陈胜：秦逼民反，一火燎原
在秦二世的残暴统治达到最极端、最黑暗的时期，出了一个揭竿而起的陈胜，秦朝的一统之网被豁然撕裂。
陈胜（？-前208），字涉，阳城（今河南登封东南）人，早年为人佣耕。秦二世元年（前209年）七月，陈胜等九百贫民被征发屯戍渔阳（今北京密云西南），由两位将尉（带领戍卒的县尉）监护，陈胜被任屯长。他们行至大泽乡（今安徽宿州东南），为大雨所阻，不能按期到达按照秦朝法律，过期要杀头。陈胜在无奈中和他的同伴吴广一起策划了一场惊天动地的壮举。
一、死中求活，斩木为兵
陈胜等九百人被征发至渔阳服苦役，这是以暴治民的秦朝统治者交给他们的惟一生路。在秦朝的严刑苛法面前，一场大雨竟阻断了他们服役求生的道路。雨后赴戍，不能按期到达，无异自投罗网。生的希望破灭后，陈胜与另一位屯长吴广作了一番死的探讨，他们商议说：“现在逃亡的结果是死，举行起义的结果也是死。同样是死，死于国事不是更合算吗？”秦朝的暴政把他们逼入了求生无门的死亡之地，他们要选择政治抗争的死亡方式，要死得更有价值、更有意义。
陈胜无疑是具有政治头脑的人物，他不仅选择了死中奋起抗争的道路，而且设计和实施了一连串组织戍卒、引导庶众的方案：
第一，打出扶苏、项燕的旗号。下层民众反抗朝廷的起义，必须借助某些有影响的人物，打起他们的旗号，才能深孚众望，震慑人心。为此，陈胜选定了两个有号召力的人物。他认为：“天下民众长期遭受秦朝暴政的苦难，痛恨秦二世的统治，大家都知道长公子扶苏贤良，不知道他被秦二世杀害。另外，楚将项燕多有战功，爱抚士卒，深得楚人拥戴，他的生死不明。借助他们两人的名义起兵，一定会得到天下响应。”陈胜这里选定的人物一是身份高贵，地位显赫，民间口碑良好，人心所向，有号召力；二是民众不知道他们的确切下落，便于名义假借，迷惑外界；三是他们已经为人所杀，实不在位，并不造成对义军各种决定的干涉和制约。尽管扶苏和项燕分属两个互相对立的政治集团，两人根本走不到一块儿，但他们都符合上述三项条件，陈胜还是选定了他们，他要的只是两人的名义和由此带来的实际效果。
第二，借鬼神而威众。陈胜、吴广要聚兵反秦，其中包含着巨大的政治风险，他们的心情狐疑不定。像当时通常人一样，举事前他们行卜决断。卜者知道他们的意图，大概是出于对他们反抗行为的同情和理解，亦或出于对秦政的憎恶而宁愿鼓励他们，卜断后告诉说：“你们的事可以搞，能成就大功。”然后卜者提醒道：“你们还应该向鬼神问卜呀！”陈胜、吴广很高兴于卜断的结果，他们琢磨卜者的提醒，领悟道：“这是教我们借鬼神威众呀！”于是策划了两项行动。一是，他们用朱砂在帛上写下“陈胜王”三字，偷偷塞进别人用罾网打捞的鱼腹中，戍卒买鱼烹食，得到了鱼腹中的帛书。二是，吴广到驻地树丛的神祠中，夜间点起篝火，装作狐狸嗥叫呼喊“大楚兴，陈胜王”，让戍卒们听到两件怪异的事情使戍卒们非常惊恐，他们似乎感到了神意所在，次日到处谈论此事，都指指点点地瞧着屯长陈胜。陈胜用这种鱼腹丹书、篝火狐鸣的计策，假托鬼神之意，利用人们迷信鬼神的心理威服众卒。
第三，挑衅将尉，激怒众卒。屯长吴广平时体贴人，戍卒中很多人乐意听他的使唤。押送戍卒的将尉正好喝醉了酒，吴广故意多次扬言要逃跑，果然激怒了将尉，将尉答打吴广，又拔剑欲刺，吴广乘机夺剑杀死将尉，陈胜也前来相助，将两个将尉先后杀死。吴广、陈胜的行为表面上是被迫自卫，加之他们平日良好的人际关系，因而赢得了众戍的支持。
杀死了两个将尉，陈胜召集戍卒们说：“我们因为暴雨误了时间，误期会被杀头，即使不被杀头，死于戍边摇役中的也会有十分之六七况且大丈夫不死则已，要死就要干出惊天动地的名声。王侯将相从来就不是天生的！”戍卒们听了他的分析，又为他的激情所鼓舞，大家表示愿意听命。
陈胜按照预定的计划，打出公子扶苏、项燕的旗号，号称“大楚”，以将尉的头作祭品，立坛盟誓。陈胜自立为将军，吴广为都尉。这样，与一统王朝相对立的第一支武装集团被组织起来了，秦王朝的强暴高压终于在陈胜一伙戍卒们的钢铁硬汉身上迸溅出了炽热的星火。
二、拯救黎民，讨伐暴秦
陈胜在大泽乡把九百戍卒组织成了属于自己的武装力量，并且明确了反秦的目标。其后，他立即攻占了大泽乡，继而攻取了附近的蕲县（今安徽宿州南）。在蕲县，他充实军马，兵分两路：一路由葛婴带领，向东南进军，使其寻机攻占地方，发动群众。该路军马后来攻至东城（今安徽定远县东南五十里），陈胜则率领主力向西进发，依次攻取了？（今安徽宿县西南）、？（今河南永城西）、苦（今河南鹿邑县东十里）、拓（今河南拓县东北）、谯（今安徽毫县）等城，沿路招收人马，扩大队伍。及西至陈县（今河南淮阳县），已有兵车六七百乘，骑兵千余，步卒数万人。攻陈时，恰好县令不在，县丞在城楼下抵抗，失败战死，陈胜遂率义军进据了陈县。
过了几天，陈胜召集当地三老（帮助县丞推政令掌教化的乡官）豪杰（有声望的地方大户士绅）商议大计。三老豪杰举荐说：“陈将军披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国之社稷，论功应当为王。况且各地响应义兵，监督天下诸将，不称王是不行的。”魏国名士张耳、陈馀劝陈胜扶立六国的后代，为秦树敌，同时率兵迅速西进，乘虚攻入咸阳，谋取帝业。陈胜采纳了他们的建议，自立为王，国号“张楚”，即张大楚国的意思。这是秦王朝的一统江山中由武装斗争的烈火炼就的第一个对立政权。
张楚政权建立后，陈胜再派出六路军队向各处进军，发展势力。同时，各地百姓久苦于秦政，纷纷杀秦吏响应陈胜，尤其是楚国旧境，数千人为聚的队伍不可胜数，反秦斗争的高潮在全国范围内很快高涨。
除在蕲县派出葛婴一支部队向东南进军外，陈胜建政后向各处先后派出的军队有：
第一，任命吴广为假王，这是暂时代行王权的职位。使吴广监临田臧、李归等将领西攻荣阳。
第二，命部属武臣为将军北攻赵地（约今山西中部与河北西南部），使张耳、陈馀为该部左右校尉（略次于将军的军职）。武臣在赵地得手后又自派韩广攻取燕地（今河北北部和辽宁西端），派李良取常山（今河北省西部恒山一带），又派张？攻取上党（今山西省东南部）。
第三，命邓宗领兵攻九江郡（包括今安徽、江苏、长江以北，淮河以南及江西大部分地区，治所在今安徽寿县）。
第四，命部将周市率兵北攻魏地（今河南中部、北部，山西南部）。
第五，任周文（又名周章）为将军，西向攻秦。这支部队沿路扩大势力，至函谷关（今河南灵宝县西南）时，已有兵车千乘，步卒几十万人，一直攻到了离咸阳不远的戏水（今陕西临潼县东），一时对秦朝形成了极为严重的威胁。
第六，命宋留领兵攻取南阳，让其自武关（今陕西丹凤县东南丹江上）入秦。
第七，命广陵人召平率军攻取广陵（今江苏省扬州市）。
第八，邓说领兵居郏（今河南郏县）；伍徐领兵居许（今河南许昌市东）。
各地响应陈胜起义的有：（一）骊山逃亡刑徒英布与番阳令吴芮联兵数千人起事。（二）东阳（今江苏盱眙县东南）少年杀掉县令，推举陈婴为长，队伍迅速发展到两万人。（三）秦嘉、朱鸡石、郑布等几股军马起兵包围郯城（今山东郯城县北），陈胜曾派将军武平君畔去做几支部队的监军。（四）当过秦泗水（今江苏沛县东）亭长的刘邦在沛县豪吏萧何、曹参拥戴下，杀掉沛令，组织成了一支两三千人的武装。（五）齐国的田儋击杀狄（今山东高青东南）令，自立为齐王。（六）楚国的项梁、项羽叔侄袭杀会稽（今江苏苏州市）守殷通，项梁自立为会稽守，以项羽为裨将，聚集了一支八千人的子弟兵。
陈胜的张楚政权及其派往各地的部队，以及响应陈胜的起义队伍，一时遍及关外各地，他们都是与秦王朝对立的势力。前209年到前208年之间，正当秦二世胡亥及赵高一伙在咸阳宫中大搞“督责之术”，指鹿为马，互相欺诈和残杀时，关东的反秦烈火已成燎原之势。
三、称王享乐，功败垂成
陈胜的反秦义举迅速得到了关东各地的响应，如果陈胜能有效地团结和协调各路人马，集中力量，精心部署，那么，推翻秦朝而重整河山，不是没有可能的。然而，这位农民起义的领袖却由于自身素质及社会条件的限制，缺乏远大的战略眼光，致使反秦斗争遭受到重大的挫折，使自己的事业功败垂成。
夺取陈地，无疑是义军起事以来的一个重大胜利，但与推翻秦朝的政治目标还有极大的距离。陈胜本应乘兵势强盛、人心归附的大好时机号召四方，全力西进，以不灭秦朝誓不罢休的精神去继续奋争，但他却轻信了当地人的奉承之言，急于做官为王。当然，建立一个临时性的战时政权也未尝不可，要害在于，陈胜的张楚政权是模仿楚国的政权模式而建，不仅有令庸耕贫民们难以涉足，并会为之惊叹的宫殿，而且设有令尹、上柱国，甚至有掌管人事的正中、纠察群臣过失的司过等官职，他俨然是一个新立的享国“楚王”了。陈胜在和秦朝政权并没有发生多少实质性较量的时候，就被眼前的微小胜利所陶醉，急不可耐地称王天下，要过荣华富贵的生活。
陈胜在陈地的铺张，产生了两方面的恶果：
一是分兵驻陈，减弱了西征的军势，迟滞了进逼咸阳的步伐，使秦王朝得以组织起章邯之师进行凶猛地反扑。张楚政权建立后，陈胜派吴广监田臧、李归之军作主力西进，但该军在荥阳受到秦将李由的阻拦，数月难以前进。后来所派周文一军绕过荥阳，直抵戏地，而宋留一军自南线西进，已至南阳，但两军终因孤军深入，势力单薄，均被章邯打败。田臧之军后来也被章邯击溃。陈胜在陈地建驻本部，虽然连续派遣了三支西征部队，表现了对西攻咸阳的极大重视，但终是重心在陈，前线兵力不济，不能一鼓入关，误了灭秦大计。章邯之军反扑得手，以致后来成为张楚政权的夺命之师。
二是陈地立王显露了反秦领袖的个人私欲，对各路义军的政治目标发生了消极误导，使这场声势浩大的反抗运动一开始就染上了个人名利的浓厚色彩，大家所共有的政治目标反而模糊不清。事实上，关东所以能发生陈胜一呼，四方响应的情况，就是因为天下民众痛恨秦朝的残暴，有推翻秦王朝的共同心愿。陈胜只有始终打起灭秦的旗帜，才能团结和调动各路义军，而陈胜称王包含了过多的个人欲求，一时模糊了关东义军的目标定向。受陈胜称王的影响，各路首领互相攀比，争相立王，甚至为此而互相猜忌和攻击。如陈胜派攻赵地的武臣，兵至邯郸后自立为赵王，下设大将军和左右丞相。武臣派往燕地的韩广，在燕地得手后自立为燕王，不久又为争夺地盘与武臣之军发生火并。武臣派攻常山的李良，平定常山后因个人意气反攻邯郸，竟杀掉武臣，投了秦军。陈胜派攻魏地的周市兵至狄县时，狄人田儋借义军神威杀掉狄令，掌握齐政，旋又率兵击败周市，自立为齐王。周市败退魏地后扶持魏咎为魏王，自为魏相等等。大敌当前，各路首领已失去了统一的目标，他们争相称王，相互攻击，最后大多被秦军各个击破。除李良败降章邯外，周市、魏咎、田儋均在章邯军的进攻下败亡于临济。
陈胜早年受雇耕田，就向同伴们抒发自己的“鸿鹄之志”。对大泽乡的九百戍卒他公开宜称：王侯将相是人力可为的。他一直不乏英雄的豪情和远大的志向，在陈地建政称王，实现了他固有的抱负和理想，但从他称王后的一系列政治行为看，他缺乏一个王侯将相应有的胸怀和才能，是一个志大才疏、难当大任的人物。他欲问鼎天下，却缺乏应有的战略思想。
首先，陈地建政后，他看不到张楚政权与秦王朝的不共戴天之势，不是拼全力去灭秦，而是坐镇一隅，分兵四向，分散了西攻咸阳的兵力。他不懂得战略上应以怎样的旗帜来号召天下。在军事进展较顺利的一段时间，他被胜利冲昏了头脑，且过分夸大了秦政之乱，以为秦朝的军队已经不堪一击，因而在军事部署上轻敌懈怠。博士孔鲋进谏说：“兵法上认为，不要侥幸于敌人不来进攻，要依靠自己不可战胜。现在大王的部署不是把希望寄托在自己身上，万一有个闪失，恐怕悔之无及。”陈胜回答说：“寡人的军队，毋须先生牵念。”轻敌、浮躁、骄傲，导致他战略思想上的种种失误。他以为只要凭借两三支西征之军就可以击溃秦王朝，在陈地安坐天下了，这是一种目光极其短浅的思想。
其二，在领导方式上，陈胜沿袭了秦朝君主的严责群臣之术。陈地建政时，他创设了中正、司过两职，前者考察群臣，后者专司群臣过失，他把两职分别交给朱房和胡武两名亲信。各路将领回来汇报，若不听命的，即被逮捕问罪，亲信们以严治群臣来显示忠诚，反而能得到陈胜的赏识。自蕲县进军东南的葛婴攻取了东城，大概是为了镇抚地方，遂立贵族襄疆为楚王，不久听说陈胜在陈地已立为王，于是立即杀掉襄疆，返回陈地报告，但陈胜最终还是处死了葛婴，因为在陈胜看来，葛婴的行为无论如何已经侵犯了自己为王的独尊地位，是无法饶恕的。从郏地兵败归来的邓说亦被陈胜斩杀。陈胜并没有秦皇嬴政开国时的气度和胸襟，但苛察群臣不亚于二世胡亥，他常常对自己不满意的下属不去交给狱吏按法处置，而是亲自出面治罪，使陈地小宫殿弥漫着一种恐怖气氛。被派攻赵的武臣正是在听到“陈王听谗，还报，恐不脱于祸”的恐惧心理下被人劝说，走上了自立为王的不合作之路。
其三，受个人素质的局限，陈胜在用人和处事上有一系列的缺陷。秦嘉等几股起义部队包围了郯城，陈胜派去做监军的武平君畔一则年轻，再加没有作战经验，难孚众望，被秦嘉借故杀掉。在西攻的主力部队中，将军田臧与假王吴广在荣阳作战中意见不和，遂假借陈胜之命杀掉了吴广，将其首级献给陈胜。对这样一个矫命欺君之人，陈胜竟派使者向其送去楚令尹之印，拜为上将，成了张楚政权的二号人物，这或许是陈胜看中了田臧的个人才能吧，但身为令尹的田臧在与秦将章邯的敖仓对抗中一战败死，使西征的主力部队全军覆没，可见其并无多少突出的才能。对田臧的这次晋升，虽然不无笼络之意，但对义军内部擅杀大臣的邪恶行径却起到了姑息纵容的作用。武臣在邯郸称王后，陈胜一怒之下捕获了武臣的家室老小，准备全部诛杀，后在上柱国蔡赐的劝谏下勉强派使入赵祝贺，但却继续将武臣的家属转移关押，致使楚赵关系一开始就被浓重的阴影所笼罩。
陈胜称王后，他的旧友与过去一同佣耕田亩的同伴前来投奔，敲着宫门喊：“我要见陈涉。”宫门守令要将其捆绑起来，经友人一再解释，才给予赦免，仍不给通报。陈胜一次偶然出宫，同伴们在路上看见呼喊，方被召见入宫。召见的人中也有陈胜的岳父，因陈胜接待中长揖不拜，有失礼行为，岳父当面斥责他“怙乱僭号，而傲长者，不能久矣”，竟负气而别。有位客人受召后满心欢喜，口无遮拦，向人们谈及陈胜过去庸耕时的事情，陈胜以为客人的这种自我炫耀严重伤害了他为王者的尊严，在身边人的劝说下即将其斩杀，由此，过去的同伴全部离去，当年他佣耕垄上时与同伴们相约：“苟富贵，毋相忘。”看来他称王之后的心境已大不相同，与佣耕同伴之间已有无法逾越的鸿沟。
由于政治行为上和个人性格上的种种缺陷，陈胜控制的军队终于不能抵御秦将章邯的反扑，军事上一败涂地，而其故旧亲随也不堪猜忌而纷纷离去。在陈胜称王不到六个月的时候，章邯的军队击破了陈地，陈胜退至下城父（今安徽涡阳县东南的下城父聚）作困兽之斗，被他的御者庄贾杀害，结束了其悲壮的一生。
四、热血溅地，彪炳千秋
陈胜在专制暴虐的华夏大地上首创了如火如荼的抗秦风暴，但终其生命，并未推翻秦政，如愿张楚。这位热血男儿所以血溅中原，壮志未酬，不仅由于他个人素质诸方面的局限，也是由于社会历史条件的限制。
首先，秦王朝的统治是在止息战乱的基础上建立的，千百万民众身受其压榨和奴役，但却并不愿再回到秦之前分裂割据、遍地厮杀的时代，狭隘的眼界限制了他们对理想社会的想像和设计，他们宁肯厮守和忍耐现有的生活。加之秦王朝历时十年许，赵高败政二三年，人们对这一专制王朝的本质及其后期的腐败尚未认识清楚，故此黎民百姓大多尚没有产生与之拼死抗争的思想准备。陈胜反秦，本质上也并不是代表他们的利益，因而广大民众始终是这场反秦斗争的旁观者。义军西征兵败后不能得到有效的兵员补充，章邯率军出关后竟能一路势如破竹，就是这一原因。
另外，秦王朝是在十三年前灭亡了六国，他们和六国贵族的矛盾尚未被时间所化解。陈胜揭竿而起，四方响应者多是贵族后代和游离于主流社会之外的政治投机者，他们各有自己独立的政治目的，这就决定了反秦阵营中的成分极其复杂。如张楚政权的上柱国蔡赐为楚国贵族，任陈胜博士的孔鲋是孔子的八世孙，武臣攻赵部队的左右校尉张耳与陈馀是原魏国名士。齐王田儋、魏王魏咎、会稽起事的项梁均是六国贵族，沛地起事的刘邦和东阳起事的陈婴均为秦朝低级官吏等。不同的社会地位决定了他们有不同的政治目标。陈胜不能用反秦的旗帜将其统一起来，而陈地称王，又为他们提供了各行其是的借口，相互间的利益分歧使他们很难一致行动。十三年前，秦国利用关外六国的利益分歧对其分而治之，一统海内；十三年后，历史几乎又要重演。若不是由于咸阳宫中腐败不堪，已非昔日可比，反秦的火苗在此难免被荡灭。
陈胜个人到手的政治目标很快破灭了。他的遇害使反秦斗争失去了公认的首领和核心，打击了人们抗秦的信心，一时间形势急转直下，秦军益发肆虐。各路义军多被击溃，西征南阳的宋留兵败降秦，被毫不留情地车裂于咸阳，关东各地笼罩在一片恐怖之中。然而，陈胜首创的反秦斗争的余绪并未立即中断。受命南攻广陵（今江苏扬州市）的召平在军事失利，又听说陈胜败走，秦军大兵将至的情况下，渡过长江，找到在会稽起事的项梁，假称陈王之命，让他立即带兵，向西击秦。项梁、项羽叔侄遂率八千子弟兵渡江而西，后与陈婴、黔布、刘邦等部队相会合，重整旗鼓，掀起了又一波更大规模的反秦浪潮，风雨飘摇的秦王朝终于被覆没。
秦始皇创制了一个极端专制集权的国家，暴虐天下，以为铁统的江山可以传至万世。被逼上死亡境地的陈胜登高一呼，揭竿而起，打翻了秦王朝赖以生存的金瓯之盘，被秦王朝以威势镇压着的各方“魔鬼”随即从地下冲蹿出来，兴风作浪，最终灭亡了王朝。
陈胜个人并不是一位杰出的政治人物，他个人惨遭杀害，功败垂成，似乎都在情理之中，但他在日月昏暗、万马齐暗的绝境上敢于振臂呐喊，刀枪抗暴，显示了一个热血男儿应有的气概。陈胜的反秦义举，像一道闪电划破夜空，唤醒了人类的灵性和尊严，戳破了秦王朝及一切腐朽统治者纸老虎的原形，告诉了后世人水可载舟、亦可覆舟的千古真理。刘邦建立西汉后，派人在他的墓葬地砀（今安徽砀山南）住守祭祀，意在实现对他永久的纪念。陈胜在中国的发展历史上功绩不朽，英名永存！
追随陈胜的诸豪杰
大泽乡起义点燃了反秦斗争的烈火，这一惊天动地的壮举是陈胜和他的追随者共同推动实现的。这批英雄豪杰的各种作为使一场浩大的斗争表现得异常曲折多变，波澜壮阔。
一、吴广：辅佐起义，出师未捷碧血洒
吴广，字叔，阳夏（今河南太康县）人，前209年七月，他与陈胜等九百人同被征发屯戍渔阳，在遇雨失期、按法定斩的死亡境地，他和陈胜一起策划和组织了大泽乡起义。
吴广是陈胜筹谋起义时惟一的知情人和辅佐者。当他听说了陈胜的起义方案后，立即给予了积极支持。他为此事暗中行卜，明白了卜者关于借鬼神威众的提醒后，一手策划和实施了鱼腹丹书、篝火狐鸣的事件，为建立陈胜的威望作了种种舆论上的准备。
九百戍卒由两位将尉监护，在作好了各种准备后，吴广按部署去向两位将尉挑衅。他乘对方酒醉时故意在其面前扬言逃跑，将尉果然被激怒，用鞭子抽打吴广，后来竟拔剑来刺。吴广早有准备，他起而夺剑，在陈胜的协助下杀了两个将尉，消灭了戍卒们的监护人，随即向大家陈明利害，公布筹划，设坛盟誓，揭竿而起。一场燃遍九州的反秦烈火在吴广的辅助下点燃了。
看来吴广是一位较有组织才能的人。他在接受了陈胜的起义方案后，非常明白应以怎样的方式来对付戍卒，争取人心，他玩弄了几个简单的把戏，在极短的时间内就使陈胜成了戍卒们议论和敬畏的人物。为除掉将尉，他采取以言激之，忍而不发，甘受其笞的方式，把主动的挑衅外示为生命危急下迫不得已的自卫，博得了戍卒们对他犯上作乱行为的极大同情。吴广平素善于体贴人，很多戍卒本来就乐意听他的使唤，他采用的这种挑衅方式更便于对戍卒的鼓动。
相对而言，吴广在起义准备阶段所做的工作并不比陈胜少，然而，他在一开始制造舆论时，就把陈胜推为事件的中心；设坛盟誓时，他把将军之位留给陈胜，自己担任职位较低的都尉，甘做配角和副手。所以这样，首先是因为陈胜本来就是九百戍卒的屯长，起事的方案也主要由陈胜提出，同时也是因为吴广本身具有轻淡名利、随和谦让的优秀品格。
起义军攻下大泽乡和蕲县，后来又攻克陈县，建立张楚，陈胜受尊为王。大概是考虑到吴广的功绩和西征战事的需要，陈胜任他为假王，即代行王权的职位，使其督率几位将领西攻荥阳。这支部队的对手是秦相李斯的长子，时任三川郡守的李由，义军开始打得很顺利，李由连吃败仗，以致三川战局成了秦廷赵高弹劾李斯并使李斯大为惊慌的原因。但义军推进至荥阳城，却久攻不下，战事处于胶着状态。后来，秦将章邯数战击溃了另一支由周文所率的西征部队，向荥阳扑来，这时，吴广与他督率的部属田臧、李归等将领在作战计划上发生了分歧。田臧提出用少量兵力围困荥阳，而以精兵迎战章邯；吴广则坚持全力攻克荣阳。田臧遂假借陈胜之命杀掉了吴广。
田臧与吴广在军事战术上的分歧，究竟孰优孰劣，我们不了解具体情况，无法作出完满的判断。然而，事态后来的发展是：田臧从陈胜那里得到楚令尹之印和上将之职，他让李归等将领围困荣阳，自己率精兵西迎秦军，在敖仓（今河南郑州市西北邙山上）与章邯交战，兵败而死，章邯继续进军荣阳，李归等人亦死于战中，这支西征部队全军溃散。田臧当时指责吴广待人骄横，不知用兵谋略。事情的结果说明田臧自己的用兵谋略并不怎么高明。
一代豪杰吴广因为不能善处与部属的关系，终于血洒荣阳，抗秦斗争因此蒙受了重大损失，历史在此留下了深深的惋惜。
二、武臣：见利忘义，带头分裂尝苦果
陈胜率军攻下陈地，建立张楚，一时声势颇大。他接受了关于收复河北（泛指黄河以北地区）的建议，在派兵西征的同时，任命自己的故旧相好陈地人武臣为将军，率领三千人进攻原赵国之地。并任邵骚为护军（调节各将领关系的官职），张耳、陈徐为左、右校尉（职位次于将军的武官）武臣领军自白马渡口（故址在今河南省滑县东北）过了黄河，到各县向头领们游说，向他们说明了秦政所激起的民怨之大，夸张了西征军的声势，分析秦朝必亡的前景，劝他们转变立场，以成封侯之业。许多头领都很赞同他们的意见，率军接受收编，部队很快发展到几万人，占领了十多个城邑，武臣自立名号称为武信君。
武臣向东北方向进军，兵至范阳（今河北省定兴县南固城镇），经一位名叫蒯通的当地人两头游说，武臣与范阳令达成协议：范阳令举城投降，受封为侯，并由他去说服燕赵各地的县令。武臣因此再收服三十余城。
部队的北向进军开始是极为顺利的。过了黄河，兵不血刃，凭游说和招降的手段，就收复了四五十座城邑。这些胜利是反秦斗争顺应民心的反映，也是武臣采取正确用兵策略的结果。
武臣一行后来到了邯郸，他们陆续听到了两则消息：一则是说周文的西征部队进入关中，在戏水被打败后退；二则是说受命向各地进军的将领，许多人因陈王轻信毁谤谗言而被加罪诛杀。张耳、陈馀两人早因任职太低而怨恨陈胜，于是劝武臣乘机自立为王，武臣采纳了他们的建议，登位做了赵王，任陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。
他们派人就立王之事向陈胜报告，陈胜闻之大怒，准备尽诛武臣家室，并发兵攻赵，但他听从了下属劝谏，为避免军势转弱时树敌太多，因而改变策略，派人向武臣等祝贺，并催促他们立即发兵西向，入关攻秦。武臣等人一块儿计议，认为陈胜来贺并非本意，在赵楚关系的对立中，发展赵国的势力最为紧要，于是拒绝了西攻秦国的指令，派韩广、李良、张？三将分头向北用兵。
在这里，武臣等人不仅建立了与张楚并列的另一政权，而且一意走上了与陈胜不合作的道路。他们所以这样，固然是由于陈胜对部属的苛察严责所刺激，更主要的，是由于他们在北方势力大增后私欲膨胀。西征部队受挫，张楚政权在秦军的进攻下穷于招架，为他们提供了叛立的机会，他们正是要乘陈胜无力北顾的时候大捞一把，并不顾及对共同利益的伤害。政权建就后，他们完全站在与张楚对立的立场上考虑问题，认为楚若胜秦，必移兵攻赵，于是制定了回避秦军、放手发展自己的方针。这是一种看似精明实则极其短视的见识，因为他们没有想到，在秦王朝远未被挫伤的前提下，自己的命运和张楚的命运是紧密联系的，张楚垮台之日就是他们行将覆灭之时。
赵国政权的建立是反秦阵营开始分裂的标志，它在起义队伍中开了拥兵自重、割据称王的先例，张扬了私欲，涣散了人心。这一苦果最终首先会让其酿造者得到最多的品尝。果然，武臣派出的韩广不久自立为燕王，并且在燕赵相争中一度俘获了武臣。几乎是在陈胜殉命的同时，获释后的武臣又被他派攻常山的部属李良反兵击杀。
武臣主要是因为和陈胜的故旧关系而被任将，他受命北徇赵地，采取灵活适宜的策略，几乎收复了全赵，极大地推动了全国反秦斗争的高涨，其能力和功绩是无法抹煞的。然而他在军事势力大发展的同时个人私欲迅速膨胀，受某些政治投机人士的唆使，利令智昏，思想狭隘，走上了分裂割据的自灭之路，毁败了反秦阵营，也吞食了自酿的苦果。
三、韩广：以怨报德，有了资本就称王
武臣受命北伐，自立为赵王，并且摆脱了陈胜控制，一意走上了独立发展之路。他为了进一步壮大自己的势力，又派出三支部队自邯郸出发向北部和左右两翼用兵。其中一路由部属韩广率领，向北攻略原来的燕国之地，相当于现在河北北部、辽宁西部一带。
当时关外政治形势一片大乱。各郡县的人苦于秦朝的暴政，都乘陈胜起义之势，纷纷杀掉官吏。韩广率兵攻燕，一路非常顺利，不久即占有了燕地。旧燕国的豪门贵族对韩广说，“楚赵都已相继立王，我们燕也属万乘之国”，因而力劝韩广立为燕王。韩广顾虑他的母亲在赵国，不敢背赵擅立。燕人向他分析说：“赵国现今西边担心秦国来攻，南边担心楚国讨伐，哪有力量来限制我们燕国。况且以张楚那样的强大力量，尚不敢加害赵王将相的家属，赵国岂敢加害您的家属！”韩广以为这种分析极有道理，于是自立为燕王。数月后，赵王武臣将韩广的母亲与家属送到燕国。
韩广占有了燕地，是反秦势力进一步壮大的标志，若能万众一心，并力击秦，自然会有更大的战果与成就。然而，受武臣自立称王的引诱，韩广在燕国旧贵族的支持和纵容下，也走上了一条割地称王、独立发展的道路，使关外反秦势力进一步分散化。韩广在走上这条道路之前也曾仿徨过，犹豫过，但他所顾虑的已经远不是反秦力量的削弱，而是留赵家属的安全，因为留赵家属本来就是赵王武臣派他出征时有意掌握的人质，如果背赵自立，这些人质将面临极大的生命危险。从武臣的留质和韩广自立前的顾虑，已可以看出，反秦义军各势力间的相互猜忌、相互防备已到了非常严重的地步，他们攻城略地的所思所虑已完全脱离了反秦的统一目标。
应该说，那位燕人对韩广所作的关于燕赵关系的分析确实反映了当时的现实状况。赵王武臣走上独立发展之路后，就与秦楚两面为敌，落到了自顾不暇的地步，根本没有制约燕国叛立的力量，也很少有与燕国为敌的可能。而且，不久前赵国立王时，虽然楚王陈胜极其痛恨，但顾忌树敌太多，也隐忍未发，佯示祝贺，软禁了武臣的家属而未敢伤害。以同样的道理，韩广背赵立燕，留质的家属在赵国当不会有性命之虞。事情后来的发展果然如前所料。互相默许和承认独立，这是反秦各政治势力相互关系必然逻辑的演变。非但如此，赵王武臣为了进一步修好与燕王韩广的关系，并未像陈胜对自己那样长期扣留韩广的家属，数月后他将韩广家属送至燕国，显示了对韩广的宽容与恩德。
