在同一天的下午，有人带口信叫我下楼去，说是菲尔费克斯太太屋里有人找我。我走到那里，发现有一个男人在等我。他外表看上去像绅士的仆人，穿着一身黑色丧服。
“你也许不太记得我了，小姐。”我进去的时候，他一边站起来一边说，“你住在盖茨海德府的时候，我给里德太太当马车夫，现在我还在那儿。”
“哦，你好！我完全记得你。白茜好吗？你跟白茜结了婚，是吗？”
“是的，我的女人很好，谢谢你。”
“府上的人都好吗？”
“真遗憾，我不能给你讲一点好一点的消息，小姐，约翰先生一星期前在伦敦去世了。”
“约翰先生？”
“是的，他的生活很放荡，他欠了债，坐了牢。他母亲两次把他弄出来，可是第三次她拒绝管他了。接下来的一个消息就是他死了，听说是自杀的。”
我默不作声，这消息太可怕了。马车夫接着又说：
“太太身体不好，有一阵子了。损失了钱，怕受穷，弄得她身体完全垮下来。约翰先生去世的消息又来得太突然，她就一病不起，有三天没说过话了。可是星期二她看上去似乎好了一些，不断地向白茜打手势，嘟嘟哝哝地说话。最后白茜听懂了她的话：‘把简带来，我要跟她说话。’她告诉伊丽莎小姐和乔琪安娜小姐派人接你，她们最后总算同意了。要是你来得及准备，小姐，我想明天一清早就送你回去。”
“行，我来得及准备，我看我应该去。”
我带他到仆人餐室，然后我就去找罗切斯特先生了。他正在招待他的客人们。要打扰这一伙人，得有点勇气，可是我的事情不容许耽搁。我径直朝我的主人走过去。英格拉姆小姐正站在他身边，当我走近时，她转过身来，听到我低声叫“罗切斯特先生，”她做了个动作，仿佛想命令我走开。
罗切斯特先生跟随我走出房间。
“什么事，简？”他背靠在教室的门上说，进来时他随手把门关上了。
“对不起先生，我要请一两个星期的假。”
“干什么？上哪儿去？”
“去看一位生病的太太，我舅舅的妻子，在盖茨海德。她派人来接我了。”
“你能对她有什么好处？糊涂，简！我绝不想跑一百英里路去看什么人，也许不等你到那里她就死掉了。”
“我要是忽视她的愿望，就会觉得于心不安。”
“答应我，只待一个星期……”
“我最好还是不要许下诺言，我也许不得不食言。”
“你无论如何是要回来吧？你不会被说服，永远和她住在一起吧？”
“哦，不会！要是一切都好的话，我当然会回来。”
“好吧，你得带点钱。我还没付给你薪水呢。你到底有多少钱，简？”
我掏出了我的钱袋。
“五个先令，先生。”
他格格地笑起来，一边搜索他的口袋。
“给你。”他说着，递给我一张五十镑的钞票。我告诉他我没有钱找。
“我不要找，你知道的。收下你的薪水吧。”
我拒绝接受超过我应该拿的钱，他只欠我十五镑。
开始他有点不高兴，接着，仿佛想起什么似地说：
“对！对！现在还是不全部给你的好，也许你会在那儿待上三个月。给你十镑，这足够了吧？”
“足够了，先生。可是你现在还欠我五镑。”
“那就回来拿吧。”
“罗切斯特先生，趁我有机会，我还不如再跟你谈一件职务上的事。”
“你已经告诉了我，先生，你不久就要结婚了。那样的话，先生，阿黛勒是该上学去。”
“你是想让她不要碍我和新娘的事。那你怎么办呢？”
“我必须在别的地方找个职位。我必须登广告。”
“答应我，不要登广告。把找职位的事交给我吧。”
“我将乐于这样做，先生。如果你答应我，在你的新娘进门以前，让我和阿黛勒都平安地离开这儿。”
“很好！那么，你明天就走了？”
“再见，罗切斯特先生，暂时小别。”
“在我看来，这似乎干巴巴的，不友好。我还想要点什么别的，譬如说，如果握握手——不，那也不能使我满意。”
他背靠着那扇门，打算站多久啊？我心里想，“我得着手打行李了。”
晚饭钟响了，他突然跑开，再没说一句话。
