破烂的车厢和熄了火的机车，在铁路的死岔线上越积越多。木柴场空空的，风卷着锯末到处飞舞。
奥尔利克匪帮经常在城市周围出没。白天他们隐蔽在郊外树林中，到了深夜，就爬到铁路上大肆破坏。
这个匪帮总共只有二三百名暴徒，可就是一直没能剿灭。
普济列夫斯基团长率领大队人马，在三个县里清剿匪徒。他们顽强地跟踪追击，一个月以后，奥尔利克的匪徒们从两个县里撤走，只能在一个狭小的圈子里东躲西藏了。
市区和城郊的生活似乎都没有离开常轨，就连革命政权的中枢——党的省委会里，工作也按部就班地进行着。其实，这只是表面上的平静。
城市里正酝酿着风暴。
城里的工人群众，甚至布尔什维克，还不知道风暴快要来了。
全城只有五个布尔什维克对敌人的全部准备活动了如指掌。
被红军赶到白色波兰境内的佩特留拉匪帮的残匪，同驻华沙的一些外国使团相互勾结，准备组织一次暴动。
中央暴动委员会在舍佩托夫卡也有自己的组织。参加这个组织的有47个人。这个组织的头子是瓦西里神父和两个反动军官。
在军区特勤部里，朱赫来已经六夜没有睡好觉了，他是掌握全部情况的五个布尔什维克中的一个。朱赫来现在觉得自己像个猎人，正监视着即将跃起猛扑的恶兽。只有把这群嗜血成性的野兽击毙，人们才能安心地劳动。关键时刻迫在眉睫了。
就在城里的某个地方，在进行阴谋活动的秘窟里，敌人决定：明夜动手。
五个掌握敌情的布尔什维克决定抢先一步：今夜就行动。
直达线路急速地传递着密码电报。凡是收到电报的地方，共和国的保卫者们顾不上睡觉，时刻准备着行动。
扎尔基接到了阿基姆的电话：
“你跟区党委书记马上来开会。木柴问题比我们想象的更严重。你们来了再谈吧。”扎尔基听见阿基姆坚定而急促的声音。
“咳，木柴问题快把我们急疯了。”他咕哝着，放下了听筒。
但当两个书记来到了目的地，下了车，登上二楼，立刻就明白了：这绝不是让他们来研究木柴问题。
一挺机枪，架在办公室主任的桌子上，特勤部队的几个机枪手在它旁边忙碌着。走廊上有本市的党团员积极分子在站岗，都默不作声。省委书记办公室宽阔的门里面，省党委常委的紧急会议就要开完了。
外面有电线通过气窗伸进来，接在两部军用电话机上。
人们说话都压低了声音。扎尔基在房间里见到了阿基姆、丽达和米海拉。丽达的装束，跟当连指导员的时候一样：头戴红军帽，身穿草绿色的短裙和夹克衫，挎着沉甸甸的毛瑟枪。
“怎么回事呀？”扎尔基惊奇地问丽达。
“这是演习。我们马上到你们区去，在第五步兵学校紧急集合。各支部的小伙子开完会直接到那儿去。最重要的是这个行动不要让人察觉。”丽达叮嘱扎尔基。
步兵学校周围的树林里寂静无声。
学校的楼上没有灯光。表面上看，这里一切平静，参加支部会议的人听到简短的通知，就直接到这里来了。有一个人来的，有两个一起来的，但最多不超过三个人。一切都很隐秘，也没有谁说话。每个人的衣袋里都藏着证件，只有出示了证件，才能进入大铁门。
大厅里已经有很多人。这里灯火通明，四周的窗户都用帆布帐幕遮挡着。在这里集合的党团员安静地抽着自己卷的烟。
谁也没有感到太紧张，不过是演习罢了。但是，有过战斗经验的，一进校门就感到气氛异样，根本不像演习。这里的一切静得出奇。
“有什么重大的事情吧？”保尔走到杜巴瓦跟前，低声问。
杜巴瓦正跟一个保尔不认识的姑娘并肩坐在窗台上，前天保尔在扎尔基那儿见过她一面。
杜巴瓦打趣地拍拍保尔的肩膀：
“怎么，吓得魂飞魄散了吧？没关系，我们会教会你们打仗的。你跟她不认识吗？”杜巴瓦指了指姑娘问。“她叫安娜，官衔是宣传站站长。”
那个姑娘和保尔四目相遇，双方对视了几秒钟，各不相让。她那两只黑眼睛闪着光，跟挑战似的。
大厅里一阵喧哗。米海拉站到椅子上大喊：“第一中队在这大厅里集合！同志们！快一点！”
朱赫来、省委书记和阿基姆一起走进了大厅。他们刚刚赶到。
大厅里站满了排好队的人。
省委书记登上教练机枪的平台，扬了扬手，说：
“同志们，现在要告诉你们一个情况，是重大的军事秘密。明天夜里，在本市，就像在全乌克兰的其他城市一样，将要发生反革命暴乱。咱们城里已经潜伏了许多反动军官，四郊也集结了好几股土匪，有些阴谋分子甚至混进了我们的装甲车营，当上了驾驶员。但是，肃反委员会察觉了这个阴谋，所以我们现在要把整个党团组织都武装起来。第一和第二共产主义大队，要配合肃反工作人员和军校学员一起行动。军校的队伍已经出发。同志们，现在该你们出发了。15分钟内领取武器，整理队伍，这次行动由朱赫来同志指挥。我们必须先发制人，在今天就制止明天的暴乱”
一刻钟后，全副武装的队伍在校园里集合好了。
朱赫来用眼睛扫了一遍肃立的行列。
在队列前三步，并肩站着两个扎皮带的人：大队长和政委，左面是第一中队的队伍，队列前站着两个人——中队长米海拉和指导员丽达。他们的后面是毫无声响的共产主义大队——300名战士。
朱赫来一声令下：
“出发！”
300多人走在没有行人的街道上。
城市沉睡着。
队伍来到荒凉街对面的利沃夫大街，停下了。行动就在这里开始。
他们悄然无声地包围了整个街区。指挥部设在一家商店的台阶上。
阴谋分子的司令部最先遭到打击，第一批俘虏和缴获的文件马上送到了特勤部。
有几个地方的阴谋分子进行了武力反抗。索洛缅卡大队损失了五个人。肃反委员会牺牲了一位老布尔什维克——共和国的忠实保卫者利特克。
但暴动最终被制止了。
同一天夜里，在舍佩托夫卡，瓦西里神父及其同伙通通落网。
一场风波平息了。然而，新的敌人又在威胁着城市——铁路运输就要瘫痪了，随之而来的将是饥饿和寒冷。
粮食和木柴，成了关键问题。
