印度国立博物馆包括两座著名的博物馆，它们是加尔各答国立博物馆和新德里国立博物馆。加尔各答国立博物馆有悠久的历史、古老的传统，新德里国立博物馆则以其现代化的建筑与设备而著称，两者相得益彰，向世界人民展示了亚洲文明古国的历史、文化与传统。在这里，我们可以了解早期印度文明的兴衰交替，可以感受到佛教的巨大内蕴力以及印度教的持久生命力，同时，也可以深刻地理解植根于古老文明沃土之上的当今印度的发展。
加尔各答国立博物馆是亚洲历史上最悠久的博物馆，它的兴建是英国人之举。印度莫卧儿王国自1707年奥琅则布死后开始瓦解，在这种情况下，英国人乘虚进入印度。到17世纪，英法两国排挤葡萄牙人，成为印度的主要掠夺者。通过1756-1763年的七年战争，英国排挤了法国在印度的统治，到1773年，英国凭借其强大的财力和武力，独霸了对印度的统治，把印度沦为它的殖民地。1774年，为了研究亚洲的自然风土和艺术、历史、考古等，配合英国侵略亚洲的需要，深谙印度文化的英国高等推事威廉·尤斯在加尔各答创立了“孟加拉亚洲学会”。在不断的调查过程中，他们搜集到很多有关亚洲、印度的文物资料，随着这些物品的不断增加，设馆储藏成为必要。1814年，为方便“孟加拉亚洲学会”会员的各种收藏品的收藏，亚洲学会便成立了一所以“收容一切有助于了解东方民间习俗与历史，足以阐明东方自然风土与艺术特性的作品”为目的的机构，这便是加尔各答国立博物馆的前身。
1876年，英国政府将此馆交给当地政府接管，这时的博物馆已经初具规模。以后，此博物馆藏品不断丰富，馆址也不断扩建，终于发展成现在的规模。虽然，加尔各答博物馆已历两个多世纪之久，如今它依然活力未衰，引世人瞩目。
加尔各答国立博物馆为一座典型的英国式宏伟建筑，坐落在繁华的加尔各答大街上，与繁华的闹市相映成趣。它给人们提供了一个优雅、安逸的场所，人们可以在此修养身心，接受古代优良文化的熏陶。加尔各答国立博物馆外表庄严，馆内庭院花草茂密，四季飘香。内部分艺术、自然史、民俗及人类学等部门，各种收藏物品数量丰富、珍贵。其中，最珍贵的要数以神像为主的雕刻、绘画艺术品。这里有阿育王时期的石柱柱头狮子，公元前的男女神像以及如意树等珍贵文物，英国爵士康宁汉发掘的著名的巴呼特佛塔的栏楯也陈列其中；这里还展示有印度西北部犍陀罗佛像雕刻艺术以及后起的具有印度本土风格的马朱拉神像雕刻。除佛教雕刻外，还有许多耆那教与印度教的艺术品。同时，加尔各答博物馆中收藏的古代钱币，色彩缤纷的染织品以及莫卧儿时期的纤细画等都相当珍贵。
新德里国立博物馆是一座现代化的博物馆，它于1949年8月成立，1960年12月建成新馆，位于贯穿新德里的王家大道中央南侧，并附有一分馆——亚洲古物博物馆。虽然建馆时间很短，但经过工作人员和国家机构的共同努力，其藏品不断丰富，很多稀世杰作珍藏其中，成为世界的著名博物馆之一。新德里国立博物馆是一座三层楼建筑，雄伟挺拔，主要储存和展示印度史前时代的遗物，佛教与印度教艺术品以及染织品和大量古钱币。其中，斯坦因从中国窃去的许多文物展示于分馆内。进入博物馆，你可以看到古代印度摩亨·佐达罗和巴哈拉遗址上的遗物，你可以欣赏到大量的佛教及印度教雕刻艺术，那些印度教雕刻主动活泼、充满活力，与其他神像雕刻的庄重严肃形成不同格调，你还可以欣赏到阿姜塔石窑的大量临摹壁画。此外，新德里博物馆还陈列有中国、尼泊尔等其他亚洲国家的物品。
在印度国立博物馆中藏有较多的中国楼兰文物。在古城楼兰挖掘出几座佛教寺庙遗址，并发现了色彩艳丽的壁画。在印度国立博物馆中有《佛佗与比丘》《扛抬大花轿的童子》等壁画。这些壁画有相当高的考古价值，从壁画图像来看，里面有印度艺术的影响，有中国思想的融会，也有某些希腊艺术风格的特征，这些壁画充分表明了当时中西文化交流的发达，这些壁画作品是中西文化交流的结晶。
在博物馆中，还有出土自吐鲁番的精美绢画和帛画，这些画的大多数内容是描写中国远古神话和信仰，最有名的两幅为《伏羲与女娲》《死后的飨宴》。《伏羲与女娲》描写传说中国祖先的情况，在这幅绢画中，伏羲和女娲下半身被描写为蛇身，两人的下半身紧密地缠绕在一起，似在象征生育万物大地；上半身描绘成典型的中国传统形象，两人双臂合一，伏羲左手扬起曲尺，女娲右臂举起圆规，周围有日月星辰环绕，这寓示着他们在冥冥之中创造养育万物，并掌握着人们生活的秩序和途径。《死后的飨宴》主要描写死者来世生活的理想场景，体现了古代的灵魂不死、轮回转世的思想。
印度国立博物馆中储藏的中国文物，最珍贵的是敦煌文物，这里藏有大量中唐到五代、宋初的绘画作品，内容涉及佛陀像，佛传以及诸天部立像。如《菩萨立像》，作品线条流畅，清晰，色彩鲜明，菩萨面容秀丽、慈祥、典雅，头上有象征法力的光环，衣着华丽、衣褶流畅飘逸，如行云流水，超脱尘世。《药师净土图》则充分发挥想象力，以亭台楼阁的装饰表现出宽阔的仙境气势。还有几幅佛传图也相当有艺术性，除描绘佛陀自幼到涅槃的经过外，更主要的是其描绘的艺术风格鲜明，每幅画中都配以仙境般的山水景物，情景交融，颇具宋代山水画的意境。这些绘画作品无论对研究中国佛教艺术还是研究中国绘画都有极为重要的意义。
