玛莎自打娘胎里出世,便拥有数亿美元的家产。25岁那年,她与奥尔斯伯格结婚了,不久便生下亚历山大、安妮两兄妹。然而这场婚姻维持不到七年,俩人便告吹了。之后,她又与石油大亨克劳斯·冯·彪罗结为伉俪。转入另一座围城的玛莎看似很幸福,然而她不知道,厄运就潜伏在前方。
1980年初秋,某个鸟语啾啾的清晨,女佣在收拾房间时,突然发现她一睡不醒!豪宅里顿时乱成了一锅粥。接着,医生确诊她为永久性昏迷。也就是说,她成了一个植物人!亚历山大兄妹得知母亲出事后,火速赶了过来。他们断定这绝对是一场阴谋。因为外界早就盛传冯·彪罗在外拈花惹草,并曾扬言要与玛莎分道扬镳。果然,在冯·彪罗的保险柜里,警方发现了药瓶、注射器等十分可疑的“作案工具”。
兄妹俩顿时怒火中烧,随即,一纸诉状把冯·彪罗送上了法庭。接着,冯·彪罗被判处预谋杀人罪30年徒刑!法槌敲落的瞬间,他急坏了!他立即花费重金请来了大名鼎鼎的德修维茨,并迅速上诉到了联邦法院。德修维茨可不是个吃素的主儿,他任教于哈佛大学法学院,是美国首屈一指的顶级律师,也是北半球唯一一位能把死人说成活人的金嘴。胸有成竹的他召集来数十位医学教授,通过一系列采样、切片、化验后证明,玛莎的昏迷乃长期酗酒和滥用药物所致,而并非原告所认为的“冯·彪罗谋财害命说”。
究竟谁是谁非?法院一时难以裁定。这场被称为“世纪大审”的官司打了整整两年多,但最终,还是毫无头绪。正当儿女和丈夫把官司打得天昏地暗之时,而玛莎本人呢,则在毫无知觉中,享受着每天3万美元的24小时全程护理!
这场旷日持久的战争因其高度的关注性,而被好莱坞改拍成了电影《是谁催眠了我》。然而最终让人为之瞩目的,不是官司最终的结局,而是发生在2008年12月6日一件事。那天深夜,在病榻上沉睡了整整28年的玛莎,突然回光返照。精神大震的她说:“一个人真正拥有的只有他的内心。除此之下,一无所有。”接着,便断了气。
一个月后,《时代》周刊以其一生的遭遇和变故做了一个专题。在文中,除把她的遗言渲染为“百年来最深刻的人生感悟”外,还有这么一段意味深长的话:富贵、奢华和大把金钱都没能给她带来一个漂亮的人生。也许28年来,她一直都在思考着这样一个问题:无常的人世,到底哪一样东西才是属于我的?其实,静心独处的时候,我们也不妨这样问问自己。