一个人，肯犯了错误而虚心受教，就可以轻而易举地把别人的批评减弱三分，也能轻而易举地化解一触即发的矛盾。
在与他人相处时，在与他人交换意见时，如果你是对的，就要试着温和地、有技巧地让对方同意你；而如果你错了，如果别人因此而向你展开批评，那你就应当正视它，迅速而热诚地承认。这样做，要比为自己争辩有效和有趣得多。
卡耐基住的地方，几乎是在纽约的地理中心点上；但是从他家步行一分钟，就可到达一片森林。春天的时候，黑草莓丛的野花白白一片，松鼠在林间筑巢育子，马草长得高过马头。这块没有被破坏的林地，叫做森林公园——它的确是一片森林，也许跟哥伦布发现美洲那天下午所看到的没有什么不同。他常常带雷斯到公园散步，雷斯是他的小波士顿斗牛犬，它是一只友善而不伤人的小猎狗；因为在公园里很少碰到行人，他常常不替雷斯系狗链或戴口罩。
有一天，卡耐基和他的小狗在公园遇见一位骑马的警察，他好像迫不及待地要表现他的权威。
“你为什么让你的狗跑来跑去，不给它系上链子或戴上口罩？”他申斥卡耐基，“难道你不晓得这是违法的吗？”
“是的，我晓得，”卡耐基回答，“不过我认为它不会在这儿咬人。”
“你不认为！法律是不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠，或咬伤小孩子。这次我不追究，但假如下回我再看到这只狗没有系上链子或套上口罩在公园里，你就必须去跟法官解释啦。”
卡耐基客客气气地答应照办。
可是雷斯不喜欢戴口罩，卡耐基也不喜欢它那样，因此决定碰碰运气。事情起初很顺利，但接着却碰到了麻烦。一天下午，他们在一座小山坡上赛跑，突然又碰到了一位警察。
卡耐基决定不等警察开口就先发制人。他说：“警官先生，这下你当场逮到我了，我有罪。我没有托辞，没有借口了。上星期有警察警告过我，若是再带小狗出来而不替它戴口罩就要罚我。”
“好说，好说，”警察回答，“我晓得在没有人的时候，谁都忍不住要带这么一条小狗出来玩玩。”
“的确是忍不住，”卡耐基回答，“但这是违法的。”
“像这样的小狗大概不会咬伤别人吧。”警察反而为他开脱。
“不，它可能会咬死松鼠，”卡耐基说。
“你大概把事情看得太严重了，”他告诉卡耐基，“我们这么办吧，你只要让它跑过小山，到我看不到的地方——事情就算了。”
卡耐基感叹地想，那位警察，也是一个人，他要的是一种重要人物的感觉；因此当他责怪自己的时候，惟一能增强他自尊心的方法，就是对他的批评表示出尊重。
卡耐基处理这种事的方法是，不和他发生正面交锋，承认他的批评绝对没错，自己绝对错了，并爽快地、坦白地、热诚地承认这点。因为站在他那边说话，他反而为对方说话，整个事情就在和谐的气氛下结束了。
如果我们不小心犯了错误又知道免不了会遭受责备，何不抢先一步，自己先认错呢？听自己谴责自己比挨人家的批评好受得多。
你要是知道有某人想要或准备责备你，就自己先把对方要责备你的话说出来，那他就拿你没有办法了。在这种情况下，十之八九他会以宽大、谅解的态度对待你，忽视你的错误——正如那位警察所做的那样。
费丁南·华伦，一位商业艺术家，使用这个技巧，赢得了一位暴躁易怒的艺术品顾主的好印象。
“精确，一丝不苟，是绘制商业广告和出版品的最基本的要求。”华伦先生事后说。有些艺术编辑要求他们立刻完成客户交下来的任务，在这种情形下，难免会发生一些小错误。但华伦知道，某一位艺术组长总是喜欢从鸡蛋里挑骨头，每次华伦离开他的办公室时，总觉得心里不舒服，不是因为他的批评，而是因为他攻击的方法。华伦交了一件很急的完稿给他，后来他打电话要华伦立刻到他办公室去，说是出了问题。来到他办公室之后，正如所料——麻烦来了。他满怀敌意，终于有了挑剔的机会。在他恶意地责备一顿之后，正好是华伦运用所学自我批评的机会：“如果你的话不错，我的失误一定不可原谅。我为你工作了这么多年，实在该知道怎么画才对。我觉得惭愧。”
组长此时却开始为华伦辩护起来，“是的，你的话并没有错，不过毕竟这不是一个严重的错误，只是——”
华伦打断了他，“任何错误，代价可能都很大，叫人不舒服。”
组长大人开始插嘴；但华伦不让他插嘴。华伦很满意，有生以来第一次在批评自己——真喜欢这样做。
“我应该更小心一点才对，”华伦继续说，“你给我的工作很多，照理应该使你满意，因此我打算重新再来。”
“不！不！”他反对起来，“我不想那样麻烦你。”他赞扬华伦的作品，告诉他只需要稍微修改一点就行了，又说一点小错不会花他公司多少钱；毕竟，这只是小节——不值得担心。
华伦急切地批评自己，使他怒气全消。结果两人同进午餐，分手之前组长开给华伦一张支票，又交代另一件工作。
一个人如果能够正视别人的批评并对自己所犯的错误敢于承担，就可以获得某种程度的满足感。这不仅可以消除罪恶感和自我卫护的气氛，而且有助于解决这项错误所制造的问题。
新墨西哥州阿布库克市的布鲁士·哈威，错误地给一位请病假的员工发了全薪。在他发现这项错误之后，就告诉这位员工，必须纠正这项错误，他要在下次薪水支票中减去多付的薪水金额。这位员工说这样做会给他带来严重的财务问题，因此请求分期扣回他多领的薪水。但这样做，哈威必须先获得他上级的核准。“我知道这样做，”哈威说，“一定会使老板大为不满。在我考虑如何以更好的方式来处理这种状况的时候，我知道这一切混乱都是我的错误，我必须在老板面前承认。”
“我走进老板的办公室，告诉他我犯了一个错误，然后把整个情形告诉了他。老板大发脾气地说这应该是人事部门的错误，但我重复地说这是我的错误。他又大声地指责会计部门的疏忽，我又解释说这是我的错误。老板又责怪办公室的另外两个同事，但是我一再地说这是我的错误。最后他看着我说，‘好吧，这是你的错误。现在把这个问题解决掉吧。’我把错误改正过来了，没有给任何人带来麻烦。我觉得我很不错，因为我能够处理一个紧张的状况，并且有勇气不寻找藉口。自那以后，我的老板就更加看重我了。”
即使傻瓜也会为自己的错误辩护，但能承认自己错误、对别人的批评能虚心接受的人，就会获得他人的尊重。如是对的，要说服别人同意，若错了，就应爽快地接受批评。
