在进行任何一项创新之前，我们的头脑中总要有一些预备性的知识，头脑把这些知识作为铺垫或者跳板，然后才能构想出改进或解决问题的新方法。因为每个人头脑中所思考的问题都受制于自己的知识水平。
著名物理学家费米在一次讲演中曾经提到一个这样的问题：芝加哥需要多少位钢琴调音师？然后，费米自己回答说：“假设芝加哥有300万人口，每个家庭有4口人，而全市三分之一的家庭有钢琴，那么芝加哥共有25万架钢琴。每年有五分之一的钢琴需要调音，那么，一年共需调音5万次，每个调音师每天能调好4架钢琴，一年工作250天，共能调好1000架钢琴，是所需调音量的五十分之一，由此推断，芝加哥共需要50位调音师。”
这是一个典型的“连锁比例推论法”，实际生活中经常运用，尤其对于决策企业的总经理来说，如果头脑里没有事先的知识积累和预备性常识，如何做出合理的预测和准确的市场判断？要生产任何一件产品，如果对于销售层面、销售量等相关因素不清楚，就没有办法做出任何创新。创新意识和创新能力强的总经理往往预先掌握了大量知识。
善于观察和实践
拥有知识固然重要，但间接知识往往不如直接的经验立竿见影。况且，书本知识有时也会成为阻碍创新的因素。因为创新往往是对旧有事物和旧有格局的否定，是对潜在力量和萌发因素的挖掘，这决不能离开坚持不懈的观察和实践。
著名的宁红集团是一个以保健茶为核心的现代化集团，该集团创业初期曾面临负债780万元的困境，正是由于总经理涂翌利率领集团精干力量开发新产品，使得宁红集团走出了一条新路。1991年春节刚过，宁红的几十名精兵强将奔赴全国几十个大中城市去进行市场调查。在调查中，他们发现：国内的“回归大自然”之风已经悄然兴起，生活富足的城市居民渴求身体健康，而市场上的保健品虽然花样繁多，但优劣难分，而且保健茶处于萌芽期，市场品种稀少，保健功能也处于摸索阶段，国内的市场潜力巨大。正是在这样全面而细致，的市场调查基础上，涂翌利成立了“宁红保健茶开发中心”，从此一发不可收，推出了大量保健茶的新品种，在国内同行企业中获得了领先优势。
创新在这里不仅是企业兴旺的促发因素，更是维持企业长盛不衰的必不可少的因素，还将是推动企业走向未来辉煌的关键因素。
现代高效能人士必须具备狼一样敏锐的目光，能很快地洞悉所发生的一切，主动出击，取得成功。
捕捉机遇需要独特的眼光与智慧。西部开发是一个千载难逢的历史性机遇，作为一个从西部走向东部的企业家，刘永行对西部开发有许多更深刻的认识。
刘永行是四兄弟中惟一将全资留在饲料行业的，他的目标是饲料和相关产业。随着市场竞争的加剧，副业已呈低利润趋势，年增长速度翻番已成过去，由于饲料市场非常疲软，加上搬迁，1999年东方希望集团甚至出现了负增长。前几年铺摊子，全国布点已经完成，在饲料方面希望集团已做到了“全国第一”，现在要考虑的是行业的优化组合。
做面粉和食品，都是饲料行业的延伸。刘永行既然已经进入，他就要力争做好、做大，此前他已兼并了河南、安徽、四川3家面粉厂，这次他又瞄准了家乡的成都东风面粉厂。成都东风面粉厂有国际一流的全套瑞士设备，能生产高档面粉，刘永行返回家乡四川，代表上海东方希望集团与东风面粉厂签订了租赁协议，并称此举是东方希望集团返乡参与西部大开发的第一步，如果租赁经营成功，将大规模进军四川面粉加工业，组建一个至少有五六个面粉厂组成的面粉集团。
“东方希望”之所以选择面粉加工业，不仅是因为饲料制造与面粉加工业同属粮食工业，更基于“东方希望”决策层对四川食品工业发展前景和面粉市场需求的精心评估。刘永行作为一个从西部走向东部的企业家，对西部开发有许多独到见解。他认为参与西部开发可以使东部企业和世界知名企业更直观、更深刻、更全面地了解中国西部，增强对西部的感性认识。同时，四川企业与东部企业和世界知名企业合作开发，也搭起了一座互相沟通的桥梁，使东部企业和世界知名企业更好地了解西部缺少什么，需要什么，哪些值得开发和参与，哪些项目可以实现“双赢”。他说，西部人口众多，资源丰富，商机很多，但要吸引外资，搞好开发，必须建立一个公平、公正、公开的市场运作体制；要形成多元化的投资体制，大胆吸纳外资和民间资本，对民营企业、三资企业、国有企业一视同仁；要注意政策的连续性。
东方希望集团在成都高新技术开发区兴建的10000多平方米的商务大楼将成为东方希望立足成都，参与西部大开发的基地。
随着WTO热的升温，刘永行又将敏锐的目光转移了，他要抓住接轨关，加速企业的国际化进程。
瞅准和世界接轨的地点，把准和世界接轨的时机，做到平稳对接、安全运行，是加速国际化进程的大智大勇。
为了加快东方希望集团的国际化进程，实现东方希望的“世界之梦”，刘永行经过考察和调查，于1999年4月，毅然决定东方希望集团将公司总部迁往上海。实践证明，刘永行的这一决策是正确的。上海是沿海开放城市，又是国际性大都会，信息密集，国际贸易公司众多，在上海建总部，便于与世界大公司联系和交往，对企业的长远发展十分有利。刘永行自将东方希望总部迁至上海以来，他在上海地区的投资总额已近3亿元。2000年5月，全球赖氨酸价格急剧上涨，由于在上海获得信息及时，使集团有可能以最有利的价位与某国际大公司驻沪机构洽谈业务，3天内便签下了6000吨购货合同。仅这个合同，东方希望就多赚1000万元！在内地，这样的商机恐怕不会有。还有，东方希望进军面粉行业，也是从美国在沪的WTO专家那里获悉1999年中美WTO农业会议中的有关信息，公司能拿到第一手价格的美国小麦，这一重要信息坚定了刘永行的决策。
公司总部迁往上海最大的收获，就是与世界接了轨。世界上最大的饲料市场在中国，世界上最大的饲料企业也应该诞生在中国，东方希望能够摘取这项世界桂冠。要实现这一目标，刘永行眼中看到的是大洋彼岸的竞争，“我们的竞争对手是跨国大财团和国内新兴的高科技饲料企业，我们将总部迁到资讯发达、外资企业众多的上海，是为了更靠近市场前线，又能更多地接受国际市场的挑战，提高我们与跨国财团的竟争能力。”
2000年夏天，在合并了他旗下另外两个实体强大的集团和永行实业后，刘永行又组建了“永行企业集团”，目前该集团所属企业已达到60多家。
在激烈竞争的今天，要想成功没有狼一样敏锐的目光不行，刘永行正是凭借着他的魄力、敏锐的目光，建立了自己的优势。用他的话来说：“在适者生存的游戏规则下，没有优势的企业将被淘汰出局，现在是国内企业实实在在去建立自己独特的竞争优势的时候了。”
