Gap是全美最大服饰专卖零售连锁店的名字，它的CEO兼总裁米拉德·德瑞勒不久前还被视为零售业之王，2002年5月底时却突然宣布了退休计划，令许多业界人士慨叹不已。
德瑞勒曾经一手将Gap经营成全美第一的服饰连锁店。但是，在他的手下，Gap失去光环。
Gap创立于1969年，今天在全球拥有4200多家分店，近17万名员工，旗下还有另外两个服饰品牌。德瑞勒于1983年加入企业，一直受到创立人唐纳德·费舍尔的重用。
过去，Gap主要只是一些名牌服饰的零售店。后来，德瑞勒敏锐地嗅出市场走向，运用基本服饰款式，将企业转化为流行的领导。例如，他让卡其布看来雅致、白色的T恤也能搭配昂贵的裙子或领带，引领了美国上班族办公室轻便穿着的风潮。他同时也为旗下原有的一个品牌重新找到定位，并且于1994年开始，一手建立了另一个品牌。1995年，德瑞勒正式成为CEO，Gap声势也节节高升。1996年，在奥斯卡颁奖典礼上，美国影星莎朗史东甚至穿了一件Gap的黑色高领衫与会，使平价的Gap品牌成为与大师级设计师昂贵礼服平起平坐的流行指针。
从1995年至1999年，Gap的营收年年平均以30％的速度成长，净收入在1999年时达到最高峰，为11亿美元。
然而到了2000年，Gap的净收入下滑了3亿多美元。2001年，更亏损了近800万美元。仅仅一年内，企业的市值便减少了一半以上，筹措资金变得更加困难。
在宣布退休计划的记者会上，德瑞勒表示，只要企业找到新的CEO，他便会立刻退休，预计为2002年年底。近年来鲜少露面的企业董事长费舍尔，也在记者会上表示，如今企业的规模庞大，复杂程度提高许多，因此需要不同的管理风格。
在接受媒体访问时，德瑞勒表示，刚当上CEO时，企业只有550家分店，如今企业进人了不同的阶段，面对不同的挑战。事实上他比较适合管理小型的企业，因为他热爱的是能够有机会与顾客直接接触。他表示，这是他离开企业的适当时机，也是企业寻找新领导人的适当时机。
退休消息宣布的第二天，企业原已不振的股价再跌15％。事实上，在过去两年的挣扎中，有些人早就认为德瑞勒应该下台，但是另外有些人则认为，德瑞勒过去的记录辉煌，只要给他足够的时间，他一定能扭转企业的劣势。无论外界的看法谁是谁非，Gap近年来的表现不佳确是不争的事实。除了景气不佳所产生的负面影响外，造成企业目前困境的重要原因，与企业决策的失误有重要的关系。这主要表现在以下两个方面：
一、产品方向有误。一方面为了摆脱被复制的梦魇，一方面德瑞勒也对企业一贯的风格感到不耐，因此企业的产品开始走偏锋，失去了品牌的风格。德瑞勒曾经说过：“经营企业不可能不冒一些风险。”但是在过去两年来，企业所冒的风险却付出了很大的代价。
Gap从两年前开始改为追逐时髦的青少年风，推出奇形怪样的服饰。结果，原本走进店中想购买白色上衣的顾客，却看到粉红色、钉满亮片，或者是青绿色、绣有彩色字母的上衣。企业为了争取更年轻、更时尚的消费者，却吓走了原有的顾客，也损坏了品牌认同，无法吸引顾客上门。企业刚推出的服饰就必须提前降价促销，过去两年，企业的毛利下降了40％，影响企业利润。
一位分析师认为：“近来他们把目标锁定在青少年消费者，但是Gap的顾客应该是没有年龄限制的。”德瑞勒也曾不只一次公开承认企业的做法错误，他说：“我们需要做的是，回到属于我们的正确品牌、正确目标，很明显地，我们走偏了。”
二、扩张过速。企业的野心很大，采取急速扩张策略，过去四年间，店面的总面积成长了一倍。从1999年至今，即使每单位面积的销售量下降了三分之一以上，企业每年的分店仍然以20％的速度成长。以2002年为例，虽然企业减少了预计的扩张店数，但是仍将增开近200家的分店，2002年店面的租金预估便高达十亿美元。2002年《纽约时报》的一篇评论指出，企业的成长策略不够明智，使困局更加复杂。
领导企业就像走在一条高空的绳索上，任何一步决策不小心，都会面临极大的危机。
决策者必须灵活掌握市场，把握正确的产品方向，控制适宜的扩张速度。当发现问题时，一定要及时改变的管理方法。
