它们生性温顺，成员之间的关系都很好，不会故意去攻击人类，它们很喜欢游泳，在游泳的时候会将背部露出水面，它们跃出水面时的姿势非常的漂亮，还可以像杂技演员一样在水面上翻滚，它们还喜欢“唱歌”，它们会用“歌声”来表达自己的心情，每种歌声的意思都是不一样的。生物学家和摄影师们都很喜欢它们。它们是谁？它们就是天生的美模特——座头鲸。
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座头鲸，又被称为驼背鲸、大翅鲸、巨臂鲸，是属于须鲸亚目的海洋哺乳动物。座头鲸不仅具有好像特技飞行一样跃出水面的动作，而且它们时常发出好像“唱歌”一样的繁杂的声音，因此座头鲸成了生物学家、音乐家和摄影师钟爱的对象。在它们低吟的叫声当中，能够在几个小时甚至几天内将振幅与频率重复的模式保持一致。
成体雄性座头鲸的体长平均为12.9米，而成体雌性座头鲸的体长平均为13.7米，雌性最大的记录为18米，体重为25～35吨。具有不规则的瘤状突出来好比锯齿状的物体，位于座头鲸的前缘部位，它们的嘴很大，进食的时候，上颌与下颌之间的特殊韧带结构可以使口张开呈90度的直角。它们主要以小甲壳类与鳞鱼、毛鳞鱼、玉筋鱼和其它群游性小型鱼类等为食物。它们经常发出好像“唱歌”一样的繁杂的声音，因此座头鲸成了生物学家、音乐家和摄影师钟爱的对象。座头鲸是一种有社会性的动物，它们的性情非常温顺可亲，成体之间也经常用互相触摸来表达自己的感情，但在与敌害搏斗的时候，则会用它那特别长的鳍状肢，或者是强而有力的尾巴猛击对方，有时甚至会用头部去顶撞对方，结果经常造成皮肉破裂，鲜血直流不止。
座头鲸的身体非常的肥大，有瘤状突起位于从呼吸孔到吻端沿中央线，以及上下须两侧。它们的背鳍比较小，位于身体后端的2/3处。它们鳍肢很长，大约是体长的1/3，是鲸类中最大的，具有不规则的瘤位于它们的前缘，突如锯齿状。尾鳍非常宽大，外缘也呈不规则的钳齿状。脸面的褶沟比较少，大约有14～35条，由下颁一直延伸到脐部。它们的背部时黑色的，有黑色斑纹在上面，腹部是黑色的，体包个体变异比较大，鳍肢上方的白色部分多过黑色部分，因此是白色。尾鳍的腹面也是白色的，边缘是黑色的。它们的嘴非常大，进食的时候，上颌和下颌间特殊的韧带结构可以让口张开成90度的直角。每侧有鲸须270～400片，须板和须毛都是黑灰色。由于座头鲸属于须经类，所以它们么有锁骨。长尾翅是黑白相间的，长度可达身长三分之一。具有独特图样在胸翅上，可用它们来辨识个别鲸鱼，辨别方法与冻土天鹅的鸟喙标记差不多。呼吸的时候，所唤起的雾柱又粗又矮，高度为4～5米。深潜水的时候，将巨大的尾鳍露出水面，经常将身体跃出水面，或者是侧身竖起一侧的鳍肢。每年有规律的进行南北泅游。
目前，有很多种理论，来推测座头鲸会演化出鲸科动物比例上最长的胸翅这个问题。其中最流行的两种假设是：长翅所带来的高度机动性具有非常可观的进化利益，或者，较大的表面积有助于座头鲸在寒带与温带迁徙时的体温调节。
可以从带有明显驼峰的厚实身躯，以及黝黑的上半部这两个特征，轻易地辨认出澳大利亚昆士兰座头鲸。有称为节瘤的小瘤布满它们的头部和下颚，其实，这些小瘤是毛囊，这也是澳大利亚昆士兰座头鲸的特色。尾部的尾鳍具有波浪状耸起的边缘，在潜水的过程中会将其往上举起。有一部分在太平洋一带栖息，总数大约只剩下4000头，在中国黄海、东海、南海这些海域也有分布。活动的时候，大多数是成双成对地，有洄游习性，但是速度比较慢。它们主要以小甲壳类和群游性小型鱼类为食物。每2年，雌性座头鲸生育一次，怀孕期大约为10个月，每次仅生1胎。座头鲸的寿命能够长达40～50年。
座头鲸游泳的速度很快，每小时大约为8～15公里，在海面上缓缓游动的时候，就像一座冰山一样，大部分的身体沉在水下，有时又像是一个自由飘浮的小岛，人们在海岸上也可以看到它们露出海面的身体。座头鲸游泳和嬉水的本领十分高超，有的时候，它们会先在水下快速地游上一段路程，然后突然破水而出，缓慢地垂直上升，直到鳍状肢到达水面时，身体才开始向后缓慢地弯曲，好像杂技演员的后滚翻动作。
它们可以钻进水中快速地潜水游动，仅用几秒钟就可以消失在波浪之下，进入了昏暗的深渊。露出水面呼吸的时候，会将一股粗短而灼热的一种油和水蒸气混合的气体从鼻孔里喷出，把周围的海水也一起卷出海面，形成一股奇伟壮阔的水柱，同时，还会发出一种类似于蒸汽机所发出的洪亮的声音，它们的这种行为被称之为“喷潮”或者是“雾柱”。有的时候，它们还会兴奋得全身跃出水面，高度可达6米，落水的时候溅起的水花声在几公里之外都可以听得到，它们的动作从容不迫，优美动人。不仅有藤壶和茗荷等蔓足类动物经常附在它们的皮肤上，而且还携带着很多诸如鲫鱼一类有吸盘的动物，这些东西加起来重量足有半吨多重，然而，这好像丝毫也影响不到它们的行动和心情。
它们群体的规模不是很大，大多数是成对一起活动，它们的性情很温顺，同伴之间有很强的眷恋性。通常在夏季的时候，群体生活持续得比较久，这是为了方便互相合作捕猎食物。当雄性座头鲸在寻求配偶的时候，一般会与其它的雄性一起将一只雌性包围着，它们并不是合作，而是互相竞争。竞争会持续几小时，渐渐地竞逐失败的雄性座头鲸都会自动游离，最后剩下的胜利者会与雌性交配。每年有规律的进行南北洄游：夏天的时候，洄游到冷水海域寻找食物，冬天的时候，到温暖海域繁殖后代，现下洄游期不进食。游泳的速度较慢。
座头鲸的实行一夫一妻制，雌性座头鲸每2年生育一次，怀孕期大约为10个月，每胎只产1只幼仔。往往都会有1只雌性座头鲸紧跟在带着幼仔的雌性座头鲸身边，雄鲸的任务是对入侵的其它鲸或者是小船进行拦截，不过当遇上凶恶而狡猾的虎鲸时，它就没有办法了。与其它哺乳动物一样，雌鲸用乳汁来喂养幼仔，乳汁会自动从乳头挤出，幼仔是在水中吸食的，幼仔发育的速度很快，体重每天可以增长40～50千克，更让人叹服的是雌鲸在哺乳期间为幼仔的成长提供一切营养，但它自己却在很长一段时间里没有吃东西，一直到几个月之后才开始觅食。雌鲸和幼仔之间时常都是温情脉脉的，幼仔会用两鳍触摸着雌鲸，有的时候好像是抓雌鲸的身体。
只在夏天的时候，座头鲸才会去捕食，冬天的时候它们都是依靠体内储存的脂肪生活的。座头鲸是一种十分积极的捕猎者，磷虾，小群鱼，鲱鱼，胡瓜鱼以及玉筋鱼都是它们猎捕的对象。它们捕食的方法和技巧有很多种，有的时候是直接去攻击捕食对象，还有的时候是利用鳍拍打海水来将猎物击晕。其中，最特别的猎食技巧称之为水泡网捕猎法。就是一群鲸鱼先在群鱼的下方围成一个大圈，然后快速地游动，再通过它们的喷水孔向上喷气形成水泡网从而使群鱼被其逼得更加密集。这个时候，它们猛然地将大口张开且向上窜，一口就可以将数以千计的群鱼给吞下。使用这种捕猎方法的时候，鲸鱼的数量可达十二头，而水泡网的直径长度可达30米。或许，可以用“最奇特的海洋哺乳类的捕猎法”来形容它们的这种捕猎方法。
通常，幼年座头鲸会是虎鲸的猎食对象，但是对于成年的座头鲸来说，这种威胁是不值得一提的。最严重也只是造成表皮上的伤痕。座头鲸不仅具有好像特技飞行一样跃出水面的动作，而且它们那长且复杂的叫声也非常的出名。在它们低吟的叫声当中，能够在几个小时甚至几天内将振幅与频率重复的模式保持一致。由于，只有在交配季节座头鲸才会呼叫，所以人们认为它们是用这种叫声来求爱的。而另一个与众不同且惊人的事实是，每条鲸鱼打偶具有自己所独有的叫声，而且在数年的时间中叫声也会持续进化，甚至是过了十多年也不会发出重复的叫声。
2007年11月18日，有一支日本的捕鲸船队起航前往南太平洋捕杀鲸鱼，其中所捕杀的对象包括濒危物种座头鲸。它们的举动马上引发了环保人士的激烈抗议。环保人士威胁要将日本捕鲸船队捕杀鲸鱼的血腥和残忍的场面在大家面前公布出来。
据英国广播公司等媒体报道，说日本的这只捕鲸船队准备从南部港口城市的下关出发，前往南太平洋地区，计划捕杀座头鲸50头、南极小须鲸935头、长须鲸50头（长须鲸也是世界濒危物种之一）。迄今为止，这会将是日本规模最大的一次“科学研究”捕鲸活动。
自1960年之后，国际公约一直将座头鲸视为濒危保护对象，但是，日本却说，现在座头鲸的数量已经恢复到了能够重新进行捕杀活动的水平。日本一直宣称他们是出于科学研究的目的才进行捕鲸活动的。环保人士激烈地反驳了它们的这种说法，且指责日本是“利用冠冕堂皇的科学研究理由来开展商业捕鲸活动”。由于，在去年环保人士开展的一次护鲸活动中，不小心让他们的船只与日本的捕鲸船相撞在一起，所以，在这次捕鲸船队出发之前，日本官员再次以此攻击了环保人士。
对于日本捕鲸船队这次计划捕杀50头座头鲸的事件，澳大利亚发出了严重的警告说，这样做“将会损害日本的国际信誉”。与此同时，环保人士说，座头鲸是一种非常敏感的动物，它们过着密切的群体生活，其中任何一只的死亡都会给鲸群造成严重的伤害。由于座头鲸能够发出复杂的声响和进行杂技式的水面跳跃，因此，它们对鲸鱼爱好者具有非常大的吸引力。环保人士说，他们将追踪座头鲸族群的活动范围，设法将日本船队的捕杀行动给阻止。
2007年12月21日，日本政府宣布，日本捕鲸船队再也不会在南极洲海域的捕鲸活动中捕杀座头鲸，这是四十年以来，日本首次放弃捕杀座头鲸，对此国际社会表示谨慎的欢迎。
现在，座头鲸已经被归入我国家二级保护动物的行列。
