔雀石成分的绿、蓝等色颜料描画眼睛；为了使体态形象美观，佩戴精巧的假发和头饰等等。古埃及的美容技艺已有相当高的水准。
古希腊人从古埃及人的沐浴方法中得到启发，建造了精美的浴室，发明了修整发型、保养皮肤的方法。人们大量地使用香水及化妆品，用白铅研粉敷面，眼部涂锑粉，面颊及嘴唇抹朱砂，把香花研成香粉等等，由此，人们可以领略到古希腊人对美的热爱。
古罗马人继承了许多希腊人的习俗，也喜欢使用香料和化妆品。妇女们在沐浴时将从植物中提取并配制而成的香水滴入洗澡水中，并用浸透香液的海绵来擦洗身体，沐浴后在身体上涂抹油脂或其他的化妆品来保持皮肤的润滑。古罗马人注重从天然物质中摄取营养并以此制作了许多美化肌肤的化妆品来保护皮肤、头发、指甲的健康。当时，原始的理发馆和美容师已经产生，贵族们拥有专门从事美容工作的奴隶，而且一般市民也均在理发店理发。男子开始修面，白净无须的脸在当时蔚然成风。在古罗马文化的典籍中。可以看到许多关于化妆品配方的文字，也可以查阅到有许多赞美保养肌肤、讴歌洁身之美德的诗篇。
东方人对健康与美的注重也有着相当悠久的历史。公元601年，高丽僧人把口红传到了日本。但日本女子普遍使用口红是在18世纪初，那时的日本女子为了加重口红的颜色，在涂口红前还先在唇上涂黑色。在中东地区，妇女们早就有把眼睛涂抹成蓝黑色的习俗，时至今日，在某些伊斯兰国家，人们仍然可透过一些妇女薄薄的面纱，隐约可见眼睛浓妆艳抹。东方人以其华丽的服饰、精美的手工艺品、清洁的习俗和良好的健康习惯而闻名于世。
非洲人善于从自然环境中发现许多药用植物和美容原料。他们充满艺术气息的发型，精致复杂、别具一格；他们用自然界的多种颜色来修饰面部及身体，使皮肤健康而有弹性。
中古时期，宗教在欧洲人的生活中扮演着极为重要的角色。妇女戴着塔状的头饰、梳着复杂精细的发型，并且很重视皮肤和头发的保养。流行在面颊和唇部涂抹色彩丰富的化妆品而眼部却不做任何化妆。此时欧洲出现了美容教学，不过当时的美容学与医学同属一个范畴，包括在同一门课程里，不分开教授。至16世纪，美容和医学正式分为两门课程。
文艺复兴时期，美容被大大弘扬了。法国的宫廷御医编写了有关借助蒸汽浴保养身体的书籍，意大利医生也深入探讨了采用各种香料溶液来保持皮肤柔嫩细腻的方法。当时的人们重视外表及容貌，为表现崇尚智慧，还盛行剃眉并把发际线尽量提高以展示宽阔的前额。在颜面的修饰上注重自然，颊与唇的颜色淡雅柔和，眼部不做修饰。当时的妇女对发型极为重视，喜欢梳理较为复杂、造型独特的发式并且佩戴各种漂亮的头饰，创造了高雅和谐的风格。
16世纪哥伦布发现新大陆，美洲的各种香料源源不断地运往欧洲，于是西方社会很快掀起一股擦香水的热潮。此时，敷面膏也十分流行，蛋壳粉、明矾、硼砂、杏仁、罂粟、水果、蔬菜、乳类等统统被用作制作面膏的原料。人们对发型非常重视，对发型的设计以及假发的使用相当盛行。在化妆上注重强调面颊与唇的修饰，而眼部化妆尚未流行。
17世纪末期，巴黎的妇女流行点黑痣的化妆术，黑痣的形状分为星状、月牙状和圆形，一般多点缀于额、鼻、两颊和唇边，偶尔也有点缀于腹部和两腿内侧的。痣的颜色有黑和红两种。这在当时是极有特色的面部修饰方法。
18世纪初期，男性美容风盛行，他们在脸部涂脂抹粉，为了美容宁可剃掉美丽的金色卷发而戴上假发套。18世纪中晚期，妇女对容貌的美丽重视程度更是到了极点：她们用草莓及牛乳来沐浴；用葡萄汁、柠檬汁擦洗并按摩皮肤，以达到增白肤色、保养肌肤的效果。在化妆上用香粉扑面，嘴唇与面颊涂抹鲜明的化妆品，颜色从粉红色到橘黄色都有；眉毛经过刻意的修整；眼睛描画清淡，但喜欢用高光的颜色点缀，此时期被后人称为奢侈时期。
19世纪是历史上被认为最朴素的时代，这个时代的服饰、发型及化妆也深受保守作风的影响。除了上剧院外，妇女极少做脸部化妆，她们宁愿用手捏面颊及嘴唇来形成自然的红色，也不愿用唇膏、胭脂等化妆品，对发型的梳理也极为简单。但不论男女都关心身体的清洁及个人的保养，流行用一些天然植物调配成的面膜进行敷面美容。
二、现代美容发展史
1．20世纪初～20世纪20年代。经济的大萧条和第一次世界大战的结束，使欧洲社会渴望温情的家庭生活，女性们的化妆较为自然，唇色较为突出，女性们追求身体的线条美。战后工艺的发展使社会经济出现了新的繁荣，妇女受无声片中电影明星的服饰、化妆及发型的影响较大，开始剪短发，并烫成波浪形，广泛使用眼影、口红及胭脂等彩妆品。大量的护肤品、护发品及各类化妆品充斥市场。
2．20世纪30年代的人们深受新闻媒介的影响，人们大量获取最新的流行信息。电烫发的发明使妇女的发型有了更多的变化，当时的女性为金黄色的波浪形卷发、细弯的眉毛以及鲜艳的唇色所着迷。此时的造型趋于华贵、艳丽，人们争相效仿。而男子则以光滑的头发及整洁的胡子为时尚。
3．20世纪40年代。第二次世界大战使得男人们大多应征入伍，军人刚毅的形象成为流行，女性脱下裙装而穿上裤装以适应战争时期工作的需要。发型趋于简洁，自然浅淡的妆容逐渐取代了30年代的艳丽形象。染睫毛成为当时的时尚，战争反而使化妆品销售增长。
4．20世纪50～60年代战后的经济复苏使人们对美容化妆产生更大兴趣，成熟优雅的女性形象又成为崇尚对象，化妆逐渐趋于浓艳但妆面细腻，突出眼、唇的修饰，黑黑的眼线和假睫毛将眼睛刻画得明亮有中外美容发展同史神，红艳的丰唇娇美动人，服装的款式简单但强调女性的曲线，细眉又受到欢迎。此时美容院、美发店在各地纷纷设立并且生意红火。化妆品成为大多数妇女梳妆台上的必备品，各式化妆品充斥着市场，发型设计师非常走俏。
5．20世纪70年代。社会经济及科技的进步，使美容业得到令人兴奋的改变，许多新的化妆品及保养品纷纷上市，皮肤的保养更趋向多元化。人们注重自身的特点，不再刻意模仿明星的装扮，对时尚的推崇开始分流，逐渐向个性发展。然而生活的富足与无忧使得追求享受、寻求刺激的年轻一代感到精神上的空虚，由此出现了“朋克”一族。
6．20世纪80年代是科技高速发展的年代，科学技术的不断进步也使美容业有了长足的进步。美容界纷纷推出新型的美容品和美容法，人们重视个人生活品味并注重修饰，求新求异，成为此时期的特色，流行转变的速度很快。到80年代后期，因受复古风潮的影响，人们开始逐渐又转向追求自然。
7．20世纪90年代的人们倡导“返朴归真、回归自然”，因此带动了服饰休闲化的潮流。人们对追求流行变化的兴趣转淡，而更重视可延续的流行、个人风格的建立。化妆与发型进一步向多元化发展并注重整体风格与个性的统一。为了延缓皮肤老化，各种生化科技产品推向市场，美容已同现代医学、化学、解剖学乃至整个生物学紧密结合在一起，美容技术正在向高科技领域发展。
回顾古今中外的美容历史，可使人们理解美容的历史渊源，从而让人们正确地看待美容这一行业。把美容作为一个有历史积淀的事业，其不断发展，这一人类文明的组成部分将焕发出更诱人的风采。
三、美容业的发展趋势
21世纪的美容业将朝着多元化的方向发展，人们不再盲目追赶潮流，而是重视个性的体现。以人为本的服务思想，将成为美容业的主导。对“回归自然”的追求将使天然化妆品日益走俏，高科技的渗入会使美容业的技艺发展更为迅猛。
美容市场将会更加繁荣。一批批具有独特功效的美容护肤化妆品和更具科学性的美容仪器陆续推向市场，并且随着科学技术的进步和行业的发展，这些仪器也将不断更新换代。美容仪器的不断更新和美容手段科技含量的不断提高，对美容业的发展壮大起着积极的推动作用。
随着物质生活水平的提高，一些专业化的美容设备开始进入家庭，美容的作用日益为人们所认知，专业美容与大众美容紧密结合，高度的技术化而又简便易行的美容方法，将成为大众期待的美容发展目标。
美容与皮肤保养将与古老的中医药养颜方法相结合，并用现代科技发掘传统医药中的养颜精髓为现代人服务。
21世纪的美容技术将与现代医学、高科技手段、高科技产品相结合，依托于高品质的服务，达到更具有科学性和实效性的皮肤护理效果。
