奇怪的高山小河微风荡开了迷迷蒙蒙的雾，像是拉开了白纱般的帷幕。随着那徐徐地斜着飘去的轻烟，黎明的景物在广阔的天地间显露出来。
巍峨的紫云山山脉，层层叠叠。天宇中的晨曦把峭崖怪石勾勒得刚劲有力，把奇峰幽谷映得秀丽多姿。
阔叶林挺着高大的身躯，像是刚刚从大海中出浴归来，翠绿的叶片上闪着点点水珠；婆娑的竹林迎风曼舞；老樟树在竹林旁突兀而起，粗壮的躯干，顶起了一幢参差层叠的绿叶迷宫。
老樟树下，站着一个叫黑河的孩子，眼看着晓雾悄无声息地来了，把他裹在湿润的云雾里。这云雾拉不开、扯不碎。一切景物显得迷迷茫茫，似真似假，就连黑水潭的哗哗流水声也变得遥远了。这梦幻一般的情景，使蹲在小黑河身旁的小狗白雪，不安地跑来跑去。小黑河感到像被云雾托着飘荡起来，身体似乎也轻了。
一会儿，那迷人的雾像来的时候一样，又悄无声息地飘走了。小黑河的目光跟随着那向峡谷里飘去的云雾，要不是手上拿着钓鱼竿，他真想也纵身跟着飞去……小黑河今天的运气真不好。渔浮子只是被流水冲得摇头摆尾，就是不往下沉。钓了很长时间，鱼篓里还是只有两条小柳叶日子。
他那两颗黑葡萄般的眼珠子滴溜咕噜地转着，紧紧盯着浮子，一会儿用脚尖踢着沙石，一会儿用脚跟搓着。不一会儿，岸上被他蹬出了两个深深的脚窝儿。可是渔浮子还只是摇头晃脑。
好不容易等到浮子下沉了，小黑河赶忙拉起渔线，却被漂来的枯树枝挂住；钓钩还没放下去，水面上又漂来了一些枯草。心烦意乱的小黑河这才注意到：今天黑水潭的水不一样，发浑了，不像往日那样墨绿。
关于这条高山小河，小黑河可清楚哩，他去探过险。云门峰尖密密层层的松针滴下了一滴滴水珠；青青的草棵天天在抖落点点雨露；石缝缝里，渗出了一丝丝山泉；还有从雾里、云里淌出来的一股股涓涓细流，它们叮叮咚咚地唱着，从盛开着鲜花的山坡上淌下来，汇合成一条条蜿蜒的小溪。
到了杜鹃崖，小溪转身一跃，向峡谷冲去，垂挂下一道雪练似的瀑布，然后才温顺地向前走去，到了这里就叫竿竹溪。因为它的河滩上，长满了秀气的竿竹。
竿竹溪那长长的流水，越往前流，越发汹涌澎湃。
它翻卷着雪一样的浪花，一直涌进一个宽阔的大水潭。石潭岸不高，全是白色的岩石，就连潭底的沙子也如白玉一般。大石潭里的水翠绿翠绿的，绿得比竹尖还要嫩生，比云雾洗过的四月茶棵还要翠，连溅起的水花都是绿的。在阳光下，它闪着宝石般的光彩，真像一个白玉盘里盛着一块大翡翠！由此得了一个美丽的名字———翡翠池。小黑河感到奇怪：本来是白花花的水，怎么一到了这大池子里就被染绿了，连周围密密的杉树林子也没有那样翠嫩的颜色？
小河的水从翡翠池流出来，水又变得清亮清亮的。不知过了凡重大崖、高岭，才到了老樟树旁，冲进了大石潭。石潭两岸又高又陡，石壁黑森森的。晶莹闪光的竿竹溪流到这儿，就变成黑黝黝的颜色了。于是，小河得了个新的名字———黑水潭。雄峻的紫云山山脉，就这样改变着竿竹溪的面貌。竿竹溪只顾一个劲儿向大江大海奔去！这条经历不平凡的高山小河，常常被裹在云雾里。它经过的地方，都有许许多多的秘密。
小黑河看到混沌的水流，想起来了，昨天下半夜下了一场雷暴雨。山水夹着泥沙冲下来，把鱼儿的眼睛都糊住了。他一想到这里，心猛地往下一沉。要是今天钓不到那种很漂亮、很稀奇的小鱼，那可真糟！这关系到小黑河的名誉呀！
山鸡和锦鳞鱼小黑河的爸爸、妈妈都在东北边疆黑河地区工作。小黑河刚生下来，头毛乌黑，眼珠乌黑，皮肤也是黑黝黝的。护士要填出生证，问他爸爸给婴儿起个什么名字，爸爸想：孩子是在黑河出生的，像个黑孩子，自己年老的父母又还住在紫云山的黑水潭边，就说：“叫‘黑河’吧！”
两口子常在野外工作，带个孩子实在不方便。大孩子是在老家生的，已经留给爷爷奶奶了，干脆，也把小黑河送到爷爷奶奶身边去了。
爷爷的老家在淮北，年轻时逃荒、要饭，流落到了紫云山。新中国成立前，在紫云山温泉口轿行当轿夫，又当过修路凿字的石匠；新中国成立后，当了护林员。
护林员的房子在深山里，四周都是大山和无边的森林。学校在十多里外的居民点。小黑河长到入学年龄，就天天跟着哥哥带上一只小狗，跑步上学。他们早出晚归，中午就在学校吃饭。
小黑河的一张小嘴，就像全身长了乌黑羽毛的“咋葛郎”黑卷尾鸟儿一样，成天叫个不停。奶奶常逗他说：
“小黑河，少说点吧，你看，你小时候嘴唇是厚厚的，现在都叫你给磨薄了。要是再不改改这毛病，还没等你长胡子，这嘴唇就该磨没了，以后只好在牙齿上长胡子喽。”
小黑河就反问奶奶：
“俺陶老师教了几十年书，讲了几十年课，为什么嘴唇还是厚厚的？俺住黑河时，有个来演出的文工团阿姨，歌唱得好听极了。唱了一个，大家还要她再来一个。天一亮，她就起来吊嗓子，可嘴唇还是那样，而且越练唱得越好听哩！奶奶你别吓唬俺。俺也在练，越练越会讲。”
奶奶又好气又好笑地说：“狡嘴！”
小黑河的嘴仍然从早到晚闲不住，也不让手脚有个歇时。有一次，他去姑奶奶家做客，姑爷爷正做木工活。小黑河一会儿举斧子砍木头大刀，一会儿拿平凿削手枪。这可把姑爷爷吓慌了，生怕快斧利凿割了他的手。夺了这样，他拿那样。到晚上，姑爷爷对姑奶奶说：“这小黑河，就像是一条蜈蚣，一动，三十六个关节都会动！”
小黑河说：“姑爷爷，你看过瘫子得了赛跑第一名吗？”
姑爷爷还没想过来，小黑河笑了：“运动员只有整天活动，才能得冠军呀！”
姑奶奶一听，笑着一把搂住了小黑河：“这个刁孩子！”
就因为小黑河好动，老师特意让他和性格文静的鹃鹃坐在一起。鹃鹃个子不高，两条小辫子倒不短。她学习好，上课总是静心听老师讲课。言语不多，可讲起话来，连小黑河也很难找到碴子。
有一天，上语文课练习造句子，词语是“漂亮”。小黑河想了半天，也没找到好句子。正想哩，鹃鹃举手站起来，读了她造好的句子：“山上有一只很爱漂亮的山鸡，它常常到水边照自己美丽的羽毛。”
这下触发了小黑河的灵感，他也不举手，站起来就说：“黑水潭里有一种很漂亮的小鱼，它常常闪着美丽的鳞片。”
老师在评讲的时候，表扬了鹃鹃，却没提小黑河。下课铃一响，小黑河就找碴子了：“吹牛！她根本没见过那种漂亮的山鸡！”
有的同学说，这是造句子，可小黑河就是不服。鹃鹃起先只是笑，不吭声，眼见小黑河咋呼个没完，鹃鹃忍不住了：“我当然见过！”
小黑河说：“就没有。吹牛！要不，你带来给俺看看。”
鹃鹃说：“前两天，我爸爸还打到了一只呢。你才是吹牛哩！啊哟哟，还长着什么美丽的鳞片哩，还常常哩！”
小黑河急了：“俺家旁边那黑水潭里就有。你没见过？可那本专讲紫云山的书都介绍过呢，叫锦鳞鱼。”
“紫云山漂亮的鱼多着哩，可不会长在你家那黑水潭！”鹃鹃特意把“黑水潭”三个字说得重重的。
最后，经过同学们调解，两人达成了协议：到下星期一，鹃鹃把漂亮的山鸡羽毛带来；小黑河把锦鳞鱼带来，看谁吹牛。
小黑河今天来钓锦鳞鱼之前，昨晚在床上做了一个梦，梦见他和那闪着紫色鳞片的漂亮小鱼打交道：那浮子点了点头，往下一沉，他用劲一甩钩，嘿！一条锦鳞鱼就被拉出了水面。后面还有那么多的鱼，正在排着队来咬钩哩。小黑河乐得要笑出声来……突然黎明鸟叫响起来了，惊醒了黑河。小狗一见小主人扛起钓鱼竿，连忙欢蹦乱跳地衔起鱼篓，朝前跑了。等小黑河到了黑水潭，投下了喂子，天边才露白。
可是现在……明天怎么向同学们说清呢？他似乎看到了鹃鹃嘲弄人时嘴角微微翘起的神情。平时，别说钓，就是到黑水潭下游，站在岸上也能看到锦鳞鱼在水里亮着闪光耀眼的鳞片哪。
等了一会儿，水还是又急又浑，他索性把钓鱼竿架到小树枝上，眼盯着浮子，想心事……天空传来一声声：“弟弟———吃！弟弟———吃！”
今天，小黑河听起这种鸟的叫声，老觉得它叫的是：“钓钓———嗤！钓钓———嗤！”
小黑河抬头一看，是一只他也叫不出名字的鸟儿，在不紧不慢地扇着翅膀飞，像在故意发出那种嘲弄他的声音。小黑河便顺手捡起了一块石头朝鸟儿砸去。可那鸟儿飞得挺高，石子离它远远的，无力地落了下来。黑河看见小鸟落到东边岭头一棵大栎树上，正想去撵，一幅奇异的景象把他吸引住了。
茫茫云海黑水潭下，一座座山峰的峰脚围成了一个大山谷，这里叫做白云坑。
从白云坑的溪涧中飘起了一缕缕白雾，开始是淡淡的，一会儿，像是从山岭绿海里喷涌出了沸腾的泉花，轻风把它们聚成了一朵朵白云———啊，山谷里升起了白云！
小黑河清清楚楚看到白云从脚下的山谷升起来，就像是童话里描写的一张白色的飞毯，似乎只要他跑几步，使劲一跳，就可以落到那雪白的飞毯上面，乘着它飞上蓝天。
白云飘呀荡呀，溢满了整个山谷，刹那间，小黑河眼前出现了一个卷着巨澜、溅着泡沫的高峡平湖。
白云缭绕着座座峰峦和苍苍郁郁的森林，迷迷蒙蒙、雄姿勃勃的山峦，变得轻盈了。
朝霞从天宇深处射出了万道彩线，涌现出漫天紫气。这是山中藏着的紫水晶的辉映，还是四处冒着的温泉喷出的云雾？
不一会儿，这个山谷，那个峰上，也升起了一朵朵白云，把紫云山的七十二峰都淹没了……站在黑水潭边老樟树下的小黑河看呆了，从心灵发出了呼喊———白云啊，白云！
你要飞到哪里去？
带上我吧，让我看看云层上可有云层？
带上我吧，看我能不能找到明亮的星星？
这时候，在紫云宾馆等待看云海日出的游客中，有位中等偏下身材的黑瘦子。这人刚劲强健，行动利索，戴着一副近视眼镜的脸上时时露出深思的神态。当云门峰下出现一片薄雾的时候，他就预告：有可能看到云海日出。他的预告使昨天刚到的游客满怀希望，纷纷奔向凌空绝壁的初阳台。
在初阳台，居高临下观赏白云，又是另一番景象：
只见热气铺天，蒸腾而上，犹如怒潮翻卷的大海，汹涌磅礴。云海形成后，又如远山列阵，逶迤万里，忽而又像浮动着羊群的无际草原，辽阔异常，把人们的心胸开拓得那样旷远、单纯……渐渐地，东面的云海微微地亮起来了。
云海和蓝天相接处横出了一条明亮的线带。
一眨眼，千万条金线在海的尽头闪耀。
彩霞从一角射向天空，云海泛起了一层紫波，直指云霄的天市峰———号称天上的都市。朝霞最早染红了它的峰巅。那参差浮沉、如同岛屿般的迎明顶、莲蕊峰、朱砂峰……也在云海里各显奇姿。
当人们正在惊叹不止的时候，彩霞铺就的轨道上，已经冒出了通红通红的一点，那红点愈来愈大了。
刹那间，海面跳动着火苗，云层像是被点燃的油海猛烈而狂暴地燃烧起来。
那红点似乎猛地一跳，蹬开了云海，跃上了苍穹碧野。
啊，太阳出来了！
那抓不着的“时间”，突然成了一个具体的形象，它在向人们宣告：新的一天开始了！
人们看过了云海日出，却看不见那个预告云海日出的自称老王的瘦子了。
他到哪里去了？
有人想起他刚来时背着一个打了几个补丁、洗得发白的爬山包，里面鼓鼓囊囊，也不知道装了些什么。有一两个好奇的游客，查阅了旅客登记簿，那上面写着：王陵阳，四十八岁，省城大学教师。可是，从他那黑皮肤和一双粗糙的手看来，谁能相信他是大学教师呢？
王陵阳已经背着爬山包穿行在云雾里了。他从初阳台出发，向升起第一朵白云的方向走去。不管有路没路，他的方向一直不变。
进入了云海，他像个潜水员似的往海的深处去探测秘密。起初，他还能见到被朝阳辉映的绯红云层，偶尔也能看到飘浮的彩虹。风吹着水雾，从身边匆匆经过。愈走，他愈感到迷蒙，还得不断擦去眼镜片上的水汽。
但他的心里却像九月的晴天，万里蔚蓝。自从觉得必须尽快弄清那个神秘客人的真相，他来到了紫云山。六十年代初期，他曾来过这里，那是为了完成另外的任务。不久，他的研究小组把主要精力投入到了另一项更为复杂而艰巨的工作，活动范围转移到大别山区去了。
这几年，他们的队伍又被打散了。有的人已无法进行工作，还有的人感到前途渺茫，灰心丧气。但他却坚信，情况会好转的，工作应该设法开展起来。
前不久，有个素不相识的人经过了种种周折找到了他，向他提供了紫云山的新情况。他根据当时的情况判断，形势可能要很快转好。如果那样，这风景秀丽的避暑胜地紫云山，一定会大有作为。李四光曾在这里发现过第四纪冰川遗迹，使他的对手不得不瞠目结舌。紫云山可能要算是长江中下游最高的山峰了，地理情况复杂，如果摸清楚了，对于将来的科学研究，会有很大帮助。
为了迷惑监视他的人，他突然半公开半秘密地离开了那个令人窒息的地方。公开地，是说他要到江南探亲；秘密地，是他没有暴露真正的目的地是紫云山。
到了紫云山后，他装得像个游客。当然，他不是为了欣赏紫云山的四大胜景———奇松、怪石、云海、温泉；他收集着种种有用的资料，主要目的是来侦察“云海漂游者”，或是如另一些人说的“密林里的流浪汉”。
几年来，他已不止一次听说这样的流浪汉曾经突然闯进了居民点，又突然消失得无影无踪。王陵阳认为在紫云山区可能有“云海漂游者”。只要能见到面，就能判断出他的真面目。他根据这两天的观察、询问，便寻找着路径，向白云谷护林员的房子走去。
出了云海，王陵阳感到浑身轻松。虽然身上湿漉漉的，低垂的云层飘荡在他的头顶，但漫山开着的野花芬芳四溢，特别是兰草花，真是荡涤胸怀。他不禁赞美起这“空谷幽兰”来了。
