有志不在年高，少年甘罗巧妙地运用成年人尚有所不及的政治手腕，使秦国兵不血刃便得到了五座城邑。12岁的稚子上卿青史留名。
甘罗，秦国人，他是秦国大臣甘茂的孙子，从小就聪明机智，勤奋好学，能言善辩。后来，甘茂受到排挤，流亡到国外，客死异乡。当时在秦国做相国的是吕不韦，吕不韦怜惜甘罗小小年纪孤苦伶仃，就收养他在家中，名义上算作是个门客，很得吕不韦的喜爱。
甘罗请缨
有一天，吕不韦铁青着脸回到家里，甘罗见状，就走过去问出了什么事。吕不韦心里正烦躁，挥挥手说道：“走开！别来烦我。”甘罗大声说：“丞相养门客，不就是有朝一日能够替您排忧解难吗？现在您有了问题不告诉我，我怎么能够帮忙啊！”吕不韦说：“我们和燕王定好盟约，燕王派太子丹到秦国为人质，表示友好；我国则派一个人去燕国当相国。我想派张唐，占卜的结果也很吉利，可是他却借故推辞不去。”
原来，张唐曾率军占了赵国大片的领土，赵王对他恨之入骨，若去燕国，必然经过赵国，所以张唐推辞不去。甘罗听了笑道：“原来这样一件小事，我去劝他。”吕不韦不屑地说：“你一个小孩子，不要在这里添乱。”甘罗不服气地说：“项橐七岁的时候就被孔子尊为老师，我比他还大五岁。如果不成功的话，您再责备我也不迟啊！”吕不韦见甘罗一副成竹在胸的样子，也颇为好奇，就派他去试试。
巧说张唐
张唐听说吕不韦的门客来访，连忙出来相见，只见是个小孩子，就傲慢地问道：“你来干什么？”甘罗见他态度傲慢，就说道：“我来给您吊丧来了。”张唐听了大怒：“小孩子怎么能这样说话？真是岂有此理！”甘罗说：“我问您，您和武安君白起相比，谁的功劳更大啊？”张唐说：“我怎么敢和武安君相比。”甘罗又问：“当年的范雎相国和文信侯相比，谁更专权独断？”张唐答道：“范相国当然不如文信侯专权独断啦！”甘罗听了说道：“当初，应侯想派武安君攻打赵国，但武安君不想去，离开咸阳不久就被杀死。现在你推辞不去燕国，你想宰相能饶过你吗？”
张唐听了脸都吓白了，急忙道谢道：“多谢指教，你的意思我明白了。”甘罗见状又说：“如果您愿意去燕国，我愿意替您到赵国打点一下。”张唐连忙称谢。甘罗回报后，吕不韦听了很高兴。甘罗说：“张唐虽然答应去了，可经过赵国时可能还会遇到麻烦，我想替他先到赵国去一下。”吕不韦已经相信了甘罗的才能，把这件事禀报给秦王政，秦王政很好奇，就召甘罗觐见。秦王政问甘罗：“你见了赵王以后，要说什么呢？”甘罗回道：“我看他的神色，相机行事。我现在不能确定该说什么话啊。”秦王政听了十分欢喜，就派给甘罗五辆车，若干名仆从，让他出使赵国。
游说赵国
赵王听说秦、燕通好，正担心对己不利，这时听说秦国使者求见，急忙到郊外迎接。赵王见使者是一个小孩子，就问：“你今年多大年纪？”甘罗说：“12岁。”赵王听了笑道：“秦国年纪大的臣子不能出使吗？怎么派你这个小孩子？”甘罗不慌不忙地答道：“我王用人，让才能高的担当重任，才能低的担当小的责任，因我最小，所以就派我来了。”
赵王听了甘罗的话暗暗称奇，又问道：“您到赵国有什么指教吗？”甘罗说：“大王听说秦、燕通好的事情了吗？”赵王点点头。甘罗接着说：“燕国派太子丹入秦为质，说明燕国不欺骗秦国；秦国派张唐入燕为相，说明秦国不欺骗燕国。燕、秦不相欺，共同伐赵，赵国就危险了。秦和燕和好的原因就是想攻打赵国，扩大河间的地盘！大王不如献给秦国五座城池，请我王遣返太子丹，我王必断绝秦、燕之好，和赵国亲好。这样你就可以放心地去攻打弱小的燕国了，您还愁得不到五座城池吗？”
赵王听了很高兴，就赏给甘罗黄金百两、白玉一双，并且把送给秦国五座城池的地图让他带回。后来，秦国果然如甘罗所说，遣回了燕国的太子丹。赵王于是马上兴兵伐燕，一举夺下了燕国上谷三十多座城池。为了讨好秦王政，赵王便把其中的11座城献给了秦国。至此，凭借着甘罗的巧妙游说，秦国不费吹灰之力便获得了十几座城邑。甘罗回到秦国，秦王政大加赞赏，封他为上卿（战国时诸侯国最高的官职），并把原先甘茂的田宅赐给甘罗。
