人是自己思想的主宰者，持有应对任何境遇的钥匙。能否掌握成功的关键，就在于你能否用积极的想法主宰自己。你既可以错误地滥用思想，放纵自己，摧毁自己，最终堕落为禽兽之辈，也可以正确地选择思想并付诸实践，从而达到神圣完美的境界，收获硕果累累的明天。只要下定决心，认真去做，你完全可以实现自己的愿意，使自己成为自己想成为的那种人。
人之所以伟大，是因为人有自己的思想
思想是支配一切行动的指南，是令人惊奇而又无可比拟的利器。因为人具有丰富的思想，而使人睿智和高贵，又因为人具有丰富的思想，而在改造世界、创造世界的实践活动中，不断推动人类社会的文明进步与发展。
正如法国著名科学家、思想家、作家帕斯卡尔先生在他的《人是能够思想的芦苇》中说：“人之所以伟大，是因为人有自己的思想。”在帕斯卡尔看来，如果人没有思想，就与芦苇没有区别，而且是“自然界最脆弱的东西”，也是社会上最可怜的。帕斯卡尔一句话解剖了人类存在的根本——即人的思想是最强大的利器，这也让我们更深入地认识到人在社会中的地位和价值。
人有了思想，就具有了自我认识的过程及反省的过程，就能够认识哪些是可贵的，哪些是可悲的，也可以区别事物的好坏和所作所为之善恶，可以因此形成自己的做事风格，评估自己为人处世的水平，同时可以反思自己的错误，吸取经验教训，防范于未然。
有一次，浙江工业大学举办了一场“生存基金”增值比赛，每组6人，每组领50元钱，看哪个组能在一天时间内，让它迅速增值。
比赛中，许多同学选择了临时工，但只有少数人成功了，一些建筑工地、网吧、送水站等，根本不需要他们，因为大部分大学生很难承担大量的体力劳动。虽然有的同学央求只需要一餐饭作为回报就可以了，但仍然被拒之门外。大部分同学“颗粒无收”，早上领走的50元，除了乘车、买饮料、用餐之外，所剩无几。
但有一组同学却带回了669元。他们事先在杭州最繁华的武林广场附近做了一个商业调查，决定制定一个直销方案，以这次活动为品牌，说服武林广场附近商家在他们的帽子、衣服、队旗等上面进行冠名。结果，一位饭店老板被同学们说动了，愿意购买冠名权，经过谈判，饭店老板最终以九百元取得了冠名权。于是，同学们在花费了200多元的成本制作饭店广告标识之后，盈利669元。这个结果令组织者也意料不到。
组织者事先认为，最明智的办法是批发一些饮料进行售卖，稳扎稳打地让50元基金增值。但出售冠名权这个突破常规的创意，让人耳目一新，也取得了不错的成绩。
这只是一场比赛游戏，但是如果这是一场长长的人生比赛呢？同样也会因为你的思想差异而形成结果差异。人与人的最重要的不同就在于想法和思想的不同，思路决定出路，格局决定成败，什么样的思想决定什么样的人生。就像同一生长环境里的双胞胎一样，有可能长大成人之后性情各异，成就也迥然不同，原因就在于他们对于发生在周围的事有了不同的想法，逐渐地这些想法形成性格、思想、做人做事的态度，最终决定他的一生。
任何一个人的内心想法，都是一个构造独特的世界，蕴藏着极大的能量。它的爆发，既可以将你推入万丈深渊，也可以助你走向成功的彼岸。我们要想获取成就，就必须先有自己的思想。没有思想，意识处于混沌时期，连认识自己和看清别人都无法做到，更难对身边的状况作出良好回应。作为芸芸众生中的一员，踏入社会，以后要怎样生存？又要怎样发展？遇到困难如何解决……种种问题都需要我们独立思考，有自己的独特想法，确立自己为人处事的准则，从而扬长避短、趋吉避凶，也只有这样，我们才能在激烈的竞争中立于不败之地。
行为源于想法
俗语说：情人眼里出西施。为什么会这样呢？因为“情人”被想法左右了，他的认识水平和判断力已经完全向内心屈服。他爱意浓浓，对心爱之人一往情深，此时，他看见的一切都是自己希望看见的。于是，即使对方很平凡，在情人的眼里，她也像西施一样美丽动人。人的行为常常就是这样由想法来决定，好想法决定正确的行为，坏想法决定错误的行为。
西方有一个古老的故事——一位住在海滨的哲学家，一天突然产生了这样一个想法，他想横渡大海，去海的对岸看一看。他是一位逻辑学家，经过冷静的思考，他理智地归纳出了这次航海可能遭遇的不同问题，结果他发现他不应当去的理由比应当去的理由更多：他可能会晕船；船很小，风暴也可能危及他的生命；海盗的快艇正在海上等待着捕获商船，如果他的船被他们捉住了，他们就会拿走他的东西，并把他当奴隶卖掉。这些理由和判断表明他不应该作这次旅行。
然而，这位哲学家还是作了这次旅行。为什么呢？因为横渡大海的想法已变成了一种挑战。跃跃欲试的想法冲击他的保守说：“朋友，这件事在推理上虽有些令人生畏，但情况也许并不像你想象的那样坏。你常常都是一个幸运儿，这次也不例外。”冒险的想法牢牢地控制住了这位哲学家，以至于后来，他觉得如果不进行这次航海，他就会坐立不安，甚至可以说，会成为他人生的一大遗憾。于是他扬帆起航了。虽然路上几次遇险，但他都凭借自己的智慧安然躲过，最终，他竟然真的横渡了大海，来到了对岸。这个故事生动地说明了一件事：行为跟着想法走！
既然行为跟着想法走，那么当我们对某件事做决定时，内心就不能着急，一定要心平气和，最好是既不自卑也不自信，既不犹豫也不冒进，既不积极也不消极。只有在这种状态之下，我们才能敏锐地观察出客观问题的特点，才能准确地判断出事情的变化，才能够真正地做出正确的决策。如果我们的内心调整不到这一状态，我们对外界形势的判断就会受主观想法的影响，不能够做到客观地判断，结果就会给自己造成极大的损失。
第二次世界大战时期，德国的纳粹分子曾进行了一次触目惊心的心理实验，他们声称将以一种特殊的方式来处死人，这种方式就是抽干人身上的血液。实验那天，他们从集中营挑选来两个人，一个是牧师，另一个是普通工人。纳粹士兵将两人分别捆绑在床上，用黑布蒙住他们的双眼，然后将针头插进他们的手臂，并不时地告诉他们：现在，你已经被抽了多少升血了，你的血将在多少时间内被抽干！其实，纳粹士兵并没有真的抽他们的血，只是在他们的手臂上插进了一支空针头。结果，工人的面部不断抽搐，脸色变得惨白，渐渐地在惊恐万状中死去。而那位牧师却始终神情安详，死神没有夺取他的生命，他活了下来。
从这个实验中，你也许会对这两个人的不同命运产生疑问。但当人们问起牧师当时的感想时，牧师回答说：“我的内心很平静，我不害怕，我问心无愧，即使死了，我的灵魂也会进入天堂。”可见，在实验进行过程中，两个人都面临死亡的现实，不同的是，那个工人极端恐惧的想法让他采取了放弃生命的行为，认为自己一定没有机会生存下去了，而最终心力衰竭地死去。牧师因为拥有平和的想法，正视自己，从容地面对当时的一切，结果反而幸存了下来。
当我们的人生遇到大的转折之时，我们就更应该控制好自己的想法，否则，就会对客观情况的变化视而不见、听而不闻，就会抓不住问题的症结所在，就会把内心的愿望误认为是客观的事实。如此一来，我们就不能真正地去审时度势，就会对情况做出错误的判断，采取错误的行为，导致我们的人生陷入更大的困境中。
想法关乎前途
想法与前途密切相关，一个人只有拥有良好的想法才能无惧生活中的困难挑战，始终坚定地为自己的理想而努力，也只有这样的人才能拥有美好的前途。
在一个小县城里，有姐弟俩非常聪明，他们上小学时，因为学习刻苦，所以，他们在班里一向都是好学生。但天有不测风云，他们还没有等到小学毕业，父母之间就出现了感情危机。父母经常吵架、互殴，姐弟俩被吓得不敢回家。后来，父母离婚了，姐弟俩都被判给了父亲。
不久，父亲就领回了一个女人。自从那个女人进门，姐弟俩经常被呼来喝去，有时甚至吃不上饭。有一次，后娘让弟弟倒脏水，姐姐看弟弟拎不动水桶就想去帮忙，后娘上去就是一巴掌，把姐姐打倒在地。吃饭时，后娘经常在菜里放很多辣椒，辣得姐弟俩直流眼泪。有一次，天气很冷，姐弟俩放学后一直等到天黑都进不了家门。邻居实在看不下去了，让他俩先到屋里暖和一下，可姐弟俩说什么都不敢去。就是在这种环境下，姐姐学会了和后娘作对，学习成绩也慢慢地滑了下来，大学没考上，只好当了一名工人。而弟弟却一直没有放弃自己的学业，反而更加专心，有一次，父亲把一个桔子放在他的桌子上，他都没有看见。从小学到高中，他的成绩一直都没有下到过第三名，并且一直都是班干部，在班里的人缘也一直很好。高中毕业后他以优异的成绩考入大连舰艇学院，并被保送研究生。读大学期间，他用自己兼职的钱供养生母，还时常寄一些补品给后娘。
同样是一个父母所生，同样生活在家庭不幸的阴影里，姐姐的前途被毁了，弟弟却前途一片光明。原因在哪儿？就在于他们的想法。姐姐在困境中，想法、思想偏向脆弱而易怒，弟弟却能隐忍，始终以一个目标为奋斗方向，把其他的一切都抛在脑后，并且随着年龄的增长，学会了宽容和谅解。
你的胸怀有多大，你的前途就有多大。做人，要有一种隐忍、宽容和不断进取的想法，否则你的前途就容易毁在自己手里。
前几年，一场“大学生马家爵杀人案”在全社会上闹得沸沸扬扬，教育界展开了一场大讨论。一个“天之骄子”，本可以有美好的前途，为什么会在一瞬间变成残忍的凶手？世人迷惑，也为之震惊。
马家爵本来是广西一个小山村里的乖娃子。在乡亲们的印象里他是一个内向的、好学的好孩子，他们怎么也不可能把这样的一个孩子和“杀人犯”联系在一起。可是，这终究是事实。经过了解，马家爵是那个家族里的老小，依照老规矩，他算是家里的宝贝，亲戚们也都宠着他、惯着他，再加上他聪明好学，大家更是为有这样一个宝贝而喜不自禁。所以他虽然生活在小山村，但一直都没受过什么打击，在别的孩子眼里，他更是优越得令人羡慕。考上大学之后，他才发现他原先引以为傲的学习成绩现在根本不值得一提，而且他很穷，许多条件都与别人有太大的差距。这种感觉使他的心理形成极大的落差，他变得孤僻、冷漠、易怒、嫉妒，甚至无法控制自己的不良情绪，终于在一次玩扑克过程中，同学的几句话就让他心理上受到了极大的打击，想法偏激，并做出杀人、肢解尸体的事。
可见，想法上的消极因素占主导地位时，会给一个人的行动造成多大的影响！做任何事都应该尽量摒弃这些消极的想法，特别是年轻人，因为社会经验少，更容易为一时挫折、不顺而思想偏激，走向歪路，导致一失足成千古恨。人在年轻的时候正是可以大有作为、前途一片光明的时候，如果你不能很好把握自己的想法，光明的前途就将与你无缘。
贫富在于想法的差别
天是同一个天，地是同一个地，一样的政策，甚至一样的学历，一样的班级，为什么有些人可以月赚万元乃至数十万元，有些人却只能保持温饱？许多人百思不得其解，总是认为自己运气不佳。其实金钱来源于头脑，财富只会往有头脑的人的口袋里钻，正所谓“脑袋空空，口袋空空；脑袋转转，口袋满满”。人与人的最大差别是脖子以上的部分。
有人长期走入赚钱的误区，一想到赚钱就想到开工厂、开店铺，这一想法不突破，就抓不住许多在他看来不可能的新机遇。真正想一想，成功与失败，富有与贫穷，只不过是一念之差。
（1）富人相信获得财富靠规律，穷人相信获得财富靠运气
富人相信今天穷富与否都由自己创造，一定有规律，而当他找到这一规律时，他就能够不断地复制财富。而穷人相信财富靠运气，所以他们的思维模式经常是找借口、抱怨、怨天尤人、否认一切，却从来没有反省自己有什么问题。
（2）富人看到的是机会，穷人看到的是困难
在创造财富的过程中，大家可能会遇到问题、挫折、挑战、磨难，甚至打击，富人想的是全力以赴采取行动创造财富，所以他们在这个过程当中永远看到的是机会。穷人也天天想赚钱，但当他看到机会的时候，习惯性思维首先想到的是困难，结果就不敢去闯了，说“算了，我放弃吧，风险太大了，再换下一个”，养成的是放弃的习惯。
（3）富人相信我大过问题，穷人觉得问题大过我
在成功的过程中，没有人不会遇到困难，没有人不会遇到挑战。富人成功不是因为他们命好，不是他们遇到的问题少，而是他们有一个坚定的信念，告诉自己“我大过问题”，我一定能够找到解决问题的方法和策略。可是穷人遇到困难就缩手缩脚，就放弃了，就讲一些消极的话：“这个很难；这个不可以；这个做不到；我真的没办法去解决它；这个不是我能做的……”总是觉得问题大过我。
（4）富人看到的是“价值”，穷人希望得到的是“免费”
富人经常向成功的人学习，甚至付费来获得宝贵经验，因为富人想到的是“价值”。当然穷人也会向别人请教，但他们经常问的都是跟他同一格局的人，比如父母、同学、同事等等，虽然这些人提供的信息都不需要向他收费，但又能有多少价值呢？所以，穷人的收入是经常和他在一起的5个人的平均值。
（5）富人想的是“赢大”，穷人想的是“输小”
如果你的人生是以“赢”为主，是以“赢更多”为目的，那么你的想法、策略、信念、状态就是积极向上的。如果你是想不输，你的生活大部分都会徘徊在盈亏线上。“在这个世界上真正的风险就是不敢冒任何风险”。在富人的观念中，风险越高，回报也越高，如果有30%的把握，那就不妨拼一下；而穷人想的是我千万不能输，要输的话尽量少输一点，不然我生活就没办法，这样想就把自己拘束住了，机会来了犹犹豫豫，反而容易失去，容易亏损。
（6）富人热爱并善于销售和宣传，穷人讨厌销售和宣传
如果你跟有些人说某某销售工作多么棒，穷人的思维就会想：神经病，我才不去呢！太丢脸，那是没本事的人干的。可是富人却热爱销售，喜欢销售，乐意跟人打交道，愿意把自己的产品跟别人分享。其实宣传和销售是非常有用的，再伟大的产品，再伟大的点子，再伟大的理念，没有销售，没有宣传，谁又知道呢？
（7）富人以结果为导向、乐意付出，穷人以时间为导向，不会付出
富人愿意付出，愿意贡献，并且懂得接收，他很乐意接受成功，接收困难，接收挑战。同时他也乐意付出，就像氧气吸进来，也要呼出去一样，这样财富才能流动。就像比尔·盖茨已经把自己财富的99%捐给了自己的基金会。其实捐的越多，赚的就越多；付出的更多，得到的就更多。可是穷人不懂得接收，不懂得付出，基本上他们的生活模式是以时间为导向，也就是说他打工一天8个小时，下班了，就结束了，整天考虑的是如何打发时间，他们不知道这些时间能为他做什么，不知道能为他创造什么。
（8）富人让金钱努力地为自己工作，穷人让自己努力地为金钱工作
富人赚钱都不辛苦，因为他们用钱赚钱。而大部分人拼命为钱干活，今天加班，明天加点，也是想得到更多的财富，可还是赚钱效率不高。也就是说，富人努力想法儿让金钱为他们创造财富，而穷人努力想法儿拼命干活创造财富。如果我们今天为钱努力地工作，那么就要花费很长时间才能获得自由。可是让钱为我们努力工作，我们就能更轻松地获得财务自由、时间自由和生活方式的自由。
想法不对，努力白费，想法比努力更重要！今天的市场经济，大鱼吃小鱼，更是快鱼吃慢鱼，是观念的更新，是想法的变革，是头脑的竞赛。想要改变今天的贫穷局面，首先就要改变想法，学习富人们的赚钱想法。
幸福跟着想法走
幸福是一种内心的满足感，是一种难以形容的甜美感受。它与金钱地位无关，只在于你是否拥有平和的内心、和谐的思想。
一个充满嫉妒想法的人是很难体会到幸福的，因为他的不幸和别人的幸福都会使他自己万分难受；一个虚荣心极强的人是很难体会到幸福的，因为他始终在满足别人的感受，从来不考虑真实的自我；一个贪婪的人是很难体会到幸福的，因为他的心灵一直都在追求，而根本不会去感受。
幸福是不能用金钱去购买的，它与单纯的享乐格格不入。比如你正在大学读书，每月只有七八十元钱，生活相当清苦，但却十分幸福。过来人都知道，同学之间时常小聚，一瓶二锅头、一盘花生米、半斤猪头肉，就会有说有笑，彼此交流读书心得，畅谈理想抱负，那种幸福之感至今仍刻骨铭心，让人心驰神往。昔日的那种幸福，今天无论花多少钱都难以获得。
一群西装革履的人吃完鱼翅鲍鱼笑眯眯地从五星级酒店里走出来时，他们的感觉可能是幸福的。而一群外地民工在路旁的小店里，就着几碟小菜，喝着啤酒，说说笑笑，你能说他们不幸福吗？
因此，幸福不能用金钱的多少去衡量，一个人很有钱，但不见得很幸福。因为，他或者正担心别人会暗地里算计他，或者为取得更多的名利而处心积虑。许多人全心全力追求金钱，认为有了钱就可以得到一切，事实证明，那只是傻子的想法。
其实，幸福并不仅仅是某种欲望的满足，有时欲望满足之后，体验到的反而是空虚和无聊，而内心没有嫉妒、虚荣和贪婪，才可能体验到真正的幸福。
湖北的一个小县城里，有这样一家人，父母都老了，他们有三个女儿，只有大女儿大学毕业有了工作，其余的两个女儿还都在上高中，家里除了大女儿的生活费可以自理外，其余人的生活压力都落在了父亲肩上。但这一家人每个人的感觉都是快乐的。晚饭后，父母一同出去散步，和邻居们拉家常，两个女儿则去学校上自习。到了节日，一家人团聚到一块儿，更是其乐融融。家里时常会传出孩子们的打闹声、笑声，邻居们都羡慕地说：“你们家的几个闺女真听话，学习又好。”这时父母的眼里就满是幸福的笑。其实，在这个家里，经济负担很重，两个女儿马上就要考大学，需要一笔很大的开支。家里又没有一个男孩子做顶梁柱，但女儿们却能给父母带来快乐，也很孝敬。父母也为女儿们撑起了一片天空，让她们在飞出家门之前不会感受到任何凄风冷雨。所以，他们每个人都是快乐和幸福的。
古人李渔说得好：“乐不在外而在心，心以为乐，则是境皆乐，心以为苦，则无境不苦。”意思是：一个人是否幸福不在于自己外在情况怎样，而在于内在的想法。如果你有积极的想法，即使是日常小事，你也会从中获得莫大的幸福；倘若你消极思考，那么任何事情都会让你感到痛苦。
苏轼说：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。”既然“古难全”，为什么你不去想一想让自己快乐的事，而去想那些不快乐的事？一个人是否感觉幸福，关键在于自己的想法。
法国雕塑家罗丹说过：“对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”生活里有着许许多多的美好、许许多多的快乐，关键在于你能不能发现它。
如果今天早上你起床时身体健康，没有疾病，那么你比几百万的有病之人更幸运，因为他们中有的甚至看不到下周的太阳了；如果你从未尝试过战争的危险、牢狱的孤独、酷刑的折磨和饥饿的滋味，那么你的处境比其他五亿人更好；如果你能随便进出教堂或寺庙而没有被恐吓、暴行和杀害的危险，那么你比其他30亿人更有运气；如果你在银行里有存款，钱包里有票子，盒里有零钱，那么你属于世上百分之八最幸运之人；如果你父母双全，没有离异，且同时满足上面的这些条件，那么你的确是那类很幸运的地球人。
所以，去工作而不要过于以挣钱为目的；去爱而忘记所有别人对你的不是；去跳舞而不管是否有他人关注；去唱歌而不要想着有人在听；去生活就想这世界便是天堂。这样，你就会发现生活中，其实你也很幸福！
有什么样的想法，有什么样的命运
西方心理学家说：你内心想的是什么样子，你的生活就会成为什么样子，如果你希望把握自己的命运，那么就从调整想法做起。
约翰毕业于上海外语学院英语系，在中国国际旅行社干了几年导游，觉得没劲，就辞职下海到布达佩斯做起了生意。
在古老的布达佩斯，欧式的建筑和不同的肤色挥洒着迷人的异国情调。秋天，凉风习习，黄叶铺地，景致优雅而安详。在蓝色的多瑙河边，就连赌场都建造得富丽堂皇。在其中的一家赌场里，约翰刚进赌场就迫不及待地钻进了人群，他希望自己能够一夜暴富，但幸运之神显然不愿帮助他，不一会儿，他就输了4000元。但他不甘心，便向朋友借了2000元，可是还不到一刻钟，他就再次败下阵来。但他仍不甘心，决定作最后一搏，这时的他内心充满欲望和妄想，他试图报一箭之仇，于是把自己的最后一点家当都抵压进去。结果，他还是输了。其实，他到布达佩斯时是中国人里面最富的，他带了3万美金，而有许多中国人仅带了几千，甚至是几百美金。然而，几年过后，许多中国人都腰缠万贯了，他却成了穷光蛋。
由于受到不劳而获的不良想法影响，约翰把自己的生活变成了一场灾难。不良的想法给人带来的是致命的影响，而另一方面，适宜的想法却可能帮你掌控自己的人生。
日本有名的战国大名织田信长有一次面对实力比他的军队强十倍的敌人，他决心打胜这场硬仗，但他的部下却表示怀疑。信长在带队前进的途中让大家在一座神社前停下。他对部下说：“让我们在神面前投钱币问卜。如果正面朝上，就表示我们会赢，否则就是输，我们就撤退。”部下赞同了信长的提议。
信长进入神社，默默祷告了一会儿，然后当着众人的面投下一枚钱币。大家都睁大了眼睛看——正面朝上！大家欢呼起来，人人充满勇气和信心，恨不能马上就投入战斗。最后，他们大获全胜。一位部下说：“感谢神的帮助。”信长说道：“是你们自己打赢了。”他拿出那枚问卜的钱币，原来两面都是正面！
这个故事告诉我们，你的命运不是神在指引，而是由你的想法决定的。假如，你总处于消极状态，那你的命运也将一直处在低靡状态。就像这些部下在怀疑自己能否打赢一场战争一样。如果不是那枚两面都是正面的硬币给了他们信心，那场战争必定以失败而告终，命运之神告诉你：“只有你自己确信自己有好运，好运才会降临。”
改变想法就是在改变命运
命运是可以改变的，因为它取决于你的想法，如果你能正视自我，并改变那些不良的思想，那么你的命运也会随之改变。
明代的时候，有一个有名的人物，叫袁了凡。年少时他曾在一个名叫慈云寺的寺庙里遇上了一位姓孔的老人。老人长须飘然，仙风道骨，长得超凡脱俗。经过一番交流之后，袁就把老者请到了自己家中。
母亲说：“好好接待孔先生，让他给你算一算命，看灵不灵。”结果，孔先生算他以前的事情丝毫不差。孔先生告诉他：“你明年去考秀才，要经过好几次考试。先要经过县考，县考时，你考中第十四名；县上面有府，府考时，你考中第七十一名；府上面有省，省考时，你考中第九名。”第二年，他去参加考试，果然一点也没有错，孔先生算得很准。
于是，袁又让孔先生为他推算终身的命运。孔先生告诉他：“你某年应考第几名，某年可以廪生补缺，某年可以当贡生。当贡生后，某年又会去四川一个大县当县令，三年半后，便回到家乡。在53岁这一年的八月十日丑时，你将寿终正寝，可惜终身无子。”袁了凡将这一切都详详细细地记录下来，并且铭记在心。令人称奇的是，自第二年后每次考试的名次都与孔先生所算一致。
从此以后，袁真的认为一个人一生的吉凶祸福、生老病死、贫富贵贱都是上天安排好了的，不能强求。命里没有的，怎么动脑筋、怎么努力都得不到；命里有的，不用多想，也不用怎么努力，自然就会有。于是，他认命了，无求、无得、无失，一颗心古井无波。
一年，袁回到南方，去朝廷所办的大学——南京的国子监游学。入学之前，他到南京栖霞山拜访了著名的云谷禅师。他与云谷禅师在禅堂里对坐，三天三夜都没合眼，依然精神饱满，让云谷禅师暗暗称奇。
于是，云谷禅师问道：“凡夫之所以不能成为圣人，是因为心中有杂念和妄想。你坐在这里三天三夜，我没有看到你有一个妄念。这是什么原因呢？”
袁回答道：“因为我已经知道了自己的命运。20年前，有一位姓孔的先生早就算定了，我一生的吉凶祸福、生老病死都是注定的，还有什么好想的呢？想也没有用，所以干脆就不想了。”
云谷禅师笑了笑，说道：“我还以为你是一位定力高深的豪杰，原来也只是一个凡夫俗子。”
袁向云谷禅师请教：“此话怎讲呢？”
云谷禅师说：“人的命运为什么会被注定呢？这是因为人有心、有妄想。人如果没有了心、没有了妄想，命运就不会被注定。你三天三夜不合眼，我以为你抛开了妄想，没想到你仍有妄想，这妄想就是——你什么都不想了。”
袁问道：“既然如此，那么按照你的说法，难道命运可以改变吗？”
云谷禅师说道：“儒家经典《诗经》和《尚书》里都说过这样一句话——命由我作，福自己求。这的确是至理名言。任何人的命运都是由自己的想法决定的，人的幸福也全看自己怎样去追求。佛家经典中也说：求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。妄语是佛家的根本大戒，佛难道还会妄语吗？难道还会欺骗你吗？”
袁进一步向云谷禅师请教：“孟子说：‘有所求，然后才能有所得。’其意思的确是指求在自己。但是，孟子的话是针对一个人的道德修养而言，人的道德修养无疑可以通过自身的培养而获得，而功名富贵是身外之物，难道通过内在的修身养性也可以获得吗？”
云谷禅师说：“孟子的话没有说错，是你自己理解错了。你理解对了一半，另一半你还不知道。其实，除道德修养可以通过内心求得之外，任何一切也都可以求得。你难道没有听过六祖说的这样一句话吗？‘一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通。’意思就是说，任何成功和幸福都离不开人的方寸之心，一切追求最终是否成功，都取决于人的想法。要追求一切，首先就必须从追求心灵开始。所以，孟子说的求在自己，不仅仅指道德修养，功名富贵也是如此。道德修养是内在自身的，功名富贵是外在的，但这两者的获得都应该从内心入手，而不要舍弃内心，盲目地在外面去追求。从内心入手，内外的追求都可以得到。如果不反躬内省，只一味地向外追逐，那么，尽管你拼命努力，用尽了许多方法和手段，但这一切都是外在的，内心没有觉悟，你就只能像无头苍蝇一样四处碰壁，最终毫无结果。所以，一个人从外面去追求功名富贵，往往会内外两者都失掉。”
袁听完云谷禅师的话以后，豁然开朗。
云谷禅师告诉他说：“孔先生说你不能登科，没有儿子，这是根据你的天性而算定的，这是天作之孽，完全可以通过内心的努力去改变它。只要你扩充自己的德性，改变自己的思想，多做善事，多积阴德，那么，你就能改变自己的命运。《易经》是一部高深的著作，中心思想就是教人趋吉避凶。如果说人的命运是注定的，又何须去趋吉避凶呢？”
听完云谷禅师的话以后，他便改名了凡，其含义是自己了解了安身立命之说，立志不走凡夫俗子之路，一定要改变自己的命运。他的想法开始发生了变化，心态也随之转变。以前，他放纵自己的个性，言行随随便便，过一天算一天。而现在，他时刻警觉，不断反省检点自己的行为，即使一个人独处的时候，也常常感觉有一种无形的力量在注视着自己；遇到有人憎恨诽谤他，他也能安然容忍，内心相当平静，不像从前那样心浮气躁，一点点委屈都受不了；整日小心谨慎，不敢让自己的行为越雷池半步。
第二年，礼部进行科举考试。孔先生算他该考第三名，他却考了第一名，孔先生的卦开始不灵验了。秋天的大考，他又考中了举人。孔先生算他命里不会中举，而他居然考中了。
从这以后，袁了凡便对命运变通之说深信不疑，时时刻刻检点反省自己：是否积善行德不勇敢？是否救人的时候常怀疑虑？是否自己的言论还有过失？是否清醒时能做到而醉后又放纵了自己？
之后，袁了凡更有了儿子，取名天启；不仅考中举人，而且还考取了进士；孔先生说他命里本应去四川当知县，他后来却在天津宝坻当了知县，最后官至尚宝司少卿；孔先生算他寿命只有53岁，他却一直活到74岁。袁了凡的故事。证明了一个奇迹的出现，证明只要你改变想法，开始走一条新路，命运就会改变。
命运是与想法是相辅相成的，有什么样的想法，就会有什么做法，不同的做法就会造成不同的结果；不同的想法就会作出不同的选择，选择不一样自然也会有不同的命运。你的想法决定了你的言行和人生，决定了你是否是一个成功的人。改变想法，才能改变你的命运。这个世界已不再是后知后觉者的天下，而是属于那些及时、恰当调整自己的想法以适应现实的人。
别总从坏的一面看问题
总从坏的一面看问题是一种悲观想法，它会抑制你的进取心，让你被忧虑侵蚀，因此，我们一定要战胜这种不好的思考方式。
一场大水冲垮了女人家的泥屋，家具和衣物也都被卷走了。洪水退去后，她坐在一堆木料上哭了起来：为什么她这么不幸？以后该住在哪儿呢？镇里的表姐带了东西来看她，她又忍不住跟表姐哭诉了一番，没想到表姐非但没有安慰她，还斥责起她来：“有什么好伤心的？泥房子本来就不结实，你先租个房子住段时间，再盖砖瓦的不就好了！”
故事中的女人就是生活中的悲观者的代表，他们遇事总是拼命往坏的一面想，自找烦恼，死钻牛角尖，不问自己得到了什么，只看自己失去了多少，结果情况越来越糟糕，心情越来越低落。其实，任何事情都有坏的一面和好的一面，如果能从积极的方面看问题、想办法，那么就会有一个截然不同的结果，做起事来也就会更加得心应手。
有这样一则民间故事：有位秀才第二次进京赶考，住在一个以前住过的店里。考试前一天他接连做了两个梦：第一个梦是梦到自己在墙上种高粱；第二个梦是下雨天，他戴了斗笠还打伞。这两个梦似乎有些深意，秀才第二天就赶紧去找算命的解梦。算命的一听，连拍大腿说：“你还是回家吧，你想想，高墙上种高粱不是白费劲吗？戴斗笠还打雨伞不是多此一举吗？”秀才一听，心灰意冷，回店收拾包袱准备回家。店老板非常奇怪，问：“不是明天才考试吗，你怎么今天就回乡了？”秀才如此这般解说了一番，店老板乐了：“咳，我也会解梦的。我倒觉得，你这次一定要留下来。你想想，墙上种高粱不是高种（中）吗？戴斗笠打伞不是说明你这次是有备无患吗？”秀才一听，觉得店老板的话比算命的话更有道理，于是精神振奋地参加考试，居然中了个榜眼。
角度不同，对问题的看法各有所异，有人积极，有人消极。消极思维者只看坏的一面，对事物总能找到消极的解释，最终他们也将得到消极的结果。而积极思维者却更愿意从好的方面考虑问题，并通过自己的努力，得到一个积极的结果。所有这一切正如叔本华所言：“事物的本身并不影响人，人们是受到对事物看法的影响！”
悲观的人永远都是想到自己只剩下百万元而担忧，乐观的人却永远为自己还剩下一万元而庆幸。面对金黄的晚霞映红半边天的情景，有人叹息：“夕阳无限好，只是近黄昏。”也有人想到的却是：“莫道桑榆晚，晚霞尚满天。”面对半杯饮料，有人遗憾地说：“可惜只有半杯了。”有人庆幸地说：“尚好，还有半杯可饮。”不同的人对同一件事有不同的心情，就因为对其有不同的想法，结果当然也会大相径庭。
我们每个人都有自己的生活，都有选择精彩人生的机会，关键在于你的想法是否总是朝向积极的一面。凡事往好处想，就会觉得人生快乐无比。人生没有绝对的苦乐，只要凡事肯向好处想，自然能够转苦为乐、转难为易、转危为安。海伦·凯勒说：“面对阳光，你就会看不到阴影。”积极的人生观，就是心里的阳光！
消极的人多抱怨，积极的人多希望。消极的人等待着生活的安排，积极的人主动安排、改变生活。积极的思想是快乐的起点，它能激发你的潜能，愉快地接受意想不到的任务，悦纳意想不到的变化，宽容意想不到的冒犯，做好想做又不敢做的事，获得他人所企望的发展机遇，你自然也就会超越他人。而如果让消极的思想压着你，你就会像一个要长途跋涉的人背着沉重而无用的大包袱一样，使你看不到希望，也失掉许多唾手可得的机遇。
