叮叮和当当各用一只手将万能电子魔盒高高举起,喊道:“万化神通!”刹那间,魔盒就变成了一个大圆球,把叮叮、当当包裹在里面了。圆球内壁上呈现出了各种各样的,体表被覆盖着羽毛、有翅膀、能飞翔的生物。
叮叮、当当用手一摸,屏幕上立刻出现了“鸟类王国”四个大字。顿时,他们的目光就被那些与鸟类有关的知识吸引住了。
科学家们是这样给现存的鸟类下定义的:鸟类是体表被覆羽毛,有角质喙,没有牙齿,前肢变为翼,心脏分为四个腔,体温恒定,通常体温为42℃,卵生,具有极高的新陈代谢能力,并能在空中飞翔的高等脊椎动物。
鸟类绝大多数营树栖生活,少数营地栖生活。水禽类在水中寻食,部分种类有迁徙的习性。鸟类的体形大小不一,既有很小的蜂鸟也有巨大的鸵鸟和鸸鹋(产于澳洲的一种体形大而不会飞的鸟)。
鸟类种类繁多,目前全世界为人所知的鸟类一共有9000多种,仅次于鱼类,遍布全球。我国是世界上鸟类资源较丰富的国家,据统计,我国现有鸟类1300多种,约占世界鸟类种数的14%,我国的鸟类资源不仅种类丰富,而且特产种类多。
鸟类在分类上,是脊椎动物亚门下的一个纲—鸟纲。现在鸟类可分为三个总目:平胸总目,包括善走而不能飞的鸟,如鸵鸟;企鹅总目,包括善游泳和潜水而不能飞的鸟,如企鹅;突胸总目,包括两翼发达能飞的鸟,绝大多数鸟类属于这个总目。