管道建造者比克通过修建输水管道，迫使提桶者艾德失去了工作，并进而通过既有经验建立系统来教授别人如何建造管道，比克由此获得了源源不断的现金收入。
现在，随着社会的发展，我们也可以看到，随处可见的各种管道，这些管道有煤气管道，港口、机场、电话网络等各种“管道”，自然垄断，现金流充沛，吸引了众多资金投身其中。而更为强大的“管道”是通过市场竞争形成“相对市场垄断”的终端拥有者们。
那么，这些“市场垄断”的“管道”究竟有多么强大？我们先看看在国内电器连锁销售中占据领导地位的国美电器。
有几个简单的数据可以强烈地说明这种“管道”的力量：国美电器的净利润全部来自供应商缴纳的促销费、进场费、管理费、上架费等其他业务利润，而不仅是销售产品的差价；国美2005年上半年开设新店等投资活动花费的10.53亿元现金全部来自于经营活动净流入的16.51亿元现金，而这些经营活动净流入的现金，几乎全部来自“应付账款和应付票据的增加”，也就是未付给供应商的资金。
从中我们发现，国美既获得规模快速扩张，又保持强劲盈利能力的奥妙在于，其商业模式实质上是一种“类金融”模式：在与消费者进行现金交易的同时，延期3～4个月支付供应商货款，令其账面上长期存有大量浮存现金，并形成一套独有的资金循环体系，进而充分发挥出管道的力量。
管道———源源不断的收入———不管你是否付出时间，总是会有收入。惟一建造有保障的生活的方法就是开始建造管道。管道就是生命线。因为它能让人们摆脱以时间换金钱的陷阱。当你建造管道时，你只做了一次，但可以一次又一次地得到回报。
管道每天24小时、每周7天、每年365天地运作。当你睡觉时，当你玩乐时，当你退休了，当你生病了，或者在紧急情况下，管道都在继续付钱给你。这就是持续收入的力量。
为了加深我们对管道的认识，让我们再来看这样一个故事。这个故事要讲的是两个非常不同的人，但这并不是重点。重点是他们所做的选择及在那些选择中你可以得到的启示。
故事先从那名球员开始。
达里尔·斯多伯里是一位天才的棒球手，可是这些年来，他在个人生活及财务方面都做了许多错误的选择。他个人在生活中的选择导致了他婚姻的破裂、酗酒及吸毒。不仅如此，他在财务上的选择也更加糟糕，因此他破产了。
其实，在斯多伯里的球员生涯中，他每年赚200万～500万美元的薪水，再加上一年几百万美元的广告费、出镜费、演讲费等等。在他40岁的时候，他的资产已经达到了1亿美元。
尽管如此，斯多伯里却没有过上幸福生活。因为他要支付昂贵的房子、昂贵的车子、昂贵的律师费用以及毒品和酗酒康复费等等。如今他已经失业在家了。
让我们再看看故事中的另外一个主人公。玛格丽特是一个小镇的小学教师。她教了50多年的书。在她70岁退休时，年薪为8 500美元。当她100岁去世时，却给10个不同的慈善机构，包括她的教会、曾上过学的学校留下了200万美元。
她是怎么做到的？玛格丽特坚持每月都有规律地投资优质的股票，然后让它们长期生利。她建成了一条长期的投资管道。在此后的20年里，玛格丽特的股票组合涨势良好，其中包括一些高回报股、免税债券和公共事业股票。直到她去世时，她还握有这些股票。她很少去碰她的投资，任凭她的退休金管道年复一年地增长。
玛格丽特从不去购买对于她来说毫无用处的打折商品，尽管那些物品很便宜。她可以经常与朋友到外面吃饭，开着跑车去度假。但她在花费上却很自律和节制。她每个月都有存款和投资，即使在退休后也是这样的。
无疑，玛格丽特是长期管道建造者的典型例子。可以看出，聪明的玛格丽特在她提桶时就开始建造了管道。当她提桶的日子结束时，她的管道还在继续流水，现金源源不断地流入。
可见，管道就是生命线，因为它们是自给自足的。它们会时不时地需要做一些调整，或一些修补，甚至是重建。但管道能年复一年地创造财富。
