以理服人是思想政治工作的基本方法。它要求在解决人们的思想认识问题时，坚持实事求是、理论联系实际的原则，针对具体人的具体思想和问题，采取民主的方法，讨论的方法，摆事实，讲道理，启发人们觉悟，提高人们认识，用事实和道理来说服人，教育人。
列宁说：“我们不赞成的只有一点，那就是强制的成分。我从不赞成用棍子把人赶上天堂。”在思想教育工作中，我们主张以情动人、以理服人，就是要避免“强制的成分”，避免“用棍子”，而是用情感的烈火使人的思想得以净化和升华，用理论的伟力使人的认识得以提高和飞跃。可是，目前有一流行的说法，说什么理论已不吃香了，讲多了会产生“逆反心理”，成了某些人抵制正确意见、保护错误观点的盾牌，也造成了部分思想政治工作者不敢大胆地进行思想教育。
在思想教育中，要运用以理教育法，“自己人效应”是不可忽视的。宣传心理学有着这样一条规律：接受者若感到自己与传播者不仅观点一致，而且二者之间有某种意义的酷似性，那么，他的接受能力就变强了，传播者在他身上所产生的影响就扩大了。这种酷似性会使人产生一种“同体观”倾向和“一家人”的亲切感，把传播者与自己视为一体。这就是一些人所说的“自己人效应规律”。在思想教育工作中，我们要注意运用这一规律，切忌居高临下，显示自己与被教育者之间的差异性，在对方面前显示自己的权势、优势，炫耀自己，使对方产生一种自惭形秽、受到奚落侮辱的感觉，自尊心受挫，形成心理防卫。正确的态度和做法，是使被教育者感到你和他是处于平等地位的，是有共同思想基础和共同语言的，从而使他把你当作自己人或知己。周总理在做知识分子的思想工作时，不以党和国家领导人的身份出现，而把自己当作知识分子中的一员，和大家平等相处，娓娓而谈，使知识分子将他当作“自己人”，具有特殊的说服力、影响力和勉力。当然，与受教育者平等相处，产生“自己人效应”，绝不是对对方迁就放任，放弃原则，而是为了使理性的种子能够被对方的心田所接受，且能在心理、情感方面给它创造生根发芽、开花结果的条件。
思想教育中，“动之以情”只是手段，“晓之以理”才是目的。为了使这个“理”真正能被对方接受，并能发挥应有的效能，我们除了采用“治病救人”的态度和说服教育的方法之外，还须做到以下几点：
（1）摸清症结，对症下药。漫无边际地说教是空洞无力的，唯有抓住心病，加以诊治，才是有效的。
（2）说服教育，启发自觉。压服往往掩盖问题，激化矛盾，压而不服，说服才能敞开思想，祛除病根，做到心悦诚服。在这里，摆事实，讲道理，应该说是一个最佳办法。
（3）提出要求，指导实践。思想教育工作绝非仅是对过去毛病的清算，而更重在对今后行为的指导。因此，只指出毛病而提不出要求的教育是缺乏远见的教育，只提出要求而不去具体指导的施教者是不完全称职的施教者。
（4）总结检查，巩固提高。农夫的职责不单是撒播种子，更重在田间管理和秋后的收获；思想工作者的任务不单是只解决某个问题本身，而更重在使曾经有过缺点、犯过错误的人能成为真正的人。
为此，在某人认识和改正了错误之后，思想工作者仍不可松劲，要引导他实践，要帮助他在实践之后总结提高，以巩固和扩大思想工作的成果。
思想工作是促进人螺旋式进步的工作，以理服人则是这一工作螺旋的锋尖，用力愈大，进取愈快。是否这样，请你一试。
