乾隆二十七年(1762)，当河南巡抚胡宝泉病危的消息传进京城之后，乾隆皇帝极为关切，“屡赐慰问，颁参药食品，两遣侍卫偕太医来视”。作为国君的乾隆皇帝之所以对这位大臣如此厚爱，那是因为胡宝泉任官三十年来一直是勤勤恳恳，“不辞劳瘁”，甚至在病危之际，仍念念不忘他在河南任上负责的水利工程，上疏乾隆帝，提出最后的宝贵意见，致使乾隆帝深为感动。
胡宝泉(1695—1763)，字泰舒，号饴斋，晚号瓶巷，江南歙县(今属安徽)人。雍正元年(1723)中举人，乾隆二年(1737)考授内阁，幼承家学，学识渊博，他自登仕之日起就以勤政自勉，把平时所学用于实践。很快，他的办事“勤敏”便被当时的军机大臣鄂尔泰所赏识。鄂尔泰对他的评价是：“省中隐埋一老名士，大能任事。”于是，调任军机章京。军机章京负责协助军机大臣处理一应事务，由于胡宝泉勤苦自励，很快便熟谙了军机处的工作，而且“有问则应，据经史百家及直省地形、土俗、职官、兵制、因革利弊，言之凿凿”
乾隆六年(1741)以后，胡宝泉几次被派遣外出办事，如到东北清查黑龙江、吉林开垦荒地，到直隶赈济灾民，他都是勤勤恳恳，任劳任怨。十三年(1748)，又奉命从大学士傅恒征金川，他“日驰常三百余里，遇险则徒步，蹑危崖断栈，从者多不相及”，有时竟“三昼夜一食”。金川告捷，虽由傅恒指挥，但“赞画机宜”，胡宝泉“劳绩最著”。凯旋之后乾隆皇帝“亲斟金卮赐公酒，海内荣之”。
乾隆十七年(1752)以后，胡宝泉始放外任。先是任山西巡抚，他“抚饥民，理冤狱，劾贪吏，整关隘堤防，诸政并举”。后又调湖南、江西，清理两地矿政，亦颇见成效。二十二年(1757)，胡宝泉调任河南巡抚。当时黄河屡屡决口，河南、山东、安徽被涝者六十余州县。朝廷派侍郎裘日修与胡宝泉共同调查治理水患。胡宝泉一到河南，就把治水当作己任。他奔波于全省各地，详细了解情况，经常是“自忘其劳，每行部必躬历田间，问民疾苦。或境内有事辄夜半即行，途间买饼饵而食，所过传舍不知有供亿之烦也”。经过多方调查研究，他与裘日修上了治理黄河疏，建议将河南境内四条干河疏浚加宽加深，辅之以“截沙湾，塞决口，拓旧堤”，“分要工、次工、缓工，次第兴修”。乾隆帝赞扬说：“宝踪不辞劳瘁，能体朕意，尽力调剂，以苏穷民，甚可嘉也。”次年，诸工皆竣，乾隆帝亲制《中州治河碑》，褒奖胡宝泉与裘日修“不惜工，不爱帑，不劳民”。
胡宝泉深知，治理水患，绝无一劳永逸之事，因此在取得初步成效后，继续专心防患，他“督令州县经理沟洫，每一州县中开沟自十数道至百数十道，长自里许至数十里，宽自数尺至数丈，皆以足资蓄泄为度”。“自是连岁大稔”。二十五年(1760)，他又建议对已建堤坝三年一小修，五年一大修，得到了乾隆帝的批准。这年冬天，胡宝泉被调往江西。次年七月，黄河又于河南境内决口，乾隆帝再次将他调回河南。这时的胡宝泉已68岁，但他不顾体弱多病，仍以治水为己任，全心扑在治河上。他上疏建议将逼近决口处的贾鲁、惠济两河增筑堤堰，两岸多挑渠港，同时建滚水坝，以导黄河水入两河。乾隆帝称赞他的办法是事半功倍。
乾隆二十七年(1762)，正在胡宝泉专心治水的时候，由于长年奔波，积劳成疾，他终于病倒了，而且病情相当严重。乾隆帝闻讯，派专人去探望。这时，胡宝泉请来人向皇帝转呈他的一个奏折。这是处于病危之际的胡宝泉上的最后一个奏折，这里既没有谈自己的病，又没有向皇帝提出任何个人要求，通篇所谈，仍旧是他念念不忘的治水问题。他汇报了自二十三年河工告竣之后的各项水利工程，其中谈到各州县所开沟渠，应“每岁或春融，或农隙，随时加浚宽深”。乾隆皇帝看到胡宝泉的病危建言，大为感动，他敬佩这位老臣鞠躬尽瘁的精神，因此，急速赐药派太医，争取抢救胡宝泉，同时，又将胡宝泉在河南各州县开沟渠的做法令直隶总督仿行。
乾隆二十八年(1763)正月十八日，胡宝泉病故。乾隆帝“深轸惜”，特加赠太子太保、兵部尚书衔，赐祭葬。胡宝泉的去世，使黎庶“悲思”，士友“追念”，时人“陨涕”，人们为“朝廷失一公忠任事之贤臣”而惋惜。这一切，正是对胡宝泉的最好评价。
生活悟语
在其位得其政，在其谋其攻为国家和人民鞠躬尽瘁，死而后己，这是忠贤之士所为。为世人能崇高与传颂，切莫像一些奸佞小人只为一己之私而为官，在损害国家和人民利益的基础上而中饱私囊。
