理想和目标不是转眼之间可以到达的，在未付出艰辛努力之前，空望着那遥远的目标着急是没有用的。而唯有从基本做起，按部就班地朝着目标进行才会慢慢地接近它、达到它。虽然目标远在将来，是有待实现的，但目标能使人把握现在。因为大目标是由许多小目标组成的，人生目标是由一系列步骤组成的。人生的时间、精力有限，想让有限的时间、精力造就人生最大的成功，就必须要选择对成功价值最大的事情去做。目标明确具体，人们的行动才会有较高的效率。如果一个人确定的目标不具体，他就无法知道自己向目标前进了多少，中途就可能彷徨停滞，甚至完全放弃。许多失败都与目标的不明确、不具体有关。
梦想只有落实在具体目标上，通过具体目标来实现才会有意义。设定目标是所有成就的出发点。目标能使人增强进取心，目标推动人把思想变成行动，目标激励人勇敢地面对困难，永不气馁。
歌德说：“向着某一天终于要达到的那个终极目标迈步还不够，还要把每一步骤看作目标，使它作为步骤而起作用。”成功人士能把握现在，就是因为他们不但善于制订大目标，而且还善于把大目标分解成小目标或小步骤。他们知道，只有实现了一个又一个的小目标，才能最终实现大目标。因此，当他们做好当前手中的工作时，都清楚现在的种种努力都是在为实现将来的大目标而铺路，因而他们能得到预期的成功。
1871年的春天，英国医学院的学生威廉斯勒不明白应该怎么处理远大的理想和具体的身边小事，一个人应该有怎么样的做事态度才能成功。他的老师的一句话让他眼前一亮：“最重要的，就是不要去看远方模糊的，而要做手边最具体的事情。”他这才恍然大悟：是啊，不论多么远大的理想，都需要一步步实现啊；不论多么浩大的工程，都需要一砖一瓦垒起来啊。
也就是从那一天开始，威廉斯勒开始埋头读书，两年以后，威廉斯勒以全校最优异的成绩毕业并进入一家医院做医生。他认真对待每一个患者，对每一次出诊都一丝不苟。兢兢业业的态度和精益求精的精神，使他很快成了当地的名医。几年以后，他创办了约翰·霍普金斯学院。他把自己的人生态度贯彻到每一个细节里。许多专家学者慕名来到他的学院工作，使他的学院很快成为英国乃至世界最知名的医学院。威廉斯勒总是告诉他身边的人：最重要的是把你手边的事情做好，这就足够了。
大目标的实现是基于小目标的累积，大成就的达成是基于小成就的累积。为了你已经决定去做的那个重要项目，放弃其他所有的事。那些远大的理想，应该让它们高悬在未来的天空里，最紧要的，是把自己手边的每一件具体事做好。单是对自己那无法实现的愿望焦急慨叹是没有用的。要想达到目的，必须从头开始，一次次的小成功，慢慢才会积累成大的更接近理想目标的成功。
将远大的人生目标分解成一个又一个阶段性的目标，为每个阶段性目标做好周密的计划并按计划落实，只有这样，才能真正迈上成功的阶梯。卡耐基说：“我们不要停留在看远方模糊的事情，要着手身边清晰的事情。”选择一个你最想要的事物，把它马上明确下来，明确就是力量。它会根植在你的思想意识里，帮助你达成所想要的一切。
