中国新民主主义革命经过长期艰苦卓绝的斗争实践，不仅取得了全国范围的彻底胜利，而且为自己培养了卓越的领袖，历史选择了毛泽东。从现存的文字记载来看，最早预见毛泽东成为中国领袖的人是柳亚子。
柳亚子和毛泽东相识于1926年5月在广州召开的国民党二届二中全会上，当时毛泽东以共产党员的身份任国民党中央宣传部代理部长，柳亚子则是国民党中央监察委员。在这次会议上，毛泽东坚定的原则立场受到与会的何香凝、柳亚子等的支持。从那时候起，柳亚子和毛泽东就相互认定为是志同道合的革命战友了。
1929年，柳亚子先生在上海作《存殁口号》一诗。诗中写道：
神烈峰头墓草青，湘南赤帜正纵横。
人间毁誉原休问，并世支那两列宁。
（《柳亚子诗词选》，人民文学出版社1981年版。）
“两列宁”一语，诗人在诗末自注：“孙中山、毛润之”。“神烈峰头墓草青”，即指南京紫金山中山陵所在地，而“湘南赤帜正纵横”，则表达了柳亚子对毛泽东领导的工农武装斗争的热情赞扬。
在诗中，柳亚子将毛泽东和孙中山并列，把他俩都比喻成中国的列宁。1929年，在毛泽东同志尚未成为我党领袖之时，柳亚子先生竟能给予他如此之高的评价和赞扬，需要何等的慧眼与胆识啊，实属难能可贵。从现存的史料看来，这是最早讴歌毛泽东的诗。
列宁是苏联之缔造者与伟大领袖。“两列宁”之喻，意即只有这两人才能担当起统领中国走向新生的神圣历史使命。其时，孙中山已去世。“两列宁”只剩其一，可见柳亚子对毛泽东的评价之高。他无疑已看出毛泽东领袖群伦的政治前途，柳亚子先生也因之成为预见毛泽东将成为中国领袖的第一人。
三年后，柳亚子以凌云笔意又写了一首歌颂毛泽东的诗。
1932年，蒋介石亲自指挥30万重兵，向毛泽东领导的红色根据地发起大规模“围剿”，不但没有消灭红军，反而遭到惨败。在得到红军革命力量不断发展，根据地不断扩大的消息后，柳亚子备受鼓舞，欢喜若狂，欣然命笔，写下了《怀人四截》。其中第一首写道：
平原门下亦寻常，脱颖如何竟处囊。
十万大军凭掌握，登坛旗鼓看毛郎。
诗中“毛郎”，诗人自注“毛润芝”。柳亚子运用平原君和毛遂的典故，讴歌根据地反围剿的胜利，表达自己对毛泽东的敬仰之情。
抗战胜利之后，为了争取国内和平，毛泽东于1945年8月28日从延安飞抵重庆，与蒋介石进行谈判。在重庆的43天中，毛泽东除主持谈判外，还同社会各界朋友进行了广泛接触。8月30日，刚到重庆不久，毛泽东就在重庆桂园寓所，宴请柳亚子、沈钧儒等人。
席间，柳亚子赠毛泽东七律一首：
阔别羊城十九秋，重逢握手喜渝州。
弥天大勇诚能格，遍地劳民战尚休。
霖雨苍生新建国，云雷青史旧同舟。
中山卡尔双源合，一笑昆仑顶上头。
在这首七律中，柳亚子将毛泽东赞为孙中山与马克思之“双源合”，认为国之前途系于其一身。9月2日，《新华日报》以《赠毛润之老友》为题，发表了这首诗。
9月6日，毛泽东在周恩来、王若飞的陪同下，又到重庆沙坪坝南开学校津南村看望柳亚子。在柳的寓所，柳亚子请毛泽东校正他准备收入《民国诗选》的毛泽东《七律？长征》一诗，并向毛泽东索诗。10月7日，毛泽东将《沁园春？雪》题赠柳亚子，并附信说：“初到陕北看见大雪时，填过一首词，似与先生诗格略近，录呈审正。”词云：
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。
（这首诗最早发表在《诗刊》1957年1月号。见中央文献出版社2003年版《毛泽东诗词全编鉴赏》，第178页。）
得到毛泽东题赠的《沁园春？雪》后，柳亚子将它称为“千古绝唱”，谓“虽东坡、幼安，犹瞠乎其后，更无论南唐小令、南宋慢词矣”。柳亚子击节叹赏之余，精心构思，“次韵和毛主席吟雪之作”：廿载重逢，一阕新词，意共云飘。叹青梅酒滞，余怀惘惘；黄河流浊，举世滔滔。邻笛山阳，伯仁由我，拔剑难平块垒高。伤心甚：哭无双国士，绝代妖娆。
才华信美多娇，看千古词人共折腰。算黄州太守，犹输气概；稼轩居士，只解牢骚。更笑胡儿，纳兰容若，艳想浓情着意雕。君与我，要上天下地，把握今朝。
在当时国民党统治区，不要说毛泽东的诗词，平时就是毛泽东的名字，都是见不到的。毛泽东的这首词在重庆《新民报》副刊《西方夜谭》公开发表时，当时的编辑吴祖光先生特意写了编者按：“毛润之氏能诗词，似鲜为人知。客有抄得其《沁园春？雪》一词者，风调独绝，文情并茂，而气魄之大，乃不可及。”
毛泽东的《沁园春？雪》在《新民报》发表后，顿时在重庆引起了巨大的轰动。一时间，人们争相传诵，好评如潮。它充分展示了毛泽东博大的胸襟和盖世的才华，进一步征服了人心，使人们从毛泽东及其领导的共产党身上，更多地看到了中国的光明和希望。
1949年2月底，柳亚子兴致勃勃应毛泽东电邀由香江北上，3月18日到达北平“共商建国大计”。几天后，柳亚子、沈钧儒、陈叔通等都到机场迎接毛泽东，握手甚欢。随后，又陪同毛泽东一起检阅了军队。
当天晚上，毛泽东邀请柳亚子等到颐和园益寿堂赴宴。宴席仅两桌，民主党派和文化界人士有柳亚子、陈叔通、郭沫若、沈钧儒、黄炎培、许德珩等人。
回家以后，柳亚子因与毛泽东再次重逢，感慨良多，当夜就写了三首七律，其中有一首云：
二十三年三握手，陵夷谷换到今兹。
珠江粤海惊初见，巴县渝州别一时。
延水鏖兵吾有泪，燕都定鼎汝休辞。
推翻历史三千载，自铸雄奇瑰丽词。
这次和毛泽东重聚，柳亚子十分高兴。可是柳亚子对自己期许太高，又有旧式文人的士大夫情怀，以为毛泽东会让他在治理天下中大显身手，曾写有“平生管乐襟期在，倘遇桓昭试一匡”的诗句。结果呢，新的政权将使人民当家做主，人民天下人民治，柳亚子看出自己只能参政议政，不免心灰意冷。
3月28日，柳亚子写了一首《感事呈毛主席》的诗，向毛泽东发牢骚，说是要回家隐居。诗曰：
开天辟地君真健，说项依刘我大难。
夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯谖。
头颅早悔平生贱，肝胆宁忘一寸丹！
安得南征驰捷报，分湖便是子陵滩。
诗中引用了战国时孟尝君门下食客冯谖因不满孟尝君给他的待遇就弹着剑唱出门没有车坐来发泄怒气的典故，借以发泄自己的不满。
4月29日毛泽东作了一首《和柳亚子先生》的诗：
饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。
三十一年还旧国，落花时节读华章。
牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。
莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。
（这首诗最早发表在《诗刊》1957年1月号。见中央文献出版社2003年版《毛泽东诗词全编鉴赏》，第201页。）
诗中毛泽东则引用了东汉初年严光不愿出来做官隐居在浙江富春江钓鱼的典故来规劝柳亚子不要回家乡分湖去，留在北京参与新中国成立工作比回乡隐居要好得多。柳亚子看到毛泽东的这首和诗以后激动地复诗云：
离骚屈子幽兰怨，风度无戌海水量。
倘遗名园长属我，躬耕原不恋吴江。
很快，柳亚子旧文人的思想转变过来了，对即将诞生的新中国投入了极大的热忱。不久，中华人民共和国成立，柳亚子参加了开国大典，并当选为中央人民政府委员。
同年中，柳亚子曾作《拟民谣二首》，其一云：
太阳出来满地红，我们有个毛泽东。
人民受苦三千年，今日翻身乐无穷。
1950年10月3日晚上，怀仁堂举行国庆歌舞晚会，由西南各民族文工团、新疆文工团、吉林省延边文工团、内蒙古文工团联合演出。毛泽东亲自前往观看，恰好柳亚子也在观看。毛泽东见了他，一时兴起，当场建议柳亚子填一首词，用以纪念各民族大团结之盛况。
柳亚子得毛泽东之命，立刻填了一首《浣溪沙》，词云：
火树银花不夜天，弟兄姊妹舞翩跹，歌声唱彻月儿圆。
不是一人能领导，那容百族共骈阗？良宵盛会喜空前！
毛泽东听罢，非常满意。柳亚子却趁机提议道：“是否请主席也来一首呢？”
毛泽东微笑着，只得说：“柳老有请，自然也得来一首了。”于是，毛泽东也填了一首《浣溪沙》，题为《和柳亚子先生》，前有小序，云：“一九五？年国庆观剧，柳亚子先生即席赋《浣溪沙》，因步其韵奉和。”词云：
长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹，人民五亿不团圆。
一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前。
（这首诗最早发表在《诗刊》1957年1月号。见中央文献出版社2003年版《毛泽东诗词全编鉴赏》，第215页。）
……
毛泽东和柳亚子是中国近现代诗坛上耀眼的双子星，诗词创作和诗词交往，把这两个人紧紧地联系在一起。这两个人在性格和气质上有着共同点：一个是具有诗人气质的政治家，一个是具有政治家气质的诗人，两人多次诗词唱和，结下了长达三十余年的诗词情缘，留下了一段千秋佳话。
