春去秋来，转眼小正权已经8岁了。虽然童年里没有多少欢乐，但幸运的是，小正权却受到了良好的教育。首先他的父母都粗通文墨，没事儿的时候也教他认几个字，不过他真正读书写字还是由四哥张文修教的。
张文修读书很多，曾中过秀才，有极好的才华。但后来科举的时候，被人诬陷说答卷里有触犯清朝皇帝的地方，不但没有中举，连秀才的功名也被革除了，从此绝了仕途之念。
四哥回家之时，小正权已经6岁了，于是他就成为了八弟的启蒙老师。先从《三字经》开始学起，接着学《百家姓》《千字文》。等到这些都背熟了，张文修又教他背诵《千家诗》《唐诗三百首》《笠翁对韵》等浅易的诗歌，逐渐加深到四书五经及《左传》《春秋》《史记》等经典和史书。
张文修对小正权要求非常严格，所有他教过的东西必须熟读背诵，否则就用戒尺惩罚他。后来四哥去资中县教私塾，还安排八弟学习书法，每天必须临写五篇楷书字帖，少一张就打一下。
小正权学习非常用功，每次四哥检查他的作业，都完成得很好，当然也有极少的情况，孩子贪玩总是难免的，那就只好让手心受苦喽！
1907年的冬天过去，再过几天就是立春了。立春的前一天，我国农村有“鞭春”的习俗。旧时府、县官在立春前一天，迎接用泥做的春牛，在衙门前，立春日用红绿鞭抽打，因此立春又称为“打春”。“鞭春”的主办者一般是当地官府，活动场面非常热闹、隆重。百姓们都说：“这样才能把寒气送走，来年风调雨顺，庄稼丰收。”
这一天，对于生活在这里的家家户户都是一个值得高兴的日子，因为“鞭春”过去不几天，就该是热热闹闹的春节了。接下来，就会漫山遍野的一片嫩绿，到处都充满着生机。春天总是给人带来无限美好的遐想和希望。
对小正权这样的孩子们来说，这一天，更是一个难得的有趣欢乐的日子。这一天，平日里严肃的家长们都会对孩子们放纵一些。小正权兴奋得一夜没睡好，大清早就爬了起来，外面刚刚鸡叫二遍。他找出平时舍不得穿的衣服，头上戴了一顶小瓜皮帽，跟着二哥、四哥跑到大街上，小辫子在身后一甩一甩的，很神气。
街道两边看热闹的人群越聚越多，平时很严肃的家长这时也对孩子们特意纵容。这些小家伙们在人群中钻来钻去，嘻嘻哈哈，你追我赶，纷纷挤占了观看“鞭春”的最佳位置。
张家几兄弟也占到了合适的地方，老八当然被哥哥们放在最前面。“鞭春”的锣鼓声从远处传来了，小正权伸长了脖子，踮起脚尖，就看到了大路上那长长的队伍。
前面的两列，是几个穿着紫色黑边长袍的人作为前导，他们都戴着高高的帽子。而装饰得五彩缤纷的春牛由两个人抬着跟在他们身后。再后面是官府的其他人等和沿途跟着看热闹的人。
小正权盯着那头彩色的春牛，眼睛一下就直了：这头牛高大健壮，两支牛角异常粗大，前额上有一个白色牛毛拧成的旋；全身棕黑色的毛与白白的四蹄形成鲜明的对比；牛尾冲天翘起，就像一支极有号召力的火把。
有一个农夫打扮的人跟着春牛屁股后面，不时神气地扬一下鞭子，大声地吆喝着。
小正权立刻就被迷住了：“多么奇异的水牛！奇异得不可思议，怎么与平日在田中所见的不同，又是这样逗人喜爱？你看它仰天长啸，仿佛鼻子里发出了‘哞哞’的叫声。”
看着看着，他就靠近了那头春牛，突然头顶上“噼啪”声响，原来那个农夫正用鞭子在他头上甩响：“小娃娃，让开，不许跟这么近！”
但他仍然痴迷地跟着，结果被一个人捉住衣领扔到了人群边上。小正权咧开嘴还没有哭出来，就立刻又被那些彩扎的鳌鱼、镀金的狮子、起伏翻腾的长龙等深深地迷住了。他呆呆地看着，不知身处何地。
回到家里，他问四哥：“春牛为啥跟田里的水牛不一样呢？”
四哥笑着说：“因为它是用竹篾扎好，用纸糊成的。”
“那为什么不画得跟真牛一样？”
母亲笑眯眯地插话了：“八儿，这头春牛是送给开封府包青天的，所以要把它装扮得漂漂亮亮的，包大人才会收下；如果做得跟田里的真牛一样黑乎乎的，包大人生气不收，明年的庄稼就不会丰收了。”
母亲曾友贞聪颖贤惠，为人善良，从在娘家时就喜欢描花绣凤，嫁给张家后，为贫困的生活所迫，重操旧业，做起了绣花的活儿。由于她手艺好，绣得栩栩如生，久而久之成了内江县有名的“张绣花”。
她不但勤劳，而且教子有方。虽然家里很穷，但她还是让孩子们读书。在她的精心培育下，儿女们都在各个方面取得了好成绩。
这时张老八听了母亲的话，似有所悟地点了点头：画的应该比生活里的更好看些。
春天到了，一个阳光明媚的上午，妈妈领着小正权去走亲戚，路上他开心地四处看着，杨树、柳树又生出了新叶，成群的鸭子在河里欢快地游着、叫着。
妈妈一边走着一边嘱咐儿子：“八儿，到了人家要有礼貌，到门口要喊人，要鞠躬。”
“嗯！”
到了亲戚家，小正权像个小大人一样向每一位长辈鞠躬问安，人们纷纷夸奖。然后大人们就到屋里聊天去了。
正权与几个表哥表姐在院子里玩，一会儿几个孩子就混熟了，这时表哥说：“我们到三元塔上去玩吧！”
小正权一听“三元塔”，立刻高兴起来，在家里每天都远远地望着三元塔那巍巍的身影，那一片片白云就像拴在塔尖上一样，今天能登上去自然无比兴奋。
几个孩子爬上了陡峭的山坡，费了很大的劲才登到了塔顶，小正权放眼一望，立刻就被惊呆了：
啊！这就是我生活的内江吗？原来家乡的景色是如此美丽，沱江像一条浅蓝色的玉带，从西向东伸开，两岸重重叠叠碧蓝的山峦，给人无限的柔情。
玉带在县城的腰上绕了个大圈，顺着三元塔下的山脚，又由东向南伸向了远方。河面上小船来往穿梭，波光粼粼，夕阳下河滩上的细沙闪烁出一片金色光芒。
正权倚在窗洞的石壁上，暖煦的春风呼呼地在耳边响着，心中产生了与上次看“鞭春”时一样的感觉，只是那次是人类的智慧，而现在则是大自然的魅力。虽然内容不同，色彩各异，但都诱发了小正权对艺术的向往。
于是他从9岁开始，就向母亲学习画画，但不是想当画家，依然是为了生活。
因为母亲的手艺高，人缘也好，因此大家都喜欢让她做活。活太多忙不过来，她就让孩子们做她的帮手。二哥善孖、大姐正恒（小名琼枝）都跟着母亲学画，画得已经相当不错了。
这一天，母亲把小正权叫过来：“八儿，你看这只鸟好看吗？”她手里拿着一幅花鸟图案，画上一只喜鹊落在梅花枝上。
小正权歪着头看了看：“好看，就是，就是为啥只画了一根树枝呢？喜鹊应该停在大树上才对啊？”
妈妈没想到儿子小小年纪会有这样的问题，她不由得一愣，但想了想随即笑着回答说：“嗯，具体为什么我也说不太清楚，反正这样更好看。对了，你想一下，如果画出一棵大树来，那喜鹊就会画得很小才对啊！而且树枝画多了就太杂乱了，也不好看。”
小正权“嗯”了一声，似懂非懂。
母亲接着说：“来，八儿，在画上蒙个白布，你帮我把这个鸟拓下来好不好？”
“好啊！”
小正权在母亲的精心指点下，画画的水平迅速进步。母亲也尽自己所知，把这世界上最美好的东西灌输给儿子，从肝胆忠义的关公讲到精忠报国的岳飞，从卧薪尝胆的勾践讲到王羲之的墨池，希望儿子能够长大成才，使儿子的心中充满了对前程的美好憧憬。
从小的耳濡目染，加上过人的天赋，小正权从一开始，就对画画产生了浓厚的兴趣。眼看着大自然中烂漫的山花、鸣叫的百鸟，被母亲灵巧的画笔展现在画布上，小正权兴奋不已，想象着自己也能像母亲那样，随心应手地把喜爱的花鸟活灵活现地表现出来。
他刻苦学习画画，在家里用纸笔画，上山打柴、放牛，则用树枝、石块在地上、石壁上画。在家庭的熏陶下，小正权进步很快，不但能帮助母亲描绘花样，画较复杂的花卉、人物，而且写字亦较工整，常获得长辈称赞。
