有很多人想脱离贫困，却不肯付出努力。如果一个人安于贫困、听天由命，缺乏摆脱贫困的自信和勇气，身体中潜伏的力量就不能发挥出来，就永远不能摆脱贫困。
《简·爱》、《呼啸山庄》、《艾格尼斯·格雷》是众所周知的名著，它们的作者是勃朗特三姐妹。小时候，她们的条件远远不如弟弟布兰威尔。布兰威尔从小就表现出杰出的文学艺术天赋，他的诗歌、散文和绘画充满灵气。最初，他对绘画有浓厚的兴趣，一家人节衣缩食送他到伦敦皇家美术学院学习，在那儿，他发现很多同学比自己有才华，一下子泄了气。几星期后他回家了。在没有竞争的环境里，他渐渐恢复了对文学和艺术的兴趣，有时他想成为画家，有时又想写出长篇小说，但没有一件事情坚持到底。父亲为他找了一份清闲的工作——当家庭教师，他有足够的闲暇时间做自己感兴趣的事，但他仍然一事无成，还染上了酗酒、抽鸦片的恶习，还丢掉了工作。
在这种情况下，全家人仍然认为布兰威尔是有天赋、有潜力的，只是被暂时埋没了。姐姐们怀着对他的殷切期望，当家庭教师、到学校教书、养活他，期待他玩够以后开始搞一些流芳百世的作品。结果怎么样呢？如果不是为了研究勃朗特三姐妹的成长史，我们就再也见不到布兰威尔的画，也读不到他小时候写的那些美文了。大多数人连听都没听说过他，而勃朗特姐妹在自己身上实现了她们曾经寄予弟弟的厚望。在辛苦乏味的工作之余，在暗淡的烛光下，她们读书写作。对那个游手好闲的“天才”，她们白费了苦心，但她们渐渐发现，真正的才华在自己身上，锦绣前程属于她们自己。人类有几种坚强的品格和贫困势不两立，那就是自信和勇敢。有许多人身处贫困，却靠自信和勇敢的禀性战胜了贫困。
不管一个人多么贫穷，只要能不断进步，即便是缓慢地进步，生活也是健康向上、充满希望的。但是，一旦他不再进步了，不再向更高、更深、更强的方向发展，他的生活就会变得死气沉沉，平庸至极。
贫穷本身并不可怕，可怕的是贫穷的思想和听天由命的态度。如果巴尔扎克在年轻时灰心丧气，我们就不知道谁是巴尔扎克了。他父亲说：“你知道吗，在文学领域中，一个人如果不是国王，就是乞丐。”他说：“那好，我就做国王。”父母把他留在阁楼上，让他自己支配自己的命运。他经历了整整十年的苦难岁月，终于战胜了贫困、取得了成功。在他真正出名之前，写了40本毫无影响的小说。
英国著名铁器艺术家詹姆斯·夏普勒斯非常贫穷，但是他经常在早晨三点钟起床抄写那些他买不起的书。他愿意步行18英里到曼彻斯特去买一先令一件的艺术品。他宁愿在铁匠铺中干最累最苦的活儿，以便观察炉子加热的过程。他十分珍惜空余时间，见缝插针，虽然这些时间都是零散的。就这样，经过5年的努力，他完成了伟大的作品《化铁炉》。
大自然偏爱那些以贫困作为起跑线而去努力奋斗的人，以巨大的财富和显赫的地位来补偿他们年轻时遭受的贫困磨难。把贫穷当作意志的磨刀石
贫穷可以磨炼人的意志，这种意志可以战胜心理上的负担，冲破贫穷的堡垒，到达成功的彼岸。
也许你生来就很贫穷，但那并不能决定你一生的命运。大部分成功者最初都是穷苦的孩子，贫穷给他们带来的并不是贫穷，而是一种催人上进的力量，这才是人生真正的财富。
福勒是美国路易斯安那州一个黑人佃农7个孩子中的一个。他在5岁时开始劳动，9岁之前主要是以赶骡子为生。这并不是什么特殊悲惨的事情，大多数佃农的孩子都是很早就参加劳动的。这些家庭认为他们的贫穷是命运的安排，因此，他们并不要求改善自己的生活。小福勒有一点同其他的小朋友们不同：他有一位不平常的母亲，他的母亲不肯接受这种仅够糊口的生活。过去，她时常同一个儿子谈论她的梦想：“福勒，我们不应该贫穷。我不愿意听到你说：我们的贫穷是上帝的意愿。我们的贫穷不是由于上帝的缘故，而是因为你的父亲从来就没有产生过致富的愿望，我们家庭中的任何人都没有产生过出人头地的想法。”
“没有人产生过致富的愿望”，这个观念在福勒的心灵深处刻下了深深的烙印，以致改变了他整个的一生。他开始想走上致富之路，他总是把他所需要的东西放在心中，而把不需要的东西抛到九霄云外。这样，他的致富的愿望就像火花一样迸发出来。他决定把经商作为生财的一条捷径，最后选定经营肥皂。于是，他就挨家挨户出售肥皂达12年之久。后来他获悉供应他肥皂的那个公司即将拍卖出售。这个公司的售价是15万美元。他在经营肥皂的12年中，一点一滴地积蓄了2.5万美元。双方达成了协议：他先交2.5万美元的保证金，然后在10天限期内付清剩下的12.5万美元。协议规定如果他不能在10天内筹齐这笔款子，他就要丧失他的保证金。
福勒依靠自己在多年经商活动中培养起的良好的信誉，从私交甚好的朋友那里借到了款子，也从信贷公司和投资集团那里得到了帮助，他在第10天的前夜，筹集到了11.5万美元，也就是说，还差1万美元。
夜里11点钟，福勒驱车沿着芝加哥61号大街驶去，驶过几个街区后，他看到了一家承包事务所的窗子里还亮着灯，福勒走了进去，他看见写字台的后面坐着一个因深夜工作而疲惫不堪的人，福勒直截了当地对他说：“你想挣1000美元吗？”
这句话吓得那位承包商差一点倒下去，“想，当然想。”“那么，请你给我开一张1万美元的支票，当我还这笔借款的时候，将另付1000美元利息。”福勒还向这位承包商详细地讲解了这次商业冒险的重要性，并且还将其他借款人的名单给他过目，那天夜里，福勒在离开这个事务所的时候，口袋里已经有了一张1万美元的支票。以后，他不仅在那个肥皂公司，而且还在其他7个公司和一家报馆取得了控股权。当有人要求与他一起探讨成功之道时，他就用他的母亲多年以前所说的那句话回答：“我们是贫穷的，但不是因为上帝，而是因为我们的父亲从来没有产生过致富的愿望，在我们的家庭中，从来没有一个人想到改变现状。”美国著名的服装设计师嘉拉蒂过去依靠洗衣店赚取微薄的收入为生，这位36岁的离婚女人，在生活上并非一帆风顺。她离婚后，独立抚养年仅周岁的儿子，她把这种苦难的生活作为自身奋斗的动力。她曾说：“贫穷就好像我们健身房里的运动器械，可以锻炼人，使体格强健。”
就这样，她用仅有的38美元购买针线衣料，缝制了第一套自己设计的时装，在达拉斯的精品店寄卖，结果证明，她确实具有设计时装的天赋。1986年，她与人合作，渐渐走进了服装设计行业。1987年，她加盟谢时利时装公司，嘉拉蒂的才华得以展示，目前谢时利公司的业务正在扩张，每周平均开设25家分店，营业额每年能达到1.1亿美元。嘉拉蒂设计的服装远销世界各地，不久也成立了一家新企业，开始了自己的事业，而她作为美国一家大型时装连锁店的设计师，每年得到的红利估计不会少于100万美元。荷兰17世纪伟大的画家伦勃朗·范·雷思也是一位从贫困中走出来的成功者。伦勃朗出生于一个贫穷的家庭，父亲是一位勤劳的磨坊主。伦勃朗从小就知道贫穷对他来说意味着什么。因此，他立志要做一个自立自强的人。父亲为了让他读书，省吃俭用积攒钱，最终把他送入了莱登大学。实践证明，伦勃朗并不是念书的料，他把所有的时间和精力都用到了画画上。于是父母又把他送到雅格布·范·斯瓦丁堡那里去学绘画。在这艰苦的时间里，伦勃朗只能依靠给先生太太们画像谋生。
也许是贫穷的环境给了他巨大的动力。在他负担越来越重的时候，他的作品也越来越多、越来越伟大。在苦难的年代里所创作的作品，则大多成了世界上最伟大的艺术珍品。
“穷则变，变则通”，这是一条屡试不爽的真理。
失败是一种人生财富
一个人经历的失败越多，他的经验就越丰富，做人就越成熟，能力也就越强。
古埃及国王有一次举行盛大的国宴，厨工在厨房里忙得不可开交。一名小厨工不慎将一盆羊油打翻，吓得他急忙用手把混有羊油的炭灰捧起来往外扔。扔完后去洗手，他发现双手滑溜溜的，特别干净。小厨工发现这个秘密后，悄悄地把扔掉的炭灰捡回来，供大家使用。后来，国王发现厨工们的手和脸都变得洁白干净，便好奇地询问原因。小厨工便把自己的事情告诉了国王。国王试了试，效果非常好。很快，这个发现便在全国推广开来，并且传到希腊、罗马。没多久，有人根据这个原理研制出流行全世界的肥皂。错误，绝对没有想象中那么可怕，它其实是一种特殊的教育、一种宝贵的经验。有时候，错误中往往孕育着机会。换个角度去面对错误，可能是另一个更圆满的成果。
2002年10月10日，一条消息在全球迅速传播开来——日本一位小职员荣获了2002年诺贝尔化学奖。一位小职员居然也获得如此大奖？没错，他就是日本一家生命科学研究所的田中。他不是科学界的泰斗，也非学术界的精英，他甚至不是优等生，大学时还留过级；他找工作时未通过面试而被索尼公司拒之门外，后经老师的极力推荐才有机会走进现在的这家研究所。他是那样的平凡。获奖前，就连同事都不知道有田中这个人。当他接到获奖通知时，他还以为是谁在跟他开玩笑呢。
面对众多记者的追问，田中笑着说：“说来惭愧，一次失败却创造了让世界震惊的发明……”
事实的确如此。当时，田中的工作是利用各种材料测量蛋白质的质量。有一次，他不小心把丙三醉倒入钴中，他没有立即推翻重来，而是将错就错对其进行观察，于是意外地发现了可以异常吸收激光的物质，为以后震惊世界的发明“对生物大分子的质谱分析法”奠定了成功的基础。
失败在悲观者眼里是灾难，在乐观者眼里却是一次改正的机会。有失败的痛苦，才有成功的欢乐；有失败的考验，才有做人的成熟：勾践被夫差打败后，卧薪尝胆十年才一雪前耻；史蒂芬孙发明的第一个火车又笨又慢，经过无数次改良，终于成功；爱迪生在经历过几千次的失败后，才得出炭丝才是当时最佳的灯丝的结论；诺贝尔也是在经历了多次失败，自己险些丧命的。情况下才研制出TNT炸药。所以，失败也是一种财富，因为通过它又一次磨炼了你自己，完善了自我，又一次体味到坚韧的宝贵价值。
失败会使生活产生波折，从而更添生活情趣。没有遭遇过失败的人，永远是轻浮的。一个人经历的失败越多，他的经验就越丰富，做人就越成熟，能力也就越强。这样的人，只要他还能保持乐观，维持顽强的上进心，他就一定是最后的成功者。
羞辱是人生的一门必修课
羞辱是人生道路上一种伟大的力量，他能击溃弱者，更能成就强者。
20世纪80年代，年逾古稀的曹禺已是海内外声名鼎盛的戏剧作家。有一次美国同行阿瑟·米勒应约来京执导新剧本，作为老朋友的曹禺特地邀请他到家做客。
吃午饭时，曹禺突然从书架上拿来一本装帧讲究的册子，上面裱着画家黄永玉写给他的一封信，曹禺逐字逐句地把它念给阿瑟·米勒和在场的朋友们听。
这是一封措辞严厉且不讲情面的信，信中这样写到：“我不喜欢你解放后的戏，一个也不喜欢。你的心不在戏剧里，你失去伟大的灵通宝玉，你为地位所误！命题不巩固、不缜密、演绎分析也不够透彻，过去数不尽的精妙休止符、节拍、冷热快慢的安排，那一箩筐的隽语都消失了……”
阿瑟·米勒后来详细描述了自己当时的迷茫：“这信对曹禺的批评，用字不多却相当激烈，还夹杂着明显羞辱的味道。然而曹昆念着信的时候神情激动。我真不明白曹禺恭恭敬敬地把这封信帧在专册里，现在又把它用感激的语气念给我听时，他是怎么想的。”阿瑟·米勒的不理解是可以理解的。毕竟把别人羞辱自己的信件装裱起来，并且满怀感激地念给他人听，这样的行为太过罕见，很难让人接受。但阿瑟·米勒不知道的是：在这种“傻气”的举动中，透露的是曹禺对“羞辱”的真诚的感激。这种的“羞辱”对他而言已经是一笔鞭策自己的宝贵财富，所以他要当众感谢这一次“羞辱”。生活永远源源不断地在制造羞辱，这是永恒的命题，没有人能一生不遭到羞辱，但是比这更重要的是你的态度。有人一辈子被羞辱淹没，自暴自弃；而有些人则困羞辱而奋发，成就一番功名，这才是人生的强者。
战国时期的政治家苏秦，早年一直得不到赏识。一次去秦国游说失败后，苏秦落魄到了极点，回家还受到全家人的白眼。妻子不从织机上下来迎接，嫂子不给他做饭，父母不跟他说话，还说了不少讽刺话，苏秦非常伤心。但面对这样的打击和羞辱，苏秦既不怨天，也不尤人，只是重重地叹了口气：“妻子不把我当丈夫，嫂子不认我这个小叔子，父母不把我当儿子，都是秦的过错啊。”从此以后他闭门自学，头悬梁，锥刺骨，刻苦读书。
