现在,Facebook已经不再是美国人的网站,它早已走向了世界,并将当仁不让地成为全球网民的通讯录和私人社交网络。
2006年5月,Facebook就扩展到了印度的印度理工学院和印度管理学院。当年8月,Facebook又加入了德国的大学和以色列的高中。9月,Facebook开始对所有互联网用户开放,这虽然引起了很多用户的抗议,但两周后,Facebook仍旧对所有拥有有效电子邮件的人开放了。
到了2008年5月,Facebook全球独立访问的用户首次超越了它的竞争对手MySpace。在那年前5个月,Facebook独立访问的用户达到了1.239亿,页面浏览量为500.6亿,而MySpace只有1.146亿的独立访问量和450.4亿的页面浏览量。那年6月,Facebook推出简体中文版本,这个页面由志愿者用户免费翻译而成,面向中文用户开放,同时,Facebook还向香港和台湾的用户推出了繁体中文版本。
2009年,Facebook的用户和页面浏览量更高,有数据显示,那年1月这个网站的全球用户已经达到1.5亿,其中有一半人每天都在使用Facebook。扎克伯格则称,Facebook的用户已经覆盖了全球的各大洲,甚至包括没有常住人口的南极洲,他笑言:“如果Facebook是一个国家,那它将是世界上第八大人口最多的国家,超过了日本、俄罗斯和尼日利亚。”2009年底,Facebook的用户达到了4.69亿。
2010年2月2日,国外媒体称,Facebook正赶超雅虎成为全球第三大网站,与微软和谷歌并驾齐驱。
2011年2月8日,Facebook宣布在香港设立广告销售办事处,为香港和台湾市场服务,2月9日,Facebook的香港用户人数由2008年年底的145.85万增长到了367.36万,也就是差不多每两个香港人中,就有一个是Facebook的用户,而在台湾则增长得更快,从2008年年底的11.3万增加到了2009年年底的975.26万。
这样一个汇聚了世界上不同种族、不同国家、不同宗教信仰的网站,会产生一个什么样的效应呢?
2008年,Facebook的用户群在英国自发组织了一场大型的打水仗活动,那年9月,有超过1000人在美国密歇根州的大急流城,组织了20分钟的枕头大战,后来世界上有更多的人在Facebook上组织活动,大家对此趋之若鹜。在Facebook上,有可能仅仅是一则新闻、一首歌或者是一个YouTube视频,就可以立即纠集起一群人,Facebook的力量确实太强大了。
虽然Facebook在全球范围内拓展得风生水起,但看起来它却很难进入中国内地。其实Facebook对中国内地市场垂涎已久,早在2007年时,Facebook就注册下了“。cn”的域名,而当它推出中文版本时,外界也盛传Facebook即将入华。但是Facebook负责新兴市场业务的副总裁布莱克·钱德利却表示Facebook没有进入中国内地市场的计划。扎克伯格之前也说过,连接整个世界不能缺少有着13亿人口的中国。几乎可以肯定,Facebook必有进入中国的计划,只是还没准备好而已。
2010年12月份,扎克伯格到访中国,与中国互联网的几大巨头,包括百度、新浪和阿里巴巴的负责人都有过会面。据媒体披露,扎克伯格对中国文化很感兴趣,每周三和周五都会抽一个小时来学习中文,而这次终于踏上了中国的土地。扎克伯格至少在百度停留了两个小时,不过百度公司发言人称,扎克伯格此次只是私人到访,而非商务安排。除当事人外,没人知道扎克伯格和百度老大李彦宏谈话的具体内容。
扎克伯格的造访使Facebook入华一事甚嚣尘上,《时代》周刊撰文称:“我们不禁会猜想,他是否会在(访问中国)期间做一些秘密的市场研究。中国拥有全球五分之一的人口,而扎克伯格的Facebook却尚未涉足这一市场。”
2011年4月11日,又有消息称Facebook即将入华,不过后来的发展表明,这一消息并不真实。
种种迹象说明,Facebook入华并没有像他们进入别的国家那样容易,虽然扎克伯格花了大力气来学习中文,甚至了解中国人的价值观。但在中国,Facebook的克隆版开心网、人人网、QQ空间等都没有发展到像Facebook那样火的程度,除了一度热门的办公室“偷菜”游戏,这些社交平台如今已经没有多大亮点。最深层的原因恐怕还是中国网民分层太多,中国的金字塔形社会结构,在互联网上也形成了一种投射,大城市里有着很高端的网络用户,但在小城市里,人们恐怕更热衷的还是聊天、视频和网络游戏。从某种意义上来说,中国还没有做好追赶社交网络浪潮的准备。一连串失败者的名单:雅虎、易趣和谷歌在中国的表现已经说明了一些东西。
不过,Facebook还有消息称,扎克伯格正在酝酿二次来华,寻求扩展公司的最佳途径。“我们公司的目的非常明确,就是希望能够将整个世界联系起来。”2011年5月,Facebook首席运营官谢丽·桑德伯格在路透社全球科技峰会上这样表示,“同时,我们很难想象将全球连接起来时没有中国的参与将会怎样。”曾有报道称桑德伯格和扎克伯格对Facebook进入中国抱有不同的态度,但桑德伯格表示:“尽管你们可能已经知道了这个消息,但是我和马克确实都认同中国的重要性。”
Facebook在大刀阔斧地前进。它在成为全球网民通讯录和最大的社交网络中的一个创举就是全新的电子邮件系统@facebook。com。《财富》杂志编辑大卫·柯克帕特里克称:“有了邮箱业务,Facebook就成了整个互联网的替代品,它所提供的功能你无法从其他地方获取到。”
Facebook公司内部将开发的邮箱称为“泰坦”,在古希腊神话中,天神宙斯统治这个世界之前,泰坦统治着这个世界的古老神族。对于Facebook的邮箱,扎克伯格的评价是:“无缝连接、非正式、即时送达、私人化、简短和小巧”。它仍然是社交工具的一部分,不会像雅虎等公司的邮箱一样,是用在工作上的严肃工具。相反,它可以让用户只查看那些感兴趣的信息,可以拒绝接收陌生人的邮件,连邮件的阅读顺序,都可以按照朋友的亲密程度来设置。
有趣的是,Facebook的邮箱还与微软的在线版Office整合,可以直接用邮箱处理Word等办公软件。它还可以与好友进行语音或者是视频通话,也就是说,所有这些,只需要你在邮箱列表中点击一下好友的名字就可以完成。作为一款即时通讯软件,除了Facebook,没有谁拥有这样的业务。
很早以前Facebook就开始在整合外部互联网,2008年他们推出了“connect”计划,用户可以用Facebook账号登录其他网站、网络游戏或者移动设备,人们可以自由穿行于网络世界中。后来这个计划升级为“开放图谱”,你在某个网站上看新闻时,你的好友会知道你看的是什么新闻,作了什么评价,以及你的朋友的任何动态。这比在搜索网站搜索还要有意思。
现在已经有超过100万家网站争先恐后地和Facebook进行了整合,一个用户按下其标记在Facebook上的网站,他的所有朋友都能看到这个网页的链接。2011年3月,Facebook超越谷歌,成了美国访问量最大的网站。这个事件的背后,透露出一些信息——其实用户可以直接从Facebook里获得,而不需要再去搜索网站搜索,比如谷歌。谷歌只是占有信息和应用,但它不能像Facebook一样占有人,所以Facebook的这个功能比点击谷歌搜索结果中的链接更有价值,因为这是共同需求和朋友的推荐。电邮服务上线后,人们可以通过任何网站向你传递信息,你要做的就是登录Facebook,互联网的所有服务都会呈现给你。可以想象,Facebook将成为网络入口,或者跟网络本身等同。