当地时间傍晚6点多钟我们终于抵达了有“东方巴黎”之称的伊尔库茨克市。
我们的车队沿着城市古色古香的街道一路行驶，充满历史神秘感的木雕建筑，罗曼蒂克的小公园，川流不息的安加拉河，洒落在河面上、充满诗情画意的夕阳处处都让我们有置身于巴黎的错觉。
在河边白桦林树荫下，老人们悠闲地坐在长椅上阅读报纸，年轻的夫妇推着儿童车在岸边漫步，许多俄罗斯街头画家在这里向游客推销自己的油画、铅笔素描画。一群孩子兴奋地追着我们的车队，喊着“噩刳劁匮刿！噩刳劁匮刿！”（俄语：中国！中国！）
俄罗斯67岁的记者巴巴扬老先生在报话机里说，伊尔库茨克被认为是西伯利亚的心脏，如果不来伊尔库茨克，那就不算真正到过西伯利亚。
伊尔库茨克市是伊尔库茨克州的行政中心，是俄罗斯东西伯利亚第二大城，位于贝加尔湖以东仅66公里。17世纪时伊尔库茨克原本是一个军事要塞。在此后300多年的历史中，它扮演着不同的角色，包括西伯利亚考察基地、流放地和淘金城。“十二月党人”、斯大林等俄罗斯大名鼎鼎的人物都曾在此流放过。
伊尔库茨克地区发现金矿是19世纪的事情了，从那以后西伯利亚的淘金热便开始了，人们奔向这里希望成为富人，他们中的一些成功者还建立了经典的建筑和当时的公共金融大楼，有些建筑至今还使用着。加上曾被流放此地的“十二月党人”所带来的一些先进的思想和上乘的生活品位，以及布里亚特原住民的独特文化，伊尔库茨克更是成为了西伯利亚的政治和文化中心。俄罗斯许多高等院校及俄罗斯科学院西伯利亚分院东西伯利亚分部等科研机构都设立于此。
车队在伊尔库茨克市的大小街道上穿梭，我发现无论是古老建筑还是刚建成不久的新楼，这里的每一栋建筑物都可以看出当地人对细节的追求。从厚重但却图案精美的大门、到窗户上工序复杂的镂空浮雕、乃至教堂屋顶的造型和颜色都可以说是精美绝伦、别具匠心。而且，这座城市中的每一座建筑的外观都不雷同，没有一条街道给人似曾相识的感觉，这是我在之前到过的西伯利亚其他城市所不曾看到的。难怪早在1863年，俄罗斯著名的政论家、作家尼古拉·修古诺夫就曾说过这样一句话：“伊尔库茨克——西伯利亚唯一有着自己的地方。”
