孤胆英雄在现代商战中绝难成为赢家。时代需要协同，竞争依靠合作，商场从没有永远的敌人。从逆向管理出发，与其与对手拼个你死我活，不如前嫌旁置，互助双赢。在社会的历史发展中，王位的继承往往就是血腥杀戮的代名词。特别在双方“条件”相当时，这种血腥的相互杀戮更为残酷。
但也有一些高明的统治者，在己方势力弱小还不足以与敌方抗衡时，往往捐弃前嫌，主动修好，为今后的强盛赢得了时间和条件。
为了自己的利益，与别人联手，甚至与昔日的敌人联手，以达到自己的目的，这是政治家、军事家常用的手法。在当今经济领域的竞争越来越激烈的情况下，走“联合”发展之路，已成为取胜的有效手段，甚至是必由之路。1983年，美国通用汽车公司兼执行经理史密斯，经过深思熟虑后作出重大决策，将公司属下坐落在加利福尼亚州费雷门托市的一家汽车工厂拿出来，与日本丰田汽车公司合并，生产丰田牌小轿车。当时日本丰田汽车早已以其质优价廉进入美国市场，驰骋于美洲大陆。能将汽车工厂打入美国本土，自然是雄心勃勃的丰田公司求之不得的好事，因此美方建议一经提出，日方的人员、设备便跨洋过海来美国安家了。
美国人早就对日本汽车“侵入”美洲大陆、抢占美国汽车王国地位反感至极，史密斯竟公然把日本公司大摇大摆地请到国土上生产汽车，这不是“丧权辱国”的屈节投降，也至少是“引狼入室”的高度让步。为此，美国上下，尤其是汽车界纷纷向史密斯提出谴责和非议。
到底是引狼入室，纯粹的屈节让步？还是另有一番苦心？史密斯自有他的打算和想法。他深切地了解到，美国汽车界之所以在日本汽车大举进攻之下束手无策，一个很重要的原因就是过去太轻敌了。当初日本车刚刚驰入美洲之时，几乎所有美国汽车商都认为日本车不过是初学者的小玩艺，低廉产品。对日本汽车售价低、性能好、省燃料的特点缺乏正确的认识态度。等到日本汽车在美国越来越畅销时，美国同行便一筹莫展了。到了现在，日本汽车在各方面都有优势，不承认这一点只能说是狂妄自大。争取日本技术的帮助，增强自己产品的竞争实力，才是争回面子，争回利润的惟一正确出路。
所以，史密斯与日本丰田汽车公司合并之举，表面看似乎是引狼入室的大让步，实际上则是把“老师”请到家里的一大进步；似乎是向日本同行俯首称臣，实际上则是了解老师，向老师学习，然后“青出于蓝而胜于蓝”，一举胜过老师的昂首夺霸之举。时至今日，没有一个厂商不明白，要想与日本汽车竞争，必须像日本汽车那样降低生产成本和提高汽车质量，只有两手抓，双管齐下，才能赢得这场竞争。而通用汽车公司在20世纪80年代初便已开始巧用计策走出这一步。也正因为这样，通用公司能不断抗阻日本汽车的冲击，始终站立于美国汽车界的前列，并逐步追赶日本。马克斯—斯宾塞公司是销售服装和食品的英国最大的零售商业公司，它在英国各地开设的商店多达260多家，每周接待顾客1400万人次，年盈利达2.4亿英镑。这家产业的主人，当初正是靠联手创业发迹，最终成为雄居世界著名工商企业之列的大公司的。
马克斯—斯宾塞公司的英文名字为Marks＆Spencer，从名字可以看出，该公司的创始人是两个人，一个叫马克斯，另一个叫斯宾塞。
出生在波兰一个贫苦家庭的马克斯，是犹太人。他的母亲因难产过早地离开了人间，马克斯是由他的姐姐抚养长大的。19岁时，他已成为一名强壮的青年。强烈的责任感使他感到自己不能再依靠家人生活了，于是，1884年，他只身闯入英国碰运气。
当他到英格兰北部里兹市时，已经身无分文，加之语言不通，其艰辛可想而知。但值得庆幸的是，里兹市聚集了很多犹太人，他们很乐意接济新的本族人。该市的犹太富商杜赫斯特，专做批发百货的生意，他觉得马克斯为人忠厚，却因不懂英语，很难找到职业，便主动借给他5个英镑，要他做点小买卖维持生活。
要知道，5英镑在当时可不是个小数字。当马克斯得到这笔“巨款”后欣喜若狂，决定用这笔钱大干一番。由于语言不通，马克斯在售货时不好讨价还价，所以，他出售的货物清一色标价1便士，并打出招牌“不要问钱，每件1便士”，以此招揽顾客。果然，很多顾客来光顾这个设在露天的摊位。他的售货原则与别人不同：别人总希望早点把货物卖掉，而他却总是收集各种好货色放在摊位上，尔后用同样的价钱出售，用开架式的陈列方式，让顾客任意挑选。
功夫不负有心人。两年后，马克斯的生意有了一定发展。马克斯没有陶醉，而是立即抓住机会，把“便士市集”开到约克郡和兰开夏，并聘请一批女孩子当售货员，他自己则奔跑于各地。由于业务发展太快，马克斯越来越感到资金与能力均不足以应付目前的形势。
经过冷静思考后，马克斯当机立断，决定要求批发商杜赫斯特与自己合股，以进一步扩大业务。这时，马克斯所欠的5英镑早已还清了，所以对方也就不是债权人了。
但杜赫斯特却无意去做零售商。于是他把自己的理账员斯宾塞介绍给马克斯。斯宾塞投入500英镑，注入“便士市集”，从而成为其合股人。
斯宾塞是土生土长的英国人，有经营头脑。在他的策划下，“便士市集”发展得更快了。到1903年时，“便士市集”已发展到36家，商店打出的“马克斯—斯宾塞”的招牌也已小有名气，并在伦敦开设了一家百货商店。
此后经过一番波折，马克斯的独生儿子西蒙成为“马克斯—斯宾塞”公司的董事局主席。1926年，公司再次面临起步时的难题：当西蒙从美国考察归来后，准备大展宏图，计划通过集资的办法开设新店并扩大伦敦总店的铺面时，其他董事一致表示反对，理由是不宜发展过急。西蒙对此感到孤立无援，一筹莫展。
恰好在这时，西蒙的妹夫伊斯利——已加入董事局任董事，但却一直在协助其父做生意——他非常同情西蒙的处境。为了朋友的利益和家族的利益，表示愿意辞去自己原来的生意工作，到伦敦与西蒙联手发展。
西蒙自然喜出望外，当即决定委任妹夫为董事局副主席兼总经理。两人同在一间办公室里办公。
两人合作后，伊斯利大力支持西蒙的扩张计划，一口气增设了苏蒙、黑池、连卖顿三家分店。此后，“马克斯—斯宾塞”公司更是一发不可收。特别是在1956年至1966年10年间，公司的年销售额从1956年的1.19亿英镑一跃升为1966年的2.38亿英镑。21世纪，该公司已成为全球卓有影响和成就的跨国集团。可以看出，“马克斯—斯宾塞”公司的两次飞跃，均得益于及时与别人“联手”，通过与别人联手，使公司的力量不断壮大，并得以飞快发展。
如果说“马克斯—斯宾塞”公司在发展过程中，其“联手”对象还相对比较单一的话，那么在今天，走联合发展之路，通过成立诸如企业集团之类的大型经济实体，以便在激烈的商业竞争中求生存、求发展，更已成为企业发展的必由之路。
