一提起西班牙，就会让人想起斗牛，西班牙首都马德里就是举世闻名的斗牛之城。这座位于伊比利亚半岛中央的城市，地处海拔670 米的高原之上，是欧洲地势最高的首都之一。马德里有300 多个街心广场，市中心位于三广场：太阳门广场、中心广场和西班牙广场，最有名的是太阳门广场。 太阳门广场在马德里的正中心位置，从那里有10条街道呈放射状向外延伸。现在太阳门广场是马德里孩子们游玩的场所，所以永远人声鼎沸。
这个广场中央有一座花坛，坛内树立着一座攀依在草莓树上的棕熊的青铜塑像，它是马德里的城徽。说起这个城徽来，还有一段有趣的故事呢。
原来马德里的原意是“妈妈快跑”的意思。传说很早很早以前，有一天一个小男孩跟妈妈出来玩，他很淘气，跳呀蹦的，走哇走哇，就远离了妈妈。正当他想往回找妈妈的时候，忽然碰到了一只棕熊。小男孩撒腿就跑，棕熊在后面紧追不舍，情急之中，小男孩蹭蹭几下爬上了一棵大树。他刚在大树上喘了几口气，忽然听到了妈妈的喊声，原来妈妈在找他。可是树底下的那头棕熊正在寻找自己呢。妈妈看到这个场面，肯定要来救自己的，那棕熊就会去伤害妈。想到这里，他在树上冲着妈妈大声疾呼：“妈妈快跑——妈妈快跑——”有人说他的喊声引来了猎人，有人说他的喊声吓跑了棕熊，不管有多少说法，这个勇敢的男孩给这座城市留下了一段美丽的传说。
太阳门广场是马德里的中心。最初太阳门广场旁有一个太阳门，它曾经是马德里的东大门，历时一个世纪之久。因为它面向太阳升起的东方，所以取名为太阳门。后来由于城市的发展，交通的需要，太阳门在1570 年被拆除，但马德里人没有忘记这个古老的城门，一直把这个遗址叫太阳门或太阳。太阳门广场于1853 年从原来5 000平方米的面积扩建为1．2 万平方米。广场呈半圆形，房屋建筑环绕四周，建筑物的空隙之间有十条街道，以广场为中心向四外放射。广场上有专门的标志，人们可以以太阳门为起点，计算出通往全国各地的汽车、火车、飞机的里程。在广场半圆直径上的内政部保安局大楼是一座古宫殿建筑，其他一些楼房建筑风格都比较单调，据说当年扩建时市政府有意要求这样设计的。广场中央还有两个设计比较简单的椭圆形花坛。
太阳门广场是马德里市民政治活动中心和商业中心。闻名于世的“谣言场”和咖啡馆中的“闲谈会”都在这里。
大约从16 世纪起，太阳门广场西边圣费利佩教堂门前宽阔的台阶就成了有名的“谣言场”。当时这个台阶前常聚集一些马德里游手好闲的人，他们之间传播社会新闻和谣言。久而久之，这个地方的名气越来越大，后来一些社会名人、知识分子也常来此凑热闹，甚至连西班牙文学大师塞万提斯和戏剧奠基人洛佩·德维加也常光顾这里。再后来教堂被火烧掉了，“谣言场”移到了广场东面苏塞索教堂的台阶上。到19 世纪马德的第一张报纸问世的时候，这个谣言才没有了。
马德里人爱喝咖啡，光咖啡馆就有7 000 多家，朋友或者熟人遇到一起，以在咖啡馆聊天为乐事。“闲谈会”就是过去马德里的名人在咖啡馆联络感情、神聊或者评论时事的产物。由此可见太阳门广场在当时的马德里具有举足轻重的位置。
几百年来，太阳门广场还是西班牙重大历史事件的见证人。1808 年5 月2 日，西班牙人不畏拿破仑的淫威，在太阳门前浴血奋战，拉开了西班牙独立战争的序幕。1812 年资产阶级革命爆发，西班牙议会通过的第一部宪法，最先在太阳门广场公布于世。
太阳门广场四周建筑的商业店铺鳞次栉比，以广场为中心放射出的十条街道，全是商业街。五光十色的橱窗，琳琅满目的商品，让人目不暇接，广场和周围繁华的商业街与马德里人民的生活息息相连。马德里人民热爱太阳门广场保安局大楼楼顶上的大钟，视这座大钟的时间为标准时间。相当长一段时间，人们以到这里来对表为荣耀，虽然在有了电台、电视台以后，没有人再到这里来对表了，但人们仍然喜欢这座钟楼。每当除夕之夜，成千上万的人群便涌向这里，辞旧迎新之际，太阳门广场上古钟楼响起悠扬的钟声之时，每个人便迅速吞下手中的十二粒葡萄，祈愿第二年十二个月万事如意，月月交好运。吃过葡萄之后，人们开始饮酒、跳舞、唱歌，欢度佳节，直到第二天的黎明。这个传统从19 世纪一直延续到今天。
