1927年3月，茶陵古城上空乌云密布，豪强劣绅屠杀农运骨干的枪声，在噼噼啪啪的作响，沔水江上一位伟大的农运领袖惨遭受敌人的杀害。沔水江血雨腥风，水在呜咽，人群在哭泣……他，就是茶陵著名农运骨干——范桂嵘。
范桂嵘，1909年1月22日生于都中洞下槽一户农民家庭。范桂嵘一家，生活十分贫困，主要靠打榆木灰营生。范桂嵘从幼时开始就跟着大人一起参加田间活动，饱尝劳动人民的疾苦。但是无论全家人怎么努力，始终摆脱不了贫穷的帽子。1919年，范桂嵘才开始接受启蒙教育，读书期间，就接受了“新文化运动”和“五四”运动思想。1924年范桂嵘以优异的成绩考入县汇文中学，在校读书期间，才华出众，在范氏的族谱中，对他有这样一段记载：范君范桂嵘年甫十四，颖慧异常，好学不倦，余爱而奇之。观其举动，未尝逾距，知其受家庭教育至深……这一时期是范桂嵘重要的转折时期，之前接触的“新文化运动”和“五四运动”精神给了他很大的震撼，使得他重新树立了自己的世界观和人生观。他联系自身实际，许多总是想不明白的问题迎刃而解：“穷人为什么穷，地主劣绅为什么会富？”也明白了阶级、剥削、共产党、无产阶级的含义。在学校他学习勤奋，并且积极参加反帝反封建军阀活动。由于表现出色，范桂嵘于1926年被推荐加入了中国共产党。入党后，他以改造中国，挽救民族危机为己任，积极参加了农民工作中来。毕业后他受县农民协会派遣，回到沔水乡开展农会工作，他性格耿直善良，善于做群众工作，深得群众的好评。坑口的农民协会就是在他的带领下成立的。在坑口，为打击土豪劣绅，夺回农民的权益，经过一番调查，范桂嵘掌握了豪绅大肆贪污的确凿证据，并在坑口乡农民协会宣布了当地十个土豪劣绅贪污公粮、公款、公祠经费的罪状，勒令他们退回脏物脏款。为了把清查工作抓紧，掌握这场斗争的主动权，范桂嵘还在群众大会上号召十八岁以上的青壮年农民带上梭镖武器，组成农民自卫军，对豪绅进行监视。
被宣判犯有贪污罪行的土豪劣绅们早已对范桂嵘恨之入骨，他们紧密勾结，暗中串通一气，策划谋害范桂嵘。当范桂嵘再一次在吭口召集农民开会时，土豪劣绅唆使他们豢养的一帮狗腿子闯入会场，吵吵闹闹。
“打倒帝国主义，铲除封建军阀；实行工农政策，巩固革命根基！”
在范桂嵘慷慨激昂进行演讲时，那帮狗腿子便在外面闹起事来，会议就此被中断。接着，打手冲上台去，口口声声要捉拿演讲的人，“抓住‘匪徒’范桂嵘。幸运的是农民协会委员长吴永安是范桂嵘的舅父，与那些打手进行徒手交锋将范桂嵘抢救出来。打手哪肯罢休，接着又搬来了坑口团防局罗兆鹏的20多个枪兵，荷枪实弹，前来镇压，团团围住了会场，并且沿着坑口至茶陵县城的大路小路上放了五重哨，名义上是说维持公共秩序，调解纠纷，实际上是威胁农民协会。坑口乡农会的负责人为了保护范桂嵘的安全，把他从戏台讲坛转移到戏台后面居民宅的楼上藏起来。
然而，可恶的敌人哪肯轻易放手！他们勾结团防局到处搜查，他们的爪子深入到每一户群众家里，最终发现了范桂嵘的藏身之处。敌人冲进群众家搜出了范桂嵘，残忍的反动分子用铁叉戳伤了范桂嵘的眼睛，处在黑暗中的范桂嵘强忍着剧痛，与敌人进行殊死搏斗，一边挣扎一边高喊着：“打倒封建主义，铲除地主阶级！”敌人将它拖到街上的江边，用石头猛击其头部，活活的将范桂嵘打死在河滩上，顿时鲜血直流。范桂嵘的碧血染红了沙洲，这一年，他仅十八岁。
青春是珍贵的，范桂嵘用他短暂而伟大的生命为革命的大厦添加了一块砖瓦。也为后来人竖起了一座不朽的丰碑！
◆刘游平、陈钢 搜集整理
