贵州的气候温暖湿润，属亚热带湿润季风气候区。气温变化小，冬暖夏凉，气候宜人。2002年，省会贵阳市年平均气温为14.8℃，比上年提高0.3℃。从全省看，通常最冷月（1月）平均气温多在3℃～6℃，比同纬度其他地区高；最热月（7月）平均气温一般是22℃～25℃，为典型夏凉地区。降水较多，雨季明显，阴天多，日照少。2002年，9个市州地所在城市中，降水量最多是兴义市，为1480毫米；最少的是毕节市，为687.9毫米。受季风影响降水多集中于夏季。境内各地阴天日数一般超过150天，常年相对湿度在70%以上。受大气环流及地形等影响，贵州气候呈多样性，“一山分4季，十里不同天”。另外，气候不稳定，灾害性天气种类较多，干旱、秋风、凌冻、冰雹等频度大，对农业生产危害严重。
贵州土壤面积共159100平方千米，占全省土地面积的90.4%，土壤的地带性属中亚热带常绿阔叶林红壤—黄壤地带。中部及东部广大地区为湿润性常绿阔叶林带，以黄壤为主；西南部为偏干性常绿阔叶林带，以红壤为主；西北部为具北亚热成分的常绿阔叶林带，多为黄棕壤。此外，还有受母岩制约的石灰土和紫色土、粗骨土、水稻土、棕壤、潮土、泥炭土、沼泽土、石炭土、石质土、山地草甸土、红黏土、新积土等土类。对于农业生产而言，贵州土壤资源数量明显不足，可用于农、林、牧业的土壤仅占全省总面积的83.7%。贵州植被丰厚，具有明显的亚热带性质，组成种类繁多，区系成分复杂。全省维管束植物（不含苔藓植物）共有269科、1655属、6255种（变种）。植物区系以热带及亚热带性质的地理成分占明显优势，如泛热带分布、热带亚洲分布、旧世界热带分布等地理成分占较大比重，温带性质的地理成分也不同程度存在。此外，还有较多的中国特有成分。由于特殊的地理位置，贵州植被类型多样，既有中国亚热带型的地带性植被常绿阔叶林，又有近热带性质的沟谷季雨林、山地季雨林；既有寒温性亚高山针叶林，又有暖性同地针叶林；既有大面积次生的落叶阔叶林，又有分布极为局限的珍贵落叶林。植被在空间分布上又表现出明显的过渡性，从而使各种植被类型在地理分布上相互重叠、错综，各种植被类型组合变得复杂多样。
贵州河流处在长江和珠江两大水系上游交错地带，有69个县属长江防护林保护区范围，是长江、珠江上游地区的重要生态屏障。全省水系顺地势由西部、中部向北、东、南三面分流。苗岭是长江和珠江两流域的分水岭，以北属长江流域，流域面积115747平方千米，占全省国土面积的65.7%，主要河流有乌江、赤水河、清水江、洪州河、锦江、松桃河、松坎河、牛栏江、横江等。苗岭以南属珠江流域，流域面积60420平方千米，占全省国土面积的34.3%，主要河流有南盘江、北盘江、红水河、都柳江、打狗河等。大体上，贵州河流数量较多，处处川流不息，长度在10千米以上的河流有984条，2002年，全省河川径流量达到1145.2亿立方米。贵州河流的山区性特征明显，大多数的河流上游河谷开阔，水流平缓，水量小；中游河谷束放相间，水流湍急；下游河谷深切狭窄，水量大，水力资源丰富。
由于特定的地理位置和复杂的地形地貌，使贵州的气候和生态条件复杂多样，立体农业特征明显，农业生产的地域性、区域性较强，适宜于进行农业的整体综合开发，适宜于发展特色农业。
贵州是国内自然资源丰富的省区之一，有着极为突出的资源优势，尤以能源、矿产、生物、旅游资源得天独厚，最具特色。
全省土地资源以山地、丘陵为主，平坝地较少。山地面积为108740平方千米，占全省土地总面积的61.7%，丘陵面积为54197平方千米，占全省土地总面积的30.8%；山间平坝区面积为13230平方千米，仅占全省土地总面积的7.5%。这种地理特点，使得可用于农业开发的土地资源不多，特别是近年来，由于人口增多，非农业用地增多，耕地面积不断缩小。2002年底，全省实有耕地面积176.94万公顷（100公顷＝1平方千米），比上年减少6.29万公顷，人均耕地面积不到0.05公顷，远低于全国平均水平。贵州耕地不仅面积小，且质量也不高。土层较厚、肥力较高、水利条件好的耕地所占比重低。
贵州能源资源富集。水、电、煤多种能源兼备，水能与煤炭优势并存，水火互济。水能资源蕴藏量为1874.5万千瓦，居全国第六位，其中可开发量达1683.3万千瓦，占全国总量的4.4%，特别是水位落差集中的河段多，开发条件优越。全省发电装机容量逐年扩大，到2002年，发电量达到547.12亿千瓦小时，在全国各省区市中居第十二位，在西部地区居第二位。
贵州矿产资源丰富。境内矿产资源种类繁多，分布广泛，门类齐全，储量丰富，且成矿地质条件好，是著名的矿产资源大省。截至2002年底，全省已发现矿产110多种，其中有76种探明了储量，有多种保有储量排在全国前列，排在第一位的有汞、重晶石、化肥用砂岩、冶金用砂岩、饰面用辉绿岩、砖瓦用砂岩等，排在第二位的有磷、铝土矿、稀土等；排在第三位的有镁、锰、镓等；此外，煤、锑、金、硫铁矿等也具有一定优势，在国内占有重要地位。煤炭不仅储量大，且煤种齐全、煤质优良，素有“江南煤海”之称，2002年末保有储量为492.27亿吨；铝土矿质佳量大，保有储量为4.24亿吨；磷矿储量26.95亿吨，占全国总量的40%以上；重晶石甲冠中华，储量为全国的三分之一；金矿储量居全国第十二位，是中国新崛起的黄金生产基地。
贵州生物种类繁多。全省有野生动物资源1000余种，其中黔金丝猴、黑叶猴、华南虎、云豹、豹、白颧、黑鹤、黑颈鹤、中华秋沙鸭、金雕、白肩雕、白尾海雕、白头鹤、蟒等14种列为国家一级保护动物，占全国同类动物总数的13%；国家二级保护动物有69种，主要有：穿山甲、黑熊、水獭、大灵猫、小灵猫、林麝、红腹雨雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡等，占全国同类动物总数的25.7%。植物资源有森林、草地、农作物品种、药用植物、野生经济植物和珍稀植物等六类。全省森林覆盖率已达30.8%，人均森林面积0.14公顷，活立木总蓄积量达2.1亿立方米；有70种珍稀植物列入国家珍稀濒危保护植物名录，银杉、珙桐、秃杉、桫椤等4种属国家一级保护植物，占全国同类植物总数的50%；有二级保护植物27种，占全国同类植物总数的18.9%；有三级保护植物39种，占全国同类植物总数的19.2%。全省有野生植物资源3800余种，其中药用植物资源有3700余种，占全国中草药品种的80%，是全国四大中药材产区之一。在国内外具有一定影响，品质优良的珍稀名贵植物有珠子参、三尖杉、扇蕨、冬虫夏草、、艾纳香（天然冰片）等6种。此外，天麻、石斛、杜仲、厚朴、吴萸、黄柏、黔党参、何首乌、胆草、天冬、银花、桔梗、五倍子、半夏、雷丸、南沙参、冰球子、黄精、灵芝、艾粉等有地道药材之美称。野生经济植物资源中，工业用植物约600余种，以纤维、鞣料、芳香油、油脂植物资源为主；食用植物约500余种，以维生素、蛋白质、淀粉、油脂植物为主；可供绿化、美化环境及有观赏价值的园林植物约200余种；具有抗污能力的环保植物40余种。贵州农作物植物品种丰富，栽培的粮食作物、油料作物、纤维植物和其他经济作物近600个品种。粮食作物以水稻、玉米、小麦、薯类为主，经济作物以烤烟、油菜籽为主要品种。经济林木主要有油桐、油茶、乌桕、漆树、核桃等，“大方生漆”、“六马桐油”为贵州名优土特产品。全省饲养的主要畜品种有30多种，优良牧草资源2500余种，发展畜牧业具有良好条件。
贵州是迷人的“天然公园”。境内自然风光神奇秀美，山水景色千姿百态，溶洞景观绚丽多彩，野生动物奇妙无穷，文化和革命遗迹闻名遐迩；山、水、洞、林、石交相辉映，浑然一体。闻名世界的黄果树大瀑布、龙宫、织金洞、马岭河峡谷等国家级风景名胜区和铜仁梵净山，茂兰喀斯特森林、赤水桫椤、威宁草海等国家级自然保护区，犹如一串串璀璨的宝石，五光十色，令人目不暇接、流连忘返。以遵义会址和红军四渡赤水遗迹为代表的举世闻名的红军长征文化，更让人驻足凭吊，追思缅怀。多民族悠久灿烂的历史文化，浓郁神秘的民族风情，以及冬无严寒、夏无酷暑的宜人气候，使贵州成为理想的旅游观光和避暑胜地。
人文概况
地处云贵高原的云南和贵州都是多民族的省份。贵州全省有49个民族成分，少数民族成分个数仅次于云南和新疆，居全国第三位。世居少数民族有苗族、布依族、侗族、土家族、彝族、仡佬族、水族、回族、白族、瑶族、壮族、毛南族、蒙古族、仫佬族、羌族、满族等16个。少数民族人口占全省总人口的37.9%。
云南省具有人口增长速度快、农业人口比重大、分布不均匀、少数民族多的特点。农业人口占总人口的85.28％。全省人口分布极不均匀，中部、东部人口较密，密度多在200人以上，滇西北及南部边缘地区人口稀少，如迪庆州每平方千米不足12人，德钦县仅7人；同一地区人口又主要集中在坝区及河谷地区，山区居民稀少。
云南是中国民族最多省份。除汉族外，有彝、白、哈尼、壮、傣、苗、傈僳、回、拉祜、佤、纳西、瑶、藏、景颇、布朗、普米、怒、阿昌、德昂、基诺、水、蒙古、布依、独龙等24个少数民族。少数民族人口约占全省总人口的32.1％。其中有14个民族的全部或绝大部分均居于省境。人口超过10万的有回、苗、彝、壮、瑶、白、哈尼、傣、傈僳、佤、拉祜、纳西、景颇和藏族，其中彝族人口最多，占云南总人口的10.39％，集中分布在楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州、哀牢山区及滇西北小凉山一带海拔2000～2500米的山区或半山区，主要从事农牧业。白族历史悠久，文化较发达，80％以上聚居在大理白族自治州，主要从事农业。傣族主要分布在南部的河谷平坝地区，以种植稻谷和热带经济作物为主。其他民族多以大分散小聚居的形式广布于省内各地，但以边疆和山区居多。在3000多千米的边境线上，即分布有傣、景颇、壮、佤、布朗、拉祜等10多个民族。20世纪50年代以来，全省实行了民族团结、平等的政策，先后在各民族聚居区建立民族自治州和县，是全国民族自治地方最多的一个省。
云贵一带的文化如果以特性来分由四大部分组成，首先是以傩文化为代表的中国先秦文化，一个是以牂牁文化命名的中国传统养生文化和性文化，然后是产生于农耕文化时期，成熟完善于贵州夜郎时期的竹文化，最后是唐宋明清时代传入贵州的中国古汉文化。
如果以进入的先后顺序来分，贵州文化则可分为贵州原生文化、古濮文化、三苗九黎文化、古汉文化、现代汉文化五个部分。
所以贵州民族文化的特点是分繁复杂、底蕴丰厚、浩入沧海、厚比泰山，贵州文化最主要的特点是它全面、完整、详细系统的记述了中国先秦之前的文化，同时也保留下了唐宋元明清，特别是明清时代的部分中国古汉文化。而中国的先秦文化包括春秋战国时期成熟的诸子百家文化，被认为是中国文化中最富丽多彩、丰姿卓越的文化，从这点上来说，贵州文化主要是贵州的民族文化不异于中国古代文化的活化石。
贵州的原生文化主要保存在以仡佬为代表的贵州原住民中，贵州的古濮文化主要保存在以布衣族为代表的濮人后裔中，三苗九黎文化则主要保存在以苗族为代表的战争迁入民中，古汉文化的典型代表有屯堡文化和穿青文化，现代汉文化则在民国和建国后随战争及建设迁入。
仡佬族是云贵高原中部的一个古老民族，大部分集中在遵义，聚居区地处黔北，在贵州与四川交界处，是云贵高原向四川盆地过渡的斜坡地带。地形地貌复杂多样，年降雨量居全国平均数之首，有丰富的水利资源和动植物资源，适合于农业与多种经营的发展。过去，民间直呼其为“古族”或“古老族”。仡佬族有自己的语言，属汉藏语系。语族语支的归属，学术界尚未定论。仡佬族没有本民族文字，以汉字为共同文字。由于较长时间与邻近诸民族于生产、生活方面的密切交往，语言逐渐发生变异，固有的民族语言大都已经消失，改用汉语或其他民族语。目前也只有少数老年人通仡佬语，其内部各支系语言的差异也较大，且因受周围民族语言的影响、渗透。
在仡佬族居住区，每到七八月，就可以随便到村寨里他族人的地里采谪成熟的粮食河瓜果祭祀祖先；老人死了，只要选中，可以随意抬到别人地里边安葬。在贵州这块土地上，他们认为是他们的祖先最先开荒种地，最先耕种庄稼，所以他们应该得到优先和尊敬。不管是粮食还是葬地，其他族别的人一旦被选中，不但没有异议，反而认为这是一种吉利。
被仡佬族人称为“母亲河”的洪渡河。洪渡河属乌江水系，全长172.8千米，从仡佬族最集中的地方穿过，养育了全国近1/3的仡佬族人口，见证了这个古老民族发展的历史。仡佬族文化研究专家表示，在寻找仡佬族文化积淀时，许多研究人都要从洪渡河文化入手，在洪渡河中打捞仡佬人的文化精华。
这条历史悠久的文化河流沿岸，有古老神秘的傩戏以及可上朔到秦汉时期的墓群、炼丹、造纸技术，还有国家级重点保护的红椿、珙桐、桑果树等10多种植物，以及大鲵、穿山甲、苏门羚等珍稀动物。
