可是命运和他开了一个不大不小的玩笑。那一年的高考试卷，唐骏所擅长的数理化题目比较简单，而他不太拿手的语文和外语，题目却比较难。当然这也不是问题，唐骏的总分依然很高。问题出在作文上，那一年的作文题目后来很有名，叫做《画蛋》。题目中写了一个故事，讲的是达·芬奇年轻时候拜师学艺，到一个名画家那里学习画画，名画家却叫达·芬奇画鸡蛋，画了一个又一个，没完没了。达·芬奇开始不理解，后来在日复一日的画蛋中，锻炼了自己的耐心细致和观察能力，最终成了一代大师。题目要求，就这个故事，写一篇议论文，而唐骏却没看清题目的要求，鬼使神差地写了一篇记叙文！这篇叫《画蛋》的作文给唐骏的作文成绩画了一个蛋，他的语文成绩因此只有59分，差一分没有及格。就是这么巧，当时担任复旦大学校长的是苏步青教授。那一年，他在报纸上发表了一篇文章《略谈学好语文》，针对当时社会上重理轻文，“学好数理化，走遍天下都不怕”的风气，身为数学家的苏步青教授认为语文是素质教育，就算是理工科的学生，不能学好语文也是不合格的。苏步青的文章在社会上引起了很大的反响，同年，复旦大学有了新的规定，录取的新生，除了总分达到分数线以外，语文成绩必须及格。唐骏的语文成绩是59分，他被淘汰了。第一志愿没有录取，就直落到第五志愿，他被北京邮电学院录取了。虽然北邮也是重点大学，但是唐骏仍然很不满意，很不甘心，尤其是当他看到北邮比他的常州中学大不了多少的时候，更是心凉了半截，觉得这和他想象中的全国重点大学，相差得也太远了。而且他的专业是应用物理专业，当时他对这个专业完全一无所知，只知道按照当时国家分配的制度，4年之后他可能会去南京邮电学院的物理学教研室当老师。在一个自己不感兴趣的学校学一个自己不感兴趣的专业，以后一辈子可能就要从事一份自己不感兴趣的职业。唐骏在18岁的那年，觉得自己的人生暗淡无光。
所以，唐骏开始了一段“自暴自弃”的大学生活。他至今记得入学的第一次考试，考高等数学，全校500多名新生在一个大教室里统一进行的。半个多小时以后，唐骏就交了卷子。老师把他叫住，跟他说：“同学，考试时间是两个半小时，一个小时以后才能交卷。不会做没关系，你可以猜嘛。”唐骏说：“我做完了。”老师不相信，拿过他的卷子一对，发现唐骏不仅做完了，而且几乎做了满分。于是，唐骏在全校同学又惊讶又敬佩的目光中，走出了教室。他说，当时的感觉很奇妙，一方面觉得自己很棒，另一方面又很灰心，觉得自己无论如何都不应该落在这个学校，很有些生不逢时、怀才不遇的感觉。从那之后，他开始了“平凡”的大学生活，平凡的长相、平凡的表现、平凡的成绩以及平静无波的生活。这是唐骏自己的总结，以后的考试他再也没有考得如此出色过，甚至还出现过不及格。不极格的那门课是热力学，原因是唐骏几乎没有去上过课。时隔多年，他已经记不清自己当时是对这门课不感兴趣，还是对老师不感兴趣，还是因为对自己太过自信，以为不需要上课也能通过，没想到老师把考勤的成绩也算在其中，让他大学的成绩挂上了红灯。后来唐骏在北邮的老师们经常和他开玩笑，劝他不要把大学成绩拿出来给人看，因为实在丢人。
不过唐骏不这么看，他认为自己在大学还是学到了应该学到的东西。第一，唐骏经历过这一次小小的挫折，对他的性格有很大影响。年少轻狂时，容易偏激走极端，而这一点不大不小的打击，告诉唐骏人生有很多不如意，事情发生了，成为不能改变的现实之后，人只能试着去接受它，并且在现实中尽量做到最好。“现实永远不会改变自己来迁就你的”，这是唐骏大学四年得出的结论。事实上，人生的挫折是大概率事件，幸运只是小概率事件。现实永远不会改变自己来迁就你。因此，要能试着去接受它，并且在现实中尽量做到最好。
第二，大学学什么并不重要。后来在流传极广的唐骏在大连理工大学的演讲中，唐骏对大学生说：“你们比我们那时候惨，我们傻，老师让我们学啥我们学啥，也不管有没有用；而你们现在明明知道没有用，却还要学，所以比较郁闷。……你们学的东西几乎没有什么用……”他的话得到了大学生雷鸣般的掌声。后来他解释说，他其实是对中国大学现行的教育制度有意见，教材陈旧、思想陈旧，不能教给学生最前端的科学技术和学术理念。他看到很多计算机专业学生学的，竟然是20年前的东西，让他感觉非常痛心，所以才有了上面的那段引发大学生共鸣的话。但是，他还是认为，大学生活非常重要，因为对于大部分人而言，大学是一个年轻人第一次独立生活、独立思考的阶段，是踏上社会前的缓冲阶段。在这段缓冲期，学生应该学到的是学习的能力。每个人学习的方法不同，资质不同，特长也不同，达到最好效果的学习方法，只能靠年轻人在这四年的过程中自我摸索。
第三，在大学中要学到判断的能力。唐骏对应用物理不感兴趣，也不打算以后回南京去当老师，而他自己在学习的过程中，认定将来技术发展的未来在光纤，于是他开始自学这方面的课程，最后考上了光纤通信专业的研究生。唐骏说，大学四年他只有两次考试考得最好，第一次是入学的高等数学考试，第二次就是考研了。
第四，在大学里要学到好的性格，良好的人际沟通能力。唐骏说：“这是一个模拟的小社会，进入真实社会之前的缓冲和练习，在这个时候培养自己的情商，比什么都重要”。
可见，高考作文失败落到第五志愿，这一系列挫折又给唐骏上了最深刻的一堂人生课！
好性格是成功的根本
在我们婚姻的前期，其实是小兰一直在影响我，她对生活的态度和对事物的看法都影响着我的性格。对此，我很感激她，同时这也是我们婚姻能够幸福的原因，两个简单的人在一起，幸福也就变成一件简单的事了。和所有普通的男孩子一样，情窦初开的唐骏踏进大学校园，一样蠢蠢欲动。不过他说，当时他长相平凡，学习成绩一般，社会表现也一般，家庭条件更是一般，再加上性格还有一点“阴暗面”，总之就是“没有人喜欢我”。但是这一切不能阻挡他去喜欢别人。
唐骏想了一个最简单的办法去追求心仪的女孩——写信。他后来这样回忆他的追求过程：“第一封我写了身高1米82，体重132斤，家在江苏常州，父母是干什么的，家有几个兄弟。这简直就是一份简历，没办法，那时的我没什么，只有这些，就给她投了简历。”唐骏给女孩递了一份简历上去。后来唐骏想，她看见这封信一定莫名其妙，不知道这个写信者的目的究竟何在。唐骏追求别系女生的事还被同宿舍的同学知道，没有一个人相信唐骏能把梦中情人追到手。有人还调侃唐骏说：“你别写了，你再写也就是给中国的邮政事业作贡献。”可唐骏却没有打算就此放弃。于是他继续写第二封信。这封信里，唐骏向她介绍了国际国内的大好形势。更重要的一点，是发表唐骏对国际国内重大事件的看法。那时候对重大事件有自己看法的人不多，他这么做是想给她传递一个讯息：这个男孩是一个很有文化、很有思想的人。到北京上大学后，因为首都的浓重政治氛围，唐骏开始变得非常关心时政，这种习惯未来对唐骏人生和职业上的帮助极大。写情书正好是第一次牛刀小试。唐骏回忆说：“当年我在信里谈到哪些时政的内容，现在虽然已经记不起来，但大学时因为关注时政而有了自己的第一个崇拜偶像，却让我记忆犹新。那个人就是时任美国总统的罗纳德·里根。”在北京同学宿舍的那台电视机里，唐骏第一次看到里根的镜头。那段新闻报道中，里根从马里兰州的戴维营结束夏天的度假回到白宫。下直升机的时候，里根给两个前来迎接的海军陆战队士兵回礼，手势标准又规范，还带着一种里根式的幽默。唐骏顿时强烈地被里根的风度吸引住了。唐骏当时爱看英文的报纸杂志，因而从中了解到更多关于里根的信息。演员出身的他，不论外形还是语言，都极富魅力。里根的最大特点是用幽默来影响别人。再严肃的场合，里根首先会用幽默来调整气氛。遇到困难时，他也会用幽默的方式来化解。而且他的幽默绝不庸俗。后来老有人说唐骏像里根——阳光、幽默、乐观，心态好。后来唐骏一直不断地在观察里根，学习里根。唐骏说：“从大学到现在，里根一直是我崇拜的第一偶像。他的幽默，乐观和阳光，让我学到很多正确而高明的人生态度。”
第二封信去后依旧没有回音。但这不能阻挡唐骏写出热情洋溢的第3封信。唐骏说：“写求爱信的经历，也改变了我很多方面的性格，尤其是在与人沟通的态度和技巧上。既然我已承认自己在大学中是弱势群体，我就必须找到适用于弱势群体的自我推销术。这个过程就仿佛销售产品的过程。世界上没有哪家企业的产品是尽善尽美的，要把它推销出去得靠销售者的人格魅力。自我营销的过程，也就是把自己的人格魅力发挥出来的过程。”
送出第3封信的时候，唐骏忠于感动了那个女孩，她们开始了交往。不过，他们很快就分手了。命运总是出人意料，就在初恋失败之际，上天把改变唐骏一生的女孩带到了他的面前。这位女孩叫孙春兰，后来成了唐骏的妻子。孙春兰是学校舞蹈队的队员，舞技很好。因为已经彼此认识，唐骏去请她跳舞。他们连着跳了3曲，跳舞的时候两个人几乎没说话。唐骏记得的只是她清澈如水的眼神，略带羞涩的笑容，还有她天蓝色连衣裙的下摆随着舞步转起的漩涡。这一切都让唐骏有种陶醉的感觉。
大学里女生们通常都爱结伴而行，男生能单独说上话的机会少之又少。几天之后的中午，唐骏有意在学校食堂外溜达。只要看见她一个人打好饭正要回宿舍，机会难得，唐骏赶紧走到她面前说：“孙春兰，今天晚上7点半，学校图书馆不见不散。”然后就走掉了。多年以后妻子孙春兰告诉唐骏，当时根本没想到唐骏会来约自己，端着饭盒只觉一片茫然。孙春兰本来要当场拒绝，但还没有说出口，唐骏就已经走掉了。于是孙春兰只好晚上去赴约，当目的是要当面告诉唐骏自己对谈恋爱没有兴趣。
晚上7点半，在报刊阅览室门口一张三角形的桌子边上，唐骏不安地翻着报纸，孙春兰果然准时出现了。这便是他们第一次正式的约会。散步的时候唐骏故作轻松地和她聊天，说了些各自生活中的事。那天是星期三，结束时唐骏约她周日早上9点在校门口等她一起出去玩，她竟然又同意了。唐骏心中暗喜。后来孙春兰说，那次散步后，已经对他颇有好感了。
后来说到这一段，唐骏总是很豪爽地哈哈大笑，不无得意地说：“那时候小兰才19岁，纯得一塌糊涂嘛。不小心就上当了。”而孙春兰的回答却令人跌破眼镜，她坦诚地说：“其实外面的传言是不对的，很多人说我后来还帮唐骏转专业考研究生什么的，其实唐骏在追求我的时候，他已经考上研究生了。那时候考研究生很难，大概只有10％的录取率，这让我觉得唐骏是一个很聪明，很会学习，同时也一定会很有前途的一个人。”
唐骏为什么一眼就看中了孙春兰这个终身伴侣，他回答说，当时是因为她很单纯，后来在生活中能一直相濡以沫，是因为她简单。这种简单，是性格上的直接，是思维上的单纯，是把事物都往好的方面想，容易相信别人，而且在生活中不会拘泥于细节。为此，唐骏很感激孙春兰，因为他认为是她的这种简单的性格，改变了他。后来他也把“简单”当做人生的一个信条，尽量让自己也简单起来。唐骏说自己本来不是一个简单的人，他和孙春兰不同，他说自己只是一个普通人，有着普通人所有的缺点。尤其是年轻的时候，也会有缺点，偶尔会有坏心眼，会有自私的想法，会有阴暗面。但是孙春兰的简单影响了他，多年的耳濡目染，使得唐骏这个在风口浪尖上打转的成功经理人，终于也可以很骄傲地承认：“我就是一个简单的人。”
不过，这种简单，更多的是宽容和不计较，是在经历过风浪之后的平和安静。唐骏说：“在我们婚姻的前期，其实是小兰一直在影响我，她对生活的态度和对事物的看法都影响着我的性格。对此，我很感激她，同时这也是我们婚姻能够幸福的原因，两个简单的人在一起，幸福也就变成一件简单的事了。”除了简单的性格之外，在大学校园里，唐骏更刻意培养的是自己开朗的性格。他曾经是一位独行侠，不管是去图书馆还是去食堂，总是一个人低着头走来走去。后来他发现，这种孤僻的性格会造成人际沟通的很大障碍。一个人把自己藏得越深，就越放不开，别人不能了解自己的同时，也会导致阴暗的想法在内心深处积压，最后可能会性格扭曲。当然，性格的改变也不是一天就能做到的。唐骏大学毕业后，得到了去日本公派留学的机会。他们那一拨留学生去日本之前先在大连学习一年的日语。在大连一起的100名同学中有一些年纪比较大的，三十五六岁的人，在为人处世上就和唐骏这些刚刚出大学校门的小年青很不一样，成熟老练得多。和他们在一起，唐骏观察到了许多做人做事的方法。
