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第8章 北冰洋上的神秘陆地

多少世纪以来,在寒冷的北冰洋上,有一块神秘的海中陆地深深地吸引着人们。它看得见却找不到。探险家驾着雪橇奔向这块土地,却被巨大的冰窟所阻,试着乘船驶向这怪异的奇岛,但船又被冰海封住了。

有人说,它根本不存在,可是每年春天就有一群群鸟儿向那里飞去,秋天又从那个地方飞回来。

看得见却找不到的陆地

公元1720年,俄国人利霍夫在圣角的海峡旁寻找象牙时,忽然瞧见一群鹿从海边方向向南跑去。他想知道这群鹿来自何方,便坐上雪橇,沿着鹿的脚印一直向北追去。走了70千米,他发现来到一个岛上,于是休息了一夜,第二天一早继续沿鹿的脚印向北行驶。走了20千米,又到了一个岛上,鹿的脚印仍向北迤逦不绝。利霍夫想追踪下去,弄个水落石出,但冰山挡住了去路,他只好折回。3年之后,利霍夫又乘船来到曾到达过的岛屿,发现第二个岛上的那座挡住去路的冰山不见了,一眼望去,北面还有一个岛屿。在这三个岛上,利霍夫找到了象牙和已绝迹的野兽骨骼。他的同伴把一只铜锅忘在了第三个岛上,于是就为它起名叫铜锅子岛。他们把先后发现的前两个岛叫第一利霍夫岛和第二利霍夫岛。

虽然人们给这三个岛取了名,可从此之后,再也没有谁见到它们。

最先去寻找的是一支由斯杰德·安德烈领导的探险队。他们在麦德维日伊岛的最东面,登上了一个山顶。在正南方向,他们看见一块很大的石头,而在东边,隐约看到远处一片蓝色,分不清是陆地还是海洋。于是,安德烈第二次又去那里探险,当他坐在雪橇上,在一望无际的远方见到自己推测的那块陆地时,心情格外高兴。这时他发现许多鹿的足迹,他想前面是陆地已经毫无疑问了。但这时他的同伴突然病倒了。

他们没有选择,只有返回。

安德烈发现的那块地究竟存在与否,引起了争议。

1810年,探险家格登什德罗姆和队员桑尼科夫又踏上了探险的征程。

他们在新西伯利亚岛向东北方向瞭望时,见到前方一片青蓝色,认为这是一片陆地。桑尼科夫向格登什德罗姆汇报说,“大约在70千米处,可以看到许多高大的石山。”

于是,他们向猜想的陆地走去,走了25千米,不巧冰融化了,一个巨大的冰洞出现在面前。他们无法前进,只得停下来。陆地可望而不可即,格登什德罗姆只能在地图上标出桑尼科夫地。

是海市蜃楼吗为了寻找安德烈地和桑尼科夫地,一批又一批的探险者纷纷去寻觅。在4年的时间里,人们走遍了俄国东部的荒凉地区,经历了饥饿和寒冷的威胁。那么他们找到了什么呢?

有一次,符兰格尔一行经过艰苦的航行,终于在安德烈曾发现的地方,见到前面有一座高山。符兰格尔兴奋异常,以为寻找安德烈地的愿望实现了。他们朝那座高山驶去,越往前,山地越来越明显。整个探险队一片欢腾。但是,人们未免高兴得太早,因为他们估计高山离自己很近,不久就可以到达,可是航行了半天,总是到不了,高山老是与航船保持一段距离。到了傍晚时分,更有意思了,随着太阳西移,那座高山竟然顺着风向移动了大约40°。过了一会儿,高山越变越大,像是布满了整个地平线。此时,呈现在人们眼前的是一个巨大湖泊,四周是岩石和山脉。又过了一会儿,景象又突然变化,一切全部无影无踪了。

毫无疑问,这原来是海市蜃楼的幻景!长期以来人们以为热带地区和海域才有这种幻景,没想到在寒冷的北冰洋上也能看到。

但幻景过后,符兰格尔并没有因此而熄灭寻找安德烈地和桑尼科夫地的希望,他认为并不能因为看见了海市蜃楼,就对那些陆地的存在产生怀疑。符兰格尔不愧是个老练的探险家,他虽然没有找到这块神秘的陆地,但凭自己的经验,仍然在地图上绘出了那块陆地的位置和轮廓。1849年,美国人凯尔立特根据这幅地图和描述,找到了那个未知岛屿,并把它命名为“符兰格尔岛”。然而符兰格尔岛与桑尼科夫地位置根本不同,因此神秘之地依然是个谜。

是被潮浪冲走了吗神秘之地的探险一直在继续,俄国地质学家托尔为了寻找桑尼科夫地在冰海捐躯。奥勃鲁契夫院士又继承了他的事业。

奥勃鲁契夫根据夏季时鸟儿成群飞往新西伯利亚岛以北洋面的情况,判断在新西伯利亚群岛北面必定有一个岛屿。奥勃鲁契夫推测,这块陆地是巨大的,一到夏天陆上冰雪融化,为鸟儿筑巢和哺育提供了很好的条件,而鸟儿是不能在冰上筑巢的。同时,这块地很可能是玄武岩组成的,上面存在年轻的火山岩,还可能有火山温泉呢!

遗憾的是,奥勃鲁契夫没有找到它,因此,桑尼科夫地究竟存不存在,许多人产生了怀疑。十月革命胜利以后,人们派出了船只和飞机去寻找,也没有获得一点线索,于是有人就根本否定了它的存在。

但是,前苏联的极地水文学家斯杰潘诺夫并不同意这种看法。他认为,这两块陆地是存在的,只是由于北冰洋中汹涌潮浪的袭击,才使它们消失了。

他根据对东西伯利亚海中的潮浪、冰块流动、海深以及地质的观测资料,认为海的中部海浪很微弱,而海的西部和东部,潮浪却很汹涌,这说明中部有障碍物,这个障碍物或许“活化石”动物亿万年来,地球的环境沧桑多变,一些动物不能适应这种变化而被淘汰,埋藏在地下形成了化石;一些动物则在生存斗争中改变了自己的形态、结构和习性,在地球上继续生存下来;还有一些动物仍然保持了祖先的相貌,成了地质时代动物界的“遗老”——“活的化石”。迄今为止,世界上发现了许多属于“活化石”的生物,比较著名的有鹦鹉螺、鲎、大鲵(娃娃鱼)、鸭嘴兽、大熊猫、文昌鱼等。

就是陆地的残余。正巧有人在东西伯利亚海的冰上发现一块泥质土地,这无疑给斯杰潘诺夫的理论带来了证据。

奥勃鲁契夫同意斯杰潘诺夫的一部分意见,他认为桑尼科夫地并没有消失。要不,为什么那些候鸟要飞往那里呢?

是漂浮的巨冰岛吗此后好多年,不少飞行员飞过那假想的陆地上空,虽然他们进行了最精细的观察,每一个飞行员都满怀热情地想去发现这一奇妙的陆地,但没有丝毫陆地的踪影。

为了把这个问题弄个水落石出,20世纪50年代中期,前苏联再次组织大规模的科学探测活动,建造了两个科学漂流站,科学家通过漂流站对北冰洋进行详细的考察,发现了许多不为人们所知的新情况,大大加深了对未知陆地的认识进程。

究竟发现了什么呢?原来,他们发为什么从年轮可以看出树木的年龄?春天到夏天最适合树木生长,所以形成层的细胞分裂较快,生长较迅速,所以产生的细胞体积较大,细胞壁薄,纤维较少,质地疏松,颜色较淡。到了秋天、冬天形成层的细胞活动较缓,产生的细胞不大,细胞壁较厚,纤维较多,质地紧密,颜色较深。因此树干横切面上,一个深浅的颜色为树木的一年。因此根据树木年轮的圈数,就可以很容易知道一株树的年龄。

现了一些由漂浮的巨大冰块形成的岛屿。这些大冰块长达数十千米,高约数百米,有的还堆满了泥沙和石子。因此从远处看,它们很像海中的陆地,或许这就是安德烈和桑尼科夫见到的未知陆地吧。

这些巨大的冰块都是从冰川中分离出来的。因为在高纬度地区,终年不化的积雪由于挤压和堆积,疏松的雪就会逐渐变成冰川。冰川在重力下缓缓滑向海洋,并在沿海一带断裂成为漂浮的冰山。冰山表层融化以后,土壤泥沙和石头露了出来,于是就形成了海中陆地。一些动物和鸟儿以此为家。然而这些陆地会随波漂流,甚至会消失得无影无踪。或许这就是安德烈地和桑尼科夫地的谜底吧!

如果真是这样的话,神秘陆地之谜可认为是揭开了。否则,它依然是个科学之谜。

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