一天，小侦探勒鲁瓦骑自行车上街，经过一家花店时，女主人卡顿太太突然冲过来一把将他抓住：“小蟊贼，看你往哪里跑？”
勒鲁瓦怎么也想不到自己竟会同“小蟊贼”这个称呼联系在一起。他反问：“怎么啦？卡顿太太，您家遭贼了？”
卡顿太太这才发现自己认错了人，抱歉地说：“可不是吗！刚刚我在院子里正要出门，来个小蟊贼，一下子将我推倒在地，抢了我的钱包，骑上自行车就跑了。我急忙追出来，还误认为是你呢。我这就去报警。”
勒鲁瓦自告奋勇地说：“我来帮您追回钱包吧，收费标准是两角五分。”
卡顿太太正巴不得呢。再说她也听说过小侦探的事迹，所以当即把破案的事委托给了勒鲁瓦。
勒鲁瓦问道：“您被蟊贼抢劫的时候，附近有人吗？”
“有的，吉姆正在院子的花房里刷油漆。”
勒鲁瓦很有信心地说：“那他一定能看到蟊贼抢劫的情景了，我们可以问问他。”
吉姆是个老实巴交、胆小怕事的孩子，曾一度参加过“老虎帮”。巴格斯见他“没出息”，就将他除了名。他在敞开的花房干油漆活儿，应该可以看见蟊贼的，可他却矢口否认说，什么也没看见，什么也没听见。为了证明这一点，他说：“我干活儿时发现油漆桶裂了一道缝，于是我就到仓库去换油漆桶了，所以发生了什么我一点儿也不知道。”
从花房到仓库约有100米路程，其间确有漏下的白漆，说明吉姆是到仓库去换油漆桶了。但精明的小侦探勒鲁瓦从漏漆的痕迹中发现了疑点：从花房到仓库的路上，前半段漏下的油漆点之间的距离比较近，而后半段油漆点之间的距离比较远，这说明吉姆前半段路走得较慢，而后半段路却加快了步子。他为什么这样做呢？
勒鲁瓦指出说：“你肯定看到了那个蟊贼，而且你们互相都认识，由于你胆小怕事，不敢看到现场，怕蟊贼看见你，所以你加快了步子，赶紧走进仓库，以免招惹是非。”
勒鲁瓦所说的正符合当时的情况和吉姆的心理。吉姆只得红着脸承认道：“我惹不起他们，所以不敢说出真相。”
勒鲁瓦鼓励说：“你告诉我，我可以为你保密。”
吉姆说：“抢卡顿太太钱包的就是‘老虎帮’的巴格斯。”
有了这个线索，卡顿太太的钱包很快就失而复得了，巴格斯也受到了应有的惩处。
