虽然江西巡抚陈启迈因为曾国藩的参劾而被革职查办，但江西的地方官依然我行我素，不把曾国藩当回事，真是山高皇帝远啊。咸丰帝总不能把江西的大小官员都革职吧，这也太不现实了。
更要命的是继任江西巡抚的文俊对曾国藩的排挤更加厉害，自然不会给湘军供饷，更出格的是他还让曾国藩的一支湘军全军覆没，害死了一员猛将毕金科。
毕金科，人称“塔齐布之亚”，屡立战功，很得曾国藩的赏识。咸丰六年（公元1856年）底，毕金科军内缺饷，士兵们忍饥挨饿，伏在雪地中挖食草根，毕金科心中难受至极，却毫无办法。地方官员乘人之危，说：“毕将军如能带军攻克景德镇，救民于水火之中，那真是为国家立下了大功。至于饷银，我们巡抚说了，义不容辞！”
此时的毕金科已经穷困到极点，为了不让弟兄们忍饥挨饿，他决定试一试。正月初二日，毕全科率领湘军出师景德镇，结果初四日被太平军包围。毕金科带领湘军左冲右突，最后，不幸中弹而亡，年仅二十五岁。一千饥饿、疲劳的湘军也全军覆没了。
听到这一消息后，曾国藩震惊无语。真是虎落平阳被犬欺，眼见手下这样惨死，自己却毫无办法，悲痛、苦闷一齐涌上心头。坐困江西已经两年，他再次陷入极度悲苦之中。
曾国藩处处碰壁，已经陷入到孤苦无依的境地，他在奏折中动情地说：“我万余湘军嗷嗷待哺，半夜焦灼难眠。”
在万般无奈之下，曾国藩只好向朋友求助，惨淡度日，寄人篱下的他苦不堪言。困守南昌的曾国藩受尽了奚落与嘲讽，他的政治、军事生涯跌到了人生的低谷！
就这样，堂堂的一个湘军统帅过上了无异于讨饭的生活。
曾国藩的尊严受到了极大的挑战，内心痛苦到了极点。那么他为什么还要选择苦苦支撑呢？人挪活树挪死，他可以离开啊。
归根结底，还是咸丰帝的圣旨：曾国藩必须待在九江，必须待在江西。再说，曾国藩在江西一败涂地，毫无建树，他不忍心就这样灰溜溜地离开。
如果有一个合适的理由，曾国藩也许会选择离开，可去哪里找理由呢？他只能期待着转机的来临，期待着最终解脱的那一天。
1天京事变为哪般
曾国藩被饷银一事弄得焦头烂额，此时的太平军内部也是矛盾重重，一场大的变故正在悄悄上演。
1856年秋，石达开在江西大获全胜，眼看就可以攻下南昌城的时候，东王杨秀清突然召石达开回天京，参与攻破清军江南大营的作战。曾国藩也因此逃过一劫，本来石达开打得好好的，为什么要把他召回去呢？
原来，洪秀全建立了与大清国分庭抗礼的太平天国后不久，为了进一步扩大战果，彻底推翻清政府，随即派出了两支队伍进行北伐和西征。
大清国和这两支队伍作战的同时，还在太平天国首府——天京做了一些部署：一、在南京城的东南郊建立了江南大营，一来用来困住天京，二来可以庇护苏州、常州地区的产粮区；二、在扬州城的北郊，清军又建立了江北大营，以从上游威胁天京，并庇护淮北一带的产盐区。
这两个大营无异于在天京城外安置了两颗定时炸弹，给天京城造成极大的威胁。
卧榻之下，岂容他人酣睡。所以，洪秀全把这两个大营视为眼中钉，时刻都想干干净净地拔掉它们，以便睡个安稳觉。
太平天国的北伐军虽然全军覆没了，但西征军进展还算顺利，皖北等地区都落入了太平军之手。1856年初，在东王杨秀清的指挥下，太平军击溃江北大营；随后又和从南昌调回的石达开部队一举将江南大营也打破了。这一仗下来，跟在太平军后面作战的清军主将向荣战败后上吊自尽。
天京的围困解除了，洪秀全总算出了口恶气。
外部的威胁消除了，可内部的矛盾却浮上了水面。太平天国注定不太平，一场风暴即将席卷整个天京。
天国最大的矛盾来自于天王洪秀全和东王杨秀清之间。
虽然洪秀全一般不爱管天国的大小事务，但他对每一件事都心知肚明。他虽然坐在天国的第一把交椅上，但却感觉有种被架空的感觉。
这源于他最初封王时犯的一个错误：天王以下，分东、西、南、北和翼王，而诸王则由东王节制。
自从南王冯云山和西王萧朝贵先后战死以后，天国的最高领导就剩天王洪秀全、东王杨秀清、北王韦昌辉和翼王石达开了。
按太平天国的宗教理论，天王洪秀全是上帝次子，是上帝派来解救苦难世人的最高代表；而东王杨秀清和西王萧朝贵却联手合演“天父天兄”下凡的把戏，明显高居于天王之上，没把洪秀全当回事。
也许，在他们眼里，洪秀全已经不是当初身先士卒的领袖，而只是个在天京安逸享乐的摆设而已。
从太平天国起义到天京建都，东王杨秀清做了很大的贡献，功劳不小。可他最终还是个臣子，身为臣子，可以建功，但不能盖主。否则只能是自取灭亡，可杨秀清没看到这一点。
天国建都后，洪秀全通常在天王府中深居不出，很少参与具体的军政事务。权势熏天的杨秀清日益骄横，逐渐起了篡位之心。
天国只能有一个天王，最高权力的宝座也只能坐一个屁股，这注定了天国要经历一番腥风血雨。
当时的东王府，装饰豪华，内有妃妾数百，毫不逊色于天王府。太平天国的早期大政方针都出自东王府，到后来大家都听从东王的命令，把洪秀全晾在了一边。
在打破清军的两大营后，杨秀清更是野心膨胀，想趁势抢夺天国的第一把交椅。毕竟是多年在一个战壕里同甘共苦的兄弟，他想通过和平的方式来逼迫洪秀全禅让。
关于杨秀清谋权篡位有众多版本，在此举两个版本供大家参考:
版本一：据说，咸丰六年（公元1856年）七月二十二日，东王杨秀清采用“天父天兄”附体的手段，在天京金龙殿公开威逼洪秀全封他为万岁。
被“天王”附体的杨秀清说：“四弟杨秀清劳苦功高，怎么才九千岁啊？”
洪秀全慌忙说:“应该是万岁，应该是万岁。”
“那东王世子呢？”
洪秀全赶忙说:“也是万岁，世代都是万岁！”
“我做万岁，你做万万岁！”
杨秀清乐了，不仅他成了万岁，连他的儿子也成了万岁。可他没有意识到危险已经一步一步向他逼近。
版本二：据清人罗惇曧的《太平天国战记》记载：
杨秀清在图谋篡位前，做了充分的舆论准备，在科举考试中，他出了个叫“四海之内有东王”的考题，意图已经十分明显。后来杨秀清假装生病，洪秀全前去探视。在杨秀清仰卧在卧室内，有四个妖艳的美女伺候，床边既没有椅子，也没有凳子，只设了一个小榻给洪天王坐。
洪秀全强压心头之火，假心假意地宽慰东王好生养病。杨秀清也不理会，故作呓语说：“人家都说天无二日，国无二主，秦时二日相斗，这是为什么啊？”洪秀全大惊，赶紧下令让手下众官对杨秀清九叩首，三呼东王万岁。
本来，杨秀清想引诱洪秀全逊位，如果不答应的话就动手杀了他。没料到洪秀全会有这么一手，反而有些不知所措了，只好打起呼噜装睡了。
见杨秀清没有反应，洪秀全就假称上厕所，趁着机会跑回了天王府。洪秀全走了后，杨秀清突然睁开眼睛，问左右：“天王去哪儿了？”左右说上厕所了，杨秀清才停止了表演。
总的来说，杨秀清还不够狠，如果他当场就杀了洪秀全，那么，毫无疑问，天国就是他东王的了。可历史没那么多假设，过了这个村，就没这个店了。
心不够黑，做事不狠的人在政治上不会有什么大作为。已经暴露企图的杨秀清注定不会有什么好结果。
再说，老大这把交椅不是那么好坐的。
洪秀全绝对不允许任何人在他的天国内威胁他的地位，当然也包括和他同生共死的兄弟。当他感到杨秀清有弑君篡位的企图后，便密令正在江西战场上的北王韦昌辉、苏南战场上的燕王秦日纲和湖北战场上的翼王石达开回京铲除东王。
清历八月初四日，韦昌辉和秦日纲带兵冲进东王府，东王被杀，东王府内数千男女，包括老人和孩子都无一幸免。其后韦昌辉又以搜捕“东党”为名，大杀异己。众多东王部属在弃械后被杀，平民也不能幸免，总计被杀的官民约有两万多人。
一时间，天京城里血流成河，尸积如山，演出了中国历史上空前未有的一幕内讧惨剧！
天朝人心惶惶，几乎要崩溃了。
翼王石达开十多天后到达天京，严厉斥责韦昌辉灭绝人性的凶暴行为。韦昌辉大怒，布置兵丁想要杀石达开。石达开听到风声后，连夜逃出城去。韦昌辉没逮到石达开，便怒气冲冲地杀了石达开全家及王府部属。翼王从安庆起兵讨伐北王，请天王杀韦以正国法、平民愤。此时在天京以外的太平军大多支持翼王，北王在情急下攻打天王府，但最终败于效忠天王的将士，北王韦昌辉被杀，燕王秦日纲不久也被处死了。至此，天京事变才告一段落。
这场亘古未有的农民起义军内部自相残杀的悲剧发生后，清廷朝野上下，都深感意外，他们相信这是天佑大清，长毛必灭。咸丰帝立即下令要重建江南大营。
天京事变后，太平天国内人心开始涣散，军事形势逆转，清军陆续在各战场取得胜利，太平天国的控制区大大缩小，虽然后来攻下江浙一带，但形势上也一直处在下风。
自此，东南西北四王都死了，可悲的是翼王石达开在天京也呆待不下去了。
石达开是个聪明人，平时善于拉拢人心、招揽人才，曾国藩曾说他“凶悍、诡谲”，其智力和志向远在其他人之上。特别可贵的是，在内心深处，石达开对于洪秀全的那套东西，很不以为然，甚至有些嗤之以鼻。他之所以跟着洪秀全混，难道是因为天王曾经接济过他？还是因为他想升官发财，或是因为他看不惯腐败的清政府。一切的猜想只能是猜想，总的来看，石达开还算是个男人，他不会因为五斗米而折腰。
经此大变后，洪秀全深怕威望颇高的石达开成为第二个杨秀清，他便多长了个心眼，只相信自己的家族中人。从此，石达开便闲居天京，无所事事。
就这样终老一生，这不是石达开的性格，他最终决心离开天京，自立门户。石达开出走的时候，至少带走了当时太平天国一半的兵力，可谓是太平军精华，一时俱去。
一路杀去，石达开的军队已经成了流寇之军，他最终也在四川大渡河畔兵败身亡。
委军家居
回家奔丧
太平军忙于内讧，一时无法顾及湘军。在江西方面，湘军也逐步夺回了被太平军占领的广大地区。
江西的局面虽然略有好转，但太平军的力量仍然很强大。雄踞九江的林启容将各路人马团结在自己的周围，忍受着天京内讧的巨大悲痛，顽强地对抗着湘军的进攻。
所以，湘军在江西还是没有什么大的建树，曾国藩也并没有从危困中真正解脱出来。
正当曾国藩极度苦恼时，家庭的一场变故改变了这一切。
咸丰七年（公元1857年3月6日）二月十一日，曾国藩突然接到父亲曾麟书已经在二月四日去世的消息。
这样的噩耗让曾国藩悲痛万分，不过，他隐隐感到这好像是父亲在冥冥之中为自己创造的摆脱困境的良机。于是，曾国藩立即向咸丰帝陈报丁忧，并要求开缺守制。
说实话，曾国藩真是再也不想在江西这个烂摊子混下去了。于是，他不等谕旨允准，便准备从江西奔丧返乡。
咸丰七年（公元1857年）二月二十一日，是个愁云惨淡、天地阴沉的日子。虽然已经是早春的日子，但冬天的肃杀还在肆虐。呼啸的北风顺着领口和袖口往里吹，偶尔有几朵早开的迎春花也全部凋落了，动物们也全部蜷缩在窝里等待天气的转暖。
告别宴结束了，曾国藩和前来送别的官员一一道别后，便带着六弟国华、九弟国荃等一行人踏上回家奔丧的路途。
一路上，兄弟三人都默默无语，丧父的悲痛把三个人笼罩得严严实实，哪里还有心情说话。曾国藩的心情更加沉重，就好像天边的阴云一样。连年的战争已经让这片华夏土地不堪重负，什么时候才能再现康乾盛世呢？曾国藩望着寂寥、荒凉的田野和凹凸不平的千年古道，陷入了深深的悲哀之中。
这悲哀不仅仅是因为父亲的突然去世，更多的是悲哀自己自从出山以来的艰难处境。
父亲的功名虽然仅仅只是一个秀才，但自己为他请得一品诰封和皇上的三次赏赐，在整个湘乡县能有这种殊荣的人，除了父亲，再也没有别人了，父亲可以瞑目了。而自己从咸丰二年（公元1853年）十二月出山以来，五年过去了，其中的艰难困苦、屈辱创伤，别人是无法体会的，恐怕只有自己心里最清楚了。
两次投江的羞辱注定会成为子孙后世的笑柄。满腔热血、忠心耿耿只为收复皇上的江山、捍卫孔孟的尊严而战，结果却被皇上猜疑，被地方排挤，四面碰壁，偌大的清王朝都没有自己的容身之地了。
细细想想，这几年除了痛苦，自己什么也没有得到。论官职，依旧只是个侍郎；说钱财，依旧囊空如洗；论功劳，来江西两年多，九江、湖口至今没有拿下，根本就没什么功劳可言！
难道说，今生的曾国藩注定在疆场无所作为，只配做个书生吗？
天色越来越昏暗，北风也越来越紧，黄昏就要来临了，四周的一切慢慢模糊起来。出路在哪里？曾国藩无法预卜，此刻的心情就和这昏暗的天气一样，苍凉无比。
曾国藩现在除了希望早点回到荷叶塘外，别无他求。他已经身心疲惫，他要在父亲的墓旁静静地休息一段时间，细细地回顾一下这几年所经历的一切。
第二十七偷鸡不成蚀把米
