杨振宁为什么选择理论物理——比较优势
“轶闻趣谈”
杨振宁曾在芝加哥大学做实验物理的研究，然而他的研究工作并不太顺利。虽然师长们对他的见识非常欣赏，但缺乏动手能力却成了杨振宁的死穴。他自幼便是左撇子，好不容易才被母亲纠正过来。
关于杨振宁的笨手笨脚有个笑话：杨振宁小时候曾用泥捏了一只鸡，拿给父母看，杨武之夫妇为了鼓励他，夸奖说：“这支藕做得真不错！”而在芝加哥大学，“哪里有爆炸，哪里就有杨振宁”的笑话，更是一直流传至今。杨振宁后来在他的导师特勒的建议下，转攻理论物理学。
1957年，因和李政道合作提出了宇称不守恒理论，最终获得诺贝尔物理奖。
“经济学聊天室”
实验物理并不是杨振宁的强项，继而他转攻理论物理，才在最大限度上发挥了他的比较优势。在经济学上，比较优势的意思是说生产一种物品机会成本较少的生产者在生产这种物品中有比较优势，比较优势主要是用来衡量两个生产者的机会成本。除非两个人有相同的机会成本，否则一个人就会在一种物品上有比较优势，而另一个人将在另一种物品上有比较优势。
举个简单的例子，乔丹是一位出色的篮球运动天才，在他的篮球生涯中留下了光辉的一页。我们可以设想，他也很有可能在其他的某项活动中也出类拔萃。例如，乔丹修剪自己家的草坪大概比其他任何人都快。但是仅仅由于他能迅速地修剪草坪，就意味着他应该自己修剪草坪吗？
为了回答这个问题，我们可以用机会成本和比较优势的概念。比如说乔丹能用2个小时修剪完草坪，在这同样的2小时中，他能拍一部运动鞋的电视商业广告，并赚到1万美元。与他相比，住在乔丹隔壁的小姑娘玛丽能用4个小时修剪完乔丹家的草坪。在这同样的4个小时中，她可以在快餐店工作并赚30美元。
在这个例子中，乔丹修剪草坪的机会成本是1万美元，而玛丽的机会成本是30美元。乔丹在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这件活。但玛丽在修剪草坪上有比较优势，因为她的机会成本低。
从绝对优势上来说，乔丹比玛丽更适合修剪草坪。但是从比较优势上来说，玛丽更应该修剪草坪，因为她修剪草坪的机会成本要比乔丹低得多。因此，乔丹去拍商业广告，玛丽修剪草坪是符合经济学的劳动分工。
其实，比较优势的理论还可以解释贸易的问题。只要两个人有不同的机会成本，每个人都可以通过以低于自己生产时的机会成本的价格得到一种物品，而从贸易中获益。这些利益的产生是由于每个人集中于他机会成本低的活动。
比较优势的思想虽然深入人心，但是有不少人不以为然。曾有人建议林肯从英国那里购买便宜的铁轨去建成横跨大陆的铁路，林肯却回答说：“在我看来，如果我们从英国购买铁轨，我们得到铁轨，他们得到钱，如果我们自己制造铁轨，我们得到我们的铁轨，并且我们得到我们的钱。”林肯的回答看似无懈可击，只不过从贸易的角度来说，并没有运用比较优势为美国谋得最大的利益。
在经济生活中，机会成本和比较优势的差别引起了交易（交换）的好处。每个人都知道，如果一件东西在购买时所费的代价比自己独自生产时的费用小，就永远不要自己独自生产。例如，裁缝不想制作他自己的鞋子，而向鞋匠购买。鞋匠不想制作他自己的衣服，而雇裁缝制作。
李嘉图指出，贸易的基础并不是绝对优势，而是比较优势。生产并出售自己比较有优势的产品或劳务，购买自己不具有优势的产品或服务，各方都可以获益，这就是贸易的双赢原则。按照比较优势进行分工，即使是再落后的国家，也可以找到自己的比较优势，也可以通过贸易强国。
比较优势的原理是国际贸易的最基本的理论，直到今天，它仍然是指导国际贸易实践的核心理论。理解比较优势原理，对我们理解贸易的利益和原因，对于我们坚定奉行自由贸易政策具有重要的价值。
“知识链接”
绝对优势
当比较一个人、一个企业或一个国家与另一个人、另一个企业或另一个国家的生产率时，经济学家用了绝对优势这个术语。生产者生产一种物品所需要的投入量较少，就可以说该生产者在生产这种物品中有绝对优势。如甲生产土豆需要8小时，乙生产土豆需要10小时，那么甲就占有绝对优势。
贸易为什么对每个国家都有利？——自由贸易
“轶闻趣谈”
在18世纪以前，中国的生产技术和经济水平与西方相比一直都遥遥领先。
早在公元前1世纪时，中国的很多产品就通过阿拉伯人的“转口贸易”传入欧洲，与当时欧洲落后的生产技术水平相比，中国产品是真正的“巧夺天工”，无论是丝绸、瓷器、漆器和其他工艺品，都让西方人大开眼界。
据记载，有一次恺撒曾穿着一件中国丝绸做成的袍子去看戏，结果在整个罗马都引起了巨大轰动。作为丝绸之路的重要终点站之一，威尼斯基本上仅凭丝绸贸易就获得了空前的繁华。
在中国瓷器进入欧洲以前，西方人日常使用的器皿都是以陶器、木器和金属为主。所以当轻薄漂亮的瓷器一传入欧洲，马上所有的人都趋之若鹜。最初的瓷器数量非常稀少，而且往往被当成最珍贵的礼物送给国王和贵族，平常百姓根本无缘得见。在海上丝绸之路的终点埃及和阿拉伯，瓷器单件的价格就相当于几个奴隶的价格。
到17世纪的时候，由于新航道的开辟，更多的中国产品涌入欧洲，整个欧洲陷入了长达百年的“中国热”，当时法国宫廷中流行的洛可可风格便是受到中国情调的深刻影响而产生的。
“经济学聊天室”
古代中国的商品在欧洲市场上“炙手可热”，这一切都是随着国际贸易而伴生的。国际贸易是指不同国家（地区）之间的商品和劳务的交换活动，它由进口和出口组成，所以也常常称为进出口贸易。而自由贸易指的是各地区应致力于生产成本低效率高的商品，来交换那些无法低成本生产的商品。
自从有国际贸易的那一天起，关于自由贸易与贸易保护主义的争论就没有停止过，直到现在依然如此。自由贸易主张商品、资金、人员在全世界范围内应自由地流动，而贸易保护主义则主张对贸易进行限制。所有的经济学家都主张自由贸易，因为只有自由贸易才能让各国发挥比较优势，实现资源在全球的最优配置。
国际贸易可以有效利用世界的资源，从而为各国提供更多的发展机遇，使其变得更加富裕。特别是经济全球化的今天，如果在世界范围内形成国际分工协调与合作，每个国家都有希望得到更多的机会。
但是一个国家究竟生产什么呢？很简单，生产自己具有比较优势的东西，放弃自己不具比较优势的东西。问题的关键在于，任何国家在任何时候，都不应该什么都生产。因为任何一个国家都没有那么多资源。如果沙特阿拉伯生产粮食，就得让沙漠全部变成绿洲，沙特阿拉伯不具备这样的资源条件，所以只能出口石油。
换一个角度，假定一个国家拥有所有资源，能生产任何东西。但是，它必定不可能做到生产什么都是世界第一，比任何国家都具有绝对优势。比如说美国很发达，技术水平很高，但是生产牛仔裤就没有中国的直接成本低。事实上任何一个国家都不会在每样产品上都具有比较优势。所以，任何国家在任何时候，都不能样样都生产，这就意味着必须要进出口。
从经济学的角度出发，依靠自己“自力更生”并不是最优的选择，自由贸易和开放才是相对较优的选择。人类的发展历史表明，闭关锁国是通向贫穷之路，而改革开放是富裕之途。没有自由贸易，就没有“魔兽世界”，没有对外开放，在中国就没有肯德基。总之，没有自由贸易，就没有丰富多彩的当代中国。
但是，国际贸易毕竟是一种世界范围的市场竞争，它的负面影响也很明显。国际贸易纠纷一旦爆发，势必一场激烈，因为它往往关系到一个国家某个行业的整体利益，进而牵连到国家的经济命脉。因此，维护自由贸易、反对成员国采取单方面的贸易限制措施的世界贸易组织便应运而生，并对解决国际贸易纠纷起到了积极的作用。我国在加入世界贸易组织之后，与中国有关的诸多贸易争端便可以通过世贸组织的多边机制予以应对，更好地维护自身的利益，取得更快的经济发展。
“知识链接”
世界贸易组织
是一个独立于联合国的永久性国际组织。1995年1月1日正式开始运作，负责管理世界经济和贸易秩序，总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代关贸总协定临时机构。
世贸组织是具有法人地位的国际组织，在调解成员争端方面具有更高的权威性。它的前身是1947年订立的关税及贸易总协定。与关贸总协定相比，世贸组织涵盖货物贸易、服务贸易以及知识产权贸易，而关贸总协定只适用于商品货物贸易。
世贸组织与世界银行、国际货币基金组织一起，并称为当今世界经济体制的“三大支柱”，世贸组织的贸易量已占世界贸易的95%以上。
埃塞俄比亚为什么越来越穷？——两极分化
“轶闻趣谈”
世界银行在第60届联合国首脑峰会期间公布了一份长达190页的报告，公布了世界上最穷的十个国家和世界上最富的十个国家的前十名。
观看这个榜单，世界最穷的十个国家几乎全在非洲，亚洲仅有一席，那就是我们的近邻尼泊尔，排名世界最穷的国家第六名。而世界上最富的国家几乎全在欧洲，除此之外，美洲的美国排名第四，我们的近邻日本排名第六。
世界排名最穷的国家第一名的是埃塞俄比亚，人均财富仅1965美元，世界排名最富的国家第一名的是瑞士，人均财富达到了648241美元，两者相差将近330倍。而世界排名最穷国家的第十名马达加斯加，人均财富5020美元，世界排名最富的国家第十名比利时和卢森堡，人均财富451714美元，两者相差90倍。
世界上最穷的国家：1.埃塞俄比亚 2.尼日利亚 3.布隆迪 4.刚果（金） 5.尼日尔 6.尼泊尔 7.几内亚比绍 8.莫桑比克 9.乍得 10.马达加斯加
世界上最富的国家：1.瑞士 2.丹麦 3.瑞典 4.美国 5.德国 6.日本 7.奥地利 8.挪威 9.法国 10.比利时
“经济学聊天室”
世界上富裕的国家越来越富裕，贫穷的国家越来越贫穷，两极分化越来越明显。因发展中国家多在南半球，习称“南方”，发达国家多在北半球，习称“北方”，发达国家与发展中国家的差距越来越大，因此也被称为“南北差距”。在经济学中，“马太效应”可以类比这样的现象。
《新约·马太福音》里说，一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我们的一锭银子，我已赚了10锭。”于是国王奖励他10座城邑。第二个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是国王奖励了他5座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。”于是国王命令将第三个仆人的一锭银子也赏给第一个仆人，并且说：“凡是少的，就连他所有的也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
科学社会学家R·默顿即借用这段话，类比科学界存在的上述现象，并称其为“马太效应”。用来形容正向回馈，即“富者越来越富，穷者越来越穷”。
在国家经济发展中，南北国家的贫富差距越来越大，这里面有历史性的因素，但是贸易的因素也是不可忽视的。发达国家利用垄断地位控制发展中国家的对外贸易，一方面压低发展中国家生产的初级产品的世界市场价格，另一方面又提高发达国家生产的工业制成品的世界市场的价格。如果把这一现象用图表示出来就像一把张开的剪刀。发达国家通过这种交换手段可以赢得高额利润。剪刀差是发达国家在国际贸易中的一种重要交换手段之一。
相对而言，由于在国际贸易中发达国家占据统治地位，它们主要输出制成品，进口原料、初级产品和劳务，而落后国家主要输出原料、初级产品和劳务，进口制成品，于是国际价格剪刀差就表现为工业制成品价格高于价值，而原料、初级产品和劳务价格低于价值，使落后国家在国际贸易中遭受重大经济损失。
不合理的国际分工，少数发达国家对国际贸易的垄断，使这些发达国家能以垄断高价销售工业品，而以垄断低价收购农产品、矿产品和初级产品，通过不等价的剪刀差，攫取高额利润。在50年代和60年代，发展中国家在剪刀差扩大中所受的损失，每年达2000多亿美元。80年代初，制成品价格一再提高而初级产品价格一再被压低，使发达国家得到更多的利润。
由于发展中国家在国际经济体系中仍处于不平等地位，他们要求发展独立的民族经济，在国际经济体系中取得平等的地位，建立新的国际经济秩序。从60年代中期以来，南北关系中经济合作逐渐成为南北对话的主要内容。
加强南北对话，进行南北之间的平等合作，不仅对发展中国家有利，而且对发达国家也有利。越来越多的发展中国家趋于贫穷化将会给发达国家带来沉重的负担，也不利于发达国家经济的发展和市场的扩大。由于经济的国际化日益加强，发达国家和发展中国家只有在平等的基础上实行有效的合作，取长补短，建立国际经济新秩序，才能够达到世界的共同繁荣。
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南南合作
由于世界上的发展中国家绝大部分都处于南半球和北半球的南部分。于是从1960年代开始，这些国家之间为摆脱发达国家的控制，发展民族经济，开展专门的经济合作，即称为南南合作，即发展中国家与发展中国家之间的合作。如中国与拉丁美洲的合作等。
北大才子卖肉为什么会成为新闻——人力资本
“轶闻趣谈”
2003年的一则“北大才子当街卖肉”的新闻让北大毕业生陆步轩一夜成名。陆步轩于1985年参加高考，当时以高出本科线100多分的成绩考取了北大中文系，是所在县的文科状元。4年苦读毕业后，陆步轩被分配到长安县柴油机械配件厂。遗憾的是，企业几年后垮了，此后，陆步轩搞过装修，开过小商店。几经挫折后，于2000年租房开起了肉店。这个文弱书生从此操起了切肉刀，每天起早贪黑，一年忙到头，交了水电费、房租后也就所剩无几了。
这听起来像个离奇故事，然而这的确是事实，是实实在在发生在古城西安的事实，一位自感“最适合去做编辑词典的工作”的北大才子，由于人生曲折和生活所迫做起了卖肉的生意。后来在各方关注下，终于在长安区档案馆谋得一份工作。
“经济学聊天室”
有感于“北大才子当街卖肉”的新闻，引起社会各界一片哀鸣，说北大才子怎能去卖肉？从人力资本的角度来看，北大毕业生当街卖肉，自己的专业并没有用到实处，的确是实实存在的人力资本浪费！
什么是人力资本？具体来说，人力资本是指劳动者受到教育、培训、实践经验、迁移、保健等方面的投资而获得的知识和技能的积累，亦称“非物力资本”。由于这种知识与技能可以为其所有者带来工资等收益，因而形成了一种特定的资本——人力资本。因此，受教育的程度越高，个人经历与阅历越丰富，一般会创造更多的社会产值。普通技工没有工程师的工资收入高，主要是两者在人力资本上的极大差别所致。
在后工业时期和知识经济初期，人力资本将有着更大的增值潜力。因为作为“活资本”的人力资本，具有创新性、创造性，具有有效配置资源、调整企业发展战略等市场应变能力。人力资本的积累和增加对经济增长与社会发展的贡献远比物质资本、劳动力数量增加重要得多，发达国家是最明显的例子。美国在1990年人均社会总财富大约为42.1万美元，其中24.8万美元为人力资本的形式，占人均社会总财富的59%。其他几个发达国家如加拿大、德国、日本的人均人力资本分别为15.5万美元、31.5万美元、45.8万美元。
人力资本是体现在人身上的资本，即对生产者进行普通教育、职业培训等支出和其在接受教育的机会成本等价值在生产者身上的凝结，它表现在蕴含于人身中的各种生产知识、劳动与管理技能和健康素质的存量总和。按照这种观点，人类在经济活动过程中，一方面不间断地把大量的资源投入生产，制造各种适合市场需求的商品；另一方面以各种形式来发展和提高人的智力、体力与道德素质等，以期形成更高的生产能力。
大多数经济学者都认同人力资本是影响国际贸易中比较优势的关键因素之一。美国经济学家舒尔茨引用人力资本的差异来解释国际贸易产生的原因和一国的对外贸易类型。他认为人力资本是寓于人体中的智能，表现为人的文化水平、生产技巧、熟练程度、管理才能，以及健康状况，是政府、企业和个人投资于教育和培训的结果。世界各国人民的天赋是相近的，智能差别是由后天人力投资所造成的。人力资本丰富的国家，如美国、日本在知识、技术密集型产品的生产和出口上具有比较优势，人力资本比较缺乏的发展中国家则在知识、技术密集型产品生产上则处于比较劣势。
在国际贸易的发展过程中，人力资本已经成为比较优势的主要依靠力量。人力资本的存量与质量在一定程度上决定了一个国家贸易比较优势的形成与发展。同时由于人力资本载体具有流动性，这使得国际贸易的比较优势也呈现出动态性的特征。在服务贸易中具有比较优势的国家，可以通过人力资本的积累继续保持竞争优势，同样处于比较劣势的国家，可以通过增加人力资本投入获得比较优势。比如说随着中国国民受教育水平的不断提升，中国外贸的比较优势将不仅仅在服装制造上得以显现。
而中国庞大的人力资源要转化为人力资本，关键在于提高人力素质，其重要途径在于形成全民学习、终身学习的学习型社会，把中国建成世界最大的学习型社会。中国如果能够在发展经济的过程中全面强化人力资本投资，全面建设学习型社会，全面提高人民的素质和能力，就有可能使中国从人口大国迈向人力资源强国，使得中国教育与人力资源总量更加充足、结构更加合理、质量更加提高、体系更加完善，从而推动经济的更快发展。
“知识链接”
列昂惕夫悖论
列昂惕夫计算出美国出口商品的资本-劳动比率（Kx/Lx）低于美国进口竞争商品的资本-劳动比率（Km/Lm）。这个结果与列昂惕夫和许多经济学家的预料完全相反，因为在一般人的心目中美国资本相对充裕，而劳动力则相对短缺，按照传统的经济学理论，美国应该出口资本密集型商品，进口劳动密集型商品。人们将这个不解之谜称为列昂惕夫悖论或列昂惕夫之谜。
西班牙人为什么要烧温州鞋——倾销
“轶闻趣谈”
位于西班牙东部的埃尔切市是个以制鞋业闻名的小城。从2004年9月14日开始，一向平静的埃尔切街头出现了一些匿名传单，在鞋店比较密集的商业区甚至还出现了一些标语。这些传单和标语的内容都差不多，让人触目惊心——“不用再为我们的鞋店担忧了，起来做点实事吧。让我们把那些进入我们城市的亚洲鞋倒出来烧掉吧！”另外，传单还鼓动当地鞋商于16日晚7时在卡鲁斯商业区进行示威游行。
尽管街头的大部分标语被一些善意的市民撕去，但到16日下午，卡鲁斯商业区还是聚集了四五百名当地鞋厂主、鞋商和工人。他们高举着“把亚洲鞋倒出来烧掉”的标语，喊着口号，向位于该区的几家中国鞋店拥来。
这时一辆载有一集装箱鞋子的货车正好停在华商陈九松的仓库门口准备卸货，这些游行的人见状立即包抄过来。他们一边向货车投掷石块，一边恶意谩骂。继而，人群中的一些过激分子拿来汽油将货车点燃。熊熊大火不仅吞没了整辆货车，还将旁边的仓库点燃。当地消防员和防暴警察接到消息后赶来驱散了闹事者，并花了几个小时将大火扑灭。然而，那辆货车上的一集装箱温州鞋子以及仓库已被付之一炬，直接经济损失达80万欧元。
“经济学聊天室”
西班牙“烧鞋事件”属于极端的民间反倾销行为，但近年来中国企业被国外指控倾销的事件屡屡发生，中国已经成为世界上遭受反倾销最多的国家。在关注反倾销事件的时候，我们首先应该明晰，“倾销”究竟是怎样的经济行为呢？
倾销是指某国的制造商或出口商将某种产品以低于正常价值的价格出口到另一国的贸易行为。1994年关贸总协定第6条的协议规定，如果在正常的贸易过程中，一项产品从一国出口到另一国，该产品的出口价格低于在其本国内消费的相同产品的可比价格，即以低于其正常的价值进入另一国的商业渠道，则该产品将被认为是倾销。倾销通常具有以下若干特征：
第一，倾销是一种人为的低价销售措施。它是由出口商根据不同的市场，以低于有关商品在出口国的市场价格对同一商品进行差价销售。
第二，倾销的动机和目的是多种多样的，有的是为了销售过剩产品，有的是为了争夺国外市场，扩大出口，但只要对进口国某一工业的建立和发展造成实质性损害或实质性威胁或实质性阻碍，就会招致反倾销措施的惩罚。
第三，倾销是一种不公平竞争行为。在政府奖励出口的政策下，生产者为获得政府出口补贴，往往以低廉价格销售产品；同时，生产者将产品以倾销的价格在国外市场销售，从而获得在另一国市场的竞争优势并进而消灭竞争对手，再提高价格以获取垄断高额利润。
第四，倾销的结果往往给进口方的经济或生产者的利益造成损害，特别是掠夺性倾销扰乱了进口方的市场经济秩序，给进口方经济带来毁灭性打击。
从倾销的特征来看，温州鞋出口欧洲并不能构成倾销行为。温州鞋之所以价格如此低廉，在于中国产品具有成本优势。制鞋业是比较典型的劳动密集型产业，廉价的劳动力使得中国劳动密集型产品具有明显的比较优势。中国制造产业工人的时薪费用大约为1美元/小时。与此相对应，最高的前联邦德国地区达到28.28美元/小时，最低的斯里兰卡为0.5美元/小时，就此而言，中国的劳动成本确实很具有优势。
但是，国际贸易中的倾销行为会破坏公平的市场竞争原则，进而破坏国际贸易秩序，所以各国都非常重视反倾销。反倾销是指进口国主管当局根据受到损害的国内工业的申诉，按照一定的法律程序对以低于正常价值的价格在进口国进行销售的、并对进口国生产相似产品的产业造成法定损害的外国产品，进行立案、调查和处理的过程和措施。
为了制止倾销而采取反倾销措施应该说是合理的，但如果反倾销措施的实施超过了其合理范围或合理程度，反倾销措施也会成为一种贸易保护主义措施，从而对国际贸易的扩展造成阻碍性影响。
随着中国外贸的不断扩大，中国正遭遇越来越多的反倾销案。对于中国出口企业而言，当务之急是在应对反倾销时，做好充分的准备，合理利用世界贸易组织的《反倾销协议》等条例，通过调节争端的机制维护自己的利益。
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关税壁垒
指为阻止外国某些商品输入而采取的对其征收高额关税的措施。通过征收各种高额进口税，形成对外国商品进入本国市场的阻碍，这可以提高进口商品的成本从而削弱其竞争能力，起到保护国内生产和国内市场的作用。它还是在贸易谈判中迫使对方妥协让步的重要手段。世界贸易组织对其极力反对，并通过谈判将其大幅削减。
常见的关税壁垒有以下几种形式：关税高峰、关税升级、关税配额、从量关税、从价关税。
单身汉为什么能喝免费的啤酒——汇率
“轶闻趣谈”
故事发生在美国和墨西哥边界的小镇上。有一个单身汉在墨西哥一边的小镇上，他付了1比索买了一杯啤酒，啤酒的价格是0.1比索，找回0.9比索。转而他来到美国一边的小镇上，发现美元和比索的汇率是1美元：0.9比索。他把剩下的0.9比索换了1美元，用0.1美元买了一杯啤酒，找回0.9美元。回到墨西哥的小镇上，他发现比索和美元的汇率是1比索：0.9美元。于是，他把0.9美元换为1比索，又买啤酒喝。这样在两个小镇上喝来喝去，总还是有1美元或1比索。换言之，他一直在喝免费啤酒，这可真是个快乐的单身汉。
“经济学聊天室”
这个快乐的单身汉为什么能喝到免费的啤酒呢？这跟汇率有关系，在美国，美元与比索的汇率是1：0.9，但在墨西哥，美元和比索的汇率约为1：1.1.那么什么才是汇率呢？
汇率是一国货币兑换另一国货币的比率。由于世界各国货币的名称不同，币值不一，所以一国货币对其他国家的货币要规定一个兑换率，即汇率。
汇率是国际贸易中最重要的调节杠杆。因为一个国家生产的商品都是按本国货币来计算成本的，要拿到国际市场上竞争，其商品成本一定会与汇率相关。汇率的高低也就直接影响该商品在国际市场上的成本和价格，直接影响商品的国际竞争力。
例如，一件价值100元人民币的商品，如果美元对人民币汇率为8.25，则这件商品在国际市场上的价格就是12.12美元。如果美元汇率涨到8.50，也就是说美元升值，人民币贬值，该商品在国内市场上成本实际上是低了，直接使它在国际市场上的价格变低。商品的价格降低，竞争力变强，肯定好卖，从而促进该商品的出口。反之，如果美元汇率跌到8.00，也就是说美元贬值，人民币升值，必将有利于美国出口商品。同样，美元升值而人民币贬值就会有利于中国商品对美国的出口，反过来美元贬值而人民币升值却会大大刺激美国对中国的出口。
货币的升值是指一国货币兑换另一国货币的数量增多了，货币的购买力增强了。如2008年人民币对美元升值最高达到约6.8：1，而2005之前约是8：1，那么以前要8元人民币才能换1美元，如今只要6.8元人民币就可以换1美元了。同样，原先需要8元人民币才能买到的东西后来只需要6.8元就能买到了，这就是货币购买力的提高。
货币升值一般是一个国家为了抵御外汇冲击，制止通货膨胀所采取的措施。增加本国单位货币的含金量或提高本国货币对外币的比价，或者直接宣布提高本国货币对外国货币的比价，以提高本国货币价值，抑制大量外汇的涌入。因为外汇太多将给本国货币流通市场造成流动性过剩的压力，将可能引起国内通货膨胀。
货币贬值，是指单位货币所含有的价值或所代表的价值的下降，即单位货币价格下降。货币贬值在国内引起物价上涨现象。但由于货币贬值在一定条件下能刺激生产，并且降低本国商品在国外的价格，有利于扩大出口和减少进口，因此第二次世界大战后，许多国家把它作为反经济危机、刺激经济发展的一种手段。
但是，汇率的波动会给进出口贸易带来大范围的波动，因此很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。中国的进出口额高速稳步增长，在很大程度上得益于稳定的人民币汇率政策。影响汇率的因素一般包括国际收支、通货膨胀、利率、经济增长率、财政赤字、外汇储备等。
也许很多人认为只要自己在国内生活，汇率波动对自己的影响是不太明显的。但是汇率的剧烈波动所带来的灾难性后果是很多人并不清楚的。就像在日本、在东南亚，当金融危机一旦来临以后，你的财富在一夜之间就樯橹灰飞烟灭了，你几十年辛苦攒下的财富一天就没了，一个产业可能就垮掉了，一个国家可能十几年都缓不过劲来。剧烈的汇率变化会引起一场根本无法抗拒的金融大地震。
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外汇储备
又称为外汇存底，是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产。狭义而言，是一国用于平衡国际收支，稳定汇率，偿还对外债务的外汇积累。广义而言，外汇储备是指以外汇计价的资产，包括现钞、国外银行存款、国外有价证券等。
据2009年4月底数据，中国大陆外汇储备排名世界经济体第一，日本居第二，俄罗斯居第三，中国台湾居第四。
美国农民为什么比中国农民更逍遥——贸易补贴
“轶闻趣谈”
2008年8月28日，世界贸易组织的网站公开了美国政府的一封来信。在信中，美国就中国农产品（如猪肉、小麦）关税、补贴和出口规则问题，向WTO提出一系列质疑。美国政府在信中的主要攻击点，是中国的生猪饲养政策。
信中称，中国的企业所得税率为25%，但中国生猪饲养等肉类企业似乎不必交纳此等所得税。美方要求中方解释猪肉生产和加工商是否属于“从事农、林、牧、渔业项目的企业”，并要求中方公布猪肉生产商和加工商2007和2008年的总收入。
2007年中国生猪存栏数因疾病等问题大幅下滑，导致市场猪肉价格飙升。为此，中国政府采取一系列措施，鼓励和促进生猪饲养和肉类加工。美国政府在致WTO的信中指责，中国对饲养的每头母猪补贴100元人民币，是过去补贴的两倍，而此前中国对生猪饲养补贴已高达8.86亿美元，美方要求中方提供新补贴方案细节和补贴总额。
“经济学聊天室”
美国是世界上农业补贴最多的国家之一，竟然指责中国的农产品补贴，实在是令人“匪夷所思”。贸易补贴是指一个国家的政府或公共机构，采用直接或间接的方式向本国出口企业提供现金补贴，或者提供财政上的优惠。此举有利于提高出口企业在国际贸易中的竞争力。但是从另一个角度来说，贸易补贴又会使外国同类企业受到不利影响，容易导致不公平竞争。因为这个原因，关于贸易补贴的争议从来就没有停止过。
美国是世界上贸易补贴最多的国家之一，尤其是农业补贴最多。对于美国的农民而言，无论在地里种什么，他们都不用担心将来卖不出去，因为在他们背后，有美国的农业补贴。美国农业补贴的形式繁多，种类各异，几乎覆盖了所有大宗农产品，每年平均每个农户能从政府那里得到1万多美元的补贴。巨额的补贴使得美国农产品在国际市场上长期占据“半壁江山”，美国的小麦、大豆和玉米占有率分别高达45%、34%和21%以上。
高额的农业补贴使美国农产品在国际市场上具有显著的价格优势。比如在2000年，美国对小麦的直接补贴为每吨45美元，对玉米的直接补贴为27美元。这也就意味着：美国的农民可以将每吨小麦降价45美元，每吨玉米降价27美元，降价后再与其他国的生产者竞争。这样，对于那些无力提供补贴的发展中国家而言则极为不公，因为他们的农民无法与美国进行价格战。相比较其他国家的农民而言，美国农民的日子过得更加舒适。
贸易补贴在很大程度上可以被利用为实行贸易保护主义的工具，成为国际贸易中的非关税壁垒。长期以来，各国政府为了国内经济发展或其他政策的需要，或者为了促进出口，在不同的时期对不同的行业或产品实行补贴，这已经成了一种普遍的现象。一国政府有权采取它认为适当的任何政策促进国内经济发展和提高人民的生活水平，这是一国的主权所在，也是符合联合国宪章精神的。一国政府采取什么样的经济政策，实行何种具体方法，对哪些行业予以补贴，这都是一国的内政，其他国家本来是无权干涉的。
然而，一国对国内工业的补贴会直接或间接地影响其对外贸易，而一旦这些国内措施影响了给予补贴国与他国的经济交往，则问题就不那么简单了。在国际贸易中，补贴与反补贴措施问题一直是一个复杂棘手、争议颇多的问题。从下面列举的一些数字可以看出，一国政府采取补贴措施，受到补贴措施影响的国家采取反补贴措施，而受到反补贴措施影响的国家又采用其他方法对付，这种补贴与反补贴的斗争成了国际贸易中的一个重要方面。
而我国在对外贸易中，也遭遇到国外的反补贴调查。2004年4月至10月，加拿大边境服务署（CBSA）先后对原产于或出口自中国的烧烤架、碳钢和不锈钢紧固件以及复合地板发起了反倾销和反补贴合并调查，这三起案件标志着我国出口产品出现了新的挑战，国外对华贸易摩擦的新热点开始产生。随着加拿大CBSA于2004年12月9日作出最终裁决，裁定对原产于或出口自中国的碳钢和不锈钢紧固件100%地受到了中国政府的补贴；随着加拿大国际贸易法庭（CITT）于2005年1月7日对涉案产品作出了存在损害的肯定性裁决。自此，正式翻开了国外对中国出口产品征收反补贴税的序幕。
2008年全球新发起反倾销调查208起、反补贴调查14起，中国分别遭遇73起和10起，占总数的35%和71%。当前补贴与反补贴已经成为国际贸易中的突出问题，我国也应该切实重视起贸易补贴引起的纠纷问题，并开展补贴与反补贴的立法与实践。
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粮食直补
是指对种粮农民直接补贴，就是把通过流通环节的间接补贴改为对种粮农民的直接补贴，原则上按粮食种植面积把粮食补贴直接发放到种粮农民手中。
良种补贴
是指国家对农民选用优质农作物品种而给予的补贴。
中国人为什么突然“财大气粗”了——人民币升值
“轶闻趣谈”
1985年9月，在美国发动下，OECD七国财长与中央银行行长签订了著名的“广场协议”，规定美元对世界其他主要货币的比率在两年内贬值30%，日元被迫升值。此后，日元兑美元比率由250：1升至87：1，在1995年还达到过79：1的水平。
“广场协议”带来的汇率比价骤升。在日元刚开始升值的时候，日本人发现自己突然富裕了不少，原来的1000日元可以变成3000日元花了。每个日本人的腰包都鼓起来了，他们购买世界各国的产品，到海外大量收购企业。
另一方面，由于存在升值预期，“热钱”大量涌入，而日本政府为了维持汇率，阻止日元进一步升值，不得不放出大量货币干预市场。市场上资金过剩，加上低利率，两种因素相加作用，资金自然而然流入了获利最快最高的行业——房地产和股票，房地产、股票的价格随之飙升，泡沫由此而生。1986年到1989年，东京市中心地价提高了2.7倍。日本房地产已经炒到了什么程度，打个比方，如果把东京23个区的土地全卖了，就可买下整个美国的土地。
“经济学聊天室”
1989年，日本的经济泡沫彻底崩塌了，房价暴跌、股价暴跌、企业关门、银行倒闭。日本经济由此走上了下坡路，一直陷入衰退之中，在低谷徘徊了20年之久。我们理应从日元升值的案例中得到一些启示。
简单来说，人民币升值是指人民币相对于其他国家的货币来说价值增加或上升了。自从汇改以来，人民币对美元的汇率累计升值已超过20%。中国老百姓不无惊喜地发现，对比美元，自己手中的人民币愈发“经花”了。这样的对比，确实“看上去很美”。实际上，对此是有人欢喜有人忧。因为，人民币升值涉及方方面面，利益与损失交错。
几年来，人民币持续升值，对我国经济究竟有何影响？
第一，扩大国内消费者对进口产品的需求，使他们得到更多实惠。人民币升值给国内消费者带来的最明显变化，就是手中的人民币“更值钱”了，当然这是相对于购买国外的产品或服务而言的。如果买进口车或其他进口产品，你会发现，它们的价格变得“便宜”了，从而让老百姓得到更多实惠。
第二，减轻进口能源和原料的成本负担。我国是一个资源匮乏的国家，大量能源和原料需要进口。在国际能源和原料价格比较高的情况下，国内企业势必承受越来越重的成本负担。目前我国需要大量的能源和原材料用于国内建设和发展，如果人民币升值到合理的程度，便可大大减轻我国进口能源和原料的负担，从而使国内企业降低成本，增强竞争力。
第三，有利于实现我国的产业结构调整。随着人民币的升值，部分无技术含量、无品牌附加值的低级加工贸易，必将遭到淘汰。长期以来，我国依靠廉价劳动密集型产品的数量扩张实行出口导向战略，使出口结构长期得不到优化，我国在国际分工中因此一直扮演“世界打工仔”的角色。人民币适当升值，有利于推动出口企业提高技术水平，改进产品档次。
第四，有助于缓和我国和主要贸易伙伴的关系。鉴于我国出口贸易发展的迅猛势头和日益增多的贸易顺差，我国的主要贸易伙伴一再要求人民币升值。对此，简单地说“不”，对贸易双方都没有好处。因为这会不断恶化我国和它们的关系，给我国对外经贸发展设置障碍。人民币适当升值，可有效减少经贸纠纷。
不过，不能笼统地说，人民币升值了对我们有好处，其实人民币升值对我们也有实在的负面影响。在国际市场上，我国产品尤其是劳动密集型产品的出口价格远低于别国同类产品价格。究其原因，是我国劳动力价格低廉。人民币一旦升值，为维持同样的人民币价格底线，用外币表示的我国出口产品价格将有所提高，这会削弱其价格竞争力；而要使出口产品的外币价格不变，则势必挤压出口企业的利润空间，这不能不对出口企业特别是劳动密集型企业造成冲击。前两年的“民工荒”已经转变为如今的“民工荒”，而造成这一转变的一个直接原因就是人民币升值的影响。
从长期来看，中国面临升值的压力是毋庸置疑的，人民币也必须升值。但为了不重蹈日本的覆辙，政府不能屈从于西方的压力，要处理好人民币升值的速度和处理好升值的时间点。
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购买力平价
在经济学上，是一种根据各国不同的价格水平计算出来的货币之间的等值系数，使我们能够对各国的国内生产总值进行合理比较，这种理论汇率与实际汇率可能有很大的差距。该理论指出，在对外贸易平衡的情况下，两国之间的汇率将会趋向于靠拢购买力平价。
例如，墨西哥比索相对于美元贬值一半，那么以美元为单位的国内生产总值也将减半。可是，这并不表明墨西哥人变穷了。如果以比索为单位的收入和价格水平保持不变，而且进口货物在对墨西哥人的生活水平并不重要（因为这样进口货物的价格将会翻倍），那么货币贬值并不会带来墨西哥人的生活质量的恶化。
生活为什么会越来越好——国际分工
“轶闻趣谈”
有这样两个相邻的国家，一个大国，一个小国。大国是平原地区，适合于谷物生长；小国是山区，适应于种桑和生产丝绸，而不太适应谷物。长期以来，两国之间倒也相安无事，每每有争端之际，小国万众一心的防备让大国感到难以下手！
有一天，大国的大王忽然要求本国的百姓们不得种桑，只能种粮。一时间丝绸大涨，粮价下跌。于是小国的人多种桑树，减少种粮，多生产丝绸，以满足大国消费的需要。
很多年过去了，小国越来越富，生产的丝绸质量越来越好，技术附加值也越来越高，年轻人都从事各类丝绸类技术开发与生产，至少也做做丝绸换粮食的国际贸易。时间一长，小国的人都不种粮食了。
而大国不种桑以后，粮食种的也不错，尽管粮食价格下跌，但产量也提高了，粮库多得装不下，多余的部分也能卖到小国去，日子过虽不如小国富有，但也还不错。
古代的国际经济一体化就这样在不知不觉中就完成了。日子一天天过去了，大家都生活相互依存的世界中，小国和大国因为经济上的联系加强，军事上的争端减少了，日子富裕了。
直到有一年，老天突然大旱，粮食减产，大国的大王宣布粮食向小国禁运，不到半年，小国的国王带着多年来积累的所有财富，带着举国的臣民，投降了！
“经济学聊天室”
这个寓言故事告诉我们，在国际经济一体化的今天，国家经济分工很重要，没有分工就没有效率；但在注重发挥自己比较优势的同时，还必须重视经济结构的安全。
事实上，参与国际分工并没有错。国际分工指世界上各国之间的劳动分工，是各国生产者通过世界市场形成的劳动联系，是国际贸易和各国（地区）经济联系的基础。它是社会生产力发展到一定阶段的产物，是社会分工从一国国内向国际延伸的结果，是生产社会化向国际化发展的趋势。对于任何国家而言，都具有自己的比较优势，出口具有自己比较优势的产品，积极参与国际分工，能促进经济的发展。
亚当·斯密曾经举过这样的一个例子。在狩猎社会，一个人在一开始既打猎又造弓箭，后来她发现自己更擅长造弓箭，他专门造弓箭去换猎物比二者都干的效率更高；另外一个人在开始的时候也是既打猎又造弓箭，后来他发现自己更擅长打猎，他专门打猎去换弓箭，比二者都干的效率更高。于是，他们各自发挥自己的比较优势，然后进行交换，这样他们比以前生活得更好。
到了现代社会，分工就不仅仅限于个人与个人之间，而已经扩展到全世界范围内。比如说，波音公司能够24小时工作，光纤电缆、网络将世界各地的设计师和工程师连接起来。波音747喷气式客机的450万个零部件是由世界上8个国家的100个大型企业和15000个小型企业参与协作生产出来的，人们已经无法判断波音的飞机是哪个国家的产品。在比较优势和分工交换的指引下，跨国公司不断努力降低交易成本和要素成本，并且让分工遍及世界每一个角落。
国际分工主要分为垂直分工和水平分工两种形式。我们经常见到的发达国家与发展中国家的分工形式是垂直型分工，即部分国家供给初级原料，而另一部分国家供给制成品，如发展中国家生产初级产品，发达国家生产工业制成品。当然在国际经济中，分工并不是如此简单，往往某个产品从原料到制成品，须经多次加工。经济越发达，分工越细密，产品越复杂，工业化程度越高，产品加工的次序就越多。
值得注意的是，当代发达国家的相互贸易主要是建立在水平型分工的基础上的。水平分工可分为产业内与产业间水平分工。产业内分工是指同一产业内不同厂商生产的产品虽有相同或相近的技术程度，但其外观设计、内在质量、规格、品种、商标、牌号或价格有所差异，从而产生的分工和相互交换，它反映了寡头企业的竞争和消费者偏好的多样化。随着科学技术和经济的发展，工业部门内部专业化生产程度越来越高。部门内部的分工、产品零部件的分工、各种加工工艺间的分工越来越细。
由于发达资本主义国家的工业发展有先有后，侧重的工业部门有所不同，各国技术水平和发展状况存在差别，因此，各类工业部门生产方面的分工日趋重要。各国以其重点工业部门的产品去换取非重点工业部门的产品。工业制成生产之间的分工不断向纵深发展，由此形成水平型分工。
对于中国来说，积极参与国际分工，同时重视经济结构安全，让国际贸易使我们生活的更加美好！
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经济全球化
是指世界经济活动超越国界，通过对外贸易、资本流动、技术转移、提供服务、相互依存、相互联系而形成的全球范围的有机经济整体。
经济全球化对每个国家来说，都是一柄双刃剑，既是机遇，也是挑战。特别是对经济实力薄弱和科学技术比较落后的发展中国家，面对全球性的激烈竞争，所遇到的风险、挑战将更加严峻。目前经济全球化中急需解决的问题是建立公平合理的新的经济秩序，以保证竞争的公平性和有效性。
美国记者为什么离不开中国产品——中国制造
“轶闻趣谈”
一位美国记者萨拉曾经突发奇想：如果没有中国制造，世界将会怎样？于是她决定从2005年1月1日开始带领全家不买中国产品，看看这一年的生活是怎么样的。萨拉把这一年的很多生活经历与有趣的故事记录了下来，这就是后来成为著名畅销书的《离开中国制造的一年》。
在这一年中，萨拉一家的生活中接连遇到了很多有趣而充满挫折的真实经历——萨拉不得不给4岁的儿子购买标价为68美金的意大利鞋；老鼠横行，一家人还得为使用“人道”的中国捕鼠器还是“非人道”的美国捕鼠器而犯难。最后，为了不让老公造反、不让儿子失望，在2006年元旦，萨拉只能向中国制造“投降”，萨拉在《离开中国制造的一年》的结尾写道：“我们最终决定，还是跟中国进口产品共存的好。发誓一辈子不用中国产品，似乎不太现实。不靠中国产品过日子太难了，至少不懈地坚持下去太难了。我不知道自己还有没有勇气再来一次，从某些方面来说，我情愿不去设想，未来10年不靠中国产品过活，日子会有多难。”
“经济学聊天室”
提起中国“中国制造”，人们不禁感到颇为自豪——中国制造可以说创造了多项世界第一的纪录，也让全世界的消费者重新认识了中国的制造能力。从新中国成立时连最简单的火柴和铁钉都被称为“洋火”、“洋钉”的一穷二白，到我们建立了完整的工业体系，飞机、卫星、导弹、轮船、火车、汽车、计算机、通讯电子等都建立了自己的品牌，这是一个质的飞跃。
我们来看一组振奋人心的数据：据商务部2008年最新统计，目前世界500强除了极少数公司没有在中国投资投产外，95%以上把中国作为自己的生产基地，通过合资或OEM代工的方式进行“中国制造、全球消费”的运营。现在我国在全球制造业中所占的份额，2006年已经达到8%，总量上超过日本，成为全球第二大制造大国，有172类产品总量居世界第一，同时我国还参与大全球产业链的分工，作为世界工厂的地位已经形成了。这是我们制造业跨越式发展的一个重要标志。
“中国制造”取得如此世界瞩目的成就，是否意味着我们就可以高枕无忧了？答案当然是否定的。我们再来看看下面这些同样引自媒体的数字：据统计，近年来我国设备投资的2/3依赖进口，光纤制造装备的100%、集成电路芯片制造设备的85%、石油化工装备的80%、轿车工业设备、数控机床、纺织机械、胶印设备的70%被进口产品占领；中国每年要花费6000亿元从国外进口重大设备；劳动生产率大概只是美国的1/23……世界知名品牌少、核心技术创新少、拥有自主知识产权企业少、依靠低廉的劳动力和价格占领市场，要摆脱这些问题，“中国制造”还有很长的路要走。
除了自身具有的短板之外，“中国制造”还面临着诸多挑战。第一，随着中国国家经济水平逐步缩短与西方发到国家的差距，人民生活水平不断提升，低工资、低待遇的中国劳动力初期开发阶段已经成为历史，以往的核心竞争力是拥有低劳动力成本优势，但目前这种优势正在衰退，而且这将是一个不可逆转的发展大势。第二，各种原材料、能源价格的不断上涨，成本优势更加面临被遗失殆尽的危险。此外，全民环保意识的提升，以及知识产权保护的加强，更加对原有的中国制造业企业提出了挑战。
现阶段，如何能将“MADEINCHINA”改为“MADEBYCHINA”？这一个单词替换的背后，折射出我国产业的价值取向必须发生巨变——用“中国创造”升级“中国制造”。
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OEM
英文直译为原创设备制造，是指一种“代工生产”方式，典型的OEM方式为：拥有原创设备的OEM供应商按照购买方的要求，用自己的设备为其加工生产产品，而后贴上购买方商标交货。整个过程中，供应方只获得加工费用，自己无权经销该商品。购买方始终控制着营销系统、品牌等无形或有形资产，获得从产品设计到销售整个过程中产生的所有回报。
