殷商被推翻，其旧臣箕子起初不愿为周服务，离开故土去朝鲜开辟了一番天地。箕子后返回中原，被武王诚意所感动，献策《洪范》，成为被历代君王推崇的统治大法。
箕子赴朝鲜
箕子，名胥余，乃商朝末年贵族，是商纣王的兄长，曾官居太师之职，封于箕（今山西太谷东北）。
箕子曾因装疯而获罪，被纣王羁押。武王克商之后，将箕子释放，并希望箕子辅佐自己，为新生的周政权出谋划策、治国安邦。但是箕子崇尚气节，婉言谢绝了周武王的重用之意。武王询问箕子殷商灭亡的原因，箕子缄口不语，虽对纣王有千般不满、万般无奈，却不愿在他人面前对自己的君主横加指责，何况纣王已死，再说也是无用。以武王的智慧，自然看得出箕子的心意，心中亦明白不能强人所难，便不再追问。虽然箕子不愿留在周朝辅政，武王出于对他爱国之心的由衷敬佩，也不愿闲置一个贤才，便将箕子封到朝鲜半岛为王。此举也正合箕子不愿留在周地成为周朝顺民的想法。
这样，箕子率领殷商的一些贵族和遗老遗少就离开故都朝歌，一路东进，途经山东半岛进入朝鲜，并在那里创建了朝鲜历史上的第一个王朝：箕子王朝。在朝鲜的《三国史记》中，明确把箕子看作是古朝鲜建立以后的第一个国王。
以德化治理朝鲜
随着箕子王朝的建立，当时荒芜的朝鲜半岛在原来以渔猎为主的生产方式基础之上，又增加了农业耕种。在一块块新开辟出来的耕田里，处处显示着商代先进的生产技术，孕育着无穷的生机。
在王朝建立之后，箕子也逐渐将商的各种法律制度在朝鲜试行，教化当地百姓，使他们不淫不盗，注重诗书礼乐、医药卜筮方面的学习，形成了良好的社会风气。朝鲜古籍《海东绎史》中记载道：“箕子率五千人入朝鲜，其史书礼乐、医药卜筮，皆从而往，教以诗书，使之中国礼乐之制，衙门官制衣服，悉随中国。”
殷商文化的厚重和魅力，渐渐在朝鲜显示出来。作为殷商旧臣，箕子自然是心生安慰。看着这一片生机盎然、秩序井然的土地，看着渐趋文明、知书达理的民众，箕子虽快慰，却有一种不可割舍的思念在心底泛起。他对故国殷商的怀念，渐渐转化成对自己家乡的深刻思念，那种思念真是刻骨铭心，却又不可名状。
“也许是我老了”，在箕子的心底，常常发出这样的感叹。
思乡心切，决意回国
每当朝鲜半岛迎来一个崭新的春天，箕子总是亲自率领百姓下田耕作。幕僚们担心箕子的身体，怕他过度操劳，纷纷劝他不要如此辛苦自己。箕子却并不在意，依然我行我素。“大王怎么越来越像个小孩子了”，臣子们私下议论着，却又不好直言，箕子毕竟是大贤大德之人，也许是我辈肉眼凡胎了，臣子们都在疑惑中犹豫，在犹豫中继续着疑惑。
其实，箕子正是想用这些粗重的劳作疲累身体，借此忘却一切过去的不快，忘却追随自己从故土而来、始终无法离弃的那些思念。疲倦，能暂时驱散思念的愁绪，让箕子得到一晚的安睡。春去夏往，时光飞逝。又一年的北风吹来，又一次将山上的绿叶洗得泛黄。后人说，见一叶落而知秋。箕子不知道这句话，却有同样的感受。自己身在天边，会像这飘飞的落叶一样，随遇而安、最终客死他乡吗？
秋天，是个伤怀的季节。箕子突然想回国了。这个想法萌生之前，他曾听说，周武王励精图治，锐意进取，中原已经今昔非比，也是欣欣向荣的一番新景象了。
箕子返乡
“麦秀渐渐兮，禾黍油油，彼狡童兮，不与我好兮。麦秀渐渐兮，禾黍油油，彼狡童兮，不我好仇。”这首《麦秀歌》是箕子从朝鲜回到故土中原之后所作。他在去朝见周武王的路上路过故都朝歌，目睹昔日宫殿已化作一片瓦砾，遍地的野草麦黍已将昔日的繁华完全掩盖。这一片荒凉撞击着箕子心中的另一片荒凉，怎一个悲字了得。箕子伤感至极，作此《麦秀歌》一首，以陈心志。
“朝歌的田野麦穗已秀齐，早秋的禾苗也已经染绿大地，你这个顽劣的小孩呀，不和我友好却自顾瞎淘气。朝歌大地上麦穗已秀齐，早秋的禾苗已经染绿大地，你这个可恶的小孩呀，不听我的话落下啥结局！”殷民闻之，都涕泪满面。
这首收入《史记·宋微子世家》等史籍的《麦秀歌》，称得上是中国最早的诗歌了。该诗由所见风景起兴，假借指责顽皮淘气的孩子，实际所隐喻着的是箕子对纣王不听忠谏而失去江山的批评，以及此时此刻箕子痛苦而悲愤的心情。晋代大诗人陶渊明在《箕子》一诗中云：“狡童之歌，凄矣其悲。”宋代诗人王十朋也在《箕子》一诗中说：“千古共传箕子操，一时难悟狡童心。”可谓评价甚高。
来到周朝廷，箕子发现武王依旧是那般礼贤下士，臣子们也是踌躇满志，举国上下都洋溢着一种旺盛的生命力，一种时时处处都可以感受到的活力。王者明，臣者忠，人民勤，这正是箕子心中的理想世界。箕子的心中，对武王渐渐生出一丝好感。
箕子献策
在《论语·微子》当中，孔子把箕子、微子、比干三人称为殷商的“三仁”。仁者爱人，兼及天下。在武王的再三虚心求教之下，箕子最终被其诚意打动，将自己所作《洪范》献给武王。《洪范》是箕子向武王陈述自己在九个方面的治国法则，全面体现了箕子的哲学政治思想。《洪范》中的“王道”，直接启发了周公的“德政”和孔子的“仁”。
在《洪范》中，箕子论说治国安邦的规则有九条，“一曰五行，二曰敬用五事，三曰农用八政，四曰协用五纪，五曰建用皇极，六曰义用三德，七曰明用稽疑，八曰念用庶征，九曰向用五福，畏用六极。”就是说，治国安邦要讲究规则，第一是五行；第二是要慎重做好五件好事；第三是努力处理好八种政务；第四是协调使用五种计时方法；第五是建立最高法则；第六是用三德治理百姓；第七是明智地使用占卜来解除疑惑；第八是细致地研究各种征兆；第九是用五福劝勉臣民，用六极惩处罪恶。
箕子之所以能够被世人称为思想家，是因为他在《洪范》中所论述的五行学说、天人感应学说、王道学说都具有开创意义。《洪范》作为中国古代历史上的统治大法，被后世的历代封建统治者所推崇。可以说，这些学说奠定了中国封建时代政治哲学的基础。
