从前，有一位印第安酋长，惯于用比赛来考验部落中的年轻士兵。有一次，他选出四位杰出的士兵，对他们说：“我要在你们中选一位最不平凡的勇士来带领我的军队，你们爬山去，爬到自己气力所能到达的极点，然后从山上取来一样东西作为证物。”
第二天清晨，四位强壮的印第安士兵同时出发上山。
半天过后，第一位归来的，手握针枞一枝，显示他爬到的高度。
第二位带回一小枝松木。过不久，第三位抱着一种生于高山的灌木报到。
踏着皎洁月色，第四位终于踉跄而归。他显然精疲力竭，双脚早被尖石刺伤。
“你带什么来？爬到多高？”酋长问道。
“我到达的地方，没有针枞，也没有松木可供遮阴；没有沿路的花儿可以驱逐长途跋涉的疲劳，只有石头、山雪和荒野。我的脚受伤而皮破，浑身疲惫不堪。我又很晚回来，但是——”年轻的战士双眼发亮起来，“我见到了大海！”
酋长满意地笑了笑，最高奖赏自然归第四个士兵所有。
入浅水者得鱼虾，涉深水者缚蛟龙。一个人付出什么样的艰辛，就会得到什么样的收获；付出的艰辛越多，收获也就越大；跋涉的路途越崎岖遥远，他的阅历他的心境也就越加宽广。
