本来依嵇康的脾气要直飞洛阳城中，杀尽司马氏一党，但这谈何容易！向秀建议先在城边降落，以免太引人注目。虽说时间已晚，但试想：在一个星月交辉的夜晚，有人看到他们或骑鹤，或坐着一个不知什么东西从天而降，会引起怎样的惊骇？
“所以我们应该先在城外降落，把空舟就地销毁，然后休息一会儿，吃点东西，等力气养足了，再于凌晨时分入城，到嗣宗家与大家相会。”
嵇康想想也在理，于是三人缓缓落在了洛阳城边的一座荒山上。
夜戍的士兵远远看到有什么东西冉冉从天而降，以为是自己看花了眼睛，也没在意。倒是山腰上一对躲在草丛中幽会的小情人看得很真切。
啊，那是仙人吗？那两个男人是谁？为什么都那么英俊？那个女的又是谁？为什么是那么美丽？他们为什么背着一个人，他们坐的又是什么东西？
这对小情人不敢再看，悄悄溜回家告诉了父母。第二天这事就一下子传开了，把整个洛阳城闹得沸沸扬扬。
司马懿这天上完朝回家，赶紧把两个儿子召集在一起。
“你们听到了外面的传言吗？”
“父亲指的是昨夜洛阳城外‘天神下凡’的事？”
“正是。”
司马师打断父亲的话咧嘴一笑：“纯粹胡扯！哪有这样的事？”
司马懿瞟了儿子一眼道：“此事宁可信其有，不可信其无。天道无尽，深不可测；况且此乃祥端也，正是我司马氏代魏而兴的极佳征兆。”
司马昭听老父居然能把这两件毫不相干的事如此自然地拉扯在一起，用的正是汉高祖斩白蛇的手法，心中实在是佩服，乃恭声道：
“父亲之言极是！我司马氏有神人相助，定可早日成就大事。曹氏不仁，我司马氏以仁义取天下，神人岂能不助！”
司马懿见儿子如此聪明，一句话就心神领会，不禁闭目微笑。
司马师则在一旁听得目瞪口呆，莫明其妙。
司马昭心中好笑，暗想你当然搞不懂。哈哈，这种事情能搞懂的，只怕天下并无几人！
司马懿又道：“话虽如此，此事还得调查一下方可放下心来。春秋之时，墨子已能乘飞鸢腾空；后来秦王‘焚书坑儒’，将墨家之书也一并烧去，墨子之技遂无传。但如今正是‘龙隐麟现’之世，高人异士也相当多，说不定是吴蜀之人乘飞舟来探察我国也未可知。”
司马昭心中一动：“是否姜维又要行动了？传说诸葛孔明临死时传给他一部奇书，或者其中即有墨子制作飞鸢的秘术。当年诸葛孔明就曾制作过一柙木与流午，用于行车之用。”
这一点司马懿当然比儿子们清楚，想了想马上命令司马师：
“老大，你亲自去看看。”
司马师平生就服老爹一人，当下领命施施然去了。
这里司马懿与司马昭继续谈话：“最近形势越见复杂了，一切须慎而又慎。”
司马昭认真地点了点头，心想：人家都说“诸葛一生唯道慎”，依我之见，吾父这谨慎较之诸葛孔明又胜一筹！有老父助我，江山无忧也。
乃恭敬地答道：“请父亲放心，一切都在我们的掌握之中。事情正在按计划进行着。在此基础上，我们又制定了几套应变救急的备用策略，应该问题不大。”
“那就好，”司马懿又问：“钟会回来了没有？”
“回来了。”
“叫他来见我。”
“禀父亲，钟会昨天带队回洛阳后，一直卧病在床，无法前来。”
司马懿一愣，知道情况有变，脸色一沉：“夏侯无极与洪楚马盾三人呢？”
司马昭实说道：“全都死在了山上。”
司马懿这下吃惊不小：“你慢慢对我说昨天的情况如何，那时我见山阳方面火光冲天，以为钟会他们已经得手……”
司马昭苦笑道：“竹林倒是烧了，但对方除了刘伶被杀外，全都不知去向。钟会不敌嵇康，夏侯无极亦死于嵇康之手，洪楚马盾二人则为毋邱俭所杀。这次我们去的人虽多，但因为对方有柔桑公主在，竟不敢下手，一拖再拖，最后竟让他们全身而退，在一座高岩上神秘地消失了。”
司马昭把昨天钟会告诉他的话又向老父详细地复述了一遍，司马懿听得津津有味，连声称赞嵇康“真高人也”，又赞向秀有“诸葛之才”，毋邱俭也实在是一员不可多得的大将。
司马昭问：“这次事件留下的问题该知何处理？”
司马懿大笑道：“这样岂不是皆大欢喜吗？钟会此行有功，宜加官升爵。夏侯无极等三人及死亡士兵，各按行军标准薄葬而厚赏其家人．那片竹林是不是还在燃烧？派人去灭火，顺便告知天下：这场大火乃是天灾，有胆敢乱说者，杀无赦！曹家那边，我自然会做出安排。”
司马昭见老父安排得滴水不漏，十分佩服。
司马懿又道：“按嵇康的性格，此役之后定然不会远离，反而会长住洛阳城。如此甚好，日后有机会待老夫去会会他！”
司马昭见老父如此抬举嵇康，又见此次连钟会都没能把他怎么样，况且又是曹家驸马，一时之间大感头痛。
从心里讲，司马昭是爱才的。如果嵇康能效命于他，那他将求之不得。可是一想到嵇康的性格，并几次三番地阻碍自己的计划，又觉得还是把此人除掉比较稳当。
司马懿见他走神，问：“你在想什么？”
司马昭微笑道：“我在想如今竹林七贤已成竹林六贤了，他们该是比较伤心了吧？”
司马懿大笑：“此所谓兔死狐悲也。刘伶之死，实在是他咎由自取，且不必管。如今山涛何在？”
“在他的署中办公。要不要让他过来？”
“不必了。你让他去一趟阮府，看嵇康等人是不是在彼处。”
“是。”
父子二人走出密室，登楼而望，只见东面天空犹被火光映得通红透亮。看来这场大火实在是烧得不小。
“壮哉火景！”
司马懿发出一声由衷的赞叹。想起昔日在战场上焚毁敌方城市与村庄时一幅幅更“美”的画面，不禁大感快意。
司马昭钟会的这次行动事先并没有告诉山涛，如今烧了竹林，杀了刘伶，这才告知。
山涛正在批阅文疏，听到司马昭使者所传的消息，手中竹筒洒落了一地，踉跄站起。
“山大人为何如此？”
山涛难饰内心的惶恐：“下官昨夜饮酒过多，如今有些乏力，还望尊使海涵。”
那使者当然知道他为何如此不安，也不点破，口中宣道：
“大将军有令，即命山涛前往阮籍府中，以叙前情。”
山涛心中大骂：“我们几个叙前情，要你司马昭下令？”毕竟他与刘伶同是竹林贤士，有过很长一段时间的交情，如今见刘伶无宴见杀，如何不怒？
这次司马昭可以说毫不给他面子，事前不说，事后也没有半句人话，做得实在是太过份！如今又令他去阮府，岂不是让他去被大家骂死羞死？
说到底谁都知道他是司马昭的人。这次竹林被焚与刘伶被杀之事．他虽然没有参予，但怎么也难脱干系。
想到这次自己扮演了一个极不光彩的角色，山涛阴沉着脸道：“还望尊使回禀大将军，下官署中公务甚多，一时脱不开身，改日再去可否？”
那使者见山涛公然抗命，鼻子里重重地哼了一声，留下一句“快去！晚上回大将军府覆命！”便扬长去了。
山涛这一气非小：连一个区区使者都不把自己放在眼里，他这个山公山大人如今还像个人么？前思后想，终于想明白了：原来在众人眼里，他只不过是司马昭的一条狗！
王戎比山涛先到一步。顾不上与大家打招呼，远远望见放在大厅中间桌子上的刘伶牌位，站犹未稳，就“咕咚”一声跪了下去，痛哭不已。
自从丧父之后，王戎性情大变，从一个追逐时尚的青年变成了一个整天愁眉苦脸的小老头，并且日渐吝啬起来。父亲临死时的话对他的震动相当大。一点不错，在这个世界上，唯有钱，唯有自己，才是最可靠的，此外一切皆虚。
有人问他：“尔欲为杨朱乎？杨朱拔一毛以利天下而不为，何其太啬也！”
王戎回敬道：“杨朱亦是一派宗师，尔敢轻之！”
话虽如此，刘伶的死还是令他痛感物伤其类。想起昔日交游之乐，大家情同手足，何其快乐。虽说他在七贤中的地位与山涛差不多，但毕竟大家对他这个小兄弟还是极为爱护的。
可以说，没有其他五贤的薰陶，王戎天资再好，也不可能像今天一样，成为一个被文坛学界所重、天子庶人所敬的名士。
而刘伶的豪饮及坦率，给王戎留下了深刻的印象。刚认识时，刘伶常毫不客气地指出王戎身上的诸多毛病，而今忆起，句句是金玉良言！
想到刘伶山上受难时，他却在洛阳城中花天酒地，王戎悔恨难当，悲从心来，跪在刘伶的灵牌前放声大哭。
一哭吾兄英年早逝……
二哭吾兄平生饮不足……
三哭吾兄见杀于恶人，使天下从此永无饮者矣！
众人怕他过于哀痛，赶忙扶起。阮浑紧紧地挽着王戎，也是难过得双眉紧锁，心事郁结。
阮咸在一旁呆立着，怎么也难以接受这一残酷的现实。他双拳紧握，仿佛随时准备出手复仇。
阮籍道：“浑儿，你把溶仲扶到椅子上。”阮浑默默地把王戎扶到椅子上挨着向秀坐下。向秀轻轻地拍了一下王戎的肩头。
王戎感到有人拍他，茫然地抬起头，这才发现向秀的脸较原来已发生了极大变化：脸色发黄，脸形极瘦，但双眼愈见炯然，那目光中透着坚定、通达，透着挚着的真爱。
王戎又是诧异又是感动地与向秀对望了一下，再转过头去看嵇康、柔桑公主他们，也全都是这样，大家的眼里都透出那种坚定的神色来。只有阮籍此时因为遭受了丧友的重大打击，显得更加苍老，已经不复往日的神彩。
王戎的哭声一停，整个大厅顿时沉寂下来，一种难堪的气氛使在座的人都觉得心头压抑无比。
阮籍清了清沙哑的嗓子，对阮浑兄弟说：“阿咸阿浑，你俩去门口看看，怎么小槐和他母亲还没有来？”
阮咸拉着弟弟的手来到走廊上，寄姑正抱着柳娜坐着，两个姑娘谁也不说话，脸上都是悲愤的表情。
在门口等了不多会儿，只见婶母江氏挽着刘伶的遗孀王氏缓缓地走了过来，小槐跟在身后，紧紧地拉着母亲的衣角。
阮成心中一热，急忙过去，向王氏叫了声“太姐”，抱起小槐走进客厅中。
王氏见了丈夫的牌位，带着儿子哭了又哭，跪了又跪，场面实在凄惨，众人无不掉泪。
王氏哭罢起身，问阮籍：“伯伦的尸身如今在哪里？”
嵇康代答道：“我们把他带回来了，在西屋。”
王氏点点头，向嵇康行了一礼。嵇康慌忙回礼：“嫂子……”
旁边的柔桑公主再也忍受不住，叫了声“大姐！”，扑在了王
氏的怀中，姐妹二人又痛哭了一场。
小槐隐隐约约地知道父亲死了，心里难受，呜呜噎噎地哭成了小泪人。
王氏是个懂礼节的女人，止住哭，又把儿子哄住，平静地问嵇康当时是怎样？
嵇康据实以告。讲到士兵们的矛尖穿过酒壶刺进刘伶的心脏时，听者无不感到一阵揪心的痛。
王氏的眼里顿时燃起了复仇的怒火！沉默了半天叹息道：“伯伦生时，酒不曾喝够。那次和大哥连喝了两个月，他回家对我说是平生最痛快的一次，说不知多久才能把大家都请在一起，放怀再喝一次！如今……如今……伯伦，我悔不该当初劝你戒什么酒……你要喝，就尽情地喝吧！如今我特意给你带来了你平时最爱喝的洛上春。”
说到这里，王氏果然掏出一壶酒来，摆在了刘伶的灵牌前，又放声人哭。
众人被她哭得实在是心酸，正想上前劝慰，忽见外面走进一人，面团团，短胖身材，正是山涛。
阮咸第一个发了怒：“你还敢来！咄，滚回去，你不配给伯伦下跪！”走上前去，抡掌就打。
阮籍急忙喝道：“阿成不得无礼！”
山涛在众目睽睽之下，心里直发虚发毛，但说什么也得熬过去，把戏演足，才可以取得大家的原谅。想到自己本来就不是什么君子贤士，索性再演一回戏又如何？
——他此时的心态，实在已经变得自暴自弃了。这怪谁呢？又要做贤士，又要做帝王之师，难哉！
阮籍喝止阮咸不及，只听“叭”的一声，阮咸的巴掌已经重重地落在山涛圆如猪脑的脸上！
大厅里一片沉寂……
众人以为山涛被阮咸打了这一巴掌，肯定不肯善罢甘休，谁也没想到，山涛竟像毫无知觉似的，自顾呆呆地走到刘伶的灵牌前，恭恭敬敬地跪下，恭恭敬敬地磕了三下头，口中呜呜，伏地不起。
阮籍等不由想到：伯伦之死与山涛并无关系，是钟会与司马昭杀死的，司马昭杀人并不需要通知山涛。看他哭得这么伤心，一定是心中有愧，再加上刚才阿成已经给了他一巴掌，唉，就这么算了吧。
阮籍如今老了，最见不得人哭，当下心一软，第一个把山涛扶了起来。王氏想了想，也向山涛回了一礼，算是代夫作答。
山涛见大家原谅他了，感激得鼻涕眼泪一起流，连连自打耳光，口中喃喃道：“我不是人，我不是人……”
“好了好了，巨源，你不要自责了。大家并没有责备你。”阀秀毕竟是书生，也软口了。他本想趁此机会与山涛从此划清界线，一时却说什么也开不了口了。
唯有嵇康与阮咸心中雪亮，冷眼观之。
大家又同去看了一下刘伶的遗体，叹息了一回，坐在一起安排后事。
嵇康与阮咸负责把刘伶的遗体运回家中，供亲友祭吊。三日之后，厚葬于山岗上。坟向东，以志不忘竹林。
向秀作祭文一篇，诵而祭之。
阮籍则与山涛一起去见皇帝，让朝廷旌表刘伶的德行，并将其生平事迹修入国史中。
大家分头行动，各自忙碌去了。
三日之后，葬礼如期举行。皇帝准了阮籍与山涛二人的请求，落葬时也派了人来祭吊。王氏领着小槐，恭礼答之。
司马昭没有派人来，怕把嵇康惹火，事情搞大。
曹爽那边来的是何晏。一番祭吊后，何晏将走，悄悄地对嵇康说：“我知道此事是钟会所为。丞相让我转告大家，若需要帮忙，尽管开口。”
嵇康没什么表情。
