向风听得脊背直冒冷风，这不会仅仅只是农村的以讹传讹吧？自从发现“黑狼”鬼魂杀人，向风就开始相信这个世界上是有鬼的。他曾抽空到“清风观”请教老道士，老道士说，大凡折腾害人的恶鬼，那一定是无法安宁的灵魂，要么是生前作恶多端，死后成为厉鬼；要么是生前苦难深重，死后成为怨鬼。除非让他们的灵魂得到解脱，否则，他们会无休止地害人的。依照这个说法，路家老宅里的恶鬼是谁呢？是厉鬼还是怨鬼？
向风按了按胸口，那里贴身放着道士画的符。他问明了路家老宅的路，忐忑不安地向前走去。他将老道士关于“遇到凶险之地避开为宜”的叮嘱抛到了脑后，走上万劫不复的道路……
青山乡焕霞山，青云观。
距青山乡集镇20里处，有座常年云雾缭绕的大山，山上松柏茂密，草木幽深，每每日出山峦，漫山云蒸霞蔚，甚为壮丽，因而叫做焕霞山。山上有座数百年的道观，名为青云观。青云观香火鼎盛时期虽然不再，但在此修行的道士却从未间断过，且不乏声名远播、道行高深的法师。现青云观观主空明道长就是这般人物。
这天一清早，听得三慢两快的梆子声响过，空明起床，梳洗穿戴完毕，在房间打坐入定。待到云板一响，便到上律堂和众道士一起念早坛功课经。再听得梆子声响，便前往斋堂用膳。用罢斋饭，他又率众道士到经堂诵玉皇经。然后，由监院主持教育班功课，他便气定神闲地散着步回到方丈室。刚刚坐下，便心念微动，对跟进来的弟子道：“马上会有客人造访，你告诉值班知客，只管引来，不要多问。”说罢，就闭目养神。
果然，不到半柱香的时间，值班知客便引来一位男子。那男子50岁上下，头发斑白，面容憔悴。他见空明垂眉观心，犹豫片刻，便要将刚刚迈进门槛的脚缩回去。
空明道：“进退凭一念，何须论长短？路施主别来无恙？”
来的正是路扬。他听得空明的话，迈进门槛的脚竟僵住了。他父亲在世时与空明交好，他也曾随父亲拜望过空明，知道空明道行高深。如今听空明这句话，却怦然触动了他的心事，一时竟惘然了。
值班知客在他耳边轻呼声“路施主”，他才恍然，忙将后脚也迈进门，向空明拱手道：“道长真好眼力！路天民拜见道长，还请道长助我清除心头邪浊……”
空明道：“路施主，我与你父亲交好多年，不必拘泥客套。”
路扬抬头看空明，空明却盯着他，面露惊异：“路施主面色惨淡，印堂发黑，阳神散乱，怕是遇到不干净的东西了。”
路扬忙道：“道长真火眼金睛，洞察秋毫。路某的确是遇上麻烦事了。”
空明沉吟半晌，才说：“路施主，空明就不拐弯抹角了，你遭遇的可不是一般的小鬼。空明看施主你浑身杀气浓烈，怕是你和夫人做了什么罪孽深重的事情，才会惹来如此怨魂纠缠吧？”
路扬垂下头，又羞又愧，做声不得。
空明叹口气：“路施主有难言之隐，空明也不好强问。但施主如此进退两难，犹疑难决，怕是免不去血光之灾了……”
见路扬依然不语，他继续道：“空明本不沾惹孤魂野鬼，但你既是诚心来访，空明可为你画一符咒，看能否抵挡过去。但要驱除干净，恐怕要施捉杀之类的法术，或者安慰鬼魂，让其甘心远离，这些空明都是无能为力的。”
路扬点点头，拱手道谢。
空明吩咐手下道士端来清水，漱口洗手，再备置笔、墨、纸、砚等书符工具和香烛、水果、米酒等祭物于桌上，燃香叩拜天地神祗，然后对桌上书符工具念念有词。完毕，取出黄纸铺好，正襟危坐于桌前，存思运气片刻，便提起狼毫，蘸墨在黄纸上行云流水般勾画着，边画口中还轻轻念咒，左手也随笔意和念咒不时变换手势……
随着空明的笔势，路扬觉着隐隐有风雷之声不绝于耳，仿佛天地日月、仙气神灵皆注于符上。
空明将笔从符脚处提起，笔尖朝上，笔头朝下，贯注全身精力于笔头，对着符纸自下而上连撞三次；然后左手成金刚指，力贯指尖，指符三次；最后提符纸绕过炉烟三次，才在桌前坐下来。
空明将符递给路扬道：“路施主，空明这张符你贴身带着，暂时可保你平安。如果施主依然进退维谷，恐怕还是凶多吉少的。”
路扬接过符，口中道着谢，眼神里却透着凄凉的神色。
空明不忍，道：“如果路施主不再犹疑不决了，就请位茅山派的道士，将其斩杀即可。”
路扬点点头，向空明拱手道别，出观而去。
空明摇摇头，叹口气自语道：“因果循环，谁能跳出其中？”
恰此时，有一云游至此的道士前来拜望空明，亲眼见到了空明的符咒全程，暗暗也心生佩服。此道士却属茅山一派，道号玉阳。玉阳见空明仅仅只给路扬一道符咒了事，现又见他叹息，不解道：“空明道长为何不替那位施主除了那怨鬼？”
空明闻言，抬头见是玉阳，起身道：“原来是玉阳道长。实不相瞒，空明对于斩杀鬼魂之术确实未曾修炼，哪里及得上你茅山一派的法术？所以不敢造次，只得给他一道符咒，让他暂时免于灾祸。”
玉阳眉毛一耸，道：“空明道长太过谦虚了。只不过你全真派和我茅山派各有侧重修炼的法术，各有所长罢了。”
空明早瞧出了他的心思，却不便点破，只是再次叹道：“其实，鬼魂纠缠世人，并非无缘无故。这其中的因果，不是你我法力可以解脱的，所以……”
“空明道长不必多言，玉阳自有自己的分寸。”玉阳淡然道。
空明知道自己无法阻止他，只得作罢。
