1999年底，美国《时代周刊》推出了一个排行榜——二十世纪亚洲最具影响力的20人。打榜的是一个日本人，名叫井上大佑。这个名字对许多人来说相当陌生。但评委却如此之高地赞誉他：如果说甘地、毛泽东改变了亚洲的白天，那么，井上大佑则改变了亚洲的夜晚。他，原来就是风靡全球的卡拉OK的发明者。
说起井上大佑和他那影响深广的发明，个中故事颇具玩味。上个世纪中叶，日本经济飞速发展。社会的进步使人们的夜生活愈加丰富多彩。劳累一天后，各阶层都喜欢去歌厅吼一嗓子。而唱歌需要有乐队的伴奏。恰在此时，井上和朋友组建了一个乐队，他的角色是鼓手。不过，这个鼓手纯属滥竽充数，因为他连乐谱都看不懂。幸亏聪明的他早已将数百首歌曲烂熟于心，才不至于露馅。
有一次，一位外地客商邀请他们去其所在的公司演奏。但乐队实在抽不出身，于是井上想了一个办法：把客商喜欢歌曲的伴奏录在了一盘磁带上。客商回去后，对使用效果非常满意。洋洋自得的同时，井上也在进一步思考：能不能造出这样一台机器，它可以不需要乐队就可以演唱呢？按照这种构想，他把立体声唱机、磁带、麦克风和扬声器整合成了一个“四不像”，并将之命名为“卡拉OK（无人乐队）”。接着，乐队夜以继日地录制了许多伴奏带。把磁带全部插进去后，顾客就可以任意点播了。卡拉OK机一经面世，即大受欢迎。
看着自己随意捣鼓出的玩意儿具有如此广阔的市场，井上马上开了一家工厂，专门生产卡拉OK机。此后，卡拉OK机蟑螂般地无孔不入。餐饮、娱乐行业的各个角落都是它的影子。这给井上带来了不菲的收入。然而，他只顾着点钞票，却没意识到给发明申请专利。而等到他发觉时，产权期已过了整整两年！因为这个致命的失误，导致了日本几乎在一夜之间，冒出了无数个卡拉OK机生产厂家。他们纷纷从这锅肥美的肉汤里，舀走了自己的那杯羹。
后来，随着激光唱片的问世，磁带卡拉OK伴唱机遭受到惨重的打击。井上的公司陷入了举步维艰的地步。1987年，在一声叹息中，工厂倒闭了。第二年，欧亚专利局统计了一项数据：如果当初井上大佑申请了卡拉OK机专利的话，那他现在至少拥有1.5亿美元的专利费！这个结果公布后，无人不替井上感到惋惜。
要是换成你我，也许都会抱恨终生的吧！在网上，我看到有人这样描述他的失落：枯坐墙隅，黯然神伤，口中叨叨有词：曾经有一个天大的商机摆在我的面前，但是我没有珍惜，等到失去的时候才后悔莫及……
机遇是个美貌女郎，人人都对之垂涎不已。其实，她曾或多或少或大或小地走近过任何人。但其走路总是踮着脚尖，来无声、去亦无声。多数人一次又一次错过了这场美妙的艳遇；而有的人则竖起敏锐的鼻子，嗅着她的气息，待其走近时，一把揽之入怀。很多时候，一生就因此改变了。
