这是一个很古老的故事，以至于提起它的时候，人们都不再愿意相信故事的真实性。但是，没有一个人选择拒绝去聆听，因为故事教给我们的，除了爱与责任之外，还有更多能够让人无限回味的隽永。
故事发生在荷兰的海边。这所村庄里的人们都以打鱼为生，因为当时的船只设备并不先进，所以海难是夺走性命最多的也是最常见的事故。为了最大限度地减少人员伤亡，村庄里的人们自发地组建起一只救援队。所有没有出海的人们在家随时待命，只要收到求救的信号，就会整装出发。
这一天晚上，当收到SOS的求救信号时，大雨已经连下了将近一个星期。大海上波涛汹涌，人们都明白，即便是出海救人，自身的性命也必定会是一个未知数。但是，没有人退缩，在死神疯狂地挥舞着魔爪的时刻，村子里的救援队用坚毅的面庞构筑起了坚强的防盾。他们迎着风浪，出发了。
岸边，所有的村民都在焦急地等待着。在风雨中，人们用灯笼和火把为归航的人们点燃了迷失的方向。等待，似乎总是漫长。人们静寂无声地站立在最高处，双眼凝聚在乌黑的海面上，期望看到弱小的航船能够载回来更多的生命。
终于，救援队回航了。
人们欢呼雀跃，开始七手八脚地帮助受伤的人下船。当所有的人都以为他们再一次战胜了大海之时，救援队的队长说出了一则令人悲伤的消息。“乡亲们，今天晚上，我们要纪念一位勇士。当我们救援队赶到出事地点的时候，才发现我们不得不舍弃一个人，才能够保证救援船只顺利返航。相信我，这是一个难以抉择的时刻。这位勇士，他勇敢地站了出来，为了更多人可以生存，他选择了放弃自己。乡亲们，让我们用最崇高的敬意来祭奠这位勇士吧！”
人群默不作声，人们知道，在生死攸关的时候能够做出放弃生命的选择，是需要莫大勇气的。没有人知道这位勇士的姓名，但他在人们的心中，已然竖立起了不倒的丰碑。
突然，汉斯站了出来，他来到救援队队长身边，高声说：“队长，我们为什么不再派一支救援队去拯救他呢？”
队长摇了摇头，说：“孩子，他抵不过海上的风浪的！”
汉斯没有放弃最后的希望，他追问道：“队长，在没有确认之前，我们有理由相信一切奇迹。这句话不是你告诉我的吗？”
队长明白，年轻的汉斯一直都想要寻找机会去证明自己，可是现在的状况，并不像他想得那么简单。“汉斯，一支救援队最少需要五个人。难道在变幻莫测的洋面上，我们要用五个人的性命去换一个人的性命？这可不是明智的交易。”
汉斯情急之下，直接跳到了救援船的甲板上，挥起手对队长同时又像是对所有的村民们说：“难道那位勇士放弃自己的生命以保证更多人的生存，对他来说就算是明智的交易吗？队长，在生命之前，每个人都是平等的！这，也是你教给我的。”
看着汉斯坚毅的面庞，队长的心终于被鼓动起来。他重新快速地集结起救援人员，汉斯则是第一个报名的人。
这个时候，汉斯年迈的母亲走上前来。还没有等母亲说话，汉斯抢先拥抱了一下母亲，说：“妈妈，你知道的，我无法在这个时候选择放弃。我……”
母亲摇了摇头，说：“汉斯，你的父亲死于海难，你的哥哥保罗已经出海三个星期了，到现在音信全无。所以，你更加应该去履行自己的职责。只是，我要你答应我，一定活着回来。”
汉斯点头答应了母亲，双眼浸满了泪水。
所有的人，再一次站在最高处，为救援队点燃了归航的灯塔。
许久之后，一艘航船穿破了大海的黑暗，如明灯般的烛火点亮了所有人的希望。
远远地，传来汉斯兴奋的喊声：“妈妈，那位勇士就是我的哥哥保罗，他现在就躺在船上。妈妈，我们回来了。”
人群欢呼起来，满带责任的呐喊声遮住了大海无情的喧嚣。
