1770年3月下旬的一天，歌德起程去了斯特拉斯堡，他将在这座城市继续自己的求学生涯。
在歌德生病期间，他的父亲卡斯帕尔曾多次表示，希望儿子病愈后能够继续完成学业。卡斯帕尔先生认为，儿子将来若要跻身于上层社会，就必须要完整地接受高等学府的全部学习。
另外，说一口流利的法语也是进入上层社会的阶梯。为此，他为病愈后的歌德选择了德语与法语混杂的边境城市斯特拉斯堡大学，所学专业仍然还是他所要求的法律学。
起程前，歌德向一个珠宝商的女儿弗兰齐斯加·克莱斯拍尔告别，并为这个姑娘写了一首情诗，诗名叫《告别》，内容如下：
让我用眼光向你道别，
我的嘴已不能说再见！
平常我也是堂堂男子，
要别离却那么的艰难！
甜蜜的海誓山盟，
也难解此时忧伤。
你的手无力握紧，
你亲吻嘴唇冰凉。
想从前偷尝轻吻，
竟使我欣喜若狂！
三月初摘紫罗兰，
一高兴给你戴上。
如今我再不为你，
采摘玫瑰编花环。
小弗兰茨，春来了，
但对我却是秋天！
难以否认，在歌德病休期间，他爱上了这个姑娘，不过，他每一次的恋爱都能使他找到诗歌的灵感。现在，他写作的诗歌也越来越真挚动人了。
歌德所去的斯特拉斯堡是法国亚尔萨斯的一个城市，靠近德国边境，它的居民被称为“法国皇帝的德国臣民”。这里的人们比德国其他地方更乐意效仿法国。人们说法语，愿意和法国人交往。
能够和法国人交往，可是让人羡慕的事，因为只有这样，才有可能成为世袭的贵族。歌德从认识多伦伯爵起，就非常喜欢法国文化，现在能够来到这里学习，让他非常高兴。
歌德一到斯特拉斯堡，便马上去大教堂，听自己的父亲讲，那是这个城市最美丽的地方。
这天一大清早，歌德就穿戴齐整地去了那里。
这天的天气非常好，歌德从教堂顶上的平台望下去，近处有“小威尼斯”之称的小河与河上一座座小桥、鳞次栉比的房屋及沃野牧场，尽收眼底。望着美丽的景色，这个22岁的青年对未来的生活，有一种奇特和不安的感觉，他不知道是吉还是凶。
歌德到斯特拉斯堡后，他的法语成了当地人嘲笑的话柄，正像当初刚到莱比锡时被人嘲弄他的法兰克福土气的乡音一样。
歌德是自小就学会法语的，但是发音很不纯正，因为他小时候经常模仿那些仆人、卫兵、牧师和演员们说法语的腔调，积习难改，有点不伦不类，怪腔怪调，在上流社会人士的耳朵里听来自然有些异样。
他们的嘲笑严重地伤害了歌德的自尊心，他下定决心，不在万不得已的情况下一定不说法语，他要用自己的母语德语来表达自己想要表达的一切，以此证明，自己的母语是多么的富有表现力。
最初，歌德按照父亲的要求住在学校附近的一所房子里，这里到处都是做生意的各种人群，歌德和他们没有共同的话题，他觉得在这样的环境下温习功课真是太闷了，他听说鱼市街有很多像自己这样的学生住，就决定搬到那里去。
经过一位同学介绍，歌德搬到鱼市街的一处舒适的寓所。鱼市街是一条又长又美的街道，整天人来人往，很热闹，歌德在这里认识了一些意气相投的饭局朋友，其中有不少是斯特拉斯堡的大学生。
歌德交的第一个朋友是医科学生迈耶。虽然迈耶的体态和长相不佳，但举止温和，品德善良，并且记忆力出众，他模仿各科教授的讲课惟妙惟肖，常惹得歌德开怀大笑。
歌德因为生病，留下了头疼的毛病，迈耶建议他常常登高，以此克服。歌德就在每天下课后爬到那座大教堂的最高处，在上面欣赏一下风景，之后，他又到教堂附近散一会儿步。这些锻炼还真是有效，渐渐地，歌德的头疼得到了好转。
因为迈耶的原因，歌德又交了很多学医的朋友，他们在每次吃饭的时候，都喜欢谈些医学上的事。歌德在这方面知识贫乏，所以他在听取法学专科课程之外，还颇有兴趣地去旁听了不少医科课程，并下了不少工夫。
很快，歌德的医科水平就受到饭桌上同伴的好评。值得一提的是，虽然歌德对人体解剖学有一种天生的厌恶感，但他还是努力加以克服，并试图习惯那些看一眼就令人恶心的被解剖了的肢体。这对他后来的动物学研究极有帮助。
歌德还认识了一位斯文庄重的法学博士萨尔兹曼，那是一位60多岁的老人。歌德向他咨询深造法学需要学习哪些科目等问题，博士给他介绍了一位补习教师，帮助他掌握有关法学的必要知识。不久，歌德轻而易举地通过了考取博士应考者的资格，这就意味着他不必参加一些法学的专科学习了。从此，他有了更多的空闲时间。
萨尔兹曼博士在斯特拉斯堡是个很有名望的人，他常常出席当地的各种社交活动，并热情地邀请歌德参加，歌德为此认识了很多人，结交了很多的朋友。
在此期间，杰出的击剑手弗朗茨·勒泽也成为了歌德的朋友，他的眼睛小而锐利，决斗时常被邀请做仲裁和证人。弗朗茨·勒泽虽然家道贫寒，却性情朴实、正派，和歌德等人聊天，他出语多含机智，应对绵里藏针。
歌德把勒泽视为一种善良而坚定的性格的榜样，并高度评价他恪守的对人对己的责任原则。后来，歌德甚至以勒泽的原型写作了一部作品《铁手骑士葛兹·冯·伯利欣根》，文中那个常能可敬地屈身于人的勇士，歌德就是使用的弗朗茨·勒泽的原名。
半年时间很快过去了，歌德终于适应了斯特拉斯堡的生活。他结交朋友、学习骑马和跳舞、远足、锻炼身体，为再次恢复莱比锡时期的幸福和自由而欣慰。
在这段时间，他除了上课，既不工作，又不写诗、作画，但他花了不少时间研究大教堂的建筑艺术，并从这座古老的哥特式建筑中发现了德意志民族的艺术成就。在外国的领土上强化自己的爱国思想，这倒是他的一个收获。
