石虎（295—349年），字季龙。羯族人，上党武乡县（山西榆社北）人，十六国时后赵皇帝。
石虎生于西晋惠帝元康五年（295年）。石虎的父亲早逝，从小随母亲生活，由后赵皇帝石勒的父亲抚养，故有人称石虎是石勒之弟。
■满手鲜血，夺位野心
石虎性格残忍，好驰猎，尤其好以弹弓射人，军中颇以为患。石勒想杀了他，母亲王氏劝说：“快牛为犊子时，多能破车，你暂时忍耐一下。”后来石虎渐渐长大，18岁的时候，稍稍折节事人。他身长七尺五寸，英勇矫捷，弓马娴熟，勇冠当时，军中莫不忌惮，石勒对他十分器重，拜为征虏将军。
石勒为他聘征北将军郭荣的妹妹为妻。但石虎对优童（男宠）郑樱桃十分宠幸（唐朝李颀《郑樱桃歌》有“石季龙，僭天禄，擅雄豪，美人姓郑名樱桃。樱桃美颜香且泽，娥娥侍寝专宫掖。后庭卷衣三万人，翠眉清镜不得亲……”等句子，诗里误以为郑樱桃是一个女子）。
石虎好男色，郑樱桃为人又轻佻淫妒，使出种种柔媚的手段将石虎笼络住。他每夜在枕边想方设法诋毁石虎的妻子郭氏，并且时常当着石虎的面讥讽嘲笑，不留一点情面。郭氏渐渐不堪忍受，一次她也反唇相讥，谁知石虎却袒护郑樱桃，不让郭氏插嘴。郭氏憋了许多天的闷气，实在忍无可忍，加上石虎如此偏心小妾，于是和石虎起了争执。石虎性似烈火，一顿拳打脚踢，将郭氏当场打死。
后来石虎又娶清河崔氏女为继室，相处一年有余，郑樱桃又加以诋毁。石虎大怒，取来弓箭，急召崔氏问话。崔氏光着脚来到石虎跟前，边哭边哀求：“大王不要杀妾，先听妾一言！”石虎狞笑说：“你若心无歹意，何必这样慌张。你先坐下，我给你时间慢慢说。”于是崔氏转身入座，却听见背后弓弦声响，她急欲闪避，但已来不及，一支箭从后背穿入，立刻倒地毙命。
太和三年（330年），石勒自称大赵皇帝，史称后赵，封自己的儿子石弘为大单于，统领胡部；封石虎为中山王，尚书令。大单于是胡人的最高称谓，仅次于汉人的皇帝，是一人之下万人之上的位置，石虎一直以为大单于非自己莫属，因此为自己未能成为大单于而恨得咬牙切齿。他对儿子石邃说：“自从石勒占据襄国（今河北邢台）以来，我南擒刘岳，北追索头，东平齐、鲁，西定秦雍，攻克了13个州，立下了汗马功劳。大单于之位理应属于我，却给了石弘，每想起这些就气得我吃不下饭、睡不着觉。等石勒死后，我要让他断子绝孙！”三年之后石勒死去，大权在握的石虎立即行动，先将右光禄大夫程还、中书令徐光逮捕下狱，然后逼迫太子石弘继位。石弘害怕石虎，痛哭流涕地以软弱无能为借口，一再要求把帝位让给石虎，石虎训斥他说：“我也知道你不能胜任，不过你先当着，过些日子自然有人换你，再不要吵嚷了！”石弘即位，第二年改元延熙。
后赵延熙元年（334年）十月，石弘捧着印绶颤抖着走到石虎身边，请求禅位给石虎。不料石虎板起面孔对他说：
“谁来当帝王，大家心里都很明白，何必由你来说！”石弘流着眼泪回宫后，对母亲说：“父亲的亲生骨肉不会再留在世上了。”这时，有一个尚书揣摸着石虎想自己当皇帝，便上奏石虎请求石弘禅位，石虎没好气地说：“石弘应当废掉，还讲什么禅位！”于是自称赵天王，改元建武，立儿子石邃为太子，把石弘废为海阳王。不久，石虎就把石弘、石弘之母程氏、秦王石宏、南阳王石恢等石勒的子孙全部杀掉，总算发泄了心头之恨。
■奢侈荒淫，父子相残
石虎做了皇帝之后，开始大兴土木，在襄国造太武殿，在邺城造东西宫。太武殿的地基高二丈八尺，东西七十五步，以彩色的碎石头做成，下面有密室，里边安置五百卫士。漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉壁，穷极技巧。所用柱、帘、壁全用金银玉珠。又在显阳殿后造了灵风台九殿，选数万美女充斥其间。石虎造猎车千乘，车辕长三丈，高一丈八尺，同时造格兽车四十乘，车上加建二层楼，令犯人在车里和猛兽格斗。滥增女官二十四等，东宫设官十二等。民间20岁以下、13岁以上的三万多女子被征，分为三等之第配给官吏按第分派。石虎糟蹋民妇，日夜不休。
石虎的长子是天王太子石邃，小名叫阿铁，次子叫石宣。石邃秉性阴鸷，膂力过人，类似石虎。石虎立石邃为天王太子，命他参决尚书奏事。
太子石邃恃宠生骄，性情极为残暴，比石虎有过之而无不及。他酗酒好色，纵欲无度，有时终日游畋，深夜才回来，有时深夜出宫去大臣家，见凡有姿色的妇女，就强迫交欢。有时他将宫女先浓妆艳抹，然后割下头，将头放在盘上，传示四座。石邃还从庵里掠来美貌的尼姑，大白天里宣淫，狎弄之后，便视女尼做猪羊一般，洗剥宰割，与猪羊肉合起来煮熟了吃，有剩下的就赐给左右，让他们也分一杯人肉羹。
石虎最宠爱的儿子是河间公石宣、乐安公石韬，都是石邃的弟弟，石邃因此而怨恨二人，一直想把这两个弟弟除掉。为了巩固自己的太子之位，石邃竭力讨石虎的欢心，暴躁的石虎对此反应漠然。石邃以太子身份总理一应政务，将大小事一律上奏石虎，石虎怒喝：“这些小事也要进呈？”石邃于是不进奏小事，石虎又喝斥：“朝中小事如何不进奏？”石虎还动不动就杖责石邃，一个月起码有两三次。
受尽了石虎虐待的石邃自然对这个残暴的父亲恨之入骨，他恨恨地对侍从无穷、长生和中庶子李颜说：“皇上实在太难侍候，我要杀了他，你们敢跟我一起造反吗？”言下之意是要弑父自立，随从、侍臣除了立刻跪拜，谁敢言语，众人吓得浑身哆嗦。石邃见无人响应，也不敢贸然行事，于是称病不上朝。暗中却带领宫僚，共计500余骑，去李颜家饮酒。酒至半酣，回头对李说：“我去杀河间公。”李颜说：“今天先饮酒，且从缓图。”石邃又狂饮数觥，因酒使气，勃然离座上马，对众人说：“快随我杀河间公，不从者便当斩首！”众人都吓走了。李颜叩头苦谏，石邃醉不能支，踉跄而归。石邃的母亲郑氏听说这件事，悄悄地遣宦官责问石邃，石邃却一怒之下杀了那个宦官。
石虎听说石邃有病，打算亲自去探视，刚命人驾车，忽然见一人叩马谏阻说：“陛下不宜前往东宫。”石虎见是僧人佛图澄，就请他入座，停车不再去石邃那里。原来佛图澄的话很多奇验，被石虎所崇信。不一会儿佛图澄告辞而去，石虎又不禁怀疑，瞋目大声说：“我是天下主，难道亲如父子，反倒不信任么？”便派了一个最信任的女尚书，以慰问为借口前去探察真伪。石邃心中正没好气，他微笑着把女尚书叫到面前说话，乘其不备，一剑砍下头来。石虎正在宫中饮酒作乐等候回音，结果，回来的不是花枝招展的女尚书，而是一颗血淋淋的人头。石虎勃然大怒，马上派人把石邃监禁起来。
不久，石虎怒气渐消，赦免了石邃，父子重归于好。他下了一道赦令，并召石邃到太武东堂觐见。但石邃心中仍充满怨毒之气，见到石虎一言不发，照了一下面扭头就走。石虎按捺住性子，还想缓和局面，派人追上去问石邃：还没有朝见皇后，怎么就匆忙走了？石邃却毫不理会，扬长而去。石虎顿时大怒，暴戾的性格不可遏制地发作，马上下旨将石邃废为庶人，当天晚上又派人诛杀了石邃及其妻妾子女26人，同埋在一口棺材里。并杀东宫僚属200余人，然后，又杀掉宫中石邃党羽200多人，并废石邃的母亲郑皇后为东海王妃，另立儿子石宣为天王皇太子，石宣母亲杜氏为天王皇后。
石虎派太子石宣与石宣之弟石韬轮流审阅尚书奏事、审决生杀之事和任免官吏事项，不必启奏。司徒申钟劝谏石虎，认为任免官吏、决定刑罚是国家的重大决策，不该委托他人，太子虽为国家皇储，也不应干涉政治，而且二政分权，祸必从中来。石虎不予理会，仍用石宣、石韬轮流视政。石宣出入建天子旌旗，前呼后拥，好不气派。建武十三年（347年）九月，石虎让太子石宣到名山大川为他祈福。石宣率领18万大军浩浩荡荡走出金明门时，石虎笑着说：“看我儿子的架势，不是天崩地裂，没有任何值得忧虑的事情。我只是抱子弄孙安度晚年就行了。”不久，石虎又命儿子石韬到秦、雍一带祈福。石韬出行的规模丝毫不亚于石宣，这令石宣极为恼怒。
石宣也同样是个暴虐成性的人。有一次，侍中崔豹嘲笑他的属官孙珍眼窝深可以存尿，却不料犯了石宣的大忌，马上派人杀了崔豹父子。原来，石宣有羯族相貌的遗传特征，鼻子高，眼窝深，连鬓大胡子，所以他最忌讳有关此类的言谈。
石宣性情暴戾，即使在石虎面前，也有倨傲之色，石虎后悔不立石韬为太子。石宣与石韬虽是同母兄弟，但因为石虎偏爱石韬，石宣对此嫉恨在心，石宣手下有个宦官，平时对石韬不满，经常向石宣散布石韬有野心之类的坏话。恰巧，石韬要在府中建一座大殿，准备用九丈长的殿梁，这超过了亲王宫殿的礼制，在那个时代是大逆不道的行为。石宣知道后大怒，派人杀了工匠，并把梁截去一段。石韬很生气，又换了新梁，而且增长到十丈。石宣听说后怒不可遏，对他的心腹杨抷、牟成说：“石韬太不像话了，胆敢这样对抗我，你们如果能杀掉石韬，我即位后马上把石韬的国土分封给你们。你们杀了石韬，不要露出马脚，主上听说他死了，必然去临丧，那时我们乘机行事，何愁不马上得到天下？”杨抷等看到有利可图，就答应了。
当天晚上，石韬喝醉了酒，在佛精舍中过夜。杨扌丕、牟皮、牟成、赵生等几个石宣的心腹偷偷爬进院去，杀死了石韬，并把他的眼睛戳烂、肚子戳破，弄得血肉模糊，惨不忍睹。第二天早晨上朝时石宣第一个去报告。石虎听说自己最心爱的儿子惨死，惊得昏倒在地，半天才缓过气来。他想亲自临丧，被别人劝住了，于是便派石宣去临丧。石宣带领1000多名东宫兵，去看石韬收殓，他让人揭开盖在石韬身上的被衾，慢慢欣赏石韬血肉模糊的尸体，看完后呵呵大笑，掉头而去。
石虎这才知道爱子是被太子石宣杀死的，恨得咬牙切齿，立刻派人从皇后宫中把石宣捉来软禁了起来，等到进一步得知石宣伺机谋杀自己密谋夺权的事后，更加怒不可遏，命人剥了石宣的衣服，反绑起来，用铁环穿透他的下巴，像牲口一样锁在铁柱上。又命人抬来一个大木槽，把残汤剩饭全倒进槽里，让石宣像猪一样去舔食。他命手下不分白天黑夜用鞭子抽打石宣，抽得他像狼一样地哀号，石虎甚至亲自指挥手下折磨石宣。又取来杀石韬的刀箭，让石宣伸舌吮舐上面的血痕。
接着石虎命人拔光石宣的头发，割断他的舌头，砍去他的手脚，挖去他的眼睛，剖开肚腹，弄得像石韬死时一样血肉模糊。最后，命人用绳拴住石宣的下巴，用辘轳吊到柱子顶端，四面放火，活活烧死了石宣。石虎看到石宣被残忍地烧死后，仍不解心头之恨，又命令把尸体烧成的灰分撒在各十字路口，让万人践踏，任随风扬散。随后，石虎派人把石宣的妻子、随从、亲信、宦官300多人全部车裂肢解后丢到漳河里，又命人把东宫拆毁，改成养猪养牛的场所。
石宣的小儿子年幼可爱，石虎不忍杀，抱在膝上说：“小儿无罪。”石韬的属吏定要斩草除根，向石虎膝上抢夺。小孩儿拉住石虎的衣服，狂叫痛哭，石虎咬牙将他猛掷出去，摔死了事。
石虎又打算立小儿石世为太子，他对群臣说：“朕欲以纯灰三斛洗腹，此腹秽恶，何故屡生凶子，年20余便欲杀父。今石世方10岁，当他20岁时，朕已老了。”环顾子孙死亡殆尽，石虎悲悔交加，以致饮食无味，渐渐形销骨立。晋穆帝永和五年（349年）因愁恐而死，终年54岁，在位15年。这时离后赵灭亡也不远了。
