在富兰克林去世前几年,当被问及用一句简单的话概括生活的准则时,他说:“这条准则可以用一个词表达:工作。工作是生活的第一要义;不工作,生命就会变得空虚,就会变得毫无意义,也不会有乐趣。没有人游手好闲却能感受到真正的快乐。对于刚刚跨入生活门槛的年轻人来说,我的建议只是三个词:工作,工作,工作!勤奋工作是一个人拥有真正生活的保护神。”
生活是什么?英国著名大企业家菲利浦斯·布鲁克斯这样回答:“当一个人知道他要做什么,他就可以大声地说:‘这就是生活!’”这并不是说,一个人必须工作到筋疲力尽,在工作中尝尽了酸甜苦辣,才叹息道:“这只是为了生活。”
即使是最不起眼的职业,人们也能从自己的工作中体验到快乐与满足。在每个人的心灵里,都会不时受到悲伤、悔恨、迷惑、自卑、绝望等不良情绪的侵扰,如果此时能集中精力于工作上,这些让自己无法正常生活的负面影响就会被抛在一边。它们就像弹簧一样,当你用力挤压时,它们自然会弱下去。此时,人也真正成了坚强、自尊的人。在劳动中,幸福和快乐会从心底迸发,像火一样温暖着自己和周围的人。
“生活中有一条颠扑不破的真理,”英国哲学家约翰·密尔说,“不管是最伟大的道德家,还是最普通的老百姓,都要遵循这一准则,无论世事如何变化,也要坚持这一信念。它就是,在充分考虑到自己的能力和外部条件的前提下,进行各种尝试,找到最适合自己做的工作,然后集中精力全力以赴地做下去。”
对于生性懒惰、从不认真工作的人,美好生活的大门是关闭的。每个人必须竭尽全力,勤奋工作。因为,工作是维系人类命运的根本。
富兰克林说:“我只敬重两种人,没有第三种。第一种是不辞辛劳的劳动者,他们勤勤恳恳,默默无闻,日复一日,年复一年,在改造自然的过程中,活出了人的尊严。我非常敬佩那些从事繁重劳动的体力劳动者。我钦佩的第二种人,是那些为了人类能有一个独立的、丰富的精神世界而孜孜求索的人。他们的劳动不是为了一日三餐,却是为了增加生命的养分。稍事劳作就可以满足日常生活的需要,难道就不需要用艰苦而又神圣的劳动,去换取轻松愉悦的精神生活和内心自由了吗?我只敬佩这两种人,其他的人都是废物和社会的渣子。”
当代世界首富比尔·盖茨说:“工作是人类与生俱来的权利,至今仍保存完好,它是最有效的心灵滋补剂,是医治精神疾病的良药。这从自然界就可以得到体现。一潭死水会逐渐变臭,奔流的小溪会更加清澈。如果没有狂风暴雨,没有飓风海啸,地球上全部是陆地,空气静止不动,这样的世界就毫无生趣。在气候宜人、四季温暖如春的地方,人们十分惬意地享受着生活,自然容易无精打采,甚至对生活产生厌倦。但是,如果他每天要为自己的生计奔波,与大自然作殊死的搏斗,他就会精神抖擞,经受各种锻炼,发展出最强的力量。”
美国小说家马修斯说:“勤奋工作是我们心灵的修复剂,可以让生理和心理得到补偿。可惜的是,人们常常只对受人关注的行业和要职感兴趣,而不再愿意经受艰辛劳作的磨炼。但是,它却是对付愤懑、忧郁症、情绪低落、懒散的最好武器。有谁见过一个精力旺盛、生活充实的人,会苦恼不堪、可怜巴巴呢?英勇无敌、对胜利充满渴望的士兵是不会在乎一点小伤的。出色的演说家不会因为身有小恙就口齿木讷,词不达意的。这是为什么呢?当你的精神专注于一点,心中只有自己的事业,其他不良情绪就不会侵入进来。而空虚的人,其心灵是空荡荡的,四门大开,不满、忧伤、厌倦等各种负面情绪,就会乘虚而入,侵占整个心灵,挥之不去。”
古希腊著名的医生加龙说:“劳动是天然的保健医生。”工作可以使人肌肉发达,身体强壮,血液循环加快,思维敏捷,判断准确;还可以唤醒沉睡已久的创造力,激发雄心,把更多的聪明才智发挥到工作中去。正是工作,才能使人觉得自己是一个人;必须从事工作,承担责任,这才能显示出人的尊严与伟大。
千百年来,除了勤奋工作,还有什么能够给我们带来繁荣充实?它为贫穷的人开创了新的生活,它使千百万人免于夭折……
马齐奥教授说:“我常常感到压抑和沮丧,但是,长年养成的工作习惯,让我从中解脱了出来,即使再大的不幸,也不会击垮我。我觉得学术研究工作本身就是一种消遣,面对政治、社会、宗教方面的一些重大问题时,即使弄得筋疲力尽、无功而返,我也觉得生活很充实。”
富兰克林号召青年:勤奋努力工作吧,一旦认真坚持下去,勤奋就会像时刻守卫在身边的保护神一样,不断地帮助自己迈向一个又一个成功台阶。