杀嵇康与吕安，自然是司马昭的意思。皇帝曹髦一向敬重竹林贤士，但他此时并无半点权威。司马昭要杀人，只要杀的不是他，哪敢多管。
其实他也知道，就算司马昭哪天心血来潮要杀了他，又有什么办法？
文武百官只知道有晋王，不知道有他这个皇帝，连御林军都是司马昭的人，他还有什么盼头？得过且过吧。
话虽如此，对嵇康的被杀，曹髦还是颇为愤怒的。作为补偿，他于这年秋天封阮籍为关内侯，一品爵位。这种封赏自然极为尊荣，同时也显示了国家对为本朝文化作出了杰出贡献的竹林贤士的褒奖。
阮籍接受了这一封号。不为别的，只因他无力椎辞。
其颓废的程度，可想而知。
儿子阮浑这时却变得激昂起来，大有发誓要当嵇康第二的模样。阮籍不得不每天严加管教，这才好了些。
王戎依然赚他的钱……
若有人问：“你赚这么多钱来干什么？”王戎就会反问：“我不去赚钱又能赚什么？”
此时阮咸依然沓元消息，有人传说他已成了一名大盗，每日行侠江湖……
嵇康既死，司马氏集团自然是心满意足。
一天，山涛忽又想起：嵇康当初与他绝交时，向秀也不曾劝阻。而且这向秀实在是骄傲得很，自以为学问天下第一，一直把本大人当文盲看。如此之人，杀之亦不足惜！
于是面禀司马昭，说向秀与嵇康原是死党，眼下虽然在隐居，但将来会不利于晋王也未可知。依下官之见……
司马昭最喜欢见别人窝里斗，笑道：“你看着办吧。”
山涛大喜，心生一计，进宫逼来曹髦的圣旨一道，假意传向秀来洛阳做官，心道届时还不是手到擒来？
山涛心中得意，说干就干，于是马上遣使者去山阳“请”向秀。此时谁不知他是司马昭身边的大红人？只要此公一开口，那些大官小官无不屁滚尿流，着意奉承。
阮籍见山涛变质成这样，心里着实痛苦。
何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也！
山涛羡慕阮籍被封侯，常去阮府闲聊。阮籍被他缠得痛苦不堪，又害怕这人一旦遭到自己的拒绝恼羞成怒，向儿子与其他朋友下毒手，只好忍了又忍，曲意应酬。
可怜一时狂放的阮公，如今竟被环境所逼，苟安偷生，不敢越雷池半步。
做人如此，还有什么意思？
意思当然是有的，那就是：忍！
朗朗乾坤，岂会水远是乌云蔽日！
人类社会的种种暴政，终究会过去的。老子日：“飘风不终朝，暴雨不终日。”正是如此，黑暗终会过去的……
听到嵇康被害的消息，向秀悲愤难当，好几天痛苦得说不出话来。也不看书，每天就那么坐着，眼望青天，脸上是一片死灰之色。
为何那美，总被丑恶的事物毁灭？
为何那善，总被肆虐的恶行摧残？
一切都会有个结果，但为何不是现在？
当人间的真理反遭人间弃绝时，统治者会感到怎样的快意？
难道他们的不仁之举，竟是合于天道的行为？
难道所谓的“道”，竟是一种窒息生命的东西？
想到这一层，向秀不禁大汗淋漓。这些年来他苦学深思，专研不已，却有很多问题依然没有想通。如今嵇康的被杀，使他终于明白一个残酷的真理，那就是：
天道无亲，恒与恶人！
恶人恶人，大道之名。人不为恶，将不能成道。噫，从此以后，我也要做恶人了！
然而恶人有两种：有恶而仁者，有恶而不仁者。那么我将作哪一种恶人？
而什么是仁？什么又是不仁？
老子日：“天地不仁，以万物为刍狗……”
向秀每天就这么苦思默想，茶饭不进，可急坏了红妹。
自从离开洛阳，二人一直住在红妹家中。这时大花与小胖都长高了不少，模样儿非常可爱，见了向秀与红妹，整天缠着叫“叔叔”“姑姑”，其情形仿佛黄公犹在，令人黯然神伤。
店中生意很清淡，最近两年庄稼也不好，苛捐杂税把村民们都压得抬不起头来。
山上的那片竹林几乎全被烧毁，方圆几十里一片焦黄，望去触目惊心。
向秀与红妹初回家时，老父老母惊疑不定，因为好些人都说他们已经死了。如今见女儿女婿生还，真是喜从天降。
红妹扑在母亲的怀里，泪如雨下……
如此住了两个月。忽一日，闻得村里人声喧哗。红妹扶着母亲出门一看，好几个穿官服的人正朝他们家急趋而来，里长、村长陪在一边。
莫非他们又来捕子期了？母女二人魂飞魄散，赶紧回家告诉向秀，让他快走。
向秀那时正坐在屋里把玩着一个茶杯，听了岳母妻子的话，饮茶如饮酒，坦然一笑道：
“你们不要担心，我没事的。”
tt还说没事！快些走！”这时老岳父也气喘吁吁地赶来报信。
向秀摇了摇头，依然不肯走。
其实他是走不脱。而且就算走脱了，也要连累全家，那怎么可以！
想我向秀也是一条热血男子！大丈夫威武不能屈，我怕他们做甚！
如果苦苦相逼，叔夜就是我的榜样！
与其逃走，不如直面抗争。大不了一死！
舍身取义，快哉快哉！
想到这里，向秀霍地站起，推门而出。老岳父母二人暗暗叫苦，只好跟着出了屋。
那些人已经近前，向秀迎上去大喝道：“什么事？”
为首那名官员见他如此不惧，反倒愣住了。到底被向秀的气势所慑，不敢乱来，口中恭敬地说道：“您就是向先生吧，圣旨在此……”
向秀知道哪是什么狗屁圣旨，一定是司马昭的命令，当下也不跪下，傲然立着，冷冷道：“念！”
那几名官员与里长、村长及随后跟来的众村民见向秀公然如此藐视圣旨，无不骇然。红妹则心里暗暗喜欢：好，子期，有骨气！真不愧是我的男人。你若死了，我一定会随你而去。
老岳父、老岳母自然是担心得要命。
一片寂静中，那名为首的官员鼻子里重重地哼了一声！到底山涛的交待是先把向秀骗到洛阳做官再说，而不是现在就下手，只得朗声念道：
奉天承运，皇帝诏曰：今察得士人向秀，素有操守，更兼才学卓尔，实宜为朕辅。可速至都中，授以显职。钦此。
一般念完圣旨后，接旨的人都要高呼“谢主龙恩，吾皇万岁万岁万岁”，但向秀是何等人，哪里吃他这一套？听完“圣旨”，只毫无表情地回道：
“我知道了。你们回去吧，明早我就上路。如果你们不放心，留下就是了。但我这儿不欢迎你们，食宿请自便！”
那些官员听了，自然气极，但见向秀凛凛然一副“士可杀不可辱”的样子，怕此时下手会触犯众怒，只得施施然离去，临走丢下一句话：
“三日内不见你到洛阳，杀你全家！”
向秀怒不可遏，冲上前去，一把抢过圣旨撕得稀烂，朝那些狗官身上砸去。众村民也纷纷上前助阵，齐声喊“滚”！“滚”！“滚”！
狗官们落荒而逃，村民们开怀大笑，拥着上前与向秀说话，都安慰他会没事！朝廷请你去做官，有什么大不了的？
向秀微笑，心想我们的老百姓真是天真，哪里知道统治者的凶残暴戾？
对于百姓，对于有良知的文人，他们唯一的对策就是剥削、压制与赤裸裸的屠杀……
见不是来捕女婿的，岳父母二人放下心来，喜笑颜开，杀鸡宰羊，招待众乡亲。
向秀与红妹两个心里，却都同时泛起了一种沉甸甸的感觉……
夫妻二人一宿没睡。第二天一早起来，只见外面弥天大雾，远远近近，鸡鸣不已。红妹拉着向秀的手，一直送到村头：前路保重呵，我的夫君！
向秀与红妹洒泪道别，又远远地向岳父母大人拜了三拜，转身上路。
经过那片被烧毁的竹林时，已是中午。火辣辣的太阳照在一片枯焦的大地上，特别刺目。
向秀在一小丛侥幸还剩下两三枝青叶的竹子下休息了一会儿，想起往日与友人们的亲密生活，不觉黯然泪下。
远处不知谁在吹笛。那笛声呜呜然，如泣如诉，如怨如慕，萦回山间。
笛本是竹子制成。如今竹林已被毁坏，笛将何依？
向秀悲从心来，从包中取出笔和纸，浮想连翩，信手书去，乃成赋一首。就将这首祭奠亡友的赋命名为《思旧赋》吧，其辞曰：
将命适于远京兮，遂旋反而北徂。济黄河以泛舟兮，经山阳之旧居。瞻旷野之萧条兮，息余驾乎城隅。践二子之遗迹兮，历穷巷之空庐。
叹黍离之愍周兮，悲麦秀於殷墟。惟古昔以怀今兮，心徘徊以踌躇。栋宇存而弗毁兮，形神逝其焉如？
昔李斯之受罪兮，叹黄犬而长吟；悼嵇生之永辞兮，顾日影而弹琴。托运遇于领会兮，寄余命于寸阴。
听鸣笛之慷慨兮，妙声绝而复寻。停驾言其将迈兮，遂援翰而写心。
两天后向秀到了洛阳，先去见阮籍。
老友二人见面，倍感亲切。
向秀见阮浑的学问越来越长进了，连夸“好侄儿”；又见小槐也长高了不少，甚感欣慰。
阮籍提起嵇康临刑托孤的事，向秀知其意，马上道：“嗣宗，我们一起去！”
“可是你……”
向秀断然道：“我到洛阳是来辞官，而不是来做官的。任凭司马昭他们如何威迫我，我绝不会屈服！”
阮籍知道他说到做到，又是高兴，又是担心，又是羞愧。
正谈话间，家人禀道：“有道士二人来访。”
阮籍想：是谁呢？不会是王烈与孙登吧？急命家人请入。
来者却是管辂与潘田。
四人见了面，十分感慨。提起嵇康的被杀，无不下泪。
阮籍想起昔日管辂的预言。他那时就已知道，嵇康必会因刚烈反抗当政者而见杀。自己没有尽好一个做朋友的责任啊。
管辂安慰阮籍道：“这是天意，非人力所能改变……”
向秀对此颇不同意：“也不尽然。我们若凡事都推到天意上，岂不正中了那些人的下怀，继续他们的统治？古贤为事从不言于天，从不信于神。”
管辂惭愧，点头表示同意。
向秀又问潘田：“潘兄可知五石散？”
潘田自然知道：“五石散乃天下奇药也。”
“何奇之有？’，
“一则毒性奇烈无比，稍不得法，服了沾肠即死；二则对人又有滋补的奇效。一般人是不敢服的。怎么子期你想服吗？”
向秀叹道：“我怎么会服这种东西？叔夜未死时，曾长期服用五石散……”
三人大惊：“为什么看不出来？”
向秀道：“大概是他武学修为极高，可以用内力把毒性压住的缘故吧。可是长期秘密服药，又长期心情压抑，再加上他是个多情的人，终于酿成大患。我离开时，他可能就已经快不行了。那段时间他变得甚为怪异，语言行动无不失常……”
三人听了，嗟叹不已。
阮籍责备向秀为何不事先把嵇康服药的事告诉大家，向秀苦笑道：“你能劝他得住么？”
这自然是不可能的。以嵇康的性情，要他不服药，不找女人，不痛杀奸贼，那等于叫刘伶戒酒，是天地之间最难的事。
世界上原有一种人，他们生下来就是为了寻求那种具有无上快感的精神境界。他们的一生，注定要充满了悲壮与崇高的色彩……
刘伶与嵇康，无疑就是这种人。
悲哉！壮哉！美哉！伟男之死！
大家沉默了一会儿，向秀问潘田：
“潘兄如今医术肯定更加高明，若叔夜未死，能否将他此病驱除？”
潘田道：“不能。”
大家见他说得这么肯定，心里都对那五石散的毒性之烈甚感不安。阮籍想起，那年与嵇康在昆仑山上，也曾看到孙登在吃石头，当时以为是仙家妙法，如今想来，也无非是药性发作时的怪诞行径罢了。
神仙之事，终属缈茫。
潘田又道：“先师华陀在世之日，即把五石散、三花丸与黑芝膏称作是人间三大毒药。到目前为止，还没人能解其毒。”
管辂问：“那为什么还有人要服它？”
潘田想了想道：“这我就不知道了。医家悬壶济世，只是在人们已经病了的时候才知道病情。至于病人最初是怎么得病的，那就极为复杂。管元一向精于卜算，对此怎么么看？”
