又到都城。又见皇宫。
嵇康坐在凤舆之上远远望去，老是觉得那里面阴风惨惨，大约是有太多的杀戮吧。如果不是为了柔桑，他是不会进这龌龊之地的。
“康郎，”柔桑公主的一声轻唤，把嵇康从沉思中唤回。
“康郎，我真有些怕见母后。”
“怕什么呢，母后是最疼你的。”
“但她……”
原来这太后有些不喜欢嵇康。当初曹芳把柔桑公主下嫁给嵇康，没让太后知道。太后原想把柔桑公主许配给左丞相之子。
嵇康根本就无意在太后面前表现自己，见柔桑有些担心的样子非常可爱．不由在那张嘟起的红嘴上轻轻地吻了一吻。坐在后面的小宫女见他们在亲热，赶忙把车帘放了下来。
下了凤舆，早有十多个宦官跪在宫道旁迎接。嵇康最讨厌这些烦人的礼节，哪管那么多，拉了柔桑公主一把，就往里面走。“哎呀等等我”，柔桑公主笑着，干脆小跑起来，像个孩子跟着大人似的。
谁在皇宫中见过这样的情形？地下那些宦官们面面相觑，心想这两人真是野得可以。
“母后，桑儿回来啦。”
里面的门沉闷地缓缓打开，两个宫女扶着一个瘦高的女人走了出来。这女人的目光颇为阴沉，见了爱女，才多少有些人气。这就是当今皇太后了。
母女二人紧紧地拥抱了一下。这太后见了嵇康，也是和颜悦色的，倒没有不高兴的意思。嵇康尊敬她是个老人家，耐心地陪她们母女二人聊天。
太后问山上的风景如何？
柔桑公主道：“很好呀，一大片一大片的竹林绿汪汪的，还有很多松树，泉水，山花，还有大草地呢。”
太后笑了，叹道：“住在那地方倒也好，不像在这里……”
柔桑公主依在母亲的怀里，天真地说：“母后你要是在宫中住烦了，桑儿陪你去呀”。
太后摇了摇头，神色之间，很是无奈。
嵇康心想：太后住在这儿久了，确实寂寞。但她身份不便，确实也难出宫，当下安慰道：“母亲请宽怀，不必以外物为念。”
太后笑了：“看到你们我心里总是喜欢的。叔夜，最近我好像老是听人说起你。”
嵇康和柔桑公主都笑了。
太后又说：“你是个直心肠的人，没什么心机，文章又出色，这些自然是好的。但有一点，你如今既然是官身，万事都要注意些。桑儿，你平时要多劝劝他。”
柔桑公主见母亲说得慎重，连忙点头。
嵇康当然知道太后话中的意思，心想又来了，于是回答道：
“禀太后，我一向不以做官为念，而志在山水之间，甘愿和我的那些朋友一样，做一个清贫士人而终此一身。”
太后眉头一皱：“哦。”
嵇康知道她心里不喜，再谈下去未必是好事，当下行了个礼，摸了摸柔桑的手，退了出来。
在御花园中散步时，不时有些宫女在走廊里、假山后偷偷地看他。何处美男，入此宫中？只见那人如玉树临风，身姿优雅，漫步花间。
嵇康很喜欢花。这宫中所植，都是名品，可惜地方太小，远远没有山上种起来宽敞。
见有朵大丽花开得实在是鲜艳，嵇康不由微微向前倾下身去，深深地嗅了嗅……
其香如美人夜醉，裸胸斜坐，轻扪情人之手，眼波涟涟……
嵇康嗅着花，凝神静立。
好一个“美男赏花图！”
那边的几个宫女实在忍不住了，轻掀红裙，摇步上前。人宫这么久，公子皇孙不知见过多少，但谁见过如此风度的绝世美男？
岂但美男，这分明是一个绝世的壮男呵。众女都红了脸，拉着手走到嵇康身边。
“喂！”
她们既然走近来，还“喂”了一声，嵇康少不得也向她们笑着点了点头。众女见他笑得实在是动人，一时为之绝倒。
嵇康说：“你们是看这花的？”
昕了他这话，有个宫女竟然说：“不是呀，我们看你！”说罢，宫女们都嘻嘻地笑了，把嵇康围在了中间，群乳突出，大有就犯岁膏．
嵇康皱了皱眉头，心想这些姑娘居于深宫，不知是压抑久了呢，还是放荡久了，竟然这样说话！但想来也并没有什么不妥，于是微微一笑，不再理她们。
宫女们还想挑逗挑逗，这时忽有两名宦官从花园那边疾步走过来，口中威严地宣道：
“天子驾到——”
众宫女一惊，纷纷颤抖着跪了一地。嵇康不喜，依然赏花。
一会儿，皇帝曹芳从那边缓步走过来，陪行之人竟是王戎。嵇康有些奇怪，想想也就明白了：看来这王戎要开始扮演宠臣的角色了。
“叔夜！”曹芳直呼嵇康的字，口气相当亲热。这也难怪，嵇康如今正是高名日上，况且两人又有郎舅之亲。
嵇康向曹芳略微行了个礼，既未失身份，又不缺礼数。宫女们在地上偷偷地抬起头来，看见嵇康不卑不亢的潇洒意态，再次为之倾倒。
曹芳见了嵇康，龙心大悦，挥挥手将众宫女遣去，要与嵇康静谈。
这边王戎也叫了声“中散大夫”。嵇康听出了王戎话中的得意来，有些好笑，含笑点了点头。
王戎道：“中散大夫可知，最近皇上把你思念得紧？”
嵇康心想：皇帝思不思念我，与你何干？但又想溶仲并没有恶意，只不过想讨好我们罢了，情有可原，情有可原，于是笑道：
“王侍郎体贴皇上心意，可谓良臣也。”又道：“久蒙眷顾，不知皇上近日可好？”
曹芳有些勉强地笑了笑：“没什么不好的。对了，我的皇妹呢？她怎么没在你身边？”一提“皇妹”二字，曹芳顿时来了精神，不消说他们兄妹关系是极好的了。
对此王戎有些想法。自从跟在曹芳身边这些日子来，凡是国家大事，都不见这皇帝有什么明智之举，一味地好逸乐，亨富贵。本来他们兄妹相亲，正是重伦理的天子美德，但为何不将这美德推而广之，与臣子相亲，与天下人相亲？王戎想到这儿，对自己的敏捷才思大为赞叹，举一反三，始为智者也。又想到自己这番推想纯属多事，不由又暗自哑然失笑了。
嵇康道：“公主已在太后房中，刚才我已见过太后了。”
曹芳喜道：“哦，很好。仲，你先带叔夜去议事厅，待我看过了皇妹，再回来与卿等共话。叔夜，这次回京，你可要多留些日子，朕，有事相商。”
嵇康暗道不好，他很不喜欢牵入政事之中。如今看起来少不得要周旋一番了，心里微微叹息。
曹芳带着两个宦官去了。嵇康王戎二人默然相对。
王戎不好意思，半晌才道：“那不是我的意思，是皇上要见你……”他怕嵇康误会。
嵇康当然不会误会，朗然一笑道：“溶仲可前行，带我去议事厅中与诸大臣相会。”
王戎见嵇康已经知道议事厅中还有其他人，十分佩服，于是引路。嵇康见王戎很熟悉宫中的路，心想这小子真是邪得可以，不到几天就与皇帝混得这么熟了。
两人一路谈笑，来到西宫的议事厅。
嵇康久已不沾政事，对那些朝中大臣俱陌生得很。但对如今的形势，自然也是清楚的。当下曹氏与司马氏之争，正闹得如火如荼，看来双方都要有所动作了。想到这儿，嵇康忽然醒悟：此行必有后患，不可介入，不可介入。但已经来不及了，前面厅门大开，诸大臣业已迎出。
当首一人正是如今位极人臣的丞相曹爽。曹爽之旁有一人，鹰鼻深目，乃是司农桓范。为人多计谋，系曹爽智囊。其余数人都面生得很，无不威风凛凛，不知是何方神圣。
见了嵇康，曹爽哈哈大笑：“不想今日与中散大夫相逢，老夫甚感荣幸。”
嵇康十分讨厌这些官场鬼话，笑道：“见过丞相、司农诸大人。这几位是？”
王戎要表现自己，指着一位长髯黑袍的大臣道：“中散大夫为何忘了，这位是御史崔大人。”那崔御史十分骄傲，挺着着脖子向嵇康点了点头。
桓范在一旁十分恼火王戎插嘴，大白其眼。王戎又好气又好笑，不敢再言。
曹爽道：“这位是李大人，这位是韦大人。”见礼已毕，众人就坐。王戎不敢越位，紧紧地挨着嵇康坐下。
嵇康心想，除了我与仲，这些人都是曹氏重臣，看起来他们是要商量什么要事。正想如何见了皇帝就脱身，这边曹爽发话了：
“老夫甚慕中散大夫山居清闲，不知何日有幸，得随清游？”
嵇康微微笑道：“随时恭候。”心中却道：要是让你们这些人随便进入我的竹林，我还叫嵇康？
曹爽话锋一转道：“当今之世，分久未合。中散大夫乃人杰也，定有治世之策，老夫愿闻高论。”
那韦大人也道：“请问如何可以助吾皇以成王业？”
嵇康见他们问得好笑，心想我又不是诸葛孔明，哪懂这些？你们问我，我问谁去！于是笑道：“诸位大人见问，在下岂敢不答？但在下身虽处庙堂之上，心实在江湖之中。长与山野之人相亲，不觉忘怀世虑。大约此生如此，实在有愧惠问。诸公乃当今名臣，都是治世大才，想必早有定夺，又何必问在下？”
那韦大人与曹爽相视而笑，他们想听的正是这话。于是大家闲谈，等皇帝来。
坐了一会儿，王戎见皇帝还没来，问曹爽道：“下官久欲一见何尚书，不知丞相允否？”王戎问的是何晏。这何晏是曹爽身边的红人，天下尽知。他这么一问，显然不无讨好曹爽的意思。
不想司空桓范一向与何晏不合，又见这小子实在是话多，当下冷然代曹爽答道：“何尚书久不见客，不知王侍郎有何事？”
王戎见此人可厌，心中来了气，傲然道：
“在下不才，欲与何尚书论学。”
“论学？”那桓范笑道：“哦。”不再说话了。
王戎见桓范竟敢藐视他，心中大怒，还想说话，见嵇康看了他一眼，这才把话硬生生地吞了下去。
嵇康这时正与曹爽、崔御史二人谈上月与东吴的战事，言及死伤太重，意甚不安。曹爽假仁假义，也附和道：“天下苦于战争久矣，诸侯割据，奈苍生何！”
那崔御史却道：“若无死伤，当不能取胜于敌国。我朝自武皇帝起，即以武功治天下。若溺于妇人之仁，天下何日可靖！”
嵇康心中暗骂混帐东西，视人命如草芥，当下肃然道：“阁下此言差矣。王者以仁义取天下，圣人以无事取天下，又何必多杀伤？”
那崔御史暴然作笑道：“久闻中散大夫乃洒脱之人，今日何以作名教之言！哈哈，以君今日之论，可见昔日之伪了。”
王戎见这人对嵇康无礼，在一旁大是不平道：“崔大夫何出此言！中散大夫此语，最合天道人心，岂可以伪视之？况且——”王戎向曹爽微笑道：“我朝以名教治国，莫非崔大夫竞以为不然？”
嵇康向王戎含笑点头，对他这招“以子之矛攻子之盾”，颇为赞许。
曹爽是魏国宰辅，当然至少要在面子上维持名教的合法地位，见王戎反问得堂堂正正，心中固然不喜，也得忍住。只好打了一番圆场，大家一笑了之。
过了会儿，曹芳到了。
曹爽带头，领众人行跪拜大礼。嵇康无奈，只好虚晃了一下。心中深以为耻。
曹芳见众人匍匐在地，感觉大好，于是作圣明天子状，用极为温和的口气道：“众卿请起。”
诸大臣谢恩，各自归坐。
曹芳正想对嵇康说话，嵇康忽然道：“皇上！微臣有事，就此告退——丞相请安坐，容在下改日拜访。”
此话一出，曹芳曹爽等人大为惊讶。就在他们惊讶之际，嵇康已缓步出门。
那崔御史马上参了嵇康一本：“此人甚是无礼，请皇上治罪！”
曹芳望着嵇康远去的身影，不胜怅然，良久方道：“中散大夫乃世外之人，何罪之有！”当下也摒退了王戎，与诸臣议事。
王戎退了出来，心想嵇康果然是嵇康，刚才的这一举动，别人是怎么也学不来的。见嵇康还在前面不远，急忙跟了上去。
二人一前一后，出了皇宫。
忽见宫门口有一青年将军，金盔软甲，腰佩长剑，十分威武地站在那儿。王戎仔细一看，原来是钟会，少不得又施礼相见。
嵇康不认识钟会，见此人脸上隐然有一股暴戾之气，想来不是善类，当下自顾前行，不理他。
谁知钟会竟伸出手来拦住了嵇康。
嵇康冷然道：“什么事？”
“在下钟会，久闻中散大夫高名，今日听得中散大夫人宫议事，特此相会。请至敝府一叙。”钟会把手伸回，竭力做出诚恳的样子。
“多谢好意，不过还是免了吧，”嵇康道。
见被当场拒绝，钟会有些挂不住了，不觉脸色一沉，手按在了剑柄上。
王戎赶忙插到二人中间：“中散大夫有所不知，钟将军乃是钟大夫之子……”
嵇康回首一笑道：“钟大夫乃文士也，想不到后人作了武夫！”说完，飘然自去了。
钟会自是恨恨不已，呆在那儿半天说不出话来。王戎在一旁见了暗自好笑，心想折折此人的威风未尝不是美事。
呵呵，武夫……武夫……
武夫岂比我辈文士潇洒，为世之英杰？
过了十来天，正是朝会之日。
嵇康起了个大早，准备去上朝。他不喜欢本朝的朝服太拘谨别扭了，到底还是汉朝衣冠比较舒服，宽袍大袖，走起来如行云流水。
汉朝的服制取自周朝，正体现了华夏礼乐的大气。嵇康喜欢周朝，因为那是一个群圣辈出的时代。
柔桑公主在宫中陪她母后，没有回府。嵇康不要下人送他出门，一个人登车去了。
一路挤满了去上朝的官员们，都驾着豪华的大马车，车夫们趾高气扬地把鞭子扬起，大声呵叱着路人。
嵇康不许车夫打马，让他不要那么着急。车夫点了点头，马放小跑，不快不慢地走着。
群车汇合后，只听得马蹄得得，车声隆隆，文武百官穿过
