布朗出生后，就被诊断为患有严重的大脑瘫痪症。他的父母并不明白这是一种危害有多么严重的疾病。一直等到布朗五岁大的时候，他依旧不会说话、身体上的关节都无法正常活动，这才让蒙在鼓里的父母清醒过来。即便伤心欲绝，可是面对自己孩子天真的眼神时，他们也无能为力。父母并没有放弃最后的希望，他们带着小布朗四处求医。所到之处，得到的答案都是摇头。渐渐地，就连布朗的父母也开始觉得他的一生很有可能就要这样度过。
然而，在一个极其平常的早晨，母亲从外屋进来要给布朗喂食的时候，她惊讶地发现躺在床上的小布朗左脚竟然夹着妹妹的画笔正在墙上胡乱涂鸦。孩子并不知道自己在做什么，也许这仅仅只是他本能的一种行为，而年轻的母亲突然意识到她的孩子并不是全身瘫痪，他的左脚还能够像正常的孩子一样活动。
这一发现带给全家人莫大的惊喜，母亲没有放过这一微弱的暗示。她开始耐心地向儿子讲解忍耐和坚持的重要性，尽管布朗并不完全明白母亲的话，但他隐隐约约地感觉到在自己的身上似乎有什么大事情要发生。母亲坚持认为，只要儿子的左脚依旧能够活动，他就能够独立地做许多事情。她开始尝试着教布朗用脚写字。令她感到神奇的是，儿子左脚的灵活性丝毫不亚于他人的双手。很快，布朗就学会了二十六个英文字母，并且已经能够拼写一些简单的单词了。
母亲看到了希望，她为儿子买回来一些简易读物，布朗看到书之后疯狂地迷恋上其中的故事。更令人惊奇的是，布朗竟然自己跟着电视节目学会了说话，这让母亲喜极而泣。
然而，布朗接下来提出的要求，却难住了母亲。他说他想要写信，做一些读书笔记，他觉得他可以用他的左脚在打字机上打字。母亲不想挫伤孩子的自尊心，她省吃俭用买回来一台二手的打字机。或许，他在遇到困难后自己就会选择放弃，母亲喃喃地说。
母亲把打字机放在地上，并且专门为布朗打造了一个可以半躺着打字的椅子。小布朗满心欢喜地坐了上去，可接下来的事情却远远超出了他的能力。布朗发现，光是用脚趾头敲准键盘上的字母就已经很难了，而他还要学着去保持适当的力度以避免把纸张弄破。但是，他像是着了迷一样，天天坐在椅子上练习。即便脚趾头上长满了老茧，他也从没有叫嚷过后悔。他知道，母亲希望自己坚强，而如果自己学会了打字，那就是向母亲证明自己已经坚强起来的最好理由。
功夫不负有心人，经过几年的练习，布朗终于能够熟练打字了。此时的他，早已经有了更长远的目标。他严肃地对妈妈说：“妈妈，我想要写一本书。”
母亲知道孩子心怀远大的理想，可写作所面临的困难远远胜于打字。这一次，她选择了支持自己的孩子。“孩子，我们必须选择坚强。如果你找到了自己想做的事情，那就尽管去做吧。妈妈永远支持你。”
得到了母亲的支持，布朗像是获得了巨大鼓舞和源源不竭的动力。“人活着就得有追求。虽然我是一个残疾人，但我从来不是任何人的包袱和负担。”布朗对自己说。他不再满足于用自己的左脚在墙上写写画画，也不再满足于用自己的左脚在打字机上随便敲敲打打，这一次，他决定要动真格的。布朗耐心地把纸张放到打字机里，用脚趾尖轻轻地触摸到打字机上的按键。他像是要完成一件光荣而神圣的使命一样，庄严地敲下了第一个字母。
他写出了第一章，他的第一个读者就是母亲，他第一次看到母亲在自己面前落泪，他第一次觉得自己获得了巨大的成功。所有的第一次都鼓励着他继续写下去。终于，在他21岁的时候，他的第一本书——自传体小说《我的左脚》面世了。随后，他又连续出版了多部小说和三部诗集。后来，他结婚了，在妻子的帮助下，他成了享誉世界的文坛巨匠。
他的成功，仅仅维系在一只会打字的左脚之上。
