米歇尔是前海军陆战队队员，在一次意外的机车事故中，他差一点葬身在大火之中。经过同伴们的全力抢救，他们才把他从肆虐的火苗中抢夺出来。然而，米歇尔身上已经有百分之六十五的皮肤被烧伤了。
这对谁来说都是一场噩梦。艰难的十六次手术之后，医生总算给出了一个令人满意的结果。可从火龙中捡回一条性命的米歇尔，连拿起一副刀叉都成了难题。他甚至要哆哆嗦嗦地重拨好几次，才能拨对一次电话号码。他没有被困难吓倒。在面对未知的恐惧时，米歇尔告诉自己：“我完全可以掌控自己的人生之船，我可以选择把目前的状况看成倒退或者另一个起点。”
既然站在了十字路口，犹豫不决的作用只能是无限期地拖延时间。米歇尔深切地明白这一点，他果断地为自己做出了决定。“既然我还活着，就要活出一个新的姿态。”他看着镜子中自己丑陋的面庞，无比骄傲地说出了这几个字。
后来，在坚强毅力的支配下，他从学着一个人上厕所，到重新驾驶起一架飞机，在数年的时间里，他完成了常人难以企及的飞跃。米歇尔还为自己在科罗拉多州买了一幢维多利亚式的房子，并且还买了一架私人飞机和一间酒吧。同时，米歇尔还和自己的两个朋友合资办了一家公司，专门生产以木材为燃料的炉子。借助于他高超的经营手段和果断的经营策略，他们的公司很快成了佛蒙特州第二大私人公司。此时的米歇尔，不仅仅是一个从病痛的阴影之中成功走出来的强者，更是人生战场上不败的斗士。
然而，更大的困难却在不远处等着阻止米歇尔前进的步伐。那是在四年之后，米歇尔所开的飞机在起飞之后又摔回到跑道上。这一次的意外事故使得他胸部的12块脊椎骨全部都压得粉碎，其直接后果便是，米歇尔剩下的一生再也无法站立起来。
当所有的人都以为米歇尔从此会销声匿迹的时候，他们又一次不得不为自己的错误而道歉。米歇尔依旧保持着自己不屈不挠的态势，坚持做自己力所能及的每一件事情。因为米歇尔的美名，他被选为科罗拉多州一个小镇的镇长，职责是保护当地的美景不被矿产开发商破坏。后来，因为在这个职位上的出色表现，米歇尔做出了一个惊人的举动。他要参加国会议员的竞选。
面对对手的咄咄攻势，米歇尔深知自身的缺点，但长期以来养成的不服输作风，使他在面对困难的时候永远都会保持着昂扬向上的头。他知道自己面容丑陋，但他并没有刻意回避这一点，相反，他打出的宣传语是“不是另一张小白脸”。米歇尔有力地将自己难看的脸转化成实力的象征，从而为自己争夺到一份更有竞争力的资产。
从此，米歇尔开始了向人生另一巅峰攀登的过程。尽管行动不便并且面貌骇人，他却仍沉迷于湖上泛舟，并且还因此而结识了现在的妻子。他还拿到了公共行政硕士学位，并且一直没有间断过他的飞行、环保行动和公共演说。米歇尔如丰碑一般屹立不倒的态度，使他成为众多知名杂志和电视节目的热门候访人。
在一次采访中，他说出了这么多年令他跨越如此多困难的信心源泉。“也许，我在瘫痪之前可以做一万件事情，可是现在我只能做9000件事情了。那么，我给自己一个选择。是把目光放在我所不能做的1000件事情上，还是放在9000件事情之上？我的一生经历过两次重大的挫折，可是我不能把挫折拿来当做放弃的借口。或许，从另一个角度看，那些让我们裹足不前的经历，其实并不都是太大的难题。你可以选择退让，也可以选择前进，只要你有机会说‘或许那没有什么大不了的’，那你离成功就不远了。”
世界上，有幸运诞生的同时，必定也有不幸的降临。我们也许永远无法逆转时间的方向，或许接受现实，用另一种角度，用一颗积极向上的心态和顽强拼搏的姿态去面对，才是走出人生低谷的必胜之术。
因为，还有9000件事情，等着我们去完成！
