胡锦涛主席曾经长期从事青年工作，和许多日本青年结下了深厚的友谊，也对日本给予高度评价。2008年5月，胡锦涛访问日本讲话称，“日本人民善于学习、善于创造，勤劳智慧、奋发向上”，“这是日本人民的骄傲，也值得中国人民学习”。他的讲话在中日关系错综复杂的今天，仍然具有很强的启示和现实意义。
张承志的《敬重与惜别——致日本》“为一百年来言路幽暗的中日对话提供了缜密的阅读考辨和冷峻的个人体验，也为一个日益强大的中国如何才能理性地正视他者的尊严发出了急切的长喊”。
他认为中国在急速富裕起来的同时出现的道德沦丧，日本更加成为一个深思的榜样。一个民族是否有前途，不一定靠着腰包里的钱，更要靠一种不可动摇的民族性与精神。日本民族精神中的精华，是我们必须学习的，这不言而喻。
所以张承志使用了这样的语言：“模仿着明治时代的日本留学生，我在求学结束、难关渡过、事情做完之后，也永远地告别了那个美丽和魅力十足的国度。在大海的这一边，在道路坎坷的此岸，在广袤无限的大陆上，在文学的追求中，在泥泞的西海固和艰辛的塔里木那埋藏深沉的故乡，在以笔为旗的生存中，我体会到了某种日本精神。”
2008年9月，韩国《中央日报》发放了7万份调查表，想知道本国公民最讨厌哪个国家？结果显示，半数以上韩国人最讨厌日本，其次是中国，排在第三位的是同胞朝鲜。但韩国人在讨厌的情绪之外却有难能可贵的地方，他们一面讨厌日本，一面又将日本列为“最应该学习的国家”；一面抗议美国在韩驻军，一面又认为它是仅次子日本的学习对象。
他山之石，可以攻玉。孔子曰：“三人行，必有吾师焉。”
日本是世界上最出色的学生，敢于学习，善于学习，勤于学习，两次在几十年内，从亚非拉100多个国家中率先跻身世界强国行列。
许多人以为日本只是单纯地学习中国，中国无需学习日本，其实中日之间的学习和交流是相互的而不是单向的。近代以来中国向日本学习和所得多，日本对中国的政治、军事、经济、文化等方面影响大，中国甚至在纪念战争死难者的做法上也要向日本借鉴。
2010年8月6日，是广岛遭到原子弹轰炸65周年，照例举行原子弹和平纪念仪式，联合国秘书长潘基文首次出席。这也是在职的联合国秘书长第一次参加周年纪念活动。不仅如此，广岛举行的祈愿仪式共有74个国家参加，美、英、法三个核大国第一次参加。值得注意的是，这次美国驻日大使路斯第一次作为使者参加周年纪念。而日本首相每年都出席这一纪念仪式，呼吁国际社会共同努力，促使全球无核化目标早日实现。与此相比，中国的抗战纪念规格、规模均远远比不上日本，往往流于民间无谓的情绪化之中，因此，日本高规格纪念原子弹轰炸的做法值得中国人猛醒和借鉴。
毫无疑问，日本是侵略国，中国是受害国。1945年8月6日，在第二次世界大战接近尾声之际，美国向日本广岛投掷了一颗原子弹，这是人类历史上首次将核武器用于实战。为此，广岛市每年都会举行悼念仪式及和平祈愿仪式。但是二战后65年，中国纪念抗战死难同胞和英烈的规模和声势远远不如侵略国日本。
二战后，日本在缺乏对中国等战争受害国反省道歉的同时，一直在向世界呼吁取消核武器，并且鼓励日本年轻的一代成为裁军方面的领导者，为此甚至感动了大部分美国人和作为联合国秘书长的韩国人潘基文。
日本十分缜密仔细地统计了广岛原子弹受害者的死亡人数，精确到个位。据悉最近一年间，广岛确认死亡了5501名原子弹爆炸遇难者，总数上升至26.9446万人。
“和平市长会议”成立于1982年。当时，二战中受到美国原子弹轰炸的广岛和长崎的市长在联合国参加裁军大会时宣布成立“为全部放弃核武器促进城市团结计划”，号召世界各地的城市联合起来为彻底销毁核武器而共同努力。目前世界上143个国家和地区的5000个城市参加。中国受害城市南京却没有类似的做法得到世界其他国家的广泛响应。
近些年来，中国人也往往单纯地谴责日本只知道受害于原子弹轰炸，而不知道日本对于亚洲国家造成的苦难。殊不知中国的苦难和伤害不能等待别人主动前来了解，而是耍常年坚持不懈，主动走出去有效宣传。而这种做法广岛始终如一，日本人全方位努力，才使得和平纪念仪式和以往有很大突破，最终取得了史无前例的纪念规模和规格。联合国秘书长首次出席，并且一向对于邀请函视而不见的美国，这次也高调出席，而从来没有参加过仪式的有核国家英国和法国这次也前来。
中国尽管战争的苦难远重于日本，但是始终没能将自己的苦难和思考提升到历史高度，往往只是人云亦云，追随波兰的奥斯维辛集中营和日本广岛的方式单调渲染，留下了无尽的遗憾和叹息。面对广岛持续不断的努力和成效，中国人不应该怨天尤人，理应幡然猛醒，进行更深刻的反省和努力，用更好的方式，更有效的做法，吸取战争教训，向世界宣示中国人的反战决心与和平理念。
2010年北京东京论坛在日本举行，外交部前部长李肇星在出席会议时指出，不管从哪个方面看，中国都实实在在的还是一个发展中国家，和日本存在巨大差距，还要向日本的先进发展经验学习。可以说，中国不讳言学习日本才大有希望。
这次论坛是存中国GDP超过日本之际召开的，李肇星这位资深外交家的讲演却是别有深意。李肇星清醒地认识到，中国的城镇化水平远远低于世界平均水平，中国的人均寿命落后于日本，中国大学生入学率24.2%，低于日本的80%；中国的人均国内生产总值大约相当日本国的1/11.“全国还有大约1.5亿人达不到这个标准，就是每天的生活费不到一美元，这个数字远远超过日本全国的总体人数量。”李肇星着重指出，中国要向日本学习。李肇星的这番讲演，赢得了全场的掌声。中国人鼓掌因为自己清醒，日本人鼓掌因为钦佩李肇星的务实和谦逊。
经常有人说，因为日本侵略过中国，“学习日本有损国格和人格”。但是历史归历史，学习归学习，不能因为存在历史等方面问题就否定了学习日本的必要性。即使在抗战期间，同中国士兵营养不良、面黄肌瘦相比，日本兵虽身材矮小，但营养充足，粗壮结实，肌肉发达，擅长摔跤、柔道。身着大皮鞋、肥大军裤，爬山行军也相当怏。因此毛泽东说日军比八路军更擅长爬山，要求八路军学习。八路军师夷长技以制夷，最终打败了日本侵略者，取得抗日战争的胜利。
是否学习好的经验决定中国的兴衰。二战后60多年以来，中日发展一定程度上来源于对战争的认识和学习。实践证明，日本虽然对战争责任的承担严重缺乏，但是在国家现代化建设和民族发展上，比中国更多地从战争中吸取了教训。中国的老师是苏联，日本的老师是美国。日本学习美国远比中国学习苏联成功，从而实现了迅速发展和复兴。
改革开放正因为向包括日本在内的众多国家学习，中国才迅速发展，缩小了和世界发达国家之间的差距。几乎每位中国领导人访问日本的时候，都会讲到中国与日本的差距，谈到向日本学习。
1978年10月，邓小平访问日本时说：“向伟大、勤劳、勇敢、智慧的日本人民学习、致敬”。即便在改革开放30周年之际的2008年5月，胡锦涛访问日本讲话也响亮地指出：“日本人民以有限的国土资源创造出举世瞩目的发展成就，日本在制造业、信息、金融、物流等领域位居世界前列，拥有世界一流的节能环保技术。这是日本人民的骄傲，也值得中国人民学习。”
随后的温家宝总理、习近平副主席也都在访问日本期间承认中国的落后，中国要向日本学习。遗憾的是，中国领导人的这些讲话有意无意被媒体忽视了，或者轻描淡写，或者选择性地遗忘，这和闭门造车、掩耳盗铃有什么区别？
据悉，截至2010年6月，大连市有外商投资企业13，833家，其中日资企业4084家，占将近三分之一。目前，已经有85名日本专家荣获大连市政府授予外国专家的最高荣誉奖“星海友谊奖”，占获奖专家总数的50%。大连在与日本合作和学习过程中得到巨大收益。
经过32年改革开放迅速发展的中国，进入攻艰阶段，在诸多领域仍然需要向日本学习。学习日本，不是学习错误和缺陷，而是取长补短为我所用。无论我们是否承认学习过日本，是否愿意继续学习日本，中国在客观上都潜移默化地深受其影响，从科技、经济、体制、环保等大的方面引进，乃至小到富士苹果、小灵通电话技术、社会主义等词汇的借鉴，中国都受益匪浅，惠及整个国家和民族。比如中国四川发生强烈地震，日本建筑物的抗震性、日本的抗震经验和救灾能力成为中国宣传和学习的目标。
真正的强者哪怕敌人也需要学，否则将永不会进步。与其不愿意承认学习日本甚至变相抄袭日本的什么《嘻唰唰》和世博会会歌《2010等你来》，羞羞答答讳言学习，不如大大方方地响亮提出来并付诸实践，何况国家领导人都一再强调学习日本的必要性。敞开胸怀才能海纳百川。坦率地学习日本，无损我们的尊严，况且可以学得更加系统、更加深入、更加有效。只有学习才能使我们进步，使我们成为被学习者。
